Le changement climatique affecte la santé mentale littéralement partout » Yale Climate Connections

Les agriculteurs qui n’arrivent pas à dormir, craignant de tout perdre en raison d’une sécheresse croissante. Des jeunes aux prises avec la dépression face à un avenir qui semble sans espoir. Les peuples autochtones sont affligés par la destruction des écosystèmes. Pour toutes ces personnes et bien d’autres encore, le changement climatique a des conséquences néfastes sur la santé mentale, partout dans le monde.

Des experts ont partagé ces exemples ainsi que d’autres lors d’un récent sommet organisé par le réseau Connecting Climate Minds qui a réuni des centaines de scientifiques, médecins, dirigeants communautaires et autres experts de dizaines de pays qui ont passé l’année dernière à étudier comment le changement climatique nuit à la santé mentale. dans leurs régions.

Bien que les maladies mentales soient souvent considérées comme un problème individuel, les experts ont clairement indiqué que le changement climatique contribue partout aux problèmes de santé mentale.

Le jeune ambassadeur de Connecting Climate Minds de Bornéo, Jhonatan Yuditya Pratama, a déclaré que sa communauté autochtone considère la nature comme une extension sacrée de l’être. Constater la dévastation du changement climatique sur les terres ancestrales a apporté à sa communauté « un profond sentiment de chagrin et de perte », a-t-il déclaré.

« Pour nous, la santé mentale ne concerne pas seulement les individus », a-t-il déclaré. « Il en va du bien-être collectif de nos communautés et de la terre elle-même. Quand la nature souffre, nous aussi.

Les conditions météorologiques extrêmes et la pollution atmosphérique ont des conséquences néfastes

Dans son discours, Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown et membre du conseil consultatif de Connecting Climate Minds, a expliqué les principales façons dont le changement climatique menace la santé mentale.

• La chaleur extrême est associée à une augmentation de l’automutilation et de la violence ainsi qu’à des sentiments plus généraux de négativité. Cela conduit également à un sentiment d’isolement lorsque les gens se sentent piégés dans leurs maisons relativement plus fraîches.
• Les incendies de forêt ou les conditions météorologiques extrêmes attisent l’anxiété avant un événement – ​​et après – qui peut conduire au SSPT ou à la dépression pour les survivants qui ont vu des lieux précieux ou des vies perdues.
• Les agriculteurs, les pêcheurs et d’autres personnes dont les moyens de subsistance sont liés à l’environnement subissent un stress chronique, des inquiétudes et une dépression à cause de choses qu’ils ne peuvent contrôler, comme les conditions météorologiques extrêmes, la perte d’habitat et la sécheresse.
• La pénurie d’eau augmente le stress des personnes chargées de chercher et de transporter l’eau domestique. La pénurie d’eau rend également difficile pour les gens de rester propres, ce qui peut conduire à l’isolement, à la solitude et à la dépression.
• La pollution de l’air peut empêcher les enfants d’aller à l’école, conduisant à l’isolement social et, au fil du temps, à un sentiment de désespoir face à l’avenir.

De plus, les gens subissent les effets cumulés de multiples catastrophes, a déclaré Emma Lawrance, qui dirige le Climate Cares Centre, une équipe basée au Royaume-Uni qui étudie et soutient la santé mentale face aux crises environnementales : « Avec des catastrophes plus fréquentes, les gens peuvent ne se remettent plus psychologiquement de l’un avant qu’un autre ne se produise », a déclaré Lawrance.

Et ces risques croissants exacerbent les inégalités sociales, a déclaré Alaa Abelgawad, jeune ambassadeur de Connecting Climate Minds représentant l’Afrique du Nord et l’Asie occidentale. “[It’s] se manifestant par de l’anxiété, de la dépression et un profond sentiment d’impuissance parmi les populations marginalisées.

Qui est le plus vulnérable au changement climatique et aux problèmes de santé mentale ?

De nombreuses communautés autochtones sont déjà confrontés à un traumatisme intergénérationnel et à un sentiment de profonde déconnexion de leur terre et de leur culture. Les ravages climatiques récurrents peuvent intensifier les sentiments de chagrin, de stress et de désillusion face à l’avenir, contribuant ainsi à l’augmentation des taux de dépendance et de suicide, ont déclaré les participants.

Les agriculteurs comptent également parmi les plus vulnérables. Les changements dans les normes saisonnières, l’augmentation des sécheresses et le risque accru de phénomènes météorologiques violents affectent directement leurs moyens de subsistance.

Sacha Wright, responsable de la recherche à l’organisation axée sur la jeunesse Force of Nature et membre du groupe de travail « expériences vécues » de Connecting Climate Minds, a déclaré qu’au Kenya, de nombreux petits agriculteurs sont aux prises avec des récoltes en baisse et, par désespoir, ont eu recours à la réduction des récoltes. arbres pour le charbon de bois. Même s’ils estimaient qu’ils n’avaient pas le choix, certains ont déclaré que couper les arbres rendait la situation encore pire. Elle a parlé de taux élevés de dépression, de désespoir, de traumatismes et d’un sentiment répandu de « ne pas savoir quoi faire ».

