Des décennies de redlining – une pratique bancaire de longue date qui empêchait les personnes de couleur d’obtenir des prêts hypothécaires – continuent de perpétuer les inégalités raciales et socio-économiques dans la région de la baie de San Francisco et à travers le pays, selon une étude en cours de l’école de santé publique de l’UC Berkeley.
Bien que cette pratique soit illégale depuis 1968, plusieurs études montrent que l’héritage néfaste du redlining a laissé les communautés non blanches aux prises avec la pollution de l’air, des troubles de la santé reproductive et une diminution des commodités urbaines plus de 50 ans plus tard.
“La réduction historique des prêts hypothécaires, l’une des nombreuses politiques conçues pour maintenir le racisme structurel à travers la discrimination en matière de logement, a des conséquences durables”, a déclaré Xing Gao, doctorant en épidémiologie à Berkeley Public Health qui étudie la relation entre les environnements urbains et la santé. “Cela a des implications pour l’élaboration de politiques futures visant à centrer l’équité et la justice en matière de logement.”
Redlining remonte au milieu de la Grande Dépression, lorsque le gouvernement fédéral a créé la Home Owners’ Loan Corporation pour fournir une assistance aux propriétaires en défaut de paiement sur leur prêt hypothécaire. Les banquiers évaluant les risques financiers ont créé des cartes qui ombraient les quartiers en fonction de la valeur de leurs propriétés et de leur composition raciale.
Les communautés avec une proportion plus élevée de résidents non blancs étaient considérées comme intrinsèquement risquées – et encadrées en rouge. Ce système discriminatoire était répandu et empêchait les résidents non blancs d’obtenir des prêts hypothécaires. Cela a créé des générations d’injustice, car de nombreux Américains blancs ont construit une valeur nette de leur propriété qu’ils pouvaient transmettre à leurs enfants, alors que la plupart des Américains non blancs ne le pouvaient pas.
Pire pollution de l’air, de l’eau et du bruit
Ceux qui vivent actuellement dans des quartiers historiquement délimités sont très vulnérables aux polluants de l’air, de l’eau et du bruit ainsi qu’à d’autres problèmes de santé, selon une étude de l’UC Berkeley et d’ailleurs.
En 2022, alors qu’il travaillait encore comme chercheur postdoctoral, le Dr David JX González et son équipe ont découvert que les habitants des quartiers précédemment classés D vivaient à proximité de près de deux fois la densité de puits de pétrole et de gaz que ceux des zones anciennement classées A. González, qui est maintenant professeur adjoint à la Division des sciences de la santé environnementale de l’HBP, a également découvert que vivre à proximité de puits de pétrole et de gaz expose les résidents à de nombreux polluants pouvant provoquer des maladies cardiovasculaires, une altération de la fonction pulmonaire, de l’anxiété, de la dépression et une naissance prématurée.
“Notre étude ajoute à la preuve que le racisme environnemental structurel a contribué à l’implantation disproportionnée des puits de pétrole et de gaz dans des quartiers racialement et socialement marginalisés”, ont écrit les auteurs de l’étude.
Étant donné que plus de 60 % des communautés précédemment classées D restent non blanches, les personnes de couleur sont exposées de manière disproportionnée à des niveaux plus élevés de pollution de l’air malgré l’amélioration globale de la qualité de l’air à travers le pays, selon un autre article de 2022 rédigé par des chercheurs de l’UC Berkeley, dont Rachel Morello. Frosch et Josh Apte, et publié dans Environmental Science and Technology Letters.
Le document révèle que les polluants nocifs sont surreprésentés dans ces quartiers classés C et D, mettant ainsi en danger des millions de personnes.
Les auteurs concluent que « les disparités actuelles dans les niveaux de pollution urbaine aux États-Unis reflètent un héritage de racisme structurel dans l’élaboration des politiques fédérales – et les flux d’investissement et les décisions d’utilisation des terres qui en résultent – apparents dans les cartes dessinées il y a plus de 80 ans. »
Dans le sens des aiguilles d’une montre, à partir de la gauche : Josh Apte, Xing Gao, Mahasin Mujahid, Rachel Morello-Frosch, Joan Casey, Anthony Nardone et David JX González
Moins d’espace vert
L’accès aux parcs, aux arbres et aux jardins dans les zones urbaines peut potentiellement contribuer à réduire le stress et à améliorer le bien-être. Cependant, des études ont montré que les quartiers à ségrégation raciale sont moins susceptibles d’avoir accès à de tels espaces verts et sont plus susceptibles d’être confrontés à la pollution sonore, à une moins bonne qualité de l’air et à des revenus inférieurs.
Une étude de 2017 menée par Joan Casey, ancienne scientifique en santé environnementale à l’Université de Berkeley, a révélé que les secteurs de recensement comportant une proportion plus élevée de minorités raciales et ethniques disposaient de moins d’espaces verts que ceux comptant moins de minorités. À l’aide d’images satellite, l’équipe a examiné l’évolution des espaces verts au fil du temps dans les quartiers de 2001 à 2011. Les résultats étaient définitifs et corroboraient des recherches antérieures ; Non seulement les espaces verts ont diminué au cours de la décennie étudiée dans les communautés à prédominance non blanche, mais ils étaient également moins nombreux au départ.
