Attention aux réseaux sociaux ! | Actualités

Alors que les inquiétudes concernant les effets des médias sociaux sur la santé mentale des adolescents se multiplient, le Dr Vivek Murthy, médecin généraliste américain, a appelé plus tôt ce mois-ci à ce que des étiquettes d’avertissement soient ajoutées aux plateformes de médias sociaux, similaires aux avertissements du médecin généraliste sur les cigarettes et l’alcool.

L’avertissement de Murthy cite des recherches montrant que les adolescents qui utilisent les réseaux sociaux plus de trois heures par jour courent deux fois plus de risques de problèmes de santé mentale.

Cela survient un an après que Murthy a publié un avis public majeur sur les liens entre les médias sociaux et la santé mentale des jeunes.

En tant que spécialiste des troubles de l’alimentation et de l’anxiété, je travaille régulièrement avec des clients qui éprouvent des symptômes de troubles de l’alimentation, des problèmes d’estime de soi et de l’anxiété liés aux médias sociaux.

J’ai également une expérience directe de ce sujet : je suis en rétablissement d’un trouble de l’alimentation depuis 16 ans et, adolescente, j’ai grandi à l’époque où les gens commençaient à utiliser largement les médias sociaux. À mon avis, l’impact des médias sociaux sur la santé mentale, en particulier sur les habitudes alimentaires et l’exercice physique, ne peut pas être simplement atténué par une étiquette d’avertissement. Il s’agit cependant d’un point de départ important pour sensibiliser aux méfaits des médias sociaux.

LIENS, ASSOCIATIONS ET EFFETS CAUSAUX

Les experts soupçonnent depuis longtemps que les médias sociaux peuvent jouer un rôle dans la crise croissante de santé mentale chez les jeunes. Cependant, l’avertissement du chirurgien général pour 2023 a été l’un des premiers avertissements du gouvernement étayés par des recherches solides.

Les détracteurs de l’idée d’étiquetage des avertissements estiment qu’elle simplifie à outrance un problème complexe et que limiter l’accès aux réseaux sociaux de quelque manière que ce soit ferait plus de mal que de bien. Certains partisans de cette idée estiment qu’elle constitue un pas dans la bonne direction et qu’elle est bien moins restrictive que de tenter de mettre en place des réglementations plus étendues en matière de protection de la vie privée.

Et jusqu’à présent, les appels à l’action pour réglementer les médias sociaux sont restés sans réponse.

Les chercheurs ne peuvent étudier que les associations, ce qui rend difficile l’établissement de liens de cause à effet. Pourtant, de nombreuses études montrent une relation entre le fait de regarder des médias et une détérioration de l’estime de soi, de l’image corporelle et de la santé mentale.

De plus, des données scientifiques ont démontré l’efficacité de l’ajout d’étiquettes d’avertissement pour dissuader la consommation de substances telles que le tabac et l’alcool.

Cependant, la stratégie des avertissements a été utilisée pour les contenus relatifs aux troubles de l’alimentation et les images modifiées numériquement sur Internet, avec des résultats mitigés. Ces études ont montré que les avertissements ne réduisent pas l’impact négatif des médias sur l’image corporelle. Certaines recherches ont même montré que les avertissements pourraient accroître les comparaisons entre le corps et l’apparence, qui sont considérées comme les principales raisons pour lesquelles les médias sociaux peuvent nuire à l’estime de soi.

DOMMAGES POTENTIELS

La recherche montre que les images de beauté telles que représentées dans les films, les médias sociaux, la télévision et les magazines peuvent entraîner des maladies mentales, des problèmes de troubles de l’alimentation et une insatisfaction en matière d’image corporelle.

L’insatisfaction corporelle chez les enfants et les adolescents est courante et a été associée à une diminution de la qualité de vie, une détérioration de l’humeur et des habitudes alimentaires malsaines.

La santé mentale des adolescents et des adolescentes s’est dégradée au cours de la dernière décennie, et la pandémie de COVID-19 a contribué à aggraver la santé mentale des jeunes et à la mettre sous le feu des projecteurs. Alors que la crise de santé mentale s’intensifie, les chercheurs examinent de près le rôle des médias sociaux dans ces problèmes croissants de santé mentale.

LES AVANTAGES ET LES INCONVÉNIENTS DES MÉDIAS SOCIAUX

Aux États-Unis, environ 95 pour cent des enfants et adolescents âgés de 10 à 17 ans utilisent presque constamment les médias sociaux. Une étude de 2023 a révélé que les adolescents passent environ cinq heures par jour sur les réseaux sociaux.

Des recherches ont montré que les médias sociaux peuvent être bénéfiques pour trouver du soutien communautaire. Cependant, des études ont également montré que l’utilisation des médias sociaux contribue aux comparaisons sociales, aux attentes irréalistes et aux effets négatifs sur la santé mentale.

