Comment un dépistage abordable aide les pompiers à détecter le cancer à un stade précoce

Le cancer peut être un diagnostic effrayant, mais pour les pompiers, ce n’est pas une question de si ils ont un cancer, c’est quand.

C’est le sentiment partagé par les pompiers avec lesquels l’équipe Solutionaries s’est entretenue. Détecter le cancer à un stade précoce peut signifier la vie ou la mort, et il existe un moyen simple et abordable de détecter rapidement les problèmes et de sauver des vies.

Ce que je préfère dans mon travail, c’est d’aider les gens. J’éprouve un sentiment d’accomplissement lorsque les gens nous appellent le pire jour de leur vie, et nous pouvons entrer, et nous essayons au moins d’améliorer leur journée ou de les rendre meilleurs, de prendre soin d’eux ou de leur sauver la vie. sauver leurs biens. Mon père, il est pompier volontaire depuis les années 70 ainsi que mon oncle. J’ai grandi en rendant souvent visite à mon père à la caserne des pompiers, assis dans les camions et c’est un peu ce que je savais que je voulais faire.

Justin Ratcliffe, lieutenant des pompiers et des secours du comté de Roanoke

Pourquoi les pompiers courent-ils des risques plus élevés de cancer ?

Même s’il existe de nombreux risques pour les pompiers, certains ne sont pas aussi apparents au début.

«C’est intrinsèquement dangereux au travail et en dehors du travail. Il y a des choses évidentes comme se précipiter dans des bâtiments en feu, s’asseoir sur le bord des routes lors d’accidents de voiture et être exposé à de nombreuses maladies infectieuses et ainsi de suite. Mais aussi en dehors du travail, dès notre retour dans les gares, nous sommes exposés à beaucoup de choses auxquelles les gens ne sont normalement pas exposés », a expliqué Ratcliff. “De nombreuses recherches suggèrent actuellement que nos équipements de protection qui nous protègent contre ces incendies et autres choses du genre provoquent en réalité des cancers chez les pompiers.”

L’Association internationale des pompiers a déclaré que les produits chimiques constituent toujours un problème : « Les PFAS sont utilisés dans les équipements de participation des pompiers et constituent une menace professionnelle inutile. L’AIP travaille activement au nom de ses membres pour rechercher des équipements de protection de nouvelle génération sans toxines.

“Le cancer est l’une des principales causes de décès chez les pompiers, et les recherches suggèrent que les pompiers courent un risque plus élevé de certains types de cancer que la population générale”, selon l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail.

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“Il semble que maintenant ce n’est pas si, mais quand vous développerez un cancer, mais vous n’y pensez pas nécessairement au début de la vingtaine”, a déclaré Duane Noell, de l’Association des pompiers de Roanoke, président de Local 1132. « Nous avons perdu ce que je dirais plus que notre juste part ici dans la ville de Roanoke, dans la vallée de Roanoke, à cause du cancer professionnel. Pendant un certain temps, il semblait que cela devenait un événement très fréquent. Je me suis dit : ‘Oh, un tel a le cancer.’ Oh, il y en a un autre. Il y en a un autre. C’est donc définitivement un coup de cœur.

Comment les pompiers peuvent-ils se protéger des risques de cancer ?

C’est pourquoi il est si important de détecter les problèmes le plus tôt possible. United Diagnostic Services organise des événements de dépistage à travers le pays. Pendant une semaine, ils ont testé des gens à Roanoke.

Les rendez-vous de 30 minutes examinent neuf zones critiques du corps, dont les suivantes :

• Échocardiogramme

• Doppler carotidien

• Anévrisme de l’aorte (AAA)

• Thyroïde

• Foie

• Rate

• Reins

• Vésicule biliaire

• Échographie de la vessie

• Pelvien (externe, femmes uniquement)

• Testiculaire (hommes uniquement)

“Habituellement, l’analyse sert à détecter un cancer, mais en cours de route, nous trouvons d’autres éléments tels que des kystes, des calculs, toute autre chose anormale, nous le trouvons en cours de route, car il s’agit d’une analyse corporelle complète”, a déclaré Shantelle Barker. , un assistant médical de l’UDS qui aide dans le processus.

Noell a passé son troisième scanner le jour où nous étions là-bas. Une échographie précédente a révélé un problème de valvule cardiaque qui doit être surveillé.

“Si je ne l’avais pas su, cela aurait pu se transformer en un problème qui aurait abouti à une opération à cœur ouvert”, a-t-il déclaré. «En tant que jeune pompier entrant dans le service, je savais qu’il y avait une possibilité que je puisse me blesser, ou me brûler, ou quelque chose du genre, mais le cancer était loin, très loin dans votre esprit, voire inconnu à l’époque. Ce n’est tout simplement pas quelque chose auquel vous avez pensé, mais c’est devenu une priorité. Nous commençons à découvrir qu’ils étaient beaucoup plus susceptibles de contracter un cancer professionnel.

Ratcliff a déclaré que la première année où le scan était disponible, il n’y avait pas beaucoup réfléchi et l’avait ignoré.

