Le coût de l’insuline est un enjeu clé de la campagne de Biden

Kaye Peterson, bibliothécaire à la retraite de 66 ans, est la bénéficiaire directe de l’une des réalisations de politique intérieure dont le président Biden est le plus fier : la réduction du coût de l’insuline pour les personnes âgées.

Diabétique de longue date, Mme Peterson a dépensé pendant une grande partie de sa vie environ 300 $ par mois en insuline pour maintenir sa glycémie à un niveau sûr. Maintenant, elle paie 35 $ et utilise ses économies pour financer sa chambre dans une résidence-services du Kentucky.

La politique de M. Biden, a-t-elle déclaré récemment après-midi, était une « aubaine » car elle consacre dans la loi que les Américains bénéficiant de Medicare, le programme fédéral d’assurance maladie qui couvre les personnes de plus de 65 ans et certains plus jeunes souffrant de certains handicaps, ne dépenseront pas plus que 35 $ ​​par mois pour l’insuline.

Alors que M. Biden plaide en faveur de sa réélection, il cite régulièrement le plafonnement des dépenses directes pour l’insuline. TIC Tac, dans les publicités de campagne et dans les discours à travers le pays. Il considère la loi comme un élément crucial de son bilan à l’approche des élections de 2024, avec un soutien bipartisan et une résonance particulière pour les Américains atteints de diabète, l’une des maladies chroniques les plus courantes aux États-Unis.

Cela reflète également une sorte de fossé entre les générations dans la base de soutien de M. Biden. Un récent sondage montre que les électeurs de plus de 65 ans, qui votent habituellement républicain, apparaissent comme des partisans fiables de M. Biden.

Les électeurs plus jeunes montrent cependant des signes d’insatisfaction. Et certains de ces électeurs disent qu’ils espèrent toujours être rassurés par le fait que la limite de 35 $ soit inscrite dans la loi pour eux.

“Biden s’en sort mieux qu’il ne l’avait prévu auprès des électeurs plus âgés et je pense que sa politique Medicare en est une partie importante”, a déclaré Geoff Garin, sondeur pour la campagne Biden. Mais il a reconnu que parmi les jeunes électeurs, « ils ressentent une certaine frustration parce que le changement ne se produit pas assez rapidement ».

La loi sur la réduction de l’inflation, la législation de 2022 qui contient la mesure de l’insuline, plafonnait à l’origine le prix de l’insuline pour toutes les personnes bénéficiant d’une assurance maladie. Mais les récalcitrants républicains au Sénat ont exigé que cela ne s’applique qu’aux personnes âgées.

Cette scission montre le défi auquel M. Biden est confronté alors qu’il tente de s’attribuer le mérite de victoires politiques durement gagnées et souvent transformatrices – tout en reconnaissant que ses promesses initiales, dans certains cas, ont dû être revues à la baisse.

Mme Peterson s’inquiète du sort des jeunes qui risquent de perdre l’assurance de leurs parents et de ceux qui doivent naviguer dans différentes polices d’assurance maladie de l’État. Les diabétiques peuvent développer des complications mortelles s’ils sautent ou rationnent leurs injections d’insuline.

«C’est effrayant», a déclaré Mme Peterson, qui a une nièce et deux neveux dans la vingtaine atteints de diabète. “Combien de personnes devront mourir avant que nous ayons de l’insuline et des inhalateurs pour tout le monde ?”

Même sans que des protections soient inscrites dans la loi pour tout le monde, le prix de l’insuline a baissé pour la grande majorité des gens, y compris les plus jeunes bénéficiant d’une assurance commerciale. Les employeurs et les programmes gouvernementaux d’assurance maladie couvrent la majeure partie du coût des médicaments sur ordonnance. Les patients doivent généralement payer de leur poche au comptoir de la pharmacie.

Pourtant, même les patients assurés paient plus de 35 dollars pour l’insuline dans 20 % des cas, selon l’IQVIA Institute for Human Data Science, un fournisseur de données du secteur.

Kyhla Desire, une étudiante diplômée de 28 ans à Boston, a déclaré que sa police d’assurance maladie dans le Massachusetts couvre la plupart de ses frais d’insuline. Mais étendre le plafond à un plus grand nombre de personnes l’aiderait quand même, a-t-elle déclaré, car cela lui permettrait de se déplacer à travers le pays avec l’assurance que l’insuline dont elle a besoin sera toujours abordable.

Diabétique de type 1, Mme Desire a déclaré qu’elle était hors de l’État en 2015 et qu’elle devait renouveler rapidement son ordonnance – pour découvrir que cela coûterait environ 1 000 $.

