Le chirurgien général américain déclare la violence armée aux États-Unis comme une crise urgente de santé publique

CNN
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La violence armée aux États-Unis est une crise de santé publique qui exige une action urgente, a déclaré le chirurgien général, le Dr Vivek Murthy, dans un nouvel avis majeur qui plaide en faveur de davantage de recherches et de lois plus strictes conçues pour réduire les dommages.

C’est la première fois qu’une publication du principal porte-parole de la santé publique du pays se concentre sur la violence armée et ses « conséquences profondes » sur les survivants, les communautés et la santé mentale.

« Au cours des dix ou vingt dernières années, ce problème s’est aggravé et nous avons maintenant atteint le point où la violence armée est la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents – la principale cause de décès. C’est quelque chose que nous ne devrions jamais considérer comme la nouvelle normalité. Il n’y a rien de normal à cela », a déclaré Murthy à John Berman de CNN.

Les armes à feu sont devenues un sujet profondément polarisant, a déclaré Murthy, mais l’avis vise à « le sortir du domaine politique et à le placer dans le domaine de la santé publique, qui est sa place ». L’avis présente les principales mesures préventives et réglementaires qui, selon Murthy, peuvent inverser la tendance de la violence armée – tout comme ils l’ont fait pour les maladies liées au tabac et les accidents de véhicules à moteur.

« De nombreuses personnes à qui j’ai parlé à travers le pays craignent qu’il s’agisse d’un problème insoluble, qu’il n’y a aucun moyen de le résoudre », a-t-il déclaré. “Ce n’est pas vrai.”

L’avis de mardi décrit à quel point la violence armée a été dévastatrice aux États-Unis et détaille comment les stratégies de santé publique peuvent aider.

« Nous avons connu tellement de fusillades de masse, tant d’incidents de violence armée dans nos quartiers et nos communautés, que cela a vraiment imprégné la psyché de notre pays. Cela a suscité chez les gens une peur quant aux activités quotidiennes régulières, comme aller à l’épicerie, aller à l’école, aller au travail », a déclaré Murthy.

Rien qu’en 2022, plus de 48 000 personnes aux États-Unis sont mortes des suites de blessures liées aux armes à feu, selon des données provisoires. Ce chiffre comprenait les homicides, les suicides et les décès accidentels.

Le taux de décès liés aux armes à feu aux États-Unis a augmenté, selon l’avis, atteignant un sommet en trois décennies en 2021. Depuis lors, les données ont montré une diminution des homicides liés aux armes à feu, tandis que le nombre de suicides liés aux armes à feu sont restés à peu près les mêmes, indique l’avis.

Même si les fusillades de masse sont encore rares, représentant à peine environ 1 % des décès par arme à feu, le nombre de fusillades de masse est en augmentation, selon l’avis.

Un sondage KFF réalisé en avril de l’année dernière a également montré que la violence armée est bien trop courante dans la vie des Américains. Plus de la moitié des adultes vivant aux États-Unis déclarent qu’eux-mêmes ou leurs proches ont été victimes d’un incident lié à une arme à feu. Un adulte sur cinq déclare avoir été personnellement menacé avec une arme à feu, et presque le même nombre déclare qu’un membre de sa famille a été tué par une arme à feu. Ce dernier chiffre incluait ceux qui ont utilisé une arme à feu pour se suicider.

Les personnes de couleur sont touchées de manière disproportionnée par la violence armée, selon l’avis du chirurgien général. En 2022, les Noirs ont enregistré les taux d’homicides liés aux armes à feu les plus élevés, tous âges confondus.

La même année, les enfants et adolescents noirs représentaient la moitié de tous les décès par arme à feu, bien qu’ils ne représentent que 14 % de ce groupe démographique, indique l’avis. La violence n’est pas seulement une menace physique directe : elle peut menacer le sentiment de bien-être de communautés entières et entraîner des niveaux élevés de stress et des problèmes de santé mentale.

Aux États-Unis, les enfants âgés de 1 à 19 ans meurent plus à cause des armes à feu que toute autre chose, selon des études.

Les enfants, en général, sont confrontés au taux de mortalité dû à la violence armée, de loin, le plus élevé parmi les pays pairs. Aux États-Unis, il y a eu 36,4 décès par million de personnes âgées de 1 à 19 ans ; au Canada, c’est 6,2 par million, en Australie, c’est 1,6 par million et au Royaume-Uni, c’est 0,5 par million.

Une analyse des décès accidentels par arme à feu chez les enfants et les adolescents a révélé que 56 % de ces incidents se sont produits au domicile de l’enfant. Une partie du problème réside dans la manière dont les armes à feu sont conservées : parmi les incidents pour lesquels les détails étaient connus, 74 % des armes à feu étaient entreposées chargées et 76 % étaient entreposées déverrouillées. Le plus souvent, les armes à feu ont été trouvées dans les zones de couchage, comme dans les tables de nuit, sous un oreiller ou un matelas ou sur un lit.