Le Dr Anthony Nardone, alors étudiant en médecine à l’UC Berkeley et à l’UCSF, a poussé ses conclusions un peu plus loin dans une étude de 2021 et a utilisé des cartes HOLC pour évaluer les espaces verts dans des quartiers historiquement marqués par des lignes rouges. Nardone et ses collègues ont utilisé l’imagerie satellite de 2010 et l’indice de végétation normalisé (NDVI) pour mesurer la verdure à l’aide des données de recensement et des cartes soulignées du projet Mapping Inequality.
Nardone a déclaré que les chercheurs ont commencé l’étude après avoir terminé des travaux connexes examinant les issues asthmatiques et à la naissance associées au redlining, selon Environmental Health Perspectives. “Lorsque nous émettions des hypothèses sur les raisons pour lesquelles les résultats actuels sont pires dans ces endroits aujourd’hui, l’une des choses qui revenait sans cesse était simplement l’environnement physique bâti”, a déclaré Nardone au journal.
Les résultats de Nardone ont confirmé que les espaces verts diminuaient parallèlement aux niveaux HOLC et que de nombreuses zones historiquement désignées comme « moins souhaitables » étaient recouvertes de plus d’asphalte et manquaient d’arbres et de parcs. La croyance fermement ancrée selon laquelle l’hétérogénéité raciale était préjudiciable à la valeur de la propriété – et donc aux communautés résidentielles – a été un facteur clé qui a contribué à des décennies de désinvestissement des quartiers dans les zones délimitées, ont écrit Nardone et ses coauteurs.
Les tentatives du gouvernement fédéral et des institutions financières pour maintenir la ségrégation raciale n’étaient pas propres à la Home Owner Loan Corporation, mais plutôt une telle ségrégation était « une politique largement répandue dans les organismes fédéraux », poursuivent les auteurs. La Federal Housing Administration, par exemple, a intentionnellement refusé d’accepter des polices d’assurance pour les prêts hypothécaires qui auraient déségrégué certains quartiers, selon l’étude de 2021.
Malgré les limites de l’étude (les zones urbaines ont été observées sur une période de quatre mois seulement et la qualité des espaces verts n’a pas été mesurée), les résultats représentent un pas en avant substantiel dans la littérature pour comprendre les impacts socio-économiques continus du redlining.
Résultats négatifs pour la santé reproductive des femmes
Des années de négligence économique due au redlining ont également des conséquences à long terme sur la santé reproductive des femmes. Les chercheurs de Berkeley Public Health ont contribué à la recherche pionnière sur les effets des décisions précoces en matière de politique de logement sur l’issue des naissances.
Leurs travaux ont révélé que l’insuffisance pondérale à la naissance, les naissances prématurées et d’autres conséquences troublantes sont associées à la privation socio-économique – un attribut bien plus probable dans les zones historiquement marquées. Irene Headen, ancienne doctorante en épidémiologie et chercheuse postdoctorale à Berkeley Public Health, a découvert une relation positive entre la prise de poids gestationnelle et la privation du quartier – ou le manque de ressources économiques, éducatives et de logement – dans une étude de 2018.
Nardone a renforcé ces conclusions deux ans plus tard. À l’aide des données du Bureau californien de la santé, de la planification et du développement, son équipe a examiné les naissances prématurées, l’insuffisance pondérale à la naissance, la mortalité périnatale et les accouchements de petite taille pour l’âge gestationnel à Los Angeles, Oakland et San Francisco. Aux côtés du Dr Mahasin Mujahid, président de la Division d’épidémiologie de la santé publique de Berkeley, Nardone a déterminé que les issues défavorables à la naissance étaient liées à la détérioration des grades HOLC.
L’automne dernier, la doctorante Gao a étudié la morbidité maternelle grave – des complications de grossesse potentiellement mortelles avant ou après l’accouchement – dans les quartiers délimités. Des études antérieures avaient montré que l’environnement bâti était un déterminant important de la santé reproductive, mais les recherches n’avaient pas encore établi le lien avec une morbidité maternelle grave.
« Nous voulions prendre du recul et examiner les mécanismes sociopolitiques qui ont en premier lieu produit les conditions sociales et matérielles différentielles des quartiers », a déclaré Gao. Elle a ajouté qu’en prenant en compte des problèmes tels que la discrimination et la ségrégation en matière de logement dans leur analyse, ses collègues seraient en mesure de lutter contre les inégalités raciales en matière de morbidité maternelle grave.
Gao a étudié environ 24 500 cas de morbidité maternelle grave dans huit villes californiennes différentes, de la région de la baie de San Francisco à San Diego entre 1997 et 2017, à l’aide de cartes HOLC au niveau des secteurs de recensement. Les résidents noirs et hispaniques des quartiers historiquement classés D présentaient un plus grand risque de maladies que les autres groupes raciaux.
Les pratiques discriminatoires en matière de prêt continuent d’avoir des effets dévastateurs sur les personnes à faible revenu et les personnes de couleur près de 100 ans après la création des premières cartes rouges par la Home Owners’ Loan Corporation en 1933. Les résidents des quartiers historiquement classés D sont très sensibles à de graves complications de santé. comme les maladies cardiovasculaires et la morbidité maternelle en raison de décennies de désinvestissement stratégique. Sans une intervention considérable pour fournir un air plus pur, un accès aux parcs et à d’autres commodités enrichissantes sur le plan environnemental aux communautés vulnérables, cette tendance est susceptible de se poursuivre. Des recherches plus approfondies sur les pratiques discriminatoires passées et présentes en matière de logement marquent donc le début de la lutte contre les inégalités raciales dans le domaine de la santé publique.
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