Hier, pour la deuxième année consécutive, le gouvernement travailliste de Nouvelle-Galles du Sud (NSW), l’État le plus peuplé d’Australie, a adopté un budget réduisant les dépenses sociales, notamment dans les domaines de la santé publique et de l’éducation.
Le trésorier de l’État, Daniel Mookhey, a déclaré que le gouvernement travailliste surpasserait le précédent gouvernement de la coalition libérale-nationale en matière de réduction des dépenses publiques.
C’était après avoir imposé des « mesures d’économies » d’une valeur de 13 milliards de dollars dans le premier budget du gouvernement l’année dernière depuis son entrée en fonction en mars 2023, et s’être vanté que 10 milliards de dollars de cette somme étaient « en bonne voie » d’être achevés cette année.
Mookhey a qualifié cela de « retour à l’orthodoxie budgétaire », accusant la Coalition de dépenses excessives. Il a déclaré que le budget présentait une « approche budgétaire disciplinée », avec « des décisions de dépenses réfléchies et restreintes » pour réduire la croissance des dépenses à des « niveaux durables ».
Derrière les affirmations trompeuses selon lesquelles des fonds supplémentaires seraient alloués à divers programmes et des sommes dérisoires pour alléger le coût de la vie, les documents budgétaires montrent que les dépenses de santé n’augmenteront que de 0,1 pour cent en 2024-2025 et celles d’éducation d’environ 4 pour cent.
Ces montants sont bien inférieurs à l’impact combiné de l’inflation – officiellement de 4 pour cent, telle que mesurée par le dernier indice des prix à la consommation – et de la croissance démographique annuelle d’environ 2 pour cent.
Cela signifie des conditions pires dans les hôpitaux publics surchargés et dans les écoles publiques gravement en sous-effectif, malgré les annonces budgétaires annonçant l’embauche d’un plus grand nombre d’infirmières et d’enseignants.
Ce budget expose davantage les affirmations des responsables travaillistes et syndicaux et de leurs partisans selon lesquelles les travailleurs, qui s’étaient engagés dans une série de grèves contre le gouvernement de coalition, pourraient inverser l’assaut de plusieurs décennies contre les conditions de vie en renvoyant les gouvernements travaillistes au pouvoir.
Mookhey, un ancien responsable du Syndicat des travailleurs des transports qui a été élu à la chambre haute de Nouvelle-Galles du Sud en 2015, incarne l’appareil travailliste et son offensive en faveur des entreprises.
Il s’est vanté que la croissance annuelle moyenne des dépenses publiques au cours des quatre prochaines années était estimée à seulement 1,7 pour cent. Cela se compare à une moyenne de 5,1 pour cent sous le gouvernement précédent, de 2011-12 à 2019-20, et de 9,7 pour cent de 2018-19 à 2022-23.
Ces chiffres moyens masquent l’impact sur les dépenses de santé, d’éducation et sociales. Les documents budgétaires ne donnent aucun détail sur où et comment ces coupes budgétaires seront appliquées.
Sur tous les fronts, le gouvernement travailliste travaille en tandem avec le gouvernement travailliste fédéral pour continuer à imposer le fardeau de la spirale inflationniste mondiale alimentée par la guerre et du développement de la récession économique sur le dos des ménages de la classe ouvrière.
Bien qu’il prétende augmenter les salaires du secteur public en supprimant le plafond salarial de la Coalition, le gouvernement du premier ministre Chris Minns prévoit également, avec l’aide des bureaucrates syndicaux, de continuer à réduire les salaires réels des 400 000 travailleurs du secteur public de l’État, parmi lesquels figurent des agents de santé et des enseignants.
Le budget prévoit une augmentation des salaires de 9,5 pour cent (hors retraite) sur trois ans, en plus des 4 pour cent de l’année dernière. Ce chiffre est encore inférieur aux projections d’inflation faussement optimistes du gouvernement, et bien en deçà de la flambée des coûts des logements, des hypothèques et des loyers.
Les documents budgétaires estiment que depuis que la Reserve Bank of Australia a commencé ses 13 hausses de taux d’intérêt en mai 2022, le coût du service d’un prêt hypothécaire contracté en avril 2022 sur un logement médian de l’ouest de Sydney, classe ouvrière, a augmenté de 55,0 pour cent et de 49,5 pour cent. pour cent dans le reste de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le prix médian de location annoncé pour les logements a augmenté d’environ 25,8 pour cent dans l’ouest de Sydney et de 18,9 pour cent dans le reste de l’État.
Les travaillistes cherchent en fait à surpasser la Coalition en réduisant les revenus globaux des travailleurs du secteur public. Les documents budgétaires prévoient que les dépenses totales des employés de la fonction publique n’augmenteront que de 3,2 pour cent par an jusqu’en 2027-2028, contre une augmentation moyenne de 4,7 pour cent entre 2015-16 et 2019-20.
Désespéré de satisfaire les marchés financiers, Mookhey a déclaré que le parti travailliste régnait sur la « hausse des dépenses » et sur la dette publique héritée du gouvernement de coalition vieux de dix ans.
