On estime que chaque jour, 6 000 femmes entrent en ménopause aux États-Unis et reçoivent des soins d’un vaste bassin d’OB/GYN et de prestataires de soins primaires, dont beaucoup n’ont pas été équipés pour identifier, diagnostiquer ou traiter les symptômes courants de la ménopause. La ménopause est une étape de la vie qui peut avoir un impact sur tous les domaines de la santé d’une femme. Idéalement, les prestataires de soins de santé devraient examiner toutes les patientes de plus de 40 ans sous l’angle de leur statut de périménopause ou de ménopause, car les symptômes peuvent être imprévisibles en termes d’apparition et de fréquence, subtils mais omniprésents, et peuvent exacerber les conditions existantes. Cependant, les chiffres les plus récents montrent que seulement 31 % des directeurs de programmes de résidence en obstétrique-gynécologie incluent une formation sur la ménopause dans leur programme d’études ; seulement une légère augmentation par rapport aux 20 % de 2018, 84 % d’entre elles étant d’accord que leur programme a besoin de davantage de ressources pédagogiques sur la ménopause.
Alors que les débats sur la ménopause sont devenus plus importants dans les médias ces dernières années, le domaine de l’éducation sanitaire à la ménopause a mis du temps à suivre.
Je suis conseiller médical principal de l’une des plus grandes sociétés de formation en optimisation hormonale du pays et, à ce titre, nous développons constamment nos connaissances dans le domaine de la santé et du bien-être hormonaux. Chaque mois, des centaines de nouveaux prestataires cherchent à approfondir leurs connaissances et à séparer les faits de la désinformation, et l’un des domaines clés qui suscite constamment la surprise est le rôle que joue la testostérone dans la santé des femmes et la ménopause. Des idées fausses sur la testostérone persistent dans des études erronées menées il y a plusieurs décennies, mais des résultats réels de patients ont démontré le rôle de la testostérone dans les soins optimaux liés à la ménopause. Comme tant de fournisseurs, vous pourriez trouver ces domaines surprenants.
La testostérone n’est pas une hormone « masculine » et joue un rôle important dans la santé sexuelle d’une femme.
L’un des mythes les plus répandus, même parmi les professionnels de la santé, est que la testostérone est une hormone « masculine ». La testostérone est l’hormone la plus produite chez les femmes, dépassant de trois à quatre fois les niveaux d’œstrogènes. Résumé de manière concise dans une étude de 2019, les œstrogènes et la testostérone jouent tous deux un rôle clé dans le développement et le fonctionnement des organes reproducteurs, des os, du cœur, du cerveau et du foie.
Pendant la ménopause, la production d’œstrogènes et de progestérone diminue considérablement, mais lorsqu’une femme atteint 40 ans, les taux sanguins de testostérone ont également diminué de manière significative. Étant donné que la testostérone joue un rôle clé dans la réponse sexuelle d’une femme en augmentant le flux sanguin vers les organes génitaux ainsi que la sensibilité nerveuse, cette baisse a un impact négatif sur la libido, la réactivité et l’orgasme. Alors que plus de la moitié des femmes ménopausées souffrent d’une certaine forme de dysfonctionnement sexuel, la plupart des prestataires ne parviennent pas à discuter de ce problème avec leurs patientes, et encore moins à en examiner la cause profonde et à recommander un traitement approprié malgré les recommandations du bulletin de pratique de l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Au lieu de considérer les niveaux d’œstrogènes et de testostérone du patient par un simple test sanguin, de nombreux prestataires sont plus enclins à prescrire des antidépresseurs, à recommander un conseiller matrimonial ou à éviter complètement de traiter ce symptôme.
La testostérone atténue la plupart des symptômes de la ménopause
La cause fondamentale des symptômes de la ménopause est le déséquilibre hormonal provoqué par une baisse soudaine de la production d’œstrogènes et de progestérone. Cependant, la production de testostérone chez les femmes commence à diminuer au cours des années de reproduction et la majorité des traitements hormonaux substitutifs ne traitent pas cette réduction de testostérone chez les femmes ménopausées. L’ajout d’un traitement à la testostérone à un traitement hormonal substitutif peut améliorer les symptômes urogénitaux, psychologiques et somatiques, améliorer la densité osseuse et améliorer les performances cognitives. De plus, de nombreux patients signalent une amélioration de leur humeur, de leur concentration, de leur motivation et de leur niveau d’énergie.
