La demande croissante de vétérinaires au cours des dernières années signifie que les nouveaux diplômés et les cliniciens qui pratiquent la médecine vétérinaire depuis des années sont aux prises avec l’épuisement professionnel et d’autres problèmes de santé mentale et de bien-être. Les vétérinaires sont deux à quatre fois plus susceptibles de se suicider que la population générale, selon une étude de 2019 des Centers for Disease Control and Prevention.
Le Dr Matthew Johnston, professeur de médecine aviaire, exotique et zoologique et coprésident du comité de renouvellement des programmes d’études du collège, a pu constater personnellement l’impact de ce projet auprès de ses collègues et étudiants. « Nous avons commencé à constater une baisse de la fréquentation des cours magistraux. Nous avons constaté une augmentation du nombre d’étudiants quittant le programme non pas pour des raisons académiques, mais pour des raisons de santé mentale », a déclaré Johnston. « Personnellement, j’ai des collègues qui se sont suicidés. Il y a quelques semaines, je viens de rencontrer un étudiant qui m’a dit qu’il était alcoolique et qu’il avait besoin d’aide.
Johnston, qui enseigne depuis plus de 20 ans, est passionné par l’élaboration d’un programme d’études qui peut aider à résoudre ces problèmes. Il croit que le programme peut avoir un impact significatif en changeant la façon dont il enseigne la médecine vétérinaire. Moins de cours statiques. Plus d’apprentissage pratique et de travail de groupe. Pauses dédiées tout au long du semestre pour la réflexion et la restauration. « Nous n’allons pas seulement vous donner des informations sur la santé mentale et le bien-être, nous changeons tout le système », a déclaré Johnston. “La CSU inverse radicalement le scénario, plus que n’importe quelle école vétérinaire ne l’a fait.”
Johnston est particulièrement enthousiasmé par l’évolution vers un apprentissage plus collaboratif. Par exemple, a-t-il déclaré, on pourrait demander aux étudiants de consulter une liste de microbes avant le cours. Il pourrait y avoir un petit quiz sur la responsabilité au début de leur prochaine session, aux enjeux faibles. Ensuite, a déclaré Johnston, au lieu d’un cours magistral, l’instructeur pourrait organiser de petits groupes pour discuter de scénarios hypothétiques impliquant ces microbes. “Maintenant, disons que nous avons un chien souffrant de diarrhée, et que nous pouvons nous réunir en groupes et discuter des prochaines étapes et des antibiotiques que vous allez choisir”, a déclaré Johnston. “Donc, un apprentissage très différent, et nous pensons que cela va contribuer au bien-être peut-être plus que tout.”
Au cours des premières années de la pandémie en 2021 et 2022, Pamela Kemp, nouvellement nommée conseillère en médecine vétérinaire et responsable des programmes de bien-être, a constaté la nécessité de se concentrer davantage sur la santé mentale des étudiants. Kemp organisait des séances de conseil individuelles avec environ 25 étudiants en doctorat en médecine vétérinaire par semaine. Elle s’est vite rendu compte qu’elle ne serait pas en mesure d’aider seule les plus de 600 étudiants vétérinaires. « Ce furent des années difficiles », dit-elle. “Il est devenu très évident dès la première année que c’était un grand besoin.”
Compte tenu de son rôle et de son expérience, Kemp a contribué à mieux intégrer le bien-être dans le nouveau programme d’études. Certains de ces changements se sont déjà produits. La CSU a été la première école vétérinaire au monde à proposer un cours spécifique emprunté à la médecine humaine appelé Healer’s Art ; au lieu de discuter de chimie ou d’anatomie, les étudiants se concentrent sur les pièges de l’usure de compassion et sur des idées moins tangibles telles que le sens et le but. Avoir un nouveau programme qui valorise ces types de conversations sera bénéfique pour les étudiants, a déclaré Kemp. « La structure va être différente et plus solidaire », a-t-elle déclaré. “J’espère vraiment que cela aidera nos étudiants à ressentir un niveau d’anxiété de base plus faible.”
Pour sa part, Johnston estime que les bénéfices seront considérables. «Nous avons bien fait les choses», a-t-il déclaré. “Nous nous donnons les meilleures chances de succès, c’est pourquoi nous disions que nous allions avoir le programme d’études vétérinaire le plus progressiste au monde.”