Pour chez les jeunes, le changement climatique peut également susciter un sentiment de désespoir et d’impuissance. Dans le Yucatan, un jeune interviewé par Wright a déclaré que les seuls choix dans la vie sont d’émigrer ou d’entrer dans l’armée.

« Quand je vois la sécheresse, je vois ma communauté quitter l’école et rejoindre l’armée », a déclaré la personne interrogée.

Mercy Njeru, membre du groupe de travail de Connecting Climate Mind sur l’Afrique subsaharienne, a déclaré que la chaleur extrême entraîne souvent des fermetures d’écoles dans la région, préparant les jeunes à l’échec et à un sentiment de désespoir.

“Quand il fait si chaud et que vous êtes si anxieux que vous ne pouvez pas travailler, vous ne pouvez rien faire parce que vous vous sentez anxieux ou si triste à cause de toute la chaleur qui vous entoure”, a-t-elle déclaré.

Outre les impacts environnementaux, l’inéquité générationnelle et le sentiment de détresse morale contribuent également à l’anxiété de nombreux jeunes. Britt Wray, directrice de l’Initiative spéciale sur le changement climatique et la santé mentale de Stanford Medicine, a déclaré que de nombreux jeunes lui disent que les détenteurs du pouvoir ne prennent pas suffisamment de mesures, dépendant plutôt entièrement de leur génération pour résoudre le changement climatique.

« Ce déchargement de responsabilité – sans un partenariat adéquat de la part des contingents les plus âgés et les plus puissants parmi nous – peut aggraver encore davantage l’anxiété et la détresse climatiques », a-t-elle déclaré.

Lire: Ce que les baby-boomers peuvent faire contre le changement climatique, selon Bill McKibben

Que peut-on faire pour protéger la santé mentale face au changement climatique ?

Pour contribuer à faire face à la vague croissante de problèmes de santé mentale, les gouvernements et les responsables de la santé publique doivent savoir exactement quels types d’impacts les gens subissent dans leurs propres communautés.

Première étape : examiner les expériences dans chaque région.

“Nous ne réussirons que si nous pouvons continuer à connecter et à impliquer des personnes de secteurs très différents, des quartiers jusqu’aux organisations multilatérales”, a déclaré Pamela Collins, présidente du département de santé mentale à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. .

D’autres exemples de voies à suivre incluent tout ce qui va de l’expansion de l’assurance maladie pour inclure les impacts sur la santé mentale liés au climat à la garantie que la politique gouvernementale soutient les personnes dont le travail a été affecté par le changement climatique afin d’améliorer leurs perspectives d’emploi. Plusieurs participants ont également parlé de l’importance de revenir à la sagesse des connaissances ancestrales pour lutter contre les changements climatiques en général, y compris leurs impacts sur la santé mentale.

D’autres solutions spécifiques proposées par les participants de Connecting Climate Minds comprennent :

• Plus d’espaces verts publics. Collins, professeur à Hopkins, a cité une étude soulignant la nécessité d’espaces verts plus accessibles dans les villes, une démarche qui pourrait avoir de multiples conséquences positives, notamment sur la santé mentale. Les bains de forêt, c’est-à-dire passer du temps dans la nature, réduisent le stress et l’anxiété, augmentent la production de sérotonine et améliorent la régulation de l’humeur et la santé mentale globale, tout en étant de faible intensité et peu coûteux, a déclaré Niaya Harper Igarashi, membre du programme oriental de Connecting Climate Mind. et groupe de travail sur l’Asie du Sud-Est.
• Se concentrer sur la réduction des inégalités. Veiller à ce que chacun ait accès à des aliments nutritifs, à de l’air et de l’eau purs et à des sources d’énergie durables est bon pour le climat et la communauté.
• Parler aide. Dans de nombreuses communautés, la santé mentale est un sujet tabou. En en parlant plus ouvertement à un niveau personnel, dans un cadre social ou spirituel, à table ou dans le cabinet de votre médecin, les individus peuvent lutter contre la stigmatisation et contribuer à une meilleure compréhension de ces problèmes.
• Rencontrer les gens là où ils se trouvent. Qu’il s’agisse d’utiliser un vocabulaire adapté à différentes communautés ou de répondre aux besoins fondamentaux des personnes, les solutions sont plus efficaces lorsqu’elles sont adaptées à ce que vivent réellement les personnes. Par exemple, Wray, l’expert de Stanford, a déclaré que rencontrer les enfants là où ils se trouvent implique de dépister la détresse climatique là où beaucoup d’entre eux se trouvent chaque jour : à l’école.

Lawrance, responsable de Climate Cares qui a aidé à organiser le sommet, a déclaré qu’il était encourageant de voir des solutions avancées dans le monde entier.

« Le dialogue l’a clairement montré : de nombreuses solutions existent déjà », a-t-elle déclaré. « Et c’est en apprenant des façons de savoir et d’action de chacun que nous pourrons trouver celles qui conviennent le mieux à notre contexte et garantir que les personnes qui subissent les pires impacts climatiques aient un avenir dans lequel elles ne peuvent pas simplement survivre, mais prospérer.

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