La Chambre adopte une vaste législation sur les soins de santé

LES REPRÉSENTANTS ÉTAIT quasi-unanimes jeudi dans leur soutien à un projet de loi majeur sur la surveillance du secteur hospitalier et la réforme des soins de santé qui affecte des dizaines de millions de dollars d’aide supplémentaire aux hôpitaux communautaires en difficulté et vise à contrôler les dépenses « pour garantir que tout le monde dans le Massachusetts ait accès à des soins de qualité et abordables ». soins de santé.”

La Chambre a voté par 152 voix contre 1 pour approuver un projet de loi qui combine des réformes destinées à éviter une répétition de la crise de Steward Health Care avec des changements destinés à renforcer la surveillance par l’État des extensions et des fermetures d’établissements, à affiner les outils de contrôle des coûts pour mieux tenir compte des fluctuations et à augmenter le financement. pour les hôpitaux qui desservent généralement une part élevée de patients à faible revenu et de personnes de couleur.

Le représentant John Lawn, principal adjoint aux soins de santé de la chambre, a déclaré que la proposition de plus de 100 pages (H 4643) « ne concerne pas seulement Steward » et atteint les points de pression qui ont éclaté après que la pandémie de COVID-19 ait reprogrammé l’industrie.

« Alors que notre système de santé tente de se remettre du COVID, le paysage des soins de santé évolue rapidement », a déclaré Lawn lors de la présentation du projet de loi. « De nouveaux partenariats, des entrants perturbateurs sur le marché et des investissements en capital-investissement qui montent en flèche dans tous les aspects des soins : cette législation vise à stabiliser ce système. »

Les réformes de la Chambre liées aux délégués syndicaux visent à empêcher qu’une situation similaire ne se reproduise à l’avenir plutôt que de répondre directement aux bouleversements actuels, qui se jouent actuellement devant le tribunal des faillites.

“Je pense que cela contribuera grandement à empêcher toute répétition de ce que Steward a fait”, a déclaré mercredi le président de la Chambre des représentants, Ron Mariano, aux journalistes, avant que sa chambre ne se penche sur le projet de loi. « Le fait que nous n’avons jamais pu divulguer les informations sur ce que faisait Steward, l’argent qu’ils gagnaient, parce qu’ils ne l’ont jamais signalé… Vous n’obtiendrez pas de permis si vous n’êtes pas prêt à vous conformer aux réglementations, et nous doublons les amendes, parce que les amendes ne sont pour eux qu’une goutte d’eau dans l’océan.

Il a poursuivi : « Nous avons fait en sorte qu’il soit aussi difficile que possible pour un financier extérieur d’entrer et de ne pas tout rapporter, d’ouvrir ses livres… Nous avons vraiment essayé de resserrer cela autant que possible. »

Les hôpitaux seraient confrontés à des sanctions plus sévères et à des conséquences en matière d’autorisation d’exercer s’ils ne divulguent pas d’informations financières aux régulateurs. Les bailleurs devraient donner à l’État un préavis de 60 jours avant de reprendre possession de tout équipement ou fournitures médicales, une disposition inspirée d’un article du Boston Globe sur une femme décédée après que les médecins Steward n’aient pas pu utiliser une spirale contre l’embolie pour traiter son hémorragie interne parce qu’elle avait été reprise. en raison de factures impayées. Et le bureau du procureur général bénéficierait d’un plus grand pouvoir d’enquête pour examiner les transactions de soins de santé impliquant des fonds de capital-investissement ou des fiducies de placement immobilier.

Les démocrates de la Chambre des représentants ont renoncé à leur volonté initiale d’exiger que tous les hôpitaux soient propriétaires de leurs propriétés. Selon la nouvelle rédaction, il serait plutôt interdit aux hôpitaux de louer spécifiquement la propriété de leurs campus principaux à des sociétés de placement immobilier, comme Steward l’a fait avec Medical Properties Trust, qui sert désormais de propriétaire de facto au système.

D’autres baux avec des entités qui ne sont pas des fiducies de placement immobilier seraient autorisés. Le projet de loi exempte également les installations ayant des contrats de location de fiducies de placement immobilier existants, de sorte que les nouvelles exigences ne s’appliqueraient pas aux hôpitaux Steward.

« Nous ne l’avons pas entièrement supprimé, mais le campus principal de l’hôpital doit appartenir à la société. Ce que nous avons découvert en faisant cela, c’est qu’il y a beaucoup de bons acteurs, y compris des écoles de médecine qui se trouvent souvent sur des terrains appartenant à l’université », a déclaré Mariano. « Il y avait tellement d’exemptions à cela que nous avons simplement dit : ‘Vous devez avoir votre siège social sur le terrain que vous possédez.’ Parce que, évidemment, ceux qui ont reçu l’argent de la vente du terrain en location étaient les dirigeants de l’entreprise, pas les gars de l’hôpital.

Le projet de loi regroupe de nombreuses priorités pour Mariano, qui est impliqué depuis longtemps dans la politique des soins de santé. Lawn a commencé son introduction au projet de loi en disant à Mariano : « M. Monsieur le Président, depuis trois décennies, vous êtes un leader à la Chambre en matière de politique de santé.

