Le rêve lucide peut-il aider à guérir l’insomnie ?

Claudia Picard-Deland aime voler dans son sommeil. Elle s’envole telle une super-héroïne, tantôt planant dans la pièce, tantôt planant au-dessus des océans, les bras tendus devant elle. C’est exaltant, mais elle n’est pas strictement consciente et elle ne quitte à aucun moment son lit.

Picard-Deland est une rêveuse lucide, ce qui signifie que parfois, lorsqu’elle rêve, non seulement elle est consciente qu’elle rêve, mais elle peut contrôler ce qui se passe. Son rêve, ses règles. Au diable la gravité.

«Cela peut être extrêmement vivant», dit-elle. « Mes mouvements sont fluides et je peux aller vite et contrôler où je vais. D’autres fois, c’est plus gênant. Je flotte un peu et je suis lent et mon corps s’incline, ou je reste coincé dans les branches des arbres.

Cela semble hallucinant, mais un rêve lucide est essentiellement tout rêve dans lequel vous êtes conscient que vous rêvez. Votre esprit conscient est engagé, vos sens en alerte. Vous pourriez faire des choses que vous ne pouvez pas faire dans le monde réel ou même des choses qui vous aident dans la vie éveillée. Peu de gens le font souvent, mais c’est une compétence qui s’apprend.

Pour Picard-Deland, rêver lucidement – ​​bon ou mauvais vol – est une belle sensation et elle se réveille avec l’impression d’avoir bien dormi.

C’est important, car Picard-Deland n’est pas seulement une rêveuse lucide : elle est médecin, insomniaque et chercheuse sur le sommeil au Laboratoire des rêves et des cauchemars de l’Université de Montréal. Elle est à la fois une experte en sommeil et une personne qui a du mal à en obtenir une grande partie.

Le cauchemar éveillé

Avec une poignée d’autres chercheurs, elle souhaite savoir si les rêves lucides pourraient offrir un peu de répit à d’autres personnes comme elle, en traitant le cauchemar éveillé qu’est l’insomnie.

“Il y a des avantages et des inconvénients, mais je pense que les rêves lucides pourraient être utiles, au moins pour un sous-type de personnes souffrant d’insomnie”, explique le Dr Picard-Deland.

Selon la plupart des estimations, un tiers des Britanniques sont des insomniaques. Ceux qui souffrent ont du mal à s’endormir, se réveillent plusieurs fois pendant la nuit ou restent éveillés et ne peuvent plus s’endormir. Il y a de la fatigue, bien sûr. Mais l’insomnie est également liée à des risques pour la santé à long terme liés à des affections telles que les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et la dépression.

Des traitements existent, mais aucun n’est parfait. Les somnifères sont rarement prescrits en raison de leurs effets secondaires indésirables et de leur caractère addictif. La respiration et le yoga nidra, qui signifie sommeil yogique, peuvent fonctionner, mais tout le monde n’y est pas ouvert.

“Thérapie comportementale cognitive [CBT] est notre traitement de première intention », déclare le professeur Jason Ellis, directeur du Northumbria Center for Sleep Research à l’Université de Northumbria. “C’est fantastique. Cela fonctionne dans 70 à 80 pour cent des cas, mais malheureusement, il est très limité pour obtenir des rendez-vous en personne.» Les listes d’attente sont longues et les thérapies privées sont inabordables pour beaucoup. « Nous avons donc besoin d’une alternative aux TCC. »

Des résultats surprenants

C’est là qu’intervient le paysage onirique. Le professeur Ellis est l’auteur du seul article scientifique encore publié sur la question de savoir si l’entraînement aux rêves lucides peut améliorer l’insomnie. Publiée en 2020, il s’agissait d’une petite étude observant 48 insomniaques.

«Nous leur avons appris à faire des rêves lucides pendant deux semaines», explique Ellis. “Des trucs très simples, cinq ou six techniques adaptées aux personnes souffrant d’insomnie.”

