Le mois dernier, Elon Musk a publié sur X que le président Biden « sait à peine ce qui se passe ».
« Il n’est qu’une façade tragique pour une machine politique d’extrême gauche », a écrit M. Musk. C’était la 29e fois cette année qu’il publiait des articles sur le président sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, que M. Musk a acheté en 2022.
M. Musk n’a cessé d’intensifier ses critiques à l’égard de M. Biden alors que la saison électorale s’échauffe avant l’élection présidentielle de novembre. M. Musk a publié des articles sur M. Biden sur X au moins sept fois par mois depuis janvier, attaquant le président pour tout, de son âge à sa politique en matière d’immigration et de santé. Avant cela, il avait publié deux articles sur M. Biden en décembre et pas du tout en novembre, selon une analyse du New York Times. Au total, M. Musk a publié près de 40 fois des articles sur M. Biden cette année, contre environ 30 fois pour l’ensemble de l’année dernière.
En revanche, M. Musk a publié plus de 20 fois sur X cette année à propos de l’ancien président Donald J. Trump, le candidat présumé des Républicains. Dans ces messages, M. Musk a défendu M. Trump, arguant qu’il était victime de la partialité des médias et des procureurs dans les affaires pénales auxquelles l’ancien président est confronté..
Les messages de M. Musk sur la course à la présidentielle de cette année se démarquent car il signale sa volonté de faire pencher la balance politique en tant que propriétaire d’une plateforme de médias sociaux influente, ce qu’aucun autre dirigeant d’une entreprise de médias sociaux n’a fait. Et M. Musk exerce une influence démesurée sur le discours politique sur X, où il publie régulièrement des messages destinés à ses 184 millions de followers.
Mark Zuckerberg, le fondateur de Meta, hésite à soutenir les candidats et publie rarement du contenu politique sur Facebook ou Instagram. Satya Nadella, le patron de Microsoft, et Sundar Pichai, le patron de Google, n’ont pas non plus publié de commentaires politiques sur les plateformes de médias sociaux de leurs entreprises, LinkedIn et YouTube.
Bhaskar Chakravorti, doyen du commerce mondial à la Fletcher School de l’Université Tufts, a déclaré que le franc-parler de M. Musk sur ses opinions politiques pourrait avoir des conséquences.
“Il possède la propriété et la plus grande base de followers, et c’est un personnage bien plus grand que nature avec un statut presque divin” sur l’une des plus grandes plateformes de discussion politique, a déclaré M. Chakravorti. « S’il s’affirmait réellement, soutenait un candidat et mettait tout son poids contre lui, cela pourrait avoir un impact. »
La Maison Blanche, la campagne Biden, M. Musk et X n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
En apportant un penchant idéologique à X, M. Musk reflète ce que des magnats des médias comme Rupert Murdoch, dont l’empire comprend Fox News et le New York Post, ont fait en contribuant à façonner la couverture médiatique et le discours politique plus large de leurs médias, a déclaré Sarah Kreps, professeure. et directeur du Tech Policy Institute de l’Université Cornell.
M. Murdoch « a une valence idéologique particulière et la plupart des gens savent ce que c’est, et cela se reflète dans ses différents médias », a-t-elle déclaré. “Les gens peuvent adhérer à ces services ou les refuser”, comme X. Certains utilisateurs – rebutés par le penchant idéologique de M. Musk – ont migré vers des plateformes de médias sociaux concurrentes, a-t-elle déclaré.
Il est toutefois peu probable que M. Musk fasse pencher la balance lors du vote de novembre, estiment les experts des médias sociaux. Beaucoup de ses partisans sont déjà d’accord avec sa position politique, ont-ils déclaré, et la plateforme a changé depuis son acquisition.
M. Musk est devenu publiquement plus favorable aux candidats et aux opinions de droite ces dernières années. Pas plus tard qu’en 2022, il se décrivait comme un centriste et un démocrate réticent. Il a déclaré avoir voté pour M. Biden avec hésitation en 2020. Les dossiers de dons politiques montrent que M. Musk n’a pas apporté de contributions à la campagne nationale depuis 2020, lorsqu’il a fait des dons aux candidats républicains et démocrates au Sénat.
Mais en juin 2022, M. Musk a déclaré qu’il avait voté pour un candidat républicain pour la première fois lors d’une élection spéciale pour le 34e district du Congrès du Texas. Lors des élections nationales de mi-mandat en novembre, il a exhorté les électeurs voter républicain dans les courses au Congrès puisqu’un démocrate était à la Maison Blanche.
