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Une étude montre que les patients hospitalisés pour la grippe ou le COVID-19 courent un risque accru de problèmes de santé à long terme et de décès
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De nouvelles recherches menées par la Washington University School of Medicine de Saint-Louis et le Veterans Affairs St. Louis Health Care System, comparant les virus responsables de la grippe et de la COVID-19, montrent que les personnes hospitalisées pour une grippe saisonnière peuvent également souffrir d’effets négatifs à long terme sur leur santé, notamment au niveau des poumons et des voies respiratoires. L’étude a également révélé que dans les 18 mois suivant l’infection, les patients hospitalisés pour la COVID-19 ou la grippe saisonnière étaient confrontés à un risque accru de décès, de réadmission à l’hôpital et d’autres problèmes de santé.
Depuis le début de la pandémie de COVID-19, de nombreuses recherches ont été menées sur la capacité du virus à attaquer plusieurs systèmes organiques, ce qui peut entraîner une série de problèmes de santé durables et souvent invalidants connus sous le nom de COVID long. De nouvelles recherches menées par la Washington University School of Medicine de Saint-Louis et le Veterans Affairs St. Louis Health Care System indiquent que les personnes hospitalisées pour une grippe saisonnière peuvent également souffrir d’effets négatifs à long terme sur leur santé, notamment au niveau des poumons et des voies respiratoires.
La nouvelle étude comparant les virus responsables de la COVID-19 et de la grippe a également révélé que dans les 18 mois suivant l’infection, les patients hospitalisés pour la COVID-19 ou la grippe saisonnière étaient confrontés à un risque accru de décès, de réadmission à l’hôpital et de problèmes de santé dans de nombreux systèmes organiques. De plus, le risque le plus élevé était de 30 jours ou plus après l’infection initiale.
« L’étude illustre le nombre élevé de décès et de pertes de santé après une hospitalisation pour COVID-19 ou grippe saisonnière », a déclaré l’auteur principal Ziyad Al-Aly, docteur en médecine et épidémiologiste clinique à l’Université de Washington. « Il est essentiel de noter que les risques pour la santé étaient plus élevés après les 30 premiers jours d’infection. De nombreuses personnes pensent qu’elles ont guéri de la COVID-19 ou de la grippe après leur sortie de l’hôpital. Cela peut être vrai pour certaines personnes. Mais nos recherches montrent que les deux virus peuvent provoquer une maladie à long terme. »
Les résultats sont publiés le 14 décembre dans The Lancet Infectious Diseases.
L’analyse statistique a porté sur une période allant jusqu’à 18 mois après l’infection et comprenait une évaluation comparative des risques de décès, d’admissions à l’hôpital et de 94 effets indésirables sur la santé impliquant les principaux systèmes organiques du corps.
« Une analyse des études antérieures sur la COVID-19 par rapport à la grippe s’est concentrée sur un ensemble restreint et à court terme de résultats sur la santé », a déclaré Al-Aly, qui traite des patients au sein du VA St. Louis Health Care System et est professeur adjoint de médecine à l’Université de Washington. « Notre nouvelle approche a comparé les effets à long terme sur la santé d’un large éventail de maladies. Il y a cinq ans, il ne me serait pas venu à l’idée d’examiner la possibilité d’une « longue grippe ». L’une des principales leçons que nous avons tirées du SARS-CoV-2 est qu’une infection dont on pensait initialement qu’elle ne causait qu’une maladie brève peut également entraîner une maladie chronique. Cette révélation nous a incités à examiner les résultats à long terme de la COVID-19 par rapport à la grippe.
