Eyebot obtient 6 millions de dollars pour développer sa technologie d’examen de la vue en libre-service

La startup Eyebot vise à apporter l’innovation du 21e siècle aux soins de la vue afin de rendre les examens de la vue plus accessibles aux gens.

L’entreprise, fondée en mars 2021, développe des kiosques, ce qu’elle appelle des terminaux, qui effectuent des tests de vision automatisés et en libre-service en 90 secondes seulement et peuvent fournir immédiatement des prescriptions de lunettes correctrices.

Matthias Hofmann, Ph.D., fondateur et PDG d’Eyebot, affirme qu’il s’agit de la première « technologie de test de vision par bouton-poussoir ». La technologie fournit des prescriptions oculaires précises directement au point de vente, éliminant les barrières traditionnelles au sein de l’industrie des lunettes correctrices et ouvrant la voie à une expérience de vente au détail améliorée, a-t-il noté.

Eyebot a obtenu 6 millions de dollars lors d’un cycle de financement de démarrage mené par AlleyCorp et Ubiquity Ventures avec la participation de Humba Ventures, Susa Ventures, Village Global, Baukunst, Ravelin et Spacecadet.

Eyebot utilisera le financement pour stimuler le développement de produits, développer son équipe et accélérer ses initiatives d’expansion, a déclaré Hofmann.

La société prévoit un lancement complet en octobre avec des partenaires détaillants d’optique et une expansion en 2025, a-t-il noté. “Nous avons effectué quelques lancements en douceur qui ont été très bien accueillis”, a-t-il déclaré.

La société affirme avoir réalisé des études cliniques impliquant des centaines de patients et validé sa modalité de libre-service dans plusieurs villes américaines.

En intégrant Eyebot dans les espaces de vente au détail, les soins de la vue deviennent plus accessibles, permettant aux clients de se renseigner sur la qualité de leur vision, de recevoir des ordonnances et d’acheter des lunettes en une seule visite, selon l’entreprise.

La machine autonome et conviviale est capable d’effectuer des centaines de tests de vision par jour, offrant ainsi un moyen plus efficace et plus accessible de réaliser des examens de la vue, selon l’entreprise. Les consommateurs peuvent acheter une ordonnance pour 30 $ et peuvent ensuite obtenir une consultation avec un clinicien pour examiner les données. L’entreprise affirme avoir mis en place un réseau de prestataires de télémédecins.

Le personnel en ophtalmologie est déjà en sous-effectif. Depuis les années 1990, le nombre d’ophtalmologistes exerçant aux États-Unis tend à diminuer, tandis que la demande de soins oculaires augmente simultanément en raison du vieillissement de la population du pays. Une étude sur la main-d’œuvre publiée en décembre prévoyait une baisse de 12 % du nombre d’ophtalmologistes équivalents temps plein d’ici 2035, tandis que la demande devrait augmenter de 24 %.

Une étude du Baylor College of Medicine a révélé que plus de 25 % des comtés américains ne disposaient pas d’un seul prestataire de soins oculaires en exercice. Il y avait moins de sept optométristes et ophtalmologistes pour s’occuper de 10 000 bénéficiaires de Medicare dans les comtés ayant le nombre médian de prestataires et, en moyenne, un seul de ces prestataires était un ophtalmologiste, selon l’étude. Ces pénuries peuvent limiter l’accès aux soins oculaires de base et réduire le respect des directives nationales de dépistage, ont noté les chercheurs.

Eyebot vise à combler ces lacunes avec ses terminaux de test de vision en libre-service.

« Ce qui est formidable avec ce modèle, c’est que la consultation initiale qui a lieu directement au kiosque est essentiellement gratuite car elle est subventionnée par la marque de vente au détail. Cela nous permet d’installer ces kiosques libre-service dans tout le pays, y compris dans les déserts et les lieux de santé. où il n’y a tout simplement aucun soin de la vue disponible dans aucune direction pour certains consommateurs pendant une ou deux heures”, a déclaré Hofmann.

