La santé des Noirs est importante

Les données recueillies par les Centers for Disease Control and Prevention montrent que les Noirs américains ont des taux de mortalité infantile plus élevés, des taux d’hypertension plus élevés et une espérance de vie plus faible. Et ces résultats ne sont pas génétiques. Le racisme est un problème de santé publique aux États-Unis.

Comment ça a commencé et comment ça se passe

Le racisme systémique, le racisme qui s’étend au-delà de l’engagement interpersonnel entre les Blancs et les Noirs, les Autochtones et les autres personnes de couleur (BIPOC) – implique des structures, des politiques, des pratiques et des normes sociales – qui valorisent et dévalorisent les gens et déterminent leurs résultats, en fonction de leurs caractéristiques génétiques observables. Cela va au-delà de la couleur de la peau ou de la texture des cheveux et peut inclure tout phénotype jugé inférieur au sein d’un système systémiquement raciste. À Louisville, comme dans toutes les autres villes américaines, le racisme systémique repose sur une vision du monde suprémaciste blanche. Ces avantages injustes et ces désavantages injustes affectent notre société toute entière. Le racisme affecte négativement la santé mentale et physique de millions de personnes racisées, les empêchant gravement de mener une vie saine. Et cette mauvaise santé affecte la santé de toute notre culture.

Des recherches considérables montrent que des siècles de racisme systémique aux États-Unis ont eu un effet en cascade sur les communautés BIPOC. Les déterminants sociaux de la santé – les facteurs non médicaux qui affectent notre bien-être général, comme l’endroit où nous naissons, où nous apprenons, où nous travaillons et où nous jouons – sont influencés par le racisme systémique. Les inégalités en matière de santé au sein de la population BIPOC entraînent des résultats nets négatifs en matière de santé. Les données continuent de montrer que les personnes BIPOC en Amérique connaissent des taux de maladie et de décès plus élevés en raison de maladies telles que l’asthme, le diabète, l’obésité et les maladies cardiaques que les Américains blancs. L’espérance de vie des Noirs américains est toujours inférieure de quatre ans à celle des Américains blancs.

Le mouvement Black Lives Matter se concentre sur la façon dont les vies des Noirs sont systématiquement et intentionnellement ciblées vers la disparition. Pour de nombreuses personnes BIPOC, ce même racisme commence dans la salle d’accouchement et s’étend jusqu’à la maison de convalescence.

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Le besoin de professionnels noirs dans le domaine de la santé est grand

Pas plus tard qu’en 2016, Kelly Hoffman, candidate au doctorat en psychologie, a mené une étude à l’Université de Virginie qui a interrogé 222 étudiants et résidents blancs en médecine et a révélé que cinquante pour cent d’entre eux croyaient aux différences biologiques entre les Noirs et les Blancs. Ces différences vont de la croyance selon laquelle les Noirs vieillissent plus lentement que les autres races ; que les terminaisons nerveuses des Noirs sont moins sensibles, que leur sang coagule plus rapidement et que leur peau est plus épaisse que celle des Blancs. Toutes ces croyances sont fausses, un exemple surprenant de pseudoscience qui imprègne encore la mentalité américaine. Ce qui est le plus troublant dans les recherches de Hoffman, c’est que les personnes interrogées ne s’identifiaient pas comme des néo-nazis, des militants de la droite alternative ou des théoriciens du complot incel. Telles étaient les convictions sincères des étudiants non noirs qui aspiraient à pratiquer la médecine et des résidents qui travaillaient déjà dans des établissements médicaux.

Même en l’absence de croyances pseudo-scientifiques, la santé des Noirs a toujours été négligée dans la recherche clinique, tant dans les études observationnelles que dans les essais cliniques. Par exemple, l’asthme est la maladie chronique la plus répandue chez les enfants dans le monde, quelle que soit leur race. Marquitta White, ancienne étudiante du programme de génétique humaine de l’Université Vanderbilt, a publié une étude qui montrait que la plupart des informations génétiques dont disposent les scientifiques sur les patients asthmatiques ne s’appliquent même pas aux Noirs. Étant donné que la majorité des études génétiques sont réalisées auprès de populations d’origine européenne, même les études les plus longues n’incluent pas de nombreux patients noirs. En conséquence, les patients noirs ne reçoivent pas les meilleurs soins, car les médecins ne connaissent peut-être pas l’étiologie de la maladie dans leur population.