Après la formation, 77 % des participants ont fait un rêve lucide et la plupart d’entre eux ont signalé une amélioration significative de leur sommeil. “Nous avons constaté une réduction significative des symptômes d’insomnie, des symptômes dépressifs et des symptômes anxieux”, ajoute Ellis. “Cela semble donc avoir également un avantage en termes d’humeur.”

Ellis admet que les résultats n’étaient pas aussi bons que ceux généralement observés après une TCC, mais cela ne veut pas dire que cela ne change pas potentiellement la vie des personnes souffrant d’insomnie de longue durée. «Nous avons également examiné l’ampleur de l’effet», dit-il. « Ce que nous avons constaté, c’est que nous avons amené beaucoup de ces personnes sous le seuil de l’insomnie. »

En d’autres termes, ils ont été guéris.

Plongez profondément dans le sommeil profond

Les scientifiques insistent toujours sur la nécessité de mener davantage de recherches. Mais si les résultats de l’étude sont reproduits ailleurs, cela soulève une question évidente : comment les rêves semi-conscients et trippants vous permettent-ils de mieux dormir ?

Il existe quelques théories. La première est que les rêves lucides interrompent et modifient d’autres rêves qui pourraient être stressants ou effrayants. “Nous savons que les gens rêvent de manière très négative pendant la première moitié de la nuit”, explique Ellis. «Ils résolvent beaucoup de problèmes et examinent tout le chaos, le stress ou les traumatismes qu’ils traversent.

« Si nous apprenons aux gens à contrôler leurs rêves, cela pourrait être l’une des voies par lesquelles cela aiderait réellement les gens à lutter contre leur insomnie. Parce qu’ils ne font pas de rêves négatifs ou qu’ils les traitent plus rapidement et plus efficacement.

Une autre idée est que le rêve lucide est un état de sommeil hybride différent de l’état de mouvements oculaires rapides (REM) associé au rêve. Les scanners cérébraux de personnes ayant des rêves lucides ressemblent remarquablement à ceux de personnes pratiquant la méditation de pleine conscience profonde, dit Ellis. Si le rêve lucide est une forme de méditation à moitié consciente, cela expliquerait peut-être également une amélioration de l’humeur et des niveaux d’anxiété.

Transformer les mauvais rêves en bons

Ensuite, il y a la perception erronée du sommeil et l’insomnie paradoxale. L’un des aspects cruels de l’insomnie est qu’elle fait croire aux gens qu’ils ont moins dormi qu’ils ne l’ont réellement fait.

“Tous nos rêves anxieux sont basés sur nos pires peurs”, explique Charlie Morely, professeur de rêves lucides et auteur de plusieurs livres sur le rêve. “Maintenant, si votre pire peur est de souffrir d’insomnie et de ne pas pouvoir dormir, alors vous pourriez rêver de rester éveillé toute la nuit avec de l’insomnie.”

Enseigner aux gens comment faire des rêves lucides peut également aider à lutter contre ce phénomène, car la pratique consiste à savoir que vous êtes dans un rêve. Si vous pouvez apprendre à reconnaître quand vous êtes dans un rêve, cela devient un signe rassurant pour les insomniaques qu’ils sont en fait prêts à compter.

Morley pense que c’est dans la peur et les traumatismes que le rêve lucide peut être le plus puissant. Il travaille avec des cadres techniques et des personnes à la recherche d’expériences créatives ou spirituelles, mais il affirme que l’un de ses travaux les plus significatifs concerne les anciens combattants souffrant du SSPT.

« Imaginez un ancien combattant rêvant régulièrement d’être de retour en Irak », dit-il. “Si vous pouvez amener cette personne à être lucide et la prochaine fois qu’elle fait un rêve, elle s’envole vers un lieu sûr ou les balles qui arrivent vers elle se transforment en fleurs, ou elle marche simplement vers le danger en sachant que ce n’est qu’un rêve, juste un illusion. En ce qui concerne le cerveau, cela s’est réellement produit.

