Gavin Newsom réprimande les comtés pour les retards dans la loi sur la santé mentale

Si une année est considérée comme charnière dans la lutte de la Californie pour lutter contre les maladies mentales, le sans-abrisme et les décès liés à la drogue, 2023 pourrait bien être celle-là. Le gouverneur Gavin Newsom a poussé des réformes majeures – et parfois controversées – des systèmes de santé mentale et comportementale de l’État par l’intermédiaire de l’Assemblée législative, mais à peine deux mois après la signature des lois, Newsom a accusé les comtés d’avancer trop lentement pour les adopter.

Newsom vendredi, lors d’une conférence de presse, a pris à partie les gouvernements locaux, les faisant publiquement pression pour qu’ils prennent des mesures concernant la nouvelle loi sur la tutelle de l’État.

« L’État a fait son travail. Il est temps pour les comtés de faire leur travail », a déclaré Newsom.

En octobre, les législateurs ont considérablement assoupli les règles de longue date limitant les personnes pouvant être placées en traitement involontaire. La modification des règles de tutelle de l’État permet aux personnes qui ne peuvent pas subvenir à leurs propres besoins médicaux ou à leur sécurité personnelle d’être considérées comme « gravement handicapées » et placées dans des centres de traitement sans consentement. Cela inclut les personnes aux prises avec une dépendance.

Mais la grande majorité des comtés ont choisi de retarder la mise en œuvre de l’expansion de la tutelle, ce qui les met en contradiction avec le calendrier du gouverneur. Ils jouent un rôle essentiel dans le domaine juridique car ils administrent les services sociaux et les programmes de santé mentale de l’État.

Les dirigeants des comtés affirment qu’ils ont besoin de plus de conseils et de ressources. Ils affirment qu’ils manquent de personnel et de financement pour faire avancer cette nouvelle politique. La loi entre en vigueur en 2024, mais permet aux comtés de reporter sa mise en œuvre jusqu’en 2026.

Cinquante-six comtés sur les 58 que compte l’État demandent l’autorisation de retarder la mise en œuvre de la loi, a déclaré cette semaine Tony Vartan, directeur de la santé comportementale du comté de Stanislaus, à son conseil de surveillance.

Seuls les comtés de San Luis Obispo et de San Francisco prévoient de commencer la mise en œuvre le mois prochain, a déclaré Vartan.

Newsom a déclaré lors de la conférence de presse de vendredi que le « manque d’urgence » au niveau local était décevant.

« Vous avez une crise là-bas. Il y a une crise dans les rues et les gens parlent de retarder les efforts de tutelle jusqu’en 2026. Nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre », a-t-il déclaré.

Michelle Doty Cabrera, directrice exécutive de l’Association des directeurs de la santé comportementale du comté de Californie, a déclaré dans un communiqué que les départements de santé comportementale sont « déjà à rude épreuve » et ont besoin de temps pour coordonner un changement aussi complexe. Au cours des deux dernières années, ils ont été frappés par une demande accrue de services, une pénurie généralisée de prestataires et une série de nouveaux mandats étatiques.

“Les conseils de surveillance des comtés de toute la Californie ont clairement entendu de la part des hôpitaux, des responsables de l’application des lois et des professionnels de la santé comportementale des comtés que la capacité des infrastructures, le personnel et la formation doivent être en place pour que la loi soit efficace”, a déclaré Cabrera.

Les comtés de Californie pointés du doigt

Le changement fait suite à une autre initiative majeure de Newsom en matière de santé mentale. CARE Court, adopté l’année dernière et dont le déploiement a commencé en octobre, permet aux personnes atteintes d’une maladie mentale non traitée d’être placées dans des programmes de traitement et des logements ordonnés par le tribunal.

Jusqu’à présent, huit comtés disposent d’un tribunal CARE. Aujourd’hui, la plupart de ces premiers adeptes ont choisi de retarder l’expansion de la tutelle.

L’un des comtés qui gère un tribunal CARE, Riverside, prend plus de temps pour adopter la loi sur la tutelle. Newsom l’a souligné lors de sa conférence de presse.

“Le comté de Riverside (fait) un excellent travail sur le tribunal CARE, mais a décidé de ne pas aller de l’avant avec la mise en œuvre de la tutelle”, a déclaré Newsom.

Les responsables du comté de Riverside ont déclaré qu’ils n’étaient pas prêts à apporter des modifications à la loi sur la tutelle, qui comporte des « responsabilités importantes ». Le département de santé comportementale du comté, les hôpitaux et les forces de l’ordre ont besoin de temps pour étendre les installations de traitement, augmenter la capacité d’hébergement, développer de nouveaux protocoles et former le personnel, a déclaré le Dr Matthew Chang, directeur de la santé comportementale du système de santé universitaire de Riverside, au conseil de surveillance du comté de Riverside. .

