Infections sexuellement transmissibles (IST)

Aperçu

Plus de 30 bactéries, virus et parasites différents sont connus pour être transmis par contact sexuel, y compris les relations sexuelles vaginales, anales et orales. Certaines IST peuvent également se transmettre de la mère à l’enfant pendant la grossesse, l’accouchement et l’allaitement. Huit agents pathogènes sont associés à la plus grande incidence d’IST. Parmi celles-ci, 4 sont actuellement curables : la syphilis, la gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase. Les 4 autres sont des infections virales : hépatite B, virus de l’herpès simplex (HSV), VIH et virus du papillome humain (VPH).

En outre, de nouvelles flambées d’infections pouvant être contractées par contact sexuel, telles que le mpox, Shigella sonnei, Neisseria méningitidis, Ebola et Zika, ainsi que la réémergence d’IST négligées telles que le lymphogranulome vénérien. Cela laisse présager des défis croissants dans la fourniture de services adéquats pour la prévention et le contrôle des IST.

Portée du problème

Les IST ont un impact profond sur la santé sexuelle et reproductive dans le monde entier.

Plus d’un million d’IST guérissables sont contractées chaque jour. En 2020, l’OMS a estimé 374 millions de nouvelles infections par l’une des quatre IST : chlamydia (129 millions), gonorrhée (82 millions), syphilis (7,1 millions) et trichomonase (156 millions). On estime que plus de 490 millions de personnes vivaient avec l’herpès génital en 2016, et environ 300 millions de femmes sont infectées par le VPH, principale cause de cancer du col de l’utérus et de cancer anal chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. De plus, les estimations actualisées de l’OMS indiquent que 254 millions de personnes vivaient avec l’hépatite B en 2022.

Les IST peuvent avoir des conséquences graves au-delà de l’impact immédiat de l’infection elle-même.

• Les IST comme l’herpès, la gonorrhée et la syphilis peuvent augmenter le risque de contracter le VIH.
• La transmission mère-enfant des IST peut entraîner une mortinatalité, un décès néonatal, un faible poids à la naissance et une prématurité, une septicémie, une conjonctivite néonatale et des malformations congénitales.
• L’infection au VPH provoque le cancer du col de l’utérus et d’autres cancers.
• L’hépatite B a entraîné un peu plus d’un million de décès en 2022, principalement dus à la cirrhose et au carcinome hépatocellulaire.
• Les IST telles que la gonorrhée et la chlamydia sont les principales causes de maladies inflammatoires pelviennes et d’infertilité chez les femmes.

Prévention des IST

Lorsqu’ils sont utilisés correctement et systématiquement, les préservatifs constituent l’une des méthodes de protection les plus efficaces contre les IST, y compris le VIH. Bien que très efficaces, les préservatifs n’offrent pas de protection contre les IST qui provoquent des ulcères extra-génitaux (c’est-à-dire la syphilis ou l’herpès génital). Dans la mesure du possible, des préservatifs doivent être utilisés lors de toutes les relations sexuelles vaginales et anales.

Des vaccins sûrs et très efficaces sont disponibles contre 2 IST virales : l’hépatite B et le VPH. Ces vaccins ont représenté des avancées majeures dans la prévention des IST. Fin 2023, le vaccin contre le VPH avait été introduit dans le cadre des programmes de vaccination de routine dans 140 pays, principalement des pays à revenu élevé et intermédiaire. Pour éliminer le cancer du col de l’utérus en tant que problème de santé publique à l’échelle mondiale, des objectifs de couverture élevés pour la vaccination contre le VPH, le dépistage et le traitement des lésions précancéreuses ainsi que la prise en charge du cancer doivent être atteints d’ici 2030 et maintenus à ce niveau élevé pendant des décennies.

La recherche visant à développer des vaccins contre l’herpès génital est avancée, avec plusieurs candidats vaccins en début de développement clinique. De plus en plus de preuves suggèrent que le vaccin destiné à prévenir la méningite (MenB) offre une certaine protection croisée contre la gonorrhée. Des recherches supplémentaires sur les vaccins contre la chlamydia, la gonorrhée, la syphilis et la trichomonase sont nécessaires.

