Le père d’Avicii parle de l’héritage de son fils, de sa santé mentale et de la culpabilité du survivant

Le 20 avril 2018, le monde a perdu une superstar de la musique, le DJ suédois Avicii, en tête des charts. Agé de seulement 28 ans, il s’est tragiquement suicidé alors qu’il était en vacances à Oman.

Pour Klas Bergling, il a perdu son fils, Tim.

“Il me manque à chaque minute”, partage Klas Bergling lors d’un appel vidéo franc et profondément personnel. “Bien sûr, je lui parle tous les jours. Mais,” il fait une pause, “j’avoue, je m’énerve contre lui parfois. Pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi nous as-tu quitté ?”

Avicii est devenu célèbre de manière aussi explosive que les synthés rebondissants de ses niveaux à succès.

Le tube de 2011, échantillonnant joyeusement le refrain “good feeling” d’Etta James, a catapulté la Suédoise alors âgée de 22 ans au rang de superstar de la pop.

Au cours des cinq années suivantes, alors que la musique dance des clubs évoluait vers le genre omniprésent et en tête des charts connu sous le nom d’EDM, avec Levels comme hymne, Avicii est devenu son affiche blonde aux pommettes hautes – gagnant apparemment 250 000 $ (180 000 £) par nuit sur tournée.

Mais à 26 ans, il se retire du spectacle vivant. Dans une note personnelle aux fans, il a fait référence à sa santé physique et mentale sans détailler toute l’étendue de ses luttes, qui impliquaient l’anxiété, la pancréatite, la dépendance à l’alcool et aux analgésiques.

Malgré une période de convalescence – en produisant de la musique loin des projecteurs – Tim a continué à lutter contre ses démons intérieurs dans sa recherche de réponses existentielles sur sa vie. Deux ans plus tard, l’obscurité l’envahit une dernière fois, et lui fut fatale.

Désormais, sa famille souhaite que les gens connaissent Tim au-delà des lumières de la scène, en publiant un livre d’images pour honorer son héritage. Cela fait partie des efforts de la famille à travers la Fondation Tim Bergling, créée en sa mémoire en 2019, pour ouvrir le débat sur la crise de santé mentale chez les jeunes.

Klas, qui a soigneusement sélectionné les photos de l’enfance de Tim jusqu’à sa vie de superstar, explique : “Nous voulons aider les gens à voir au-delà de la renommée d’Avicii. C’est aussi pourquoi nous avons nommé son album posthume ‘Tim’.”

En réfléchissant au lien profond que les fans ressentent encore, comme en témoignent les milliers de lettres et de messages commémoratifs sur son site Web, Klas déclare : « Tim comptait beaucoup pour les jeunes – sa musique, ses paroles et sa personne.

“Au début, je ne comprenais pas pourquoi, mais ensuite un fan a dit : ‘Tim était authentique.’ J’ai compris. Beaucoup de jeunes s’identifient à cette authenticité, à son honnêteté et à ses luttes.

Tim est devenu célèbre à la manière du millénaire, en publiant des morceaux en ligne. Il a adopté le nom Avicii en 2008, une référence aux niveaux bouddhistes de l’enfer après avoir découvert que son propre nom avait été pris sur MySpace.

Signé brièvement par le DJ Pete Tong de BBC Radio 1 après avoir remporté un concours de talents, il a attiré l’attention de DJ Laidback Luke en publiant sur son forum.

Mais Tim a souffert d’anxiété dès son plus jeune âge, ayant souvent des pensées catastrophiques et craignant d’avoir un cancer. La consommation de cannabis a suscité des craintes de folie, de dissociation et de déréalisation.

Klas se souvient que Tim avait d’intenses « questions d’identité » à l’adolescence. Après quelques rendez-vous avec un psychologue, Tim se sentit mieux. Cependant, les tournées ont exacerbé son anxiété.

Un message texte dans la biographie de Tim en 2021 révélait les inquiétudes de Klas : “Salut Tim, j’espère que ton inspiration sera suffisante pour cette immense tournée, avec des concerts tous les jours. Il faut faire une pause et respirer un peu, mais c’est ton choix. Bisous et câlins. Votre vieil homme.”

Le calendrier chargé a eu des conséquences néfastes. Alors que Levels a recueilli près de 20 millions de vues sur YouTube avant sa sortie officielle, la tournée de Tim comprenait des performances aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Asie, donnant souvent plusieurs spectacles dans différentes villes le même jour.

Pour apaiser ses nerfs, Tim s’est tourné vers l’alcool. “J’ai trouvé le remède magique : boire quelques verres avant de continuer”, a-t-il déclaré dans le documentaire Avicii : True Stories. Cette dépendance s’est accrue au fur et à mesure qu’il voyageait, déclarant à GQ en 2013 : “Vous voyagez, vous vivez dans une valise, vous arrivez à cet endroit, il y a de l’alcool gratuit partout.”