Les terminaux Eyebot reposent sur une suite de technologies différentes, a-t-il déclaré.

“Ces technologies incluent une réfraction sans contact. Cela signifie que vous, en tant qu’utilisateur, vous tenez devant elle et que la technologie vise et recherche automatiquement les yeux, puis utilise des mesures de lumière infrarouge”, a-t-il déclaré.

La technologie peut détecter les erreurs de réfraction, notamment la myopie (myopie), l’hypermétropie (hypermétropie) et l’astigmatisme, afin de déterminer si un utilisateur a besoin de lunettes ou de lentilles de contact.

“La technologie peut également détecter plus de 20 autres indications et maladies différentes à ce stade, notamment la cataracte, nous pouvons classer les cataractes, nous pouvons voir les cicatrices cornéennes, le kératocône, le myosis, la maladie de Basedow, l’amblyopie et le strabisme. Nous pouvons faire une grande partie de l’examen de la vision antérieure”, a déclaré Hofmann.

“Cela nécessite une R&D très approfondie sur la technologie ophtalmique car nous avons dû tout construire à partir de zéro. Cette interface que nous avons développée n’existe pas, elle n’a jamais été construite auparavant. Notre technologie de test de vision est propriétaire et construite à partir de zéro”, a-t-il déclaré. dit.

“Le test de vision en personne constitue un obstacle majeur pour les consommateurs et les détaillants sur le marché des lunettes correctrices”, a déclaré Abe Murray, associé général d’AlleyCorp, dans un communiqué. « La mise en œuvre par Eyebot de l’automatisation et de la technologie de pointe a le potentiel de transformer complètement la façon dont les grandes marques de lunettes effectuent des tests de vision et délivrent des ordonnances. Eyebot apporte des soins de la vue aux communautés mal desservies et aux déserts de santé à travers le monde, d’une simple pression sur un bouton.

Eyebot a suscité l’intérêt d’investisseurs qui ont identifié la nécessité d’innover dans le domaine des soins de la vue. La startup bénéficie également du fort appétit des investisseurs pour les entreprises basées sur l’IA, a noté Hofmann.

“Il y a actuellement un très grand intérêt pour l’état de l’IA et il y a une grande composante d’IA dans ce que fait Eyebot. La complexité réside du côté matériel avec les mesures, nous effectuons toutes les mesures automatiquement, et il y a beaucoup d’IA qui permettent cette automatisation complète”, a-t-il déclaré.

L’intérêt de Hofmann pour les technologies de la santé a commencé il y a 10 ans, alors qu’il était postdoctoral à la Harvard Medical School. Il a rejoint une startup appelée EyeNetra qui a développé des examens de la vue sur smartphone.

«C’était la première entreprise à proposer l’idée de pourquoi les individus ne feraient-ils pas simplement un test de vision avec la technologie pour ensuite obtenir une ordonnance et acheter des lunettes au lieu de devoir se rendre à l’examen en personne. Il était clair que toute cette industrie est un peu dépassée par rapport à d’autres industries. Cela n’a pas représenté une amélioration considérable dans la manière dont les gens peuvent accéder aux lunettes et à leurs soins de la vue. C’est la même chose depuis 100 ans. Et puis, tout d’un coup, tout le monde avait un smartphone entre les mains. J’ai trouvé très intéressante cette idée de permettre aux gens d’accéder aux soins de la vue grâce à la technologie dont ils disposent déjà », a-t-il déclaré.

L’entreprise a construit des appareils de diagnostic oculaire et a obtenu l’approbation de la FDA en tant qu’appareil de classe 1, a noté Hofmann, mais a eu du mal à développer la bonne interface utilisateur.

“Ce que nous ne pouvions pas voir à l’époque, c’est que la plupart des gens, quelle que soit sa valeur, peuvent comprendre un test nouveau ou compliqué que vous devez faire sur une interface utilisateur non traditionnelle où vous devez aimer définir téléphonez d’une certaine manière et vous devez suivre les instructions. Dès que vous faites cela, vous perdez 95 % de la population », a-t-il déclaré. « Nous l’avons appris à nos dépens. Nous avons construit quelque chose qui fonctionnait au niveau technique, mais l’expérience utilisateur et le parcours ne fonctionnaient tout simplement pas.