“Fixer une date de mise en œuvre en 2026 témoignerait de notre engagement à bien faire les choses pour notre communauté”, a déclaré Chang lors de son allocution au conseil d’administration.

Les maires soutiennent le calendrier de Newsom

En revanche, plusieurs maires de Californie exhortent les comtés à agir plus rapidement. Les maires sont souvent les plus touchés par les plaintes des habitants concernant le sans-abrisme, mais ils ont tendance à avoir peu d’influence sur les dépenses en matière de services sociaux et de santé mentale.

Le maire de San Diego, Todd Gloria, qui a soutenu la majorité des réformes de Newsom en matière de santé mentale, a exhorté le conseil de surveillance de son comté à mettre en œuvre immédiatement l’expansion de la tutelle.

« Alors que la loi permet aux comtés de retarder la mise en œuvre jusqu’en 2026, notre comté connaît une crise de santé comportementale inacceptable – une crise que nous constatons tous clairement chaque jour dans nos communautés. Retarder la mise en œuvre coûtera la vie aux gens », ont écrit Gloria et d’autres maires du comté de San Diego dans une lettre adressée au conseil d’administration ce mois-ci.

Nora Vargas, présidente du conseil de surveillance, a initialement proposé de retarder la mise en œuvre à 2025 après que les dirigeants des hôpitaux et de la santé comportementale aient soutenu que davantage de personnes entreraient et sortiraient des salles d’urgence à vélo sans un soutien approprié.

“Le comté de San Diego mettra en œuvre (la loi sur la tutelle) d’une manière méthodique et équitable car ce sont de vraies personnes et de vraies familles qui recherchent des soins”, a déclaré Vargas dans une déclaration à CalMatters.

Tim McClain, porte-parole de l’Agence de santé et des services sociaux du comté de San Diego, a déclaré que le comté avançait le plus rapidement possible malgré l’absence de soutien de l’État.

La loi « ne comporte aucune nouvelle ressource pour les hôpitaux, les prestataires de traitement des troubles liés à l’usage de substances ou les bureaux de conservateurs publics gérés par les comtés. Il n’établit pas de critères d’évaluation clinique qui inciteront les cliniciens à prolonger les délais. Et cela ne fait rien pour créer les outils opérationnels qui permettront réellement d’amener les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances (des services d’urgence) à un traitement continu de la toxicomanie », a déclaré McClain dans une déclaration à CalMatters.

Demande sur le système de santé mentale

Parmi les préoccupations soulevées par les comtés figure l’afflux dramatique du nombre de personnes nécessitant un traitement.

Dans les comtés de Kern et de Santa Barbara, les responsables de la santé comportementale ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le nombre de personnes éligibles à un traitement involontaire soit multiplié par dix, ont rapporté le Bakersfield Californian et le Santa Barbara Independent.

Les responsables de la santé comportementale du comté de Stanislaus ont déclaré à leur conseil de surveillance que, étant donné que la définition élargie de « gravement handicapé » inclura désormais les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de drogues, le nombre de personnes sous tutelle augmentera probablement. Ils affirment avoir besoin de personnel et de coordination supplémentaires pour gérer une population plus importante. Il existe également très peu d’établissements de traitement pour les personnes souffrant de troubles graves liés à l’usage de substances dans le comté, ont indiqué les responsables de la santé.

Le conseil de surveillance du comté de Stanislaus a accepté de retarder la mise en œuvre, mais les superviseurs ont déclaré qu’ils souhaiteraient promulguer la loi avant 2026.

Dans le comté voisin de San Joaquin, les superviseurs ont également voté cette semaine en faveur du report de la mise en œuvre de la loi.

“Nous avons besoin que l’État nous fournisse des conseils sur la meilleure manière d’appliquer cette loi pour aider les personnes vulnérables et protéger les droits civils des personnes tout en garantissant leur traitement”, a déclaré le superviseur Robert Rickman dans un communiqué de presse.

Tous les changements récents au niveau de l’État ciblent les maladies mentales graves parmi la population croissante de sans-abri de l’État, qui a augmenté de plus de 30 % pour atteindre 170 000 personnes depuis que Newsom a pris ses fonctions en 2019.

En mars, les électeurs seront invités à approuver ou rejeter une nouvelle refonte majeure du système de santé mentale et comportementale de l’État. La proposition 1 comprend deux dispositions clés : une caution de 6,4 milliards de dollars pour financer 10 000 lits de traitement et des logements avec services de soutien, et une refonte de la loi de l’État vieille de 20 ans qui finance les services de santé mentale par le biais d’un impôt sur le revenu personnel supérieur à 1 million de dollars.