Sous la bannière de la « réparation budgétaire », les dépenses totales de fonctionnement du gouvernement devraient diminuer de 0,3 % par an jusqu’en 2027-2028. D’autres subventions et paiements, notamment aux gouvernements locaux, aux groupes communautaires et aux organisations à but non lucratif, devraient être réduits en moyenne de 2,5 pour cent par an.
Malgré ces réductions drastiques de coûts et les prévisions du gouvernement il y a à peine six mois d’un excédent budgétaire, le budget de l’État devrait rester déficitaire pendant au moins quatre années supplémentaires, soit un total de 10 milliards de dollars d’ici 2027-2028.
La dette nette du gouvernement atteindra 119 milliards de dollars en 2025-2026, soit environ quatre fois plus que lors de la crise financière mondiale de 2009. D’ici juin 2027, les dépenses d’intérêts devraient atteindre 7,7 milliards de dollars par an, soit une augmentation de 82 % en quatre ans.
Cela signifie que les travaillistes procéderont à des coupes encore plus importantes, comme le fait déjà le gouvernement travailliste du Victoria voisin.
Mookhey a cherché à imputer les déficits à une prétendue baisse de 12 milliards de dollars des subventions fédérales liées à la taxe sur les produits et services au cours des quatre prochaines années. Pourtant, cette allocation réduite a été faite en raison de la hausse des droits de timbre et des recettes fiscales foncières en Nouvelle-Galles du Sud dues à la flambée des prix de l’immobilier, et à l’augmentation des redevances sur le charbon, stimulées par la hausse des prix de l’énergie générée par la guerre entre les États-Unis et l’OTAN contre la Russie en Ukraine.
Aujourd’hui, les taux d’intérêt et les mesures d’austérité infligées par la banque centrale et le gouvernement travailliste fédéral albanais provoquent une forte contraction économique, destinée à freiner les revendications des travailleurs en matière d’augmentation des salaires pour compenser des années de pertes.
Le budget prévoit que la croissance économique en Nouvelle-Galles du Sud ralentira à 1,3 pour cent au cours du prochain exercice financier, bien en dessous du taux de croissance démographique. Le taux de chômage officiel de l’État devrait augmenter de 3,8 pour cent à 4,5 pour cent au cours de l’année prochaine, ce qui entraînera la perte de plusieurs dizaines de milliers de travailleurs.
Aucune des aides symboliques du gouvernement, telles que les réductions des factures d’énergie pour les ménages à faible revenu, ne parviendront à atténuer le coût de la vie de plus en plus intolérable.
La crise du logement se poursuivra également, indépendamment des légères augmentations promises dans le logement social. Le gouvernement prévoit de livrer seulement 8 400 logements sociaux neufs ou rénovés, soit moins de 4 % du déficit estimé par une étude de 2022 de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud.
Au total, les mesures budgétaires sont censées aboutir à « jusqu’à 30 000 » nouveaux logements, mais la proportion qui sera « abordable » – généralement interprétée comme 80 % du loyer du marché – n’est pas précisée. L’essentiel de la politique du logement consiste à augmenter les profits des promoteurs en accélérant les approbations de planification et en leur achetant des maisons sur plan.
Mookhey a affirmé que le gouvernement avait évité des réductions plus importantes afin de protéger les ménages de la crise du coût de la vie, mais la classe dirigeante des entreprises et les marchés monétaires, s’exprimant par l’intermédiaire des agences mondiales de notation de crédit, exigent des mesures plus sévères.
Une grande agence de notation, S&P, a abaissé la note de NSW de AAA à AA+ en 2020 au cours de la première période de la pandémie de COVID-19, après que les dépenses publiques ont augmenté pour soutenir les affaires et éviter les troubles sociaux. Deux autres, Moody’s Investors Service et Fitch Ratings, ont menacé de leur emboîter le pas.
Aujourd’hui Revue financière australienne L’éditorial accusait le gouvernement de mettre en danger la cote de crédit de l’État en ne montrant « aucun signe de véritable réparation budgétaire ». De même, un éditorial paru aujourd’hui australien a déclaré que le gouvernement avait « joué un grand jeu en matière de restrictions budgétaires, mais n’avait pas pris le type de mesures nécessaires ».
Les documents budgétaires eux-mêmes soulignent des « risques » économiques si l’inflation et les taux d’intérêt ne sont pas réduits, aggravés par « l’escalade potentielle des tensions géopolitiques et leur impact sur les marchés financiers, le commerce et l’économie mondiale ».
En d’autres termes, l’entrée en guerre des États-Unis et de leurs alliés, y compris le gouvernement fédéral travailliste albanais, contre la Russie et la Chine – le principal marché d’exportation de l’État et du pays – pourrait briser toutes les hypothèses du budget et nécessiter des mesures d’austérité bien plus sévères.
Dans son budget du mois dernier, le gouvernement albanais a fait de belles paroles en faveur d’une aide au coût de la vie, via de petites aides ponctuelles, tout en augmentant encore les dépenses militaires, en allouant des milliards pour des missiles à longue portée et d’autres armes dans le cadre des préparatifs de l’AUKUS pour guerre contre la Chine.
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