Nerveuse à l’idée de demander de l’aide à ses parents, elle a plutôt rationné son insuline et a fini par souffrir d’acidocétose diabétique, une maladie potentiellement mortelle qui se développe lorsque le corps ne peut pas produire suffisamment d’insuline.

« Les politiques autour de l’insuline doivent être remodelées et refaites », a déclaré Mme Desire.

M. Biden a clairement indiqué qu’il pensait que le plafond des dépenses directes pour l’insuline devrait s’appliquer à tous les Américains, appelant le Congrès à l’aider à « terminer le travail ».

“Quand je l’ai écrit pour la première fois, il incluait tout le monde”, a-t-il poursuivi, soulignant que les républicains avaient restreint l’éligibilité. Il a ajouté : « Tout le monde a laissé les seniors. Ils ne pouvaient pas perdre celui-là. »

Les chercheurs estiment que 1,5 million de personnes bénéficiant de Medicare bénéficieront du plafonnement des prix, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux. La législation limite également les dépenses personnelles pour tous les médicaments sur ordonnance destinés aux électeurs plus âgés à 2 000 dollars par an d’ici 2025.

Après que M. Biden a signé l’Inflation Reduction Act, les trois principaux fabricants d’insuline aux États-Unis ont convenu de plafonner le prix de l’insuline à 35 dollars pour les assurés privés, étendant ainsi les avantages au-delà des bénéficiaires de Medicare.

Les gouvernements des États ont également donné suite à la législation fédérale visant à réduire les coûts de l’insuline pour les patients. Et tandis que certaines sociétés d’insuline sont toujours aux prises avec des pénuries dans leur chaîne d’approvisionnement, l’accessibilité à l’insuline s’est améliorée, en particulier parmi les Américains plus âgés.

Mais il y a encore des personnes qui peuvent rencontrer des difficultés avec les paiements directs, notamment les personnes non assurées et les personnes bénéficiant de certains régimes d’assurance à franchise élevée. Parmi les adultes qui ont déclaré rationner l’insuline, plus de 70 % étaient âgés de moins de 65 ans, selon les données de l’enquête nationale sur la santé de 2022 analysées par la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et republiées dans la National Library of Medicine.

“Ce sont ceux qui passent entre les mailles du filet de notre système de santé qui ne peuvent pas se permettre une assurance sur le marché”, a déclaré Nicole Smith-Holt, une militante en faveur de la réduction du coût des médicaments sur ordonnance dont le fils est décédé à 26 ans après avoir rationné son insuline. jusqu’à la dernière goutte.

Malgré la promotion du plafond d’insuline par M. Biden, il est loin d’être clair si cela aura un effet sur les élections. Seul environ un quart des Américains sont au courant des résultats de cette politique, selon un sondage réalisé en décembre par KFF, anciennement connue sous le nom de Kaiser Family Foundation.

Même de nombreux électeurs de plus de 65 ans ne connaissaient pas cette mesure, selon le sondage.

Mais les responsables de la campagne Biden considèrent l’État de Géorgie comme un exemple de la puissance que peut avoir ce problème. Lors du second tour de Géorgie de 2022 remporté par le sénateur Raphael Warnock, il a concentré ses publicités, ses débats et ses discours sur le plafonnement du coût de l’insuline. M. Warnock a déclaré que cette question peut être un moyen de galvaniser les électeurs de couleur – les Noirs sont susceptibles de manière disproportionnée de rationner l’insuline – ainsi que de dynamiser une coalition plus large.

« C’est une question d’équité, une question de justice et une question de personnes », a déclaré M. Warnock.

Pour James Martin, 37 ans, père de trois enfants, l’enjeu dépasse la politique. M. Martin paie désormais 35 dollars pour l’insuline après que le fabricant de médicaments Eli Lilly a aligné son prix sur les dispositions de la loi sur la réduction de l’inflation l’année dernière.

Avant cela, lorsqu’il avait du mal à payer son assurance, il disait qu’il devait choisir entre « un toit au-dessus de la tête de mon enfant ou payer mes médicaments ».

Lui aussi a rationné son insuline à une occasion et a atterri dans l’unité de soins intensifs.

«Je me souviens avoir entendu ma propre ligne plate», a déclaré M. Martin. « Beaucoup de gens disent que lorsque vous mourez, votre vie défile devant vos yeux. Ce que j’avais vu, c’était mes enfants grandir sans moi.

M. Martin n’est pas sûr que la politique de M. Biden suffira à remporter son vote. Mais il a déclaré que M. Biden avait gagné son respect.

« Vous ne savez pas combien de vies vous sauvez », a déclaré M. Martin. « Je lui serrais la main et lui disais : « Merci ».