Le modèle de santé de libération

Le manque de représentation des Noirs dans la recherche clinique faisait partie de l’impulsion du modèle de santé de libération. La Dre Dawn Belkin Martinez, doyenne associée pour l’équité et l’inclusion et professeure clinicienne à la faculté de travail social de l’université de Boston, a co-créé le modèle de santé de libération. Le modèle Liberation Health est une théorie du comportement humain qui propose que les problèmes de santé ne peuvent être compris indépendamment des conditions historiques, sociales, économiques et culturelles qui les ont créés. Les soins de santé – en particulier, dans le contexte du travail de Belkin Martinez, les soins de santé mentale – destinés aux groupes sociaux historiquement marginalisés ne peuvent être facilités de manière significative sans cette compréhension.

L’implication n’est pas que seul un praticien BIPOC peut traiter efficacement un patient BIPOC, mais plutôt que comprendre les inégalités historiques vécues par le patient BIPOC est essentiel pour le praticien. Le modèle de santé de libération met les travailleurs de la santé au défi de développer une compréhension détaillée de l’expérience culturelle de leurs patients et d’adopter une approche de justice sociale en matière de soins empreints de compassion.

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Aïcha Rucker

Aïcha Rucker

Résultats positifs à l’horizon

Comme tout groupe social, les Noirs américains ne constituent pas une communauté monolithique. Dans tout le West End et à Louisville, il existe des intersections d’identités sociales et des nuances d’expériences vécues qui rendent chaque vie différente. Mais bon nombre des obstacles aux soins au sein de la population noire sont les mêmes.

Aisha Rucker, (bientôt) responsable du travail social et du continuum de soins chez Norton Healthcare parle de ses expériences en tant que travailleuse sociale médicale. “Je crois que bon nombre des obstacles au sein de la communauté noire proviennent de problèmes systémiques tels que la ligne rouge, l’apartheid alimentaire, la pauvreté, les disparités en matière de santé et les inégalités en matière de logement”, dit-elle. “Je pense qu’il y a beaucoup de travail à faire pour créer la confiance dans la communauté noire en matière de soins de santé.

Rucker énumère certains des traumatismes médicaux majeurs vécus par les Noirs américains. Dans les expériences de Marion Sims, dans lesquelles un chirurgien de l’Alabama nommé Dr J. Marion Sims a mené une série d’opérations expérimentales sur des femmes noires asservies entre 1845 et 1849. Manipulant les lois autour de l’esclavage, il a réalisé des expériences contraires à l’éthique sur des femmes non consentantes.

Dans l’étude de Tuskegee sur la syphilis, 399 hommes noirs atteints de syphilis se sont vu refuser la pénicilline qui les aurait guéris. Les hommes se sont vu promettre des soins médicaux gratuits, mais n’ont jamais été informés de leur diagnostic de syphilis et n’ont reçu que des placebos déguisés et ont subi des procédures de diagnostic trompeuses. Ce qui devait initialement être une étude de recherche biomédicale de six mois a été prolongé sur 40 ans et 128 des participants sont décédés de la syphilis ou de complications liées à la maladie.

En 1951, Henrietta Lacks s’est fait prélever des échantillons de ses propres cellules cancéreuses au cours de son diagnostic et de son traitement. Ces échantillons ont été remis aux chercheurs à l’insu et sans le consentement de Lacks. Aucune des sociétés de biotechnologie qui ont depuis profité de l’utilisation de ses cellules n’a jamais versé de paiement à sa famille. Ce manque de consentement et d’indemnisation s’est poursuivi jusqu’en 2023, lorsque la famille d’Henrietta Lacks a finalement reçu un règlement de Thermo Fisher Scientific.

Malgré cette histoire, Rucker déclare : « Je pense qu’il existe des organisations et des cabinets médicaux – par exemple, l’hôpital Norton West Louisville et des cabinets médicaux entièrement noirs comme le HMPS Internal Medicine de West Louisville qui tentent de combler les écarts en matière de santé et d’instaurer la confiance. dans la communauté.”

Rucker estime que les communautés noires, brunes et LGBTQ de Louisville ont besoin « de praticiens qui écoutent vraiment, servent avec empathie et compassion, sans jugement, et rencontrent ces patients là où ils se trouvent ». Son espoir est que l’hôpital Norton West Louisville et des cabinets comme le HMPS Internal Medicine of West Louisville aideront ces communautés historiquement marginalisées à se sentir plus à l’aise – et plus autonomes – dans l’engagement de leurs propres soins de santé.

Pour cultiver le bien-être de tous les Louisvilliens – indépendamment de la race, de l’origine ethnique, du sexe ou du statut socio-économique – il est impératif que nous nous unissions pour affronter les systèmes qui ont créé et perpétué les injustices à l’origine des inégalités en matière de santé fondées sur la race. Gardant ce besoin à l’esprit, Rucker partage une citation de Bell Hooks : « Ce que nous faisons est plus important que ce que nous disons ou ce que nous disons croire. »