D’autres interventions biomédicales visant à prévenir certaines IST comprennent la circoncision médicale volontaire pour adultes, les microbicides et le traitement du partenaire. Des essais sont en cours pour évaluer les avantages de la prophylaxie pré- et post-exposition des IST et leur sécurité potentielle par rapport à la résistance aux antimicrobiens (RAM).

Diagnostic des IST

Les IST sont souvent asymptomatiques. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent être non spécifiques.

Des tests de diagnostic précis des IST (utilisant la technologie moléculaire) sont largement utilisés dans les pays à revenu élevé. Ceux-ci sont particulièrement utiles pour le diagnostic des infections asymptomatiques. Cependant, ils sont largement indisponibles dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI) pour la chlamydia et la gonorrhée. Même dans les pays où les tests sont disponibles, ils sont souvent coûteux et peu accessibles. De plus, les délais de réception des résultats sont souvent longs. En conséquence, le suivi peut être entravé et les soins ou le traitement peuvent être incomplets.

En revanche, des tests rapides et peu coûteux sont disponibles pour la syphilis, l’hépatite B et le VIH. Le test rapide de la syphilis et le double test rapide du VIH/syphilis sont utilisés dans plusieurs contextes aux ressources limitées.

Plusieurs autres tests rapides sont en cours de développement et pourraient améliorer le diagnostic et le traitement des IST, en particulier dans les contextes aux ressources limitées.

Traitement des IST

Un traitement efficace est actuellement disponible pour plusieurs IST.

• Trois IST bactériennes (chlamydia, gonorrhée et syphilis) et une IST parasitaire (trichomonase) peuvent généralement être guéries grâce aux schémas thérapeutiques existants à dose unique d’antibiotiques.
• Pour l’herpès et le VIH, les médicaments disponibles les plus efficaces sont les antiviraux qui peuvent moduler l’évolution de la maladie, bien qu’ils ne puissent pas guérir la maladie.
• Pour l’hépatite B, les antiviraux peuvent aider à combattre le virus et à ralentir les dommages causés au foie.

La RAM des IST – en particulier la gonorrhée – a augmenté rapidement ces dernières années et a réduit les options de traitement. Le programme de surveillance de la RAM des gonocoques (GASP) a montré des taux élevés de résistance à de nombreux antibiotiques, notamment la quinolone, l’azithromycine et les céphalosporines à spectre étendu, un traitement de dernière intention. (3).

RAM pour d’autres IST, comme Mycoplasme génitalexistent également mais ne sont pas systématiquement surveillés.

Gestion des cas d’IST

Les PRFI s’appuient sur l’identification de signes et de symptômes cohérents et facilement reconnaissables pour guider le traitement, sans recourir à des tests de laboratoire. Cette approche – la prise en charge syndromique – s’appuie souvent sur des algorithmes cliniques et permet aux agents de santé de diagnostiquer une infection spécifique sur la base des syndromes observés (par exemple, pertes vaginales/urétrales, ulcères anogénitaux, etc.). La prise en charge syndromique est simple, garantit un traitement rapide le jour même et évite des tests de diagnostic coûteux ou indisponibles pour les patients présentant des symptômes. Cependant, cette approche entraîne un surtraitement et des traitements manqués, car la majorité des IST sont asymptomatiques. Ainsi, l’OMS recommande aux pays d’améliorer la prise en charge syndromique en intégrant progressivement des tests de laboratoire pour étayer le diagnostic. Dans les contextes où des tests moléculaires de qualité garantie sont disponibles, il est recommandé de traiter les IST sur la base de tests de laboratoire. De plus, les stratégies de dépistage des IST sont essentielles pour les personnes présentant un risque plus élevé d’infection, comme les professionnel(le)s du sexe, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les adolescents dans certains contextes et les femmes enceintes.

Pour interrompre la transmission et prévenir la réinfection, le traitement des partenaires sexuels est un élément important de la prise en charge des cas d’IST.

Contrôler la propagation

Le changement de comportement est complexe

Malgré des efforts considérables pour identifier des interventions simples susceptibles de réduire les comportements sexuels à risque, le changement de comportement reste un défi complexe.

