Si vous avez plus de 40 ans, vous avez droit à un bilan de santé gratuit du NHS tous les cinq ans. (Image : Getty)
Oubliez les invitations à des contrôles de santé privés coûteux qui arrivent par la boîte aux lettres ou atterrissent dans votre courrier électronique. Le Royal College of General Practitioners a prévenu qu’« ils pourraient faire plus de mal que de bien ».
Parce que ces contrôles médicaux ne sont pas seulement stressants pour les patients, ils peuvent également entraîner des examens de suivi inutiles chez les médecins généralistes.
Si vous avez plus de 40 ans, vous avez droit tous les cinq ans à un bilan de santé gratuit du NHS qui examine votre risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes de santé graves, ainsi que l’impact potentiel d’habitudes malsaines telles que fumer, trop boire et ne pas faire assez d’exercice.
Le test dure environ 20 à 30 minutes et comprendra la mesure de votre taille, de votre poids, de votre tour de taille, de votre tension artérielle, de votre taux de cholestérol et, parfois, une prise de sang par piqûre au doigt pour vérifier votre glycémie.
Vos réponses et résultats de tests sont utilisés pour calculer votre risque de développer une maladie cardiovasculaire, un diabète de type 2 ou une maladie rénale au cours des 10 prochaines années – et comment le réduire.
Il existe également de nombreux tests simples que vous pouvez effectuer à la maison, ainsi que des tests de santé gratuits dans les rues principales auprès de pharmacies telles que Boots, qui fournissent des indices importants sur votre santé et le risque de développer un large éventail de problèmes, notamment les maladies cardiaques, 2 diabète, démence et chutes.
Le Dr Sarah Jarvis, professeur invité de médecine générale à l’Université de Huddersfield, déclare : « Il existe de nombreux contrôles qui peuvent vous donner une bonne idée de votre santé et qui ne coûtent rien. »
Alors, comment pouvez-vous vérifier l’évolution de votre santé ?
Temps de taille
« L’indice de masse corporelle (IMC) détermine si votre poids est santé pour votre taille. Même si cela peut être trompeur si vous êtes très musclé, pour la plupart des gens, c’est un assez bon indicateur de votre état de santé », explique le Dr Jarvis.
Cependant, votre tour de taille peut être encore plus révélateur car il indique la quantité de graisse abdominale que vous transportez, ce qui constitue un facteur important dans votre risque de maladie cardiaque, de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle.
Pour mesurer votre tour de taille, trouvez le point à mi-chemin entre le bas de vos côtes et le haut de vos hanches. Le Dr Jarvis explique : « Cela correspond généralement à votre nombril, mais chez les personnes en surpoids, le nombril peut être plus bas. Expirez et mesurez le point le plus large – cela ne sert à rien d’inspirer et de vous tromper.
Pour les hommes d’origine sud-asiatique et afro-antillaise, une mesure de 35 pouces ou plus indique un risque accru, pour tous les autres hommes, c’est 37 pouces. Les femmes augmentent leurs risques de problèmes de santé si leur tour de taille est supérieur à 31,5 pouces, quelle que soit leur origine.
Temps de chaîne
Votre rapport taille/taille est un test de santé encore meilleur, et un moyen simple de le vérifier est de couper ou de marquer un morceau de ficelle pour mesurer votre taille, de le plier en deux et d’essayer d’enrouler la ficelle pliée autour de votre taille. Si ce n’est pas le cas, vous avez un excès de graisse abdominale. Pour un contrôle plus précis, mesurez les deux et divisez votre tour de taille par votre taille.
Un chiffre compris entre 0,5 et 0,59 est le signe d’un excès de graisse abdominale et d’un risque accru de problèmes de santé.
Un ratio de 0,6 vous expose à un risque accru de maladies cardiovasculaires et d’autres problèmes. Perdre du poids et augmenter votre niveau d’activité vous aideront à réduire votre risque de maladie cardiaque, de diabète de type 2 et d’autres problèmes de santé.
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Votre tour de taille peut révéler la quantité de graisse abdominale que vous portez. (Image : Getty)
Légitime
Combien de temps peut-on rester debout sur une jambe ?
Si vous avez plus de 50 ans et que cela dure moins de 10 secondes, les recherches montrent que vos chances de mourir au cours des 10 prochaines années sont 84 pour cent plus élevées que celles d’une personne capable de garder son équilibre pendant plus de 10 secondes.
Le Dr Jarvis prévient : « Une femme sur deux et un homme sur cinq se briseront un os à cause de l’ostéoporose, et se tenir sur une jambe est un très bon test du risque.
Les exercices visant à améliorer votre équilibre amélioreront votre santé générale et votre mobilité et réduiront le risque de chutes.
Points de pression
Notre tension artérielle augmente avec l’âge, ce qui accroît également le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de maladie rénale et de certaines formes de démence. Comme il n’y a aucun signe avant-coureur indiquant que votre tension artérielle pourrait être élevée, il est sage de la contrôler régulièrement.
