Le coup de pied de votre piment peut avoir des effets secondaires

La cause de ces inquiétudes est la capsaïcine, le composant actif des piments qui leur donne leur goût piquant. Mais les autorités danoises ont-elles raison d’être aussi prudentes ? Est-il vraiment possible de manger tellement de capsaïcine qu’elle peut vous empoisonner ?

La Food Standards Agency du Royaume-Uni n’autorise pas les producteurs alimentaires à ajouter de la capsaïcine pure aux aliments, car cela serait considéré comme dangereux. Mais il n’y a aucune limite quant à la quantité pouvant être utilisée lorsqu’elle est naturellement présente dans l’extrait de piment.

Il peut également provoquer des symptômes circulatoires tels que des sueurs froides, des modifications de la tension artérielle ou des étourdissements à fortes doses, ajoute-t-il. Mais il n’existe pas encore suffisamment de données pour préciser à quelle dose cela se produit.

“En raison des nombreux facteurs qui influencent la perception individuelle du piquant et de la douleur et des données limitées disponibles concernant la relation dose-réponse des capsaïcinoïdes, aucune recommandation générale ne peut être formulée pour les consommateurs ayant des restrictions de santé”, déclare un porte-parole du BfR.

Cependant, sur la base des données d’études humaines, ajoute le BfR, on peut estimer qu’un apport de 0,5 à 1 mg ou plus de capsaïcinoïdes peut entraîner de légers effets indésirables, tels qu’une sensation de chaleur, une pression dans la partie supérieure de l’abdomen ou des brûlures d’estomac.

“À des niveaux d’absorption de l’ordre de 170 mg, des effets indésirables prononcés peuvent survenir. Un cas d’hospitalisation d’un patient après ingestion d’environ 600 mg de capsaïcinoïdes ont été rapportés“, dit le BfR. Le patient en question, âgé de 27 ans, qui participait à un concours de dégustation de piments à Berlin, en Allemagne, a consommé quatre piments Bhut Jolokia et une variété d’autres aliments épicés. La variété Bhut Jolokia, ou Le « poivre fantôme » est estimé à environ 1 à 1,2 millions de SHU sur l’échelle de Scoville pour mesurer le piquant des substances, ce qui en fait l’un des les piments les plus forts du monde. (À titre de comparaison, la sauce rouge Tabasco mesure environ 2 500 à 5 000 SHU).

Cependant, environ deux heures et demie après avoir mangé la nourriture épicée, l’homme a commencé à ressentir des douleurs abdominales et un gonflement important de l’estomac et, plus tard dans la soirée, il s’est rendu aux urgences de l’hôpital Helios de Berlin-Buch. Les médecins n’ont rien trouvé d’anormal et ont administré des analgésiques pour offrir un répit temporaire. Environ 12 heures après avoir mangé les piments, l’homme a vomi et son état a lentement commencé à s’améliorer.

Mais la consommation de capsaïcine n’est pas la seule à provoquer des symptômes.

“À court terme, la capsaïcine peut provoquer des irritations, des inconforts et des douleurs”, explique Christian Moro, professeur agrégé de sciences et de médecine à la Bond University en Australie. “S’il entre en contact avec les yeux, cela peut être très douloureux et provoquer une vision floue. En cas d’inhalation, il peut provoquer une toux prolongée et même stimuler une toux prolongée.” poussée de maladies telles que l’asthme.“

Mais les symptômes que peut provoquer la consommation de capsaïcine ne sont pas inquiétants, dit Moro.

“La capsaïcine active nos nerfs et c’est ce qui donne l’impression que votre corps brûle, mais ce n’est qu’une sensation et ne nous fait aucun mal”, dit-il.

Le BfR affirme que des doses élevées de capsaïcine peuvent provoquer de « graves intoxications » chez les enfants, mais que la dose pouvant entraîner ces symptômes est inconnue.

Cependant, aucun cas de surdose de capsaïcine chez l’homme n’a été signalé, dit Moro.