« Nous voulions savoir si et dans quelle mesure les personnes atteintes de la grippe subissent également des effets à long terme sur leur santé », a déclaré Al-Aly. « La grande réponse est que la COVID-19 et la grippe ont toutes deux entraîné des problèmes de santé à long terme, et le grand moment d’émerveillement a été de réaliser que l’ampleur de la perte de santé à long terme éclipsait les problèmes que ces patients ont endurés au début de l’infection. La COVID longue est un problème de santé bien plus grave que la COVID, et la grippe longue est un problème de santé bien plus grave que la grippe. »
Cependant, le risque global et la fréquence des décès, des hospitalisations et des pertes de santé dans de nombreux systèmes organiques sont nettement plus élevés chez les patients atteints de COVID-19 que chez ceux qui ont eu la grippe saisonnière, a déclaré Al-Aly. « La seule exception notable est que la grippe présente des risques plus élevés pour le système pulmonaire que la COVID-19 », a-t-il déclaré. « Cela nous indique que la grippe est vraiment davantage un virus respiratoire, comme nous le pensons tous depuis 100 ans. En comparaison, la COVID-19 est plus agressive et indiscriminée dans la mesure où elle peut attaquer le système pulmonaire, mais elle peut également frapper n’importe quel système organique et est plus susceptible de provoquer des maladies mortelles ou graves impliquant le cœur, le cerveau, les reins et d’autres organes. »
Les chercheurs ont analysé des dossiers médicaux anonymisés dans une base de données gérée par le ministère des Anciens Combattants des États-Unis, le plus grand système intégré de prestation de soins de santé du pays. Ils ont évalué les informations concernant 81 280 patients hospitalisés pour COVID-19 à un moment donné entre le 1er mars 2020 et le 30 juin 2022, ainsi que 10 985 patients hospitalisés pour la grippe saisonnière à un moment donné entre le 1er octobre 2015 et le 28 février 2019.
Les patients représentaient des âges, des races et des sexes variés.
Concernant les deux virus, le statut vaccinal des patients n’a pas eu d’impact sur les résultats. Les personnes de la cohorte COVID-19 ont été hospitalisées pendant les périodes pré-delta, delta et omicron.
Au cours de la période d’étude globale de 18 mois, les patients atteints de la COVID-19 présentaient un risque de décès 50 % plus élevé que ceux atteints de la grippe saisonnière. Cela correspond à environ huit décès de plus pour 100 personnes dans le groupe COVID-19 que parmi les personnes atteintes de la grippe.
Bien que la COVID-19 ait montré un risque plus élevé de perte de santé que la grippe saisonnière, l’infection par l’un ou l’autre virus comportait un risque important d’invalidité et de maladie. Les chercheurs ont constaté que la COVID-19 présentait un risque accru de 68 % des problèmes de santé examinés dans tous les systèmes organiques (64 des 94 effets indésirables sur la santé étudiés), tandis que la grippe était associée à un risque élevé de 6 % des problèmes de santé (six des 94) – principalement dans le système respiratoire.
De plus, sur une période de 18 mois, les patients atteints de la COVID-19 ont présenté un risque accru de réadmission à l’hôpital ainsi que d’admission dans une unité de soins intensifs (USI). Pour 100 personnes dans chaque groupe, il y a eu 20 admissions à l’hôpital de plus et neuf admissions en USI de plus dans le cas de la COVID-19 que dans celui de la grippe.
« Nos résultats soulignent la nécessité de continuer à réduire le risque d’hospitalisation pour ces deux virus afin d’alléger le fardeau global des pertes de santé au sein des populations », a déclaré Al-Aly. « Pour la COVID-19 comme pour la grippe saisonnière, les vaccinations peuvent aider à prévenir les formes graves de la maladie et à réduire le risque d’hospitalisation et de décès. L’optimisation de la vaccination doit rester une priorité pour les gouvernements et les systèmes de santé du monde entier. Cela est particulièrement important pour les populations vulnérables telles que les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. »
Tant dans le cas de la COVID-19 que de la grippe, plus de la moitié des décès et des invalidités sont survenus dans les mois suivant l’infection, plutôt que dans les 30 premiers jours, cette dernière période étant appelée phase aiguë.
« L’idée selon laquelle la COVID-19 ou la grippe ne sont que des maladies aiguës ne tient pas compte de leurs effets à long terme sur la santé humaine », a déclaré Al-Aly. « Avant la pandémie, nous avions tendance à minimiser la plupart des infections virales en les considérant comme quelque peu sans conséquence : “Vous tomberez malade et vous vous en remettrez en quelques jours.” Mais nous découvrons que ce n’est pas le cas de tout le monde. Certaines personnes finissent par souffrir de graves problèmes de santé à long terme. Nous devons prendre conscience de cette réalité et cesser de banaliser les infections virales et comprendre qu’elles sont les principales causes des maladies chroniques. »
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