Il a été démontré que l’exposition au crime et la peur d’être victime ont des effets néfastes à la fois sur la santé mentale des personnes (Dustmann et Fasani, 2014) et sur leur santé physique en limitant l’activité physique (Janke et al, 2016). Ces effets négatifs sont amplifiés pour les femmes.
Un nouveau volet de recherche explore les effets négatifs potentiels de divers événements stressants pendant la grossesse, qui peuvent ensuite affecter la santé des enfants au début de leur vie (Currie et Rossin-Slater, 2013 ; Black et al, 2016).
Cela soulève la question de savoir dans quelle mesure l’exposition à la criminalité chez les femmes enceintes, ou simplement la peur de celle-ci, peut avoir un effet négatif sur les enfants à naître. De tels effets sur la santé des enfants sont très préoccupants étant donné leur impact négatif potentiel à long terme sur la santé et les résultats socio-économiques.
Il a été démontré qu’une mauvaise santé à la naissance a des conséquences à long terme, notamment des effets sur le niveau d’éducation, les revenus et même la mortalité (Oreopoulos et al, 2008 ; Almond et Currie, 2011).
Comment l’exposition indirecte à la criminalité affecte-t-elle la santé des nouveau-nés ?
Il a été démontré que l’exposition indirecte à des crimes violents graves – par exemple en étant témoin d’homicides et d’agressions pendant la grossesse – a des effets négatifs sur la santé des nouveau-nés dans divers contextes.
Une étude a montré l’effet négatif de l’exposition à des crimes violents résultant de l’escalade de la « guerre contre la drogue » mexicaine sur le poids à la naissance, un indicateur de la santé des enfants au moment de leur naissance (Brown, 2018).
D’autres recherches documentent un effet tout aussi négatif de la violence quotidienne au Brésil sur la durée de la gestation et le poids à la naissance (Foureaux Koppensteiner et Manacorda, 2016).
En plus de ces deux études portant sur les pays à revenu intermédiaire, des chercheurs ont montré des résultats similaires à Détroit aux États-Unis (Grossman et Khalil, 2022).
Ce travail documente l’effet intergénérationnel négatif de l’exposition à la criminalité. Mais cela laisse largement sans réponse la question du mécanisme sous-jacent. Se concentrer sur l’exposition aux crimes violents les plus graves risque de sous-estimer l’effet global de la criminalité et de ne pas permettre de déterminer si ces effets s’étendent à des crimes plus courants, tels que le vol et le cambriolage.
Comment le fait que les mères soient victimes d’un crime pendant leur grossesse affecte-t-il la santé de leurs enfants à la naissance ?
Répondre à cette question nécessite d’accéder à des ensembles de données beaucoup plus précis, à savoir ceux reliant les casiers judiciaires aux actes de naissance.
En utilisant de tels dossiers couplés, une étude récente montre que l’exposition in utero à des agressions dues à la violence conjugale augmente considérablement l’incidence des issues défavorables à la naissance (Currie et al, 2022). Le coût social global de ces agressions, basé sur les conséquences négatives sur la santé des enfants, est estimé à plus de 3,5 milliards de dollars par an aux États-Unis.
En se concentrant sur les agressions pendant la grossesse, il est difficile de distinguer les effets physiques des blessures infligées à la mère des autres effets (y compris les effets psychologiques) qui peuvent affecter l’enfant à naître.
Contrairement à l’étude de la victimisation due à la violence conjugale, une étude récente explore l’effet plus général du fait d’être victime d’un crime sur l’issue de la naissance (Menezes et Foureaux Koppensteiner, 2023). Utilisant des données provenant du Brésil, cette étude se concentre sur les deux crimes les plus fréquents impliquant une victime – le vol et le cambriolage – afin de fournir de nouvelles informations sur les effets néfastes de la criminalité sur les enfants à naître.
Un problème commun à ces études est que le fait de devenir victime d’un crime n’est peut-être pas le fruit du hasard. Cela peut être influencé par les caractéristiques du quartier ou les caractéristiques de la victime, entre autres caractéristiques.
Pour contourner ce problème, les chercheurs contrôlent les caractéristiques résidentielles et individuelles et tiennent compte de la saisonnalité et des tendances temporelles.
Ceci est important car, par exemple, les quartiers les plus pauvres ont tendance à être plus violents et les femmes qui y résident peuvent avoir de moins bons résultats à l’accouchement pour d’autres raisons. En comparant les issues de naissance chez les femmes résidant dans le même quartier, il est possible pour les chercheurs d’estimer les effets causals.