En plus de former une nouvelle génération de vétérinaires pour pratiquer la médecine des petits animaux, la CSU vise à avoir un impact sur les pratiques d’élevage et équines dans les communautés rurales. À partir de 2026, le projet VHEC permettra au collège d’admettre 30 étudiants vétérinaires supplémentaires dans chaque classe, ajoutant ainsi davantage de cliniciens hautement qualifiés à la main-d’œuvre – un besoin important au Colorado et dans tout le pays. Spécifiquement aux communautés mal desservies, 237 régions rurales dans 47 États connaissent une pénurie critique de vétérinaires, selon les données de 2023 du ministère américain de l’Agriculture.
Il existe également d’autres défis. Les salaires sont souvent nettement inférieurs dans les communautés rurales que dans la médecine vétérinaire urbaine et suburbaine. “C’est actuellement un aspect difficile de la médecine des grands animaux”, a déclaré Johannes. “Comment inciter quelqu’un – même s’il vient d’une région rurale d’Amérique – à rentrer et à rester alors qu’il peut gagner beaucoup plus en tant que vétérinaire pour petits animaux ?”
La CSU a déjà tenté de combler cette lacune en s’associant avec l’État du Colorado dans le cadre d’un programme de remboursement de prêts pour l’enseignement vétérinaire destiné aux diplômés du doctorat en médecine vétérinaire qui acceptent de travailler jusqu’à quatre ans dans les communautés rurales du Colorado. Le programme, lancé en 2017, offrait initialement une remise de prêt de 70 000 $ ; l’année dernière, l’Assemblée législative a élargi le programme pour offrir 90 000 $ à un maximum de six étudiants.
Cela dépend en partie du salaire, mais aussi de la communauté et de la culture, a déclaré VandeWoude. La CSU recrute déjà des étudiants qui ont plus de chances de réussir à exercer dans les zones rurales. Cependant, le collège est également en train – en collaboration avec le Collège des sciences agricoles de la CSU – de mener une enquête pour mieux comprendre les types d’incitations et de partenariats qui permettront à davantage de diplômés d’exercer la médecine rurale. « La pénurie de vétérinaires est bien plus grave dans les zones rurales », a déclaré VandeWoude. « Nous travaillons à identifier ces facteurs afin de pouvoir combler les lacunes avec des programmes ciblant les problèmes sous-jacents. »
Le Dr Melinda Frye, doyenne associée aux affaires universitaires et étudiantes vétérinaires de la CSU, aimait travailler avec de gros animaux lorsqu’elle étudiait la médecine vétérinaire à Fort Collins, une expérience qu’elle n’avait pas prévu de vivre lorsqu’elle a commencé son école vétérinaire. Après avoir obtenu son diplôme, Frye a travaillé comme vétérinaire vétérinaire dans une petite communauté de l’Idaho. Elle appréciait le temps qu’elle passait à l’extérieur, tissant des liens avec les producteurs et voyant le bétail s’améliorer grâce à son travail.
Frye fut finalement ramené à Fort Collins. Elle réfléchit maintenant à la façon dont elle peut créer des opportunités pour les étudiants actuels de trouver leur propre passion en médecine vétérinaire. « Parfois, il suffit d’une seule personne pour enthousiasmer un étudiant. Qu’il s’agisse de pratique sur les grands animaux, de recherche ou de pratique équine, cela peut avoir un impact considérable sur nos étudiants. » dit Frye. «Beaucoup d’étudiants arrivent et pensent savoir exactement ce qu’ils veulent faire, puis ils repartent dans une direction complètement différente. C’est ce que nous voulons ; J’aime quand les étudiants arrivent et disent : « Je n’ai aucune idée de ce que je veux faire » ou : « Je pense que je veux faire ça, mais je suis vraiment ouvert. »
Le nouvel hôpital vétérinaire du bétail offrira également davantage de possibilités de mettre en pratique les compétences essentielles des grands animaux — dans des laboratoires de haute technologie ainsi que sur des animaux vivants — garantissant que les étudiants en stage clinique auront accès à une variété d’expériences à la fois à l’hôpital et à l’hôpital. champ. C’est un changement qui enthousiasme Sarah Raabis, professeure adjointe en médecine et chirurgie du bétail. « Cela aidera réellement les étudiants à développer leurs compétences en soins primaires et à améliorer leur capacité à gérer les cas en milieu rural où les ressources peuvent être limitées », a déclaré Raabis.
Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