“On m’a souvent demandé ‘est-ce que manger des piments très forts vous tuerait ?’. La réponse, comme la plupart des choses dans la vie, est ‘oui et non'”, déclare Paul Bosland, professeur régent de sciences végétales et environnementales au Nouveau-Mexique. State University et l’un des plus grands experts mondiaux en matière de piments. “Les piments peuvent en effet causer la mort, mais le corps de la plupart des gens faiblira bien avant d’atteindre ce point.” En d’autres termes, notre corps expulserait les aliments contenant de la capsaïcine avant que nous puissions en consommer suffisamment pour atteindre une dose mortelle.

“Il faudrait continuer à manger des piments extrêmement forts, au-delà du point de transpirer, de trembler, de vomir et peut-être d’avoir envie de s’évanouir. On peut donc dire sans se tromper que les piments très forts ne vous tueront pas”, dit-il.

Comme pour beaucoup d’autres aliments et boissons, la façon dont le corps d’une personne réagit à la capsaïcine sera différente de celle d’une autre, et cela peut dépendre de plusieurs facteurs.

Selon le BfR, la consommation de capsaïcine peut provoquer des réactions différentes selon les personnes. Par exemple, les enfants ou les personnes qui mangent rarement des aliments épicés peuvent être plus sensibles que les personnes qui en consomment régulièrement.

Une étude a révélé que la capsaïcine pourrait être un irritant chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (IBS), mais pas chez des volontaires sains. Les chercheurs ont nourri 20 personnes atteintes du SCI et 38 personnes en bonne santé sans SCI, soit avec un régime alimentaire normal, soit avec un repas épicé, soit avec un repas standard avec 2 g de piment en capsules. Chez des volontaires en bonne santé, les repas épicés et les repas contenant des capsules de piment n’ont provoqué qu’un léger inconfort abdominal, mais ont induit des niveaux importants de douleurs abdominales et de brûlures chez les personnes atteintes du SCI.

De plus, les personnes souffrant de problèmes gastro-intestinaux tels que les maladies de reflux peut réagir davantage à l’apport de capsaïcinoïdes dans le tractus gastro-intestinal, indique le BfR, et pourrait également présenter un risque pour les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, en raison des symptômes circulatoires observés associés à une consommation élevée.

Les effets de la consommation de piments peuvent également être influencés par l’habitude d’une personne à manger des aliments épicés, explique Bosland.

“Chaque être humain a un niveau de tolérance différent aux capsaïcinoïdes, donc ce qui peut sembler extrêmement piquant à une personne peut paraître moyen à une autre”, explique Bosland.

Non seulement cela, mais on peut s’habituer au profil thermique de certains piments si on les mange régulièrement, ajoute-t-il. Une étude tawanaise, par exemple, a révélé qu’une exposition régulière à la capsaïcine pouvait réduire les symptômes des brûlures d’estomac à mesure que le corps y devient plus tolérant.

“Une fois, deux scientifiques du piment – ​​un de Chine et un d’Inde – sont venus visiter mon laboratoire”, raconte Bosland. “Je les ai emmenés déjeuner et pendant que nous mangions nos enchiladas, le scientifique chinois a déclaré que lors de sa visite en Inde, la nourriture semblait plus chaude qu’en Chine.”

“Le scientifique indien a déclaré : ‘J’ai ressenti la même réaction lors de ma visite en Chine !'”

Même si les deux scientifiques venaient de pays connus pour leurs plats épicés, chacun pensait que l’autre avait des plats plus piquants, explique Bosland.

Outre les inquiétudes concernant les effets indésirables potentiels de la capsaïcine, de nombreuses études ont montré que la consommation régulière de capsaïcine peut également avoir certains avantages pour la santé, en raison de ses antioxydants et de ses composés bénéfiques pour la santé, explique Moro.

“Le fait de consommer du piment signifie également que nous sommes moins susceptibles de consommer du sel, ce qui en fait une excellente alternative saine au sel dans de nombreux repas”, explique Moro.

Bien que des niveaux élevés de capsaïcine provoquent des effets indésirables chez certaines personnes, il n’existe aucune preuve suggérant qu’une quantité raisonnable de piments dans notre alimentation nous causera des dommages au-delà d’une sensation de brûlure. Au contraire, de nombreuses preuves suggèrent qu’il pourrait être bénéfique d’avoir de la capsaïcine dans notre alimentation.

Mais un mystère demeure : est-ce la Chine ou l’Inde qui propose les plats les plus chauds ? Nous pensons que la réponse restera vivement débattue.