« Catalyser l’innovation interdisciplinaire dans les technologies de la santé publique » a réuni des leaders en matière de politiques, de recherche et d’industrie de partout au pays.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, l’infrastructure de santé publique du pays était pour le moins sous-préparée.
Les responsables de la santé publique se sont appuyés sur des télécopieurs pour fournir les résultats des tests, ont écrit à la main le statut vaccinal des personnes sur de petits morceaux de carton et ont découvert que les stocks de masques et de blouses pour protéger les travailleurs de la santé étaient insuffisants.
« Nous devons vraiment réinventer la santé publique », a déclaré Alessandro Vespignani, directeur du Network Science Institute et professeur émérite de la famille Sternberg à Northeastern. “Cela nécessite une approche impliquant tous les acteurs.”
C’est dans cet esprit que Northeastern a organisé mardi un sommet sur « Catalyser l’innovation interdisciplinaire dans les technologies de santé publique ». L’événement d’une journée, sur invitation uniquement, qui s’est tenu au complexe de recherche EXP de l’université sur le campus de Boston, a réuni des leaders en matière de politique, de recherche et d’industrie de tout le pays.
Parmi les conférenciers principaux figuraient le contre-amiral Susan Blumenthal, MD, ancienne chirurgienne générale adjointe des États-Unis et conseillère à la Maison Blanche ; et Renee Wegrzn, directrice de la nouvelle agence américaine de projets de recherche avancée pour la santé (ARPA-H).
Ils ont parlé de la nécessité d’adapter les initiatives de soins de santé sous-financées au XXIe siècle.
“Nous sommes à un moment de transformation, ce point de bascule entre le péril et le progrès en matière de santé publique, un domaine qui a été l’une des plus grandes réussites de l’humanité au cours du siècle dernier en augmentant la durée de vie et la qualité de vie d’un si grand nombre de personnes”, a déclaré Blumenthal. .
“Les initiatives de santé publique ont amélioré l’assainissement, l’accès à l’eau potable et aux vaccins et réduit les décès dus à des causes évitables telles que la consommation de tabac et les accidents de véhicules à moteur”, a déclaré Blumenthal.
Plus récemment, les réponses à la pandémie ont inclus le développement et la diffusion de vaccins à ARNm et les progrès dans les domaines de l’analyse des eaux usées et de la télésanté.
« La santé publique vous a sauvé la vie aujourd’hui. Et vous ne le savez même pas », a déclaré Blumenthal.
Mais alors que la santé publique se concentre sur la prévention et la protection de la santé de millions de personnes dans une population, la médecine traditionnelle – qui traite un patient à la fois – obtient la gloire et le financement, a déclaré Blumenthal.
Elle a déclaré qu’il était temps de combler le fossé entre la santé publique et des domaines aussi divers que l’ingénierie, l’informatique, la robotique, l’analyse et la physique pour résoudre des problèmes tels que la prévention des maladies, la santé mentale, l’obésité et l’insécurité alimentaire.
“Nous avons besoin d’une nouvelle génération de praticiens”, notamment des ingénieurs et des experts en IA, a déclaré Vespignani, qui a prononcé son discours de clôture dans l’après-midi.
Expert en modélisation informatique basée sur les données des phénomènes d’épidémie et de propagation, Vespignani a récemment été nommé chef d’un centre d’innovation financé par les Centers for Disease Control and Prevention appelé EPISTORM, qui aide à détecter et à préparer les États-Unis à la prochaine épidémie, en particulier dans les zones rurales.
« Nous devons avoir une approche interdisciplinaire. Tout cela fait partie de la discussion ici aujourd’hui. Il y en aura bien d’autres », a déclaré Vespignani. Il a déclaré que Northeastern était un bon endroit pour organiser le sommet inaugural car l’université « est en train de devenir synonyme d’innovation et de collaboration interdisciplinaire ».
« Les domaines d’opportunité sont infinis », a déclaré la Dre Carmen Sceppa, doyenne du Bouve College of Health Sciences et coprésidente du sommet.
La technologie, y compris l’intelligence artificielle, peut être exploitée à de nombreuses fins, qu’il s’agisse de rendre la surveillance et la réponse plus équitables, de surveiller les menaces, de lutter contre le changement climatique, d’accélérer le développement de vaccins et de résoudre les problèmes de la chaîne d’approvisionnement, a-t-elle déclaré.
Sceppa a déclaré que la nécessité d’une approche multidisciplinaire était la raison pour laquelle les responsables des hôpitaux de Boston et les dirigeants d’entreprises de biotechnologie telles que Ginkgo avaient été invités au sommet, aux côtés du Dr Rochelle Walensky, ancienne directrice du CDC ; John Auerbach, ancien commissaire du ministère de la Santé publique du Massachusetts ; et le Dr Bisola Ojikutu, directeur exécutif de la Boston Public Health Commission.
Wegrzn a encouragé les participants au sommet à demander un financement et à devenir gestionnaires de programmes de projets ARPA-H conçus pour créer des solutions évolutives et des systèmes résilients pour résoudre les problèmes de santé publique.
Organisme de financement fédéral promulgué en 2022, l’ARPA-H se concentre sur les technologies de santé révolutionnaires au niveau de la population, mais pas sur les maladies individuelles.
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