Il a ajouté : « Mais cela m’a marqué parce qu’il était très clair que nous étions sur la bonne voie et qu’il y avait un très grand besoin de médecins. Il n’y a pas assez de médecins : environ 6 000 postes de médecins sont vacants aux États-Unis dans le secteur de la vente au détail d’optométristes. Un Américain sur dix se promène avec une vision floue, le problème est donc là. La grande conclusion est que les smartphones ne sont pas la solution. »

Hofmann a ensuite travaillé dans d’autres entreprises et a acquis de l’expérience dans la mise à l’échelle du matériel et la création de startups. Il a décidé d’aborder les soins de la vue sous un angle différent. « La grande conclusion était que nous devons créer une nouvelle interface que les gens peuvent utiliser et que tout le monde peut utiliser ; quelque chose de si simple que cela se produit automatiquement. Il vous suffit d’appuyer sur un bouton et le reste se fait automatiquement.

Dans cinq ans, Hofmann aimerait voir les terminaux Eyebot étendus à plus de 5 000 sites à travers le pays. “Notre objectif à terme est d’atteindre 97% de la population en 10 minutes”, a-t-il déclaré.

Il voit également le potentiel d’étendre la technologie libre-service d’Eyebot en dehors du marché américain.

“Nous avons tous ces pays en développement qui connaissent également une pénurie de médecins. Il s’agit d’un problème universel ; la population augmente et l’expertise requise, les prestataires de soins oculaires qualifiés, n’augmentent pas avec la population. Cet écart ne cesse de se creuser. Nous voulons fournir des soins aux patients de manière égale à tous, quel que soit le revenu ou l’origine socio-économique, nous abaissons donc la barrière à l’entrée si bas que cela constitue simplement un grand égalisateur pour tout le monde”, a-t-il déclaré.

Un certain nombre d’entreprises utilisent des diagnostics basés sur l’IA pour les examens de la vue. Trois sociétés proposent actuellement des examens de la vue par IA approuvés par la FDA pour la rétinopathie diabétique : Digital Diagnostics, Eyenuk et la société de logiciels israélienne AEYE Health.

Une autre société, Visiblement, a développé un test de la vue qui ne nécessite qu’un smartphone et un ordinateur et peut être effectué dans le confort de la maison de l’utilisateur, comme l’a rapporté Fierce Medtech.

La société de logiciels médicaux Heru utilise l’IA et la réalité virtuelle pour développer des tests de vision. À l’aide de casques disponibles dans le commerce, la société développe un diagnostic basé sur l’intelligence artificielle pour aider à examiner une personne pour détecter toute perte de son champ visuel, comme par exemple à cause d’un glaucome ou à la suite d’un accident vasculaire cérébral, ou d’une vision double et d’autres problèmes oculaires, selon Fierce. Technologie médicale.

Le concept de soins de santé automatisés et en libre-service tirant parti de l’IA commence à gagner du terrain.

En novembre, l’acteur de soins primaires Forward a dévoilé des CarePods en libre-service qui utilisent l’intelligence artificielle pour dépister et diagnostiquer les problèmes de santé. Les nouveaux CarePod, qui ressemblent à des kiosques, sont déployés dans des centres commerciaux, des gymnases et des bureaux, en commençant par la région de la baie de San Francisco, à New York, à Chicago et à Philadelphie. Forward prévoit de plus que doubler son empreinte en 2024, a indiqué la société.

Les CarePod basés sur l’IA sont conçus comme des kiosques qui automatisent les examens médicaux. Les CarePods constituent la prochaine étape dans la vision de l’entreprise visant à utiliser la technologie pour étendre les services de santé à de larges populations, essentiellement à tout le monde, a déclaré Adrian Aoun, fondateur et PDG franc de Forward, à Fierce Healthcare.