Cette évolution s’est poursuivie en mai dernier lorsque M. Musk a hébergé un flux audio buggé sur X pour annoncer et soutenir le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, pour la nomination républicaine à la présidentielle. M. Musk n’a pas apporté une autre approbation.
M. Musk a également utilisé X à plusieurs reprises pour soutenir ouvertement des politiciens de droite du monde entier, notamment Javier Milei, le président argentin ; Jair Bolsonaro du Brésil ; et Narendra Modi de l’Inde. Il a ensuite tenté d’utiliser cette bonne volonté pour faire pression en faveur d’avantages dans ces pays pour ses autres entreprises, notamment SpaceX, une société de fusées, et Tesla, qui fabrique des voitures électriques.
M. Musk a courtisé M. Trump, qui a été expulsé de X alors que l’entreprise était encore connue sous le nom de Twitter, après l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole. Après avoir racheté Twitter en 2022, M. Musk a rapidement rétabli le compte de M. Trump, même si l’ancien président n’a posté qu’une seule fois sur la plateforme depuis lors.
Même si M. Musk n’a pas soutenu M. Trump, il a eu plusieurs conversations avec l’ancien président. En mars, M. Musk et des donateurs républicains ont rencontré M. Trump à Palm Beach, en Floride, alors que l’ancien président sollicitait des dons pour les élections.
Ensuite, M. Musk posté sur X qu’il « ne donnait d’argent à aucun des candidats à la présidence des États-Unis ».
M. Musk s’est montré sympathique à l’égard de M. Trump dans ses publications. « Plus les attaques contre Trump semblent injustes au public, plus il augmentera dans les sondages », a écrit M. Musk la semaine dernière.
M. Musk critique depuis longtemps M. Biden. En 2021, le milliardaire a critiqué M. Biden pour ses décisions en matière de promotion et de subventions des véhicules électriques, dont la plupart favorisaient les constructeurs automobiles américains syndiqués. Tesla, dont M. Musk est directeur général, a résisté aux efforts visant à syndiquer son secteur manufacturier.
« Ma préférence pour la présidence de 2024 est quelqu’un de sensé et centriste », a déclaré M. Musk en novembre 2022, quelques semaines après avoir acheté Twitter – et juste au moment où il ramenait M. Trump sur la plateforme. Il a ajouté qu’il avait eu bon espoir quant à l’administration Biden, mais qu’il était « déçu jusqu’à présent ».
En janvier, M. Musk a intensifié ses critiques à l’égard de M. Biden. Il a publié sept fois des articles sur le président ce mois-là, principalement concernant les politiques d’immigration, au moment même où l’administration Biden poursuivait le Texas en justice pour une loi autorisant les forces de l’ordre locales à arrêter les migrants.
« Je ne me vois pas voter pour Biden », a déclaré M. Musk, accusant le président de « faciliter l’immigration clandestine ».
En février, M. Musk a déclaré que M. Biden soutenait les restrictions laxistes en matière d’immigration parce qu’elles lui donneraient, ainsi qu’au Parti démocrate, un avantage lors des élections de novembre.
«La stratégie de Biden est très simple : 1. Faire entrer autant de clandestins que possible dans le pays. 2. Légalisez-les pour créer une majorité permanente – un État à parti unique », a écrit M. Musk. Alors que le nombre de personnes entrant aux États-Unis a atteint des niveaux records, M. Biden a appelé à une répression plus stricte de l’immigration et a accusé les républicains de contrecarrer ses efforts.
Depuis lors, M. Musk a intensifié ses commentaires sur M. Biden, en publiant 12 fois en mars et en se plaignant que les médias sont une « équipe d’encouragements pour Biden ».
Le mois dernier, lors d’un dîner à Los Angeles, M. Musk et d’autres milliardaires, dont M. Murdoch et le capital-risqueur Peter Thiel, ont discuté de la manière de s’opposer à la réélection de M. Biden, selon une personne proche de l’événement : qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de sujets sensibles. Le dîner avait été rapporté plus tôt par Puck.
Pendant un entretien avec l’ancien animateur de CNN Don Lemon en mars, M. Musk a déclaré qu’il continuerait à exprimer son opinion mais qu’il ne voulait pas « mettre un pouce sur une échelle financièrement significative » et qu’il pourrait soutenir un candidat pendant « la dernière ligne droite. »
“Je m’éloigne de Biden”, a-t-il déclaré en riant.
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