De nombreux cabinets de médecins généralistes disposent d’un module où vous pouvez vérifier vos résultats, et certaines pharmacies principales proposent des tests de tension artérielle gratuits. S’il existe des antécédents familiaux d’hypertension, vous souhaiterez peut-être vérifier les résultats plus régulièrement. La British Heart Foundation vend des moniteurs peu coûteux et précis que vous pouvez utiliser à la maison.
Les lectures peuvent être légèrement plus élevées lorsque quelqu’un d’autre effectue le test – un phénomène connu sous le nom d’hypertension de la blouse blanche.
Ainsi, votre tension artérielle serait classée comme élevée si la lecture prise dans un cabinet médical ou une pharmacie est de 140/90 ou plus, ou de 135/85 et plus, en moyenne, si elle a été prise à la maison.
Des mesures simples pour réduire votre tension artérielle consistent à réduire votre consommation d’alcool et de sel et à faire plus d’exercice.
La Stroke Association indique que manger une portion supplémentaire de fruits ou de légumes pourrait réduire votre risque d’accident vasculaire cérébral jusqu’à 10 pour cent. Les aliments riches en potassium, comme les bananes, les épinards, les oranges et le jus de tomate, peuvent également aider à maintenir une tension artérielle saine.
Entendre entendre
Profitez de l’une des offres grand public d’un test auditif gratuit ou essayez le test auditif en ligne du Royal National Institute for Deaf People, car plusieurs études montrent que la perte auditive est liée à la démence, en particulier si vous n’utilisez pas d’appareils auditifs.
Une étude portant sur plus de 500 000 personnes publiée plus tôt cette année a révélé que la perte auditive augmentait le risque de démence de 20 pour cent, mais que ce risque pouvait être réduit à 6 pour cent lorsque les personnes utilisaient des aides auditives.
Des recherches antérieures ont trouvé une association encore plus forte, révélant qu’une perte auditive légère doublait le risque de démence, une déficience auditive modérée triplait le risque de problèmes et une perte auditive sévère multipliait par cinq les risques de développer la maladie.
L’indice de votre prise fournit des indices sur votre état nutritionnel et votre état de santé général. (Image : Getty)
Secouez dessus
Quelle est la force de votre poignée de main ? Un certain nombre d’études ont montré que la force de votre prise fournit des indices sur votre état nutritionnel et votre état de santé général.
Des scientifiques de l’hôpital universitaire Queen Mary de Londres ont montré qu’une faible prise peut être le signe d’un cœur affaibli, moins efficace pour pomper le sang dans tout le corps.
Les analyses ont révélé que cela peut également être le signe de lésions cardiaques. Le chercheur principal, le professeur Steffen Petersen, déclare : « Une meilleure force de préhension est associée à une structure et une fonction cardiaques plus saines. » La force de préhension diminue avec l’âge et une vaste étude canadienne a montré que chaque baisse de 5 kg (11 lb) de puissance de préhension augmentait le risque de problème cardiaque mortel de 17 pour cent et d’accident vasculaire cérébral de 9 pour cent. Cela peut être dû au durcissement des artères réduisant la force musculaire, ou à la perte progressive de la masse musculaire, appelée sarcopénie, associée au vieillissement.
La bonne nouvelle est que tout exercice, en particulier les activités impliquant une résistance, combattra la sarcopénie et contribuera à réduire votre risque de maladie cardiaque ainsi que de chutes. Le site Web de la British Heart Foundation montre comment faire de l’exercice à l’aide d’une bande de résistance.
Sur la trace
Covid a brouillé les eaux, et il n’est pas rare de perdre son odorat en cas de rhume ou de rhume des foins, mais un certain nombre d’études ont associé un déclin rapide de la capacité à identifier les odeurs courantes à un risque accru de démence.
Les odeurs peuvent souvent faire resurgir des souvenirs, et des scientifiques de l’Université de Chicago ont confirmé qu’il existe un lien entre la perte de l’odorat et la réduction de la matière grise dans les parties du cerveau qui régissent la mémoire et nos sens olfactifs.
Le professeur Jayant Pinto déclare : « Le déclin rapide du sens de l’odorat est un très bon indicateur de ce qui va finir par se produire structurellement dans des régions spécifiques du cerveau. »
Une étude chinoise a confirmé que la capacité à identifier l’odeur de la menthe poivrée était aussi importante que les maladies vasculaires pour identifier les personnes présentant un risque plus élevé de démence.
La thérapie olfactive est désormais utilisée dans certaines maisons de retraite et une petite étude américaine a révélé que lorsque des personnes âgées utilisaient des diffuseurs pour diffuser une gamme de parfums forts pendant leur sommeil, leurs résultats aux tests d’apprentissage et de mémoire s’amélioraient de 226 pour cent en six mois.
Les parfums utilisés dans l’étude étaient la rose, l’orange, l’eucalyptus, le citron, la menthe poivrée, le romarin et la lavande.
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