L’information, l’éducation et le conseil peuvent améliorer la capacité des personnes à reconnaître les symptômes des IST et augmenter la probabilité qu’elles recherchent des soins et encouragent leur partenaire sexuel à le faire. Malheureusement, le manque de sensibilisation du public, le manque de formation des agents de santé et la stigmatisation généralisée et de longue date autour des IST restent des obstacles à une utilisation plus large et plus efficace de ces interventions.

Les services de santé pour le dépistage et le traitement des IST restent faibles

Les personnes cherchant un dépistage et un traitement pour les IST sont confrontées à de nombreux problèmes. Ceux-ci incluent des ressources limitées, la stigmatisation, la mauvaise qualité des services et souvent des dépenses personnelles.

Certaines populations présentant les taux d’IST les plus élevés – comme les professionnel(le)s du sexe, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les consommateurs de drogues injectables, les détenus, les populations mobiles et les adolescents dans les pays à forte charge de VIH – n’ont souvent pas accès à des soins de santé adéquats et conviviaux. prestations de service.

Dans de nombreux contextes, les services IST sont souvent négligés et sous-financés. Ces problèmes entraînent des difficultés à fournir des tests pour les infections asymptomatiques, un nombre insuffisant de personnel formé, une capacité de laboratoire limitée et un approvisionnement insuffisant en médicaments appropriés.

Réponse de l’OMS

Notre travail est actuellement guidé par la Stratégie mondiale du secteur de la santé sur le VIH, l’hépatite et les infections sexuellement transmissibles, 2022-2030.. Dans ce cadre, l’OMS :

• élabore des objectifs, des normes et des standards mondiaux pour la prévention, le dépistage et le traitement des IST ;
• soutient l’estimation du fardeau économique des IST ainsi que le renforcement de la surveillance des IST ;
• surveille à l’échelle mondiale la RAM jusqu’à la gonorrhée ; et
• dirige l’établissement du programme mondial de recherche sur les IST, y compris le développement de tests de diagnostic, de vaccins et de médicaments supplémentaires contre la gonorrhée et la syphilis.

Dans le cadre de sa mission, l’OMS aide les pays à :

• élaborer des plans et des lignes directrices stratégiques nationaux ;
• créer un environnement encourageant permettant aux individus de discuter des IST, d’adopter des pratiques sexuelles plus sûres et de rechercher un traitement ;
• intensifier la prévention primaire (disponibilité et utilisation des préservatifs, etc.) ;
• accroître l’intégration des services IST dans les services de soins de santé primaires ;
• accroître l’accessibilité à des soins IST de qualité et centrés sur la personne ;
• faciliter l’adoption de tests sur le lieu d’intervention ;
• améliorer et intensifier les interventions sanitaires pour obtenir un impact, telles que la vaccination contre l’hépatite B et le VPH, le dépistage de la syphilis dans les populations prioritaires ;
• renforcer les capacités de suivi des tendances en matière d’IST ; et
• surveiller et réagir à la RAM dans le cas de la gonorrhée.

Les références

1. James C, Harfouche M, Welton NJ et al. Virus de l’herpès simplex : estimations de la prévalence et de l’incidence mondiales de l’infection, 2016. Bull Organe mondial de la santé. 2020;98(5):315-329.
2. Bray F, Ferlay J, Soerjomataram I, Siegel RL, Torre LA, Jemal A. Statistiques mondiales sur le cancer 2018 : estimations GLOBOCAN de l’incidence et de la mortalité dans le monde pour 36 cancers dans 185 pays. CA Cancer J Clin. 2018 novembre;68(6):394-424. Publication en ligne du 12 septembre 2018. Erratum dans : CA Cancer J Clin. Juillet 2020;70(4):313.
3. Unemo M, Lahra MM, Escher M, Eremin S, Cole MJ, Galarza P, Ndowa F, Martin I, Dillon JR, Galas M, Ramon-Pardo P, Weinstock H, Wi T. Surveillance mondiale de la résistance aux antimicrobiens de l’OMS (GASP/GLASS ) pour Neisseria gonorrhoeae 2017-2018 : une étude observationnelle rétrospective. Lancet Microbe 2021 ; 2 : e627-36