En plus des problèmes physiques qu’une telle violence peut causer, la violence armée peut également avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale, indique l’avis. Les craintes concernant la violence armée sont particulièrement courantes chez les enfants, indique l’avis, et beaucoup craignent d’être confrontés à une telle violence à l’école.

Les responsables de la santé publique devront s’attaquer au taux de suicide élevé du pays, selon l’avis. Plus de la moitié des décès par arme à feu en 2022, soit 56 %, étaient dus à des suicides.

Contrairement aux homicides, le taux le plus élevé de suicides par arme à feu chez les adultes de 45 ans et plus concernait des Blancs. Parmi les personnes plus jeunes, ceux qui s’identifiaient comme Indiens d’Amérique ou natifs de l’Alaska présentaient le taux de suicide par arme à feu le plus élevé.

En 2021, le taux de suicide des hommes vétérans était 62,4 % plus élevé que celui des hommes non vétérans. Il était 281,1 % plus élevé pour les femmes qui sont des anciennes combattantes que pour les femmes qui ne le sont pas.

L’avis indique que davantage d’argent doit être consacré à la recherche sur les armes à feu pour comprendre comment réduire et prévenir la violence armée aux États-Unis, et que les investissements doivent cibler de meilleures stratégies de collecte de données et de prévention. L’avis exhorte les communautés et les systèmes de santé à intensifier leurs efforts pour aider les populations particulièrement vulnérables à ce type de violence.

L’avis appelle également à davantage de lois sur les armes à feu, y compris des exigences en matière de stockage sûr et sécurisé des armes à feu, une interdiction des armes d’assaut, une vérification universelle des antécédents et des politiques efficaces de retrait des armes à feu. Il indique également que les armes à feu devraient être traitées comme tout autre produit de consommation réglementé, comme les voitures ou les pesticides.

“Il n’existe aucune norme ou réglementation fédérale concernant la sécurité des armes à feu produites aux États-Unis”, indique l’avis. « Les armes à feu fabriquées et vendues aux États-Unis ne peuvent pas être soumises à des tests de sécurité ou inclure des caractéristiques de sécurité telles que des étiquettes d’avertissement liées au risque associé ou à une technologie d’utilisation autorisée (technologie d’arme à feu « intelligente ») pour l’accès aux armes à feu. Traiter les armes à feu comme un produit de consommation pourrait entraîner des changements susceptibles d’améliorer la sécurité.

Les défenseurs des armes à feu se sont opposés au rapport. Dans un tweet, la NRA a déclaré : « Il s’agit d’une extension de la guerre menée par l’administration Biden contre les propriétaires d’armes respectueux de la loi. L’Amérique a un problème de criminalité causée par des criminels. »

Les défenseurs de la prévention de la violence armée ont salué l’attention que cet avis apporterait à la question.

“Cet avis sonne non seulement l’alarme pour tous les Américains, mais il signale qu’il faut investir davantage dans la recherche et les solutions de prévention de la violence”, a déclaré le Dr Joseph V. Sakran, président du conseil d’administration de Brady et médecin-chef, dans un courriel. Sakran, survivant de la violence armée et chirurgien traumatologue qui dirige le groupe qui milite depuis des années en faveur d’une réponse de santé publique plus poussée à la violence armée, a qualifié l’avis de « révolutionnaire ». « Historiquement, nous avons vu comment la publication des rapports du Surgeon General sur des questions de santé publique telles que les dangers du tabagisme a déclenché une vague d’initiatives politiques, juridiques et de santé publique qui ont sauvé d’innombrables vies américaines et, dans ce cas, ont conduit à la déprogrammation de notre nation. les mensonges de l’industrie du tabac. Nous espérons que ce rapport aura le même impact retentissant sur l’épidémie de violence armée.

L’American Psychological Association a également salué les efforts visant à placer la violence armée « au premier plan » dans l’esprit des Américains.

“Le tableau est épouvantable”, a déclaré Arthur C. Evans Jr, PDG de l’American Psychological Association, dans un communiqué de presse. « L’impact de la violence armée se répercute dans toutes les communautés, entraînant des traumatismes, du stress et de l’anxiété collectifs. »

Ce n’est pas le premier avis émis par Murthy. Un avis de 2021 détaillait la vague de problèmes de santé mentale auxquels les gens étaient confrontés, et un avis distinct expliquait comment les Américains pourraient faire face à une vague de désinformation sur la santé. L’année dernière, Murthy a publié un autre avis sur les effets des médias sociaux sur la santé mentale des jeunes.

« Il nous appartient de relever ce défi générationnel avec l’urgence et la clarté que le moment exige », indique l’avis. « La sécurité et le bien-être de nos enfants et des générations futures sont en jeu. »