«Je n’ai pas hésité à le faire. Mais l’année dernière, ils ont ramené le scanner et je me suis dit : « J’ai plus de 30 ans. Je dois commencer à prendre soin de ma santé. Je dois commencer à suivre ces choses », et je me suis inscrit à l’analyse. C’était vraiment très facile. Puis, environ une semaine plus tard, j’ai reçu un appel téléphonique m’informant qu’ils avaient trouvé des anomalies dans ma thyroïde et que j’avais besoin d’un suivi », a déclaré Ratcliff.

L’homme de 33 ans a déclaré que l’appel était inattendu, surtout aussi jeune qu’il soit.

« Je savais, surtout avec les dangers du métier et les risques liés aux cancers et à la lutte contre les incendies, que j’étais plus ou moins décidé qu’à un moment donné, j’allais finir avec un cancer. Je ne pensais tout simplement pas que cela se ferait aussi tôt », a déclaré Ratcliff.

Vous pouvez voir combien de problèmes cela détecte. L’UDS rapporte plus de 40 détections de cancers chez les pompiers en moins de deux ans.

« Il semble que le cancer de la thyroïde soit de plus en plus répandu dans les services d’incendie. Le cancer de la thyroïde fait généralement partie de ceux qui ne sont pas détectés tôt, à moins que vous ne le recherchiez. Ce n’est pas quelque chose qui va montrer des signes qui vous avertiront jusqu’à ce qu’il soit avancé », a déclaré Noell.

Ils trouvent également d’autres problèmes. Sur 76 examens préalables, plus de 8 000 résultats ont nécessité une action, comme des problèmes cardiaques. Tous les problèmes ne mettent pas la vie en danger, mais ils doivent faire l’objet d’un suivi auprès d’un médecin pour effectuer davantage de tests, surveiller une affection ou créer un plan de traitement.

Comparé à d’autres analyses complètes, le service d’UDS est relativement peu coûteux et accessible, ce qui permet aux pompiers de s’inscrire facilement aux tests qui coûtent un peu plus de 300 $.

«C’est peu coûteux. Évidemment, nous serions ravis de voir notre conseil municipal et notre ville soutenir cet effort visant à effectuer ces dépistages du cancer sur une base annuelle ou semestrielle ou selon ce qu’ils jugent approprié, simplement pour faire appel à cette entreprise pour effectuer les dépistages du cancer. Mais la majorité de nos membres voient à l’heure actuelle qu’il est si important qu’ils soient prêts à venir pendant leur temps libre et à payer leur argent de leur poche pour réaliser cela, car ils ont vu les résultats de l’importance réelle de ce projet. dit Noëll.

Ratcliff incite d’autres pompiers à se soumettre également au dépistage.

«Mes collègues pompiers sont venus me voir et m’ont dit : ‘Hé, nous avons entendu ce qui s’est passé. Nous avons entendu ce qui se passait et je me suis inscrit à cause de ce que vous avez fait, mais vous étiez en bonne santé à 100 %, vous n’aviez aucun signe extérieur sonore de quoi que ce soit, aucun symptôme, disant que quelque chose n’allait pas et il a trouvé quelque chose. .’ La détection précoce est probablement la meilleure chose que nous puissions faire pour nous aider, vous savez, à détecter le problème tôt avant qu’il ne devienne un problème majeur », a expliqué Ratcliff.

Il est optimiste, car il attend d’autres tests, notamment une biopsie.

« J’ai pris l’attitude selon laquelle ce n’était qu’une de ces choses à laquelle je vais devoir faire face. Je vais le prendre à chaque étape et les traitements seront le traitement.

Quels sont les défis en matière de projections ?

Il existe des limites à ce que le dépistage peut détecter, car il ne teste que certaines parties du corps.

«Je pense que le plus gros revers, ou le plus grand obstacle à surmonter, concerne beaucoup de nos jeunes. Ils disent : « Eh bien, je suis jeune, dans la vingtaine et je suis à l’épreuve des balles. » Parfois, il faut plusieurs années pour apprendre que ce n’est pas le cas et pour leur faire comprendre à quel point c’est important », a déclaré Noell.

Ratcliff a déclaré que d’autres peuvent apprendre de son expérience en gardant un œil sur leur santé.

« Votre santé est la chose la plus importante. Ce n’est pas parce que vous ne ressentez aucun symptôme ou que vous n’avez aucun problème qu’il ne se passe rien. Obtenez le scan. Honnêtement, c’est la chose la plus importante », a déclaré Ratcliff. « Faites l’analyse, ne serait-ce que pour avoir l’esprit tranquille. Pour moi, c’est ce que ça allait être.

Ratcliff a déclaré que cela ne changeait pas ses perspectives de carrière. Il prévoit de vaincre tout ce qui lui sera proposé et de revenir au travail qu’il aime.

Les rapports ne sont partagés qu’avec la personne qui a passé l’examen. Ils recommandent aux pompiers de subir ces examens tous les deux à trois ans.

Le Virginia Firefighter Cancer Support Network est une ressource pour les pompiers.

Pour plus d’informations sur United Diagnostic Services, visitez le site Web ici.

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