En 2012, il a entrepris une tournée de 26 jours aux États-Unis, qui a déclenché des douleurs à l’estomac dues à sa consommation d’alcool, conduisant à une hospitalisation et à des prescriptions d’opioïdes pour aggraver la pancréatite, déclenchant un cycle de problèmes de santé et de dépendance.

L’année suivante, en Australie, sa pancréatite est réapparue, mais il a refusé l’ablation de la vésicule biliaire pour éviter d’annuler d’autres rendez-vous et on lui a de nouveau prescrit des opioïdes. Son appendice s’est finalement rompu, obligeant à une intervention chirurgicale.

Klas souligne la nécessité d’un changement systémique dans l’industrie musicale, mais prend soin d’éviter les reproches individuels.

“Je pense toujours que [record] les labels, les voyagistes, les agents et les managers devraient vraiment avoir un permis de conduire pour prouver qu’ils sont en forme. C’est ainsi qu’il faut traiter les artistes”, affirme-t-il.

S’il reconnaît certains changements positifs depuis la mort de Tim, notant que “les managers suédois des grands labels sont aujourd’hui plus conscients”, il souligne que des mesures plus globales sont nécessaires pour garantir le bien-être des artistes.

Les problèmes de santé de Tim ont coïncidé avec son succès commercial (maintenant nominé aux Grammy Awards). Son premier album True, qui introduisait des sons country, a produit des succès comme Wake Me Up et Hey Brother.

En 2015, son état mental s’était détérioré en raison de l’abus de pilules, d’explosions de colère et d’un comportement erratique. Bien qu’il ait promis que son deuxième album Stories serait son meilleur, ses difficultés ont conduit à des retards, au nihilisme sur scène et à des affrontements avec les paparazzi.

Cet été-là, Klas et sa direction savaient qu’il fallait faire quelque chose. Avec un thérapeute, ils ont prévu une intervention à Ibiza. Dans une interview au Times, Klas a déclaré qu’il avait le sentiment d’avoir trahi son fils. Je demande ce qu’il voulait dire et ses yeux.

“Vous confrontez votre enfant qui ignore complètement ce qui va se passer.” La réaction de détresse de Tim était évidente. “Vous voyez qu’il se rend compte que quelque chose est prévu dans son dos.”

Mais c’était nécessaire, dit Klas. “Cela ne fait aucun doute, mais il n’est pas facile d’en arriver là.”

Tim, toujours têtu, semblait confus, pensant qu’il était critiqué malgré son travail sans fin. Après des heures de résistance, il a accepté de suivre une cure de désintoxication, disant à Klas : “J’avais décidé il y a des heures mais je voulais juste te tester.”

Klas sourit, fier du « courage » de son fils. Après sa cure de désintoxication, Tim s’est battu pour échapper à ce qu’il a décrit comme « la machine qu’était Avicii » et a arrêté de travailler avec son manager.

Le documentaire Avicii: True Stories, achevé avant sa mort, représentait Tim sur une plage, apparemment en paix, ne tournant plus. La réalité de son suicide devait être ajoutée comme un post-scriptum choquant.

Klas admet que son chagrin est aggravé par le fait que « ma femme, ses frères et sa sœur étaient heureux qu’il s’améliore à bien des égards ».

Cela “peut paraître contradictoire, mais c’est comme ça : il s’améliorait”.

Klas explique que la culpabilité est « un très gros fardeau » pour les survivants, qui se demandent souvent : « qu’ai-je fait de mal ? Il reconnaît, comme les thérapeutes le lui ont dit, « souvent, on ne peut rien faire ».

Cette confusion de la perte met en évidence l’impact universel du suicide sur ceux qui restent ainsi que sur les victimes directes. Le financement de la fondation a soutenu la nouvelle ligne d’assistance téléphonique nationale suédoise pour la prévention du suicide, le gouvernement travaillant sur une législation visant à mieux enquêter sur le suicide. Cela fait partie du plan de Klas sur 50 ans visant à consolider l’héritage de son fils.

Lors d’un concert hommage, Klas a promis de placer le suicide parmi les priorités politiques. “Nous avons essayé d’y attirer le plus de jeunes possible, ainsi que des hommes politiques.” Klas se souvient.

“L’un des moments les plus marquants a été l’arrivée sur scène d’un grand groupe de parents qui avaient perdu leurs enfants par suicide. C’était un moment tellement fort.”

“Le plus important est de briser la stigmatisation à laquelle sont confrontés les jeunes. [With] “Dans un monde instable et déchiré par la guerre, face à la prochaine génération, c’est là que je pense que nous pouvons être utiles”, dit-il.

Depuis la mort de Tim, l’arène de Stockholm a été rebaptisée Avicii Arena et les concerts Together for a Better Day se poursuivent en sa mémoire.

En réfléchissant à l’influence durable de Tim, Klas déclare : “Même s’il n’est plus avec nous, il est toujours très présent.”

Avicii : La vie et la musique de Tim Bergling sera publié chez Max Ström le 13 juin.