De plus, les personnes souffrant de problèmes de santé mentale préexistants ont tendance à passer plus de temps sur les réseaux sociaux. Les personnes de cette catégorie sont plus susceptibles de s’auto-objectiver et d’intérioriser l’idéal du corps mince. Les femmes et les personnes ayant des problèmes d’image corporelle préexistants sont plus susceptibles que les autres de se sentir moins bien dans leur peau et dans leur peau après avoir passé du temps sur les réseaux sociaux.

UN TERRAIN PROPICE AUX TROUBLES ALIMENTAIRES ?

Une étude récente a révélé que, comme pour les médias de masse, l’utilisation des médias sociaux est un facteur de risque de développement de troubles alimentaires, d’insatisfaction de l’image corporelle et de troubles de l’alimentation. Cette étude a montré que l’utilisation des médias sociaux contribue à une estime de soi négative, à des comparaisons sociales, à une diminution de la régulation émotionnelle et à une présentation de soi idéalisée qui influencent négativement l’image corporelle.

Une autre étude, appelée Dove Self-Esteem Project, publiée en avril 2023, a révélé que 9 enfants et adolescents sur 10 âgés de 10 à 17 ans sont exposés à des contenus de beauté toxiques sur les réseaux sociaux, et 1 sur 2 déclare que cela a un impact sur leur santé mentale.

Les chercheurs ont également découvert que l’augmentation du temps passé à la maison pendant la pandémie a conduit les jeunes à utiliser davantage les médias sociaux et donc à les exposer davantage à une image corporelle toxique et à des contenus diététiques.

Bien que les médias sociaux à eux seuls ne soient pas à l’origine de troubles alimentaires, les croyances sociétales sur la beauté, amplifiées par les médias sociaux, peuvent contribuer au développement de troubles alimentaires.

‘THINSPO’ ET ‘FITSPO’

Les standards de beauté toxiques sur Internet incluent la normalisation des procédures esthétiques et chirurgicales et le contenu en faveur des troubles alimentaires, qui promeut et idéalise les troubles du comportement alimentaire. Par exemple, les sites de médias sociaux ont promu des tendances telles que « thinspo », qui se concentre sur l’idéal de minceur, et « fitspo », qui perpétue la croyance selon laquelle il existe un corps parfait qui peut être obtenu grâce à un régime, des compléments alimentaires et un exercice physique excessif.

Des recherches ont montré que le contenu des réseaux sociaux encourageant à « manger sainement » ou à suivre un régime basé sur des allégations pseudo-scientifiques peut conduire à un comportement obsessionnel à l’égard de la nourriture. Ces messages de « bien-être » sans fondement peuvent conduire à des cycles de poids, à un régime yo-yo, à un stress chronique, à une insatisfaction corporelle et à une probabilité plus élevée d’internalisation musculaire et idéale de minceur.

Certaines publications sur les réseaux sociaux présentent du contenu favorable aux troubles de l’alimentation, qui encourage directement ou indirectement les troubles de l’alimentation. D’autres articles font la promotion d’une manipulation délibérée du corps, en utilisant des citations nuisibles telles que « rien n’a aussi bon goût que de se sentir mince ». Ces publications fournissent un faux sentiment de connexion, permettant aux utilisateurs de créer des liens autour d’un objectif commun : perdre du poids, modifier leur apparence et perpétuer des habitudes alimentaires désordonnées.

Même si les jeunes sont souvent capables de reconnaître et de comprendre les effets des conseils de beauté toxiques sur leur estime de soi, ils peuvent néanmoins continuer à interagir avec ce contenu. Cela s’explique en partie par le fait que les amis, les influenceurs et les algorithmes des réseaux sociaux encouragent les gens à suivre certains comptes.

ZONES SANS TÉLÉPHONE

De petits gestes à la maison pour réduire la consommation des réseaux sociaux peuvent également faire la différence. Les parents et les personnes qui s’occupent des enfants peuvent créer des périodes sans téléphone pour la famille. Par exemple, ranger les téléphones pendant que la famille regarde un film ensemble ou pendant les repas.

Les adultes peuvent également aider en adoptant des comportements sains sur les réseaux sociaux et en encourageant les enfants et les adolescents à se concentrer sur l’établissement de liens et à s’engager dans des activités valorisées.

Une consommation consciente des médias sociaux est une autre approche utile. Cela nécessite de reconnaître ce que l’on ressent lors du défilement des réseaux sociaux. Si passer du temps sur les réseaux sociaux vous fait vous sentir moins bien dans votre peau ou semble provoquer des changements d’humeur chez votre enfant, il est peut-être temps de changer la façon dont vous ou votre enfant interagissez avec les réseaux sociaux.

– Emily Hemendinger est professeur adjoint de psychiatrie à l’Université du Colorado, Anschutz Medical Campus, et écrivain pour The Conversation. Envoyez vos commentaires par courrier électronique à [email protected]