Être victime d’un crime pendant la grossesse affecte négativement le poids à la naissance de 15 grammes en moyenne (voir Figure 1). Malgré cet effet moyen relativement faible sur le poids à la naissance (égal à environ 0,5 % du poids moyen à la naissance), l’ampleur de l’effet est importante par rapport à celles trouvées dans d’autres études. Par exemple, c’est environ sept fois l’effet (positif) d’un soutien nutritionnel pendant la grossesse sous forme de bons d’alimentation (Almondet al, 2011).
L’effet est particulièrement fort à l’extrémité inférieure de la répartition des poids à la naissance, avec une augmentation de 10 % de la propension des enfants à naître avec un poids de naissance faible, très faible ou extrêmement faible (moins de 2 500, 2 000 et 1 500 grammes respectivement)14. % et 38 % par rapport à l’incidence de base.
Cette augmentation du nombre d’enfants nés avec un faible poids à la naissance est particulièrement inquiétante compte tenu des conséquences négatives considérables d’un faible poids à la naissance sur les résultats à court et à long terme en matière de santé, d’éducation et de marché du travail (Fletcher, 2011, Almond et al, 2005).
Figure 1 : Effets estimés du fait d’être victime d’un crime pendant la grossesse sur le poids à la naissance (PC) et les indicateurs de faible poids corporel
Source : Ménezès et Foureaux Koppensteiner, 2023
Pour mieux comprendre les effets à long terme du fait d’être victime d’un crime pendant la grossesse, l’étude examine les hospitalisations des enfants après la naissance. La figure 2 montre un risque accru, d’environ 6 %, d’hospitalisation pour victimisation, par rapport à la moyenne.
Les auteurs constatent également que les enfants de mères victimes d’un crime pendant la grossesse sont plus susceptibles de fréquenter des unités de soins intensifs néonatals (USI). Ceci est important pour deux raisons. Premièrement, l’augmentation de la fréquentation des unités de soins intensifs indique des cas d’hospitalisation plus graves. Deuxièmement, les unités de soins intensifs néonatales comptent parmi les éléments les plus coûteux d’un hôpital. Cela signifie qu’il y a également une augmentation substantielle du coût direct de l’hospitalisation.
Figure 2 : Effets estimés du fait d’être victime d’un crime pendant la grossesse sur le risque d’hospitalisation, le coût logarithmique des hospitalisations et l’hospitalisation dans les unités de soins intensifs néonatales et ordinaires
Source : Ménezès et Foureaux Koppensteiner, 2023
Qui est le plus touché par le fait d’être victime d’un crime ?
Les effets de la criminalité ne sont pas les mêmes selon les individus, les enfants de certaines mères souffrant particulièrement durement. La figure 3 présente l’effet de la victimisation séparément par indicateurs de statut socio-économique.
Parmi les différents résultats liés au poids à la naissance, les effets sur les mères ayant un statut socio-économique inférieur sont plus prononcés. Cela peut indiquer que la perte économique résultant du fait d’être victime d’un vol et d’un vol joue un rôle clé dans l’explication de l’effet négatif.
De plus, les effets dépendent du fait d’être victime d’un crime tard dans la grossesse (au cours du troisième trimestre). Étant donné que les fœtus prennent le plus de poids in utero au cours du dernier trimestre, cela suggère que la nutrition peut jouer un rôle dans la réduction du poids à la naissance, par exemple en raison de l’impact économique de la victimisation.
Figure 3 : Effets estimés du fait d’être victime d’un crime pendant la grossesse sur le poids à la naissance (PC) et les indicateurs de faible poids corporel par milieu socio-économique
Source : Ménezès et Foureaux Koppensteiner, 2023
Prises ensemble, ces données indiquent qu’être victime d’un crime pendant la grossesse contribue à la transmission intergénérationnelle des inégalités en affectant la santé de la génération suivante.
Les recherches antérieures sur le coût de la criminalité se sont principalement concentrées sur les conséquences de l’exposition directe et indirecte pour les adultes, y compris les estimations des effets sur la santé mentale (Dustmann et Fasani, 2014) et les revenus (Bindler et Ketel, 2022). Les conséquences potentielles pour les enfants ont été moins étudiées.
Certaines études ont documenté les effets négatifs de l’exposition à la criminalité sur les résultats scolaires des enfants (Brown et Velasquez, 2017 ; Foureaux Koppensteiner et Menezes, 2021). Aujourd’hui, la recherche apporte des preuves des conséquences pour les enfants si leur mère est victime d’un crime pendant la grossesse (Menezes et Foureaux Koppensteiner, 2023).
Où puis-je en savoir plus ?
Qui sont les experts sur cette question ?
- Janet Currie
- Maya Rossin Slater
- Doug Amande
Auteurs : Martin Foureaux Koppensteiner et Lívia Menezes
Image : dragana991 sur iStock
Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