Comme c’est souvent le cas, la Chambre est tombée dans une longue accalmie après les remarques liminaires de Lawn, apparemment pendant que les délibérations sur les amendements se déroulaient hors de la vue du public. Une fois les débats repris, Mariano lui-même a brandi le marteau à la tribune – une rareté pour un orateur et probablement une indication de son investissement personnel dans la question.

Au-delà de Steward, le projet de loi vise des points de pression contre lesquels les dirigeants de l’industrie et les défenseurs des patients mettent en garde depuis longtemps, comme les défis financiers auxquels sont confrontés les hôpitaux communautaires et le pouvoir réglementaire limité sur les fermetures d’établissements.

Les représentants ont apporté un changement majeur sur le terrain, en approuvant un amendement du représentant Frank Moran de Lawrence qui dirigerait l’argent indispensable vers certains des hôpitaux les plus vulnérables de l’État.

L’amendement prévoirait une augmentation de 5 pour cent du tarif MassHealth à certains établissements qui desservent une part élevée de payeurs publics et reçoivent des remboursements comparablement faibles, comme le Lawrence General Hospital, pendant deux ans.

Ces suppléments combinés ne pourraient pas dépasser 35 millions de dollars par an. Le projet de loi ne prévoit pas de nouveaux financements et MassHealth devrait donc trouver de l’argent à partir de son allocation existante au cours de la première année, selon un collaborateur de Mariano.

« Chaque jour, des hôpitaux à but non lucratif tels que l’Hôpital général Lawrence font tout leur possible pour fournir aux patients des soins médicaux de premier ordre », a déclaré Moran, membre de l’équipe de direction de Mariano. “Ces hôpitaux desservent souvent certains des résidents les plus vulnérables de notre État, mais sont remboursés à des taux inférieurs à ceux de leurs pairs privés et commerciaux.”

Le nouveau financement, a déclaré Moran, « comblerait cet écart ».

En vertu du projet de loi, MassHealth – qui combine le Medicaid de l’État et le programme d’assurance maladie des enfants sous un même toit – serait chargé de demander autant de remboursement fédéral que possible pour couvrir les augmentations de tarifs pour les hôpitaux vulnérables, mais on ne sait pas exactement quelle somme d’argent pourrait obtenir. finalement venir de Washington, DC

Beacon Hill a approuvé un programme de tarifs améliorés similaire en 2021, au début de la pandémie de COVID-19.

Le projet de loi réviserait également l’approche de maîtrise des coûts définie dans une loi de 2012, qui a créé la Commission de politique de santé, le Centre d’analyse des informations sur la santé et un point de référence annuel qui représente l’objectif d’une croissance raisonnable des dépenses de santé.

En vertu du projet de loi, la référence d’un an passerait à une référence de trois ans, qui, selon Lawn, « saisirait les tendances et tiendrait compte des impacts temporaires, mais significatifs, sur les dépenses telles qu’une pandémie ou les coûts d’événements imprévus ».

« Même si, en tant que législature, nous avons soutenu cette industrie avec plus de 750 millions de dollars, nous savons qu’elle est encore fragile et qu’elle a besoin de temps pour se stabiliser », a déclaré Lawn. « Ce benchmark leur donnera le temps de le faire. »

Une partie importante du projet de loi créerait une nouvelle division de l’assurance maladie à partir de la division existante des assurances, qui supervise les politiques de santé, d’automobile, d’assurance vie et autres sous un même toit.

Lawn a déclaré que le nouveau bureau examinera les tarifs soumis par les régimes de santé et évaluera s’ils « répondent aux normes d’abordabilité pour les consommateurs et les employeurs » avant de les approuver.

Même avant que la crise des Steward ne soit révélée au public cette année, presque toutes les facettes du monde des soins de santé ont tiré la sonnette d’alarme face aux pressions croissantes, pointant souvent du doigt d’autres segments de l’industrie.

Les dépenses totales de soins de santé dans le Massachusetts ont atteint 71,7 milliards de dollars en 2022, selon le Center for Health Information and Analysis. C’est plus de 15 milliards de dollars de plus que le budget annuel de l’État que le gouverneur Maura Healey a signé l’année dernière.

Dans une déclaration fournie par le bureau de Mariano, la procureure générale Andrea Campbell a déclaré jeudi que le projet de loi de la Chambre incorporait « de nombreuses propositions de mon bureau, telles que le renforcement de nos outils d’application de la protection des consommateurs et la facilitation de l’utilisation de notre autorité pour demander des comptes aux propriétaires de capital-investissement ».

« Il est important de noter que cette législation s’attaque aux vulnérabilités systémiques mises en lumière par la crise de Steward Health Care afin de garantir qu’une telle crise ne se reproduise plus », a déclaré Campbell.

Le projet de loi se dirige ensuite vers le Sénat, où les principaux démocrates ont exprimé un intérêt général pour l’application des leçons tirées de la crise des Steward et le renforcement du HPC, mais n’ont présenté aucun plan spécifique.

Les dirigeants législatifs ont une liste longue et croissante de questions importantes à faire avancer, réconcilier et finaliser avant le 31 juillet, date à laquelle les sessions formelles devraient prendre fin pour le mandat 2023-2024.

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