Les études sur le rêve lucide comme traitement du SSPT montrent des résultats prometteurs, avec des symptômes de SSPT autodéclarés et une détresse cauchemardesque en forte baisse. À la fin d’une étude menée par Morley, 85 pour cent des participants n’étaient même plus classés comme souffrant de SSPT sur la base des scores qu’ils avaient renvoyés.

Rêver

Il y a du pouvoir dans les rêves – c’est clair. D’autres recherches sur les rêves lucides ont aidé les gens à lutter contre la dépendance ou à améliorer leur rééducation physique. Et en 2023, une start-up américaine controversée appelée Prophetic a même créé un bandeau conçu pour provoquer des rêves lucides afin que les gens puissent travailler pendant leur sommeil.

Mais il y a aussi de la prudence. Surtout quand il s’agit d’insomnie. Les chercheurs soulignent que l’utilisation de mauvaises techniques pour pratiquer le rêve lucide pourrait aggraver les symptômes, car cela implique de réveiller les gens plusieurs fois au cours de la nuit. La fatigue peut augmenter. Certains signalent une paralysie du sommeil, voire une déréalisation.

Des chercheurs comme Ellis et Picard-Deland sont suffisamment intrigués pour vouloir en savoir plus. Tous deux recherchent actuellement des fonds pour poursuivre leurs recherches sur les rêves lucides et l’insomnie.

Et bien sûr, Picard-Deland est l’un de ses propres sujets de test. Elle pense que l’entraînement aux rêves lucides qu’elle pratique elle-même l’a aidée à lutter contre sa propre insomnie.

«Je suis extrêmement partiale parce que je suis une chercheuse sur les rêves», dit-elle. “Mais quand je me réveille après un rêve lucide, j’ai l’impression d’avoir le meilleur sommeil.”

Comment faire un rêve lucide

Quatre étapes adaptées aux débutants pour maîtriser vos rêves, données par Charlie Morley, professeur de rêves lucides

Planifiez vos rêves

Ce qui est amusant avec les rêves lucides, c’est que, parce que vous êtes consciemment conscient que vous y êtes, vous pouvez contrôler ce qui se passe. Envie de voler ? Allez-y. Être la meilleure amie de Beyoncé ? Aucun problème. Mais comme pour tout congé loin de la normalité, il est utile de planifier ce que vous voulez faire. Pensez-y avant de vous coucher. La planification rend en fait plus probable que la lucidité se produise.

Pratiquer le rappel des rêves

Vous pouvez vous entraîner à vous souvenir de vos rêves. Dans l’état de somnolence avant de dormir, pratiquez des mantras pendant votre sommeil comme « Ce soir, je me souviendrai de mes rêves » ou « J’ai un excellent souvenir de mes rêves ». Cela augmente la probabilité que vous vous souveniez de vos rêves lucides le lendemain.

Commencez un journal de rêves

Une fois que vous avez pris l’habitude de vous souvenir de vos rêves, écrivez-les. Les chercheurs affirment qu’il s’agit d’un moyen puissant non seulement de se souvenir de vos rêves, mais aussi de traiter leur contenu, surtout si vous souffrez de détresse ou de traumatisme. Gardez un cahier près de votre lit ou utilisez l’application Notes sur votre téléphone.

Attention aux signes de rêve

La dernière étape consiste à vous entraîner à reconnaître quand vous êtes dans un rêve. Lorsque vous avez une pensée consciente ou un libre arbitre en eux, recherchez des choses qui ne devraient pas être là, comme un parent décédé ou une célébrité. Regardez-vous dans un miroir et voyez s’il y a des changements dans votre apparence. Une fois ce moment « a-ha » arrivé, le paysage onirique est à vous de contrôler et d’explorer.