Pour les femmes ayant déjà reçu un diagnostic de cancer du sein, le THS aux œstrogènes et à la progestérone peut augmenter le risque de récidive du cancer en fonction de la réactivité hormonale du cancer. Cependant, certaines survivantes du cancer du sein souffrant de symptômes de ménopause sont traitées de manière sûre et efficace par un traitement à la testostérone depuis des décennies.
Néanmoins, malgré des données d’observation démontrant l’innocuité et l’efficacité de la testostérone chez les patientes, il n’existe pas de thérapies à base de testostérone standard approuvées par la FDA pour les femmes aux États-Unis. Ce manque de standardisation et de directives claires que les prestataires doivent suivre souligne l’importance de l’éducation et de la formation depuis Le traitement des patients devrait idéalement être basé sur l’efficacité du traitement des symptômes du patient, et non uniquement sur les valeurs de laboratoire.
La testostérone étend ses bienfaits préventifs aux femmes
Les données étayant les bienfaits préventifs de la testostérone ne promettent de n’être que la pointe de l’iceberg à mesure que nous en apprenons davantage sur le potentiel de l’optimisation hormonale sur la maladie et le vieillissement. La testostérone, tout comme l’estradiol, constitue depuis longtemps un élément clé de la prévention de l’ostéoporose chez les hommes. Il existe également un nombre croissant d’études démontrant une corrélation positive lorsque la testostérone a été ajoutée à l’estradiol et aux résultats en termes de densité minérale osseuse chez les femmes âgées de 40 à 60 ans, là où les traitements traditionnels comme les bisphosphonates sont insuffisants.
La testostérone a également été reconnue pour son rôle chez les hommes souffrant de douleur chronique, et certains suggèrent qu’elle pourrait avoir un impact bénéfique similaire chez les femmes.
Les avantages préventifs peuvent s’étendre encore plus loin. Une étude rétrospective de dix ans menée auprès de femmes prenant de la testostérone via des pastilles hormonales dans le cadre d’un traitement hormonal substitutif bio-identique présentait une incidence de cancer du sein invasif inférieure de 35,5 % par rapport à un taux de pairs ajusté en fonction de l’âge.
La relation entre la testostérone et les événements cardiovasculaires chez les femmes est un autre domaine d’investigation puisqu’une étude récente a montré qu’un faible taux de testostérone chez les femmes de plus de 70 ans doublait le risque d’événements cardiaques. La thérapie à la testostérone a également amélioré la capacité fonctionnelle et la force musculaire et semble être un traitement sûr et efficace pour les femmes souffrant d’insuffisance cardiaque chronique avancée.
Une éducation constante est nécessaire pour suivre un paysage en évolution
La santé des femmes, et la ménopause en particulier, a longtemps fait l’objet de recherches insuffisantes, mais la complexité des soins liés à la ménopause rend particulièrement difficile pour les prestataires de soins de santé de proposer un traitement efficace. L’équilibre des hormones et le rôle de la testostérone implique l’évaluation des niveaux d’hormones au moyen d’analyses sanguines, avec des plans de traitement idéalement basés sur les symptômes d’un patient plutôt que sur des valeurs ou des mesures en série en laboratoire.
De plus, alors que de nouvelles recherches révèlent constamment des avancées dans le domaine, seuls les prestataires de soins les plus assidus peuvent suivre le rythme. Notre objectif en tant que chercheurs, éducateurs et prestataires est double : garantir que notre réseau puisse accéder, comprendre et utiliser les connaissances les plus récentes dans le domaine de la santé hormonale, et enrichir constamment le référentiel de connaissances dans le but d’améliorer le niveau de santé des femmes dans le monde entier.
Photo : Peter Dazeley, Getty Images
Le Dr Bruce Dorr est inscrit en obstétrique et gynécologie et en sous-spécialité en urogynécologie et chirurgie pelvienne reconstructive (URPS) et est également conseiller médical principal pour Biote. Au cours de la dernière décennie, il a orienté sa pratique vers une pratique de médecine fonctionnelle axée sur la santé et le bien-être hormonaux.
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