L’Inde est jeune, dynamique et en pleine croissance. Avec plus de 350 millions de personnes âgées de moins de 30 ans, l’Inde possède l’une des plus grandes populations de jeunes au monde. Divisée par caste, classe sociale, région et langue, cette jeune population représente d’énormes promesses mais aussi des défis importants. Une question souvent évoquée sur les réseaux sociaux est leur santé mentale.
Leur bien-être mental est important car il peut potentiellement affecter non seulement le dividende démographique du pays, mais également la qualité de vie, les capacités économiques et sociales et la cohésion sociale de la vaste et diversifiée structure sociale multiethnique, multireligieuse et linguistique de l’Inde.
L’Inde connaît une épidémie de santé mentale depuis des décennies.
Les statistiques sur la santé mentale montrent qu’un Indien sur sept rencontre des problèmes de santé mentale, certains dès l’adolescence. C’est bien supérieur à la moyenne mondiale.
En raison de la stigmatisation, de l’accès limité, de l’abordabilité et de la pénurie de services, selon certaines estimations, il existe une lacune flagrante dans le traitement des problèmes de santé mentale. Selon les propres estimations de l’Inde, l’écart de traitement pour les troubles mentaux variait entre 70 % et 92 % pour différents troubles : trouble mental courant 85 % ; trouble mental grave 73,6 % ; psychose 75,5% ; trouble affectif bipolaire 70,4 % ; trouble lié à la consommation d’alcool 86,3 %, consommation de tabac 91,8 %.
Il existe également des troubles critiques, notamment des troubles d’apprentissage, de la parole, de la vision, de l’audition et de la personnalité, qui ne sont ni diagnostiqués ni traités. De plus, les soins pour ces personnes ne sont pas facilement accessibles, sont pour la plupart inabordables et souvent concentrés dans les zones urbaines de l’Inde.
Bien que rejetée et considérée comme « élitiste », la santé mentale des jeunes est essentielle à leur bien-être. Une mauvaise santé mentale influence les relations d’un individu avec lui-même ainsi qu’avec sa famille, ses pairs et la société dans son ensemble. Face à d’importants problèmes de santé mentale, il peut être difficile de prendre des décisions cohérentes et éclairées – personnelles, professionnelles et politiques.
Pourquoi les jeunes sont-ils confrontés à tant de problèmes de santé ?
Ce n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire. Une mauvaise santé mentale peut être due à des raisons internes et cliniques, mais il existe également des facteurs environnementaux et sociaux, tels que la pauvreté, la caste, la classe sociale, le sexe, la violence physique et mentale, entre autres.
Pour les jeunes, de nombreux facteurs sont associés à une mauvaise santé mentale, notamment la violence domestique, la maltraitance des enfants, l’intimidation, la pression des pairs, la consommation de substances et l’influence toxique des médias sociaux. On ne s’en rend souvent pas compte, mais une adolescence et une jeunesse en mauvaise santé affecteront la santé et le bien-être plus tard dans la vie.
Prenons l’exemple de la cyberintimidation ou du privilège technologique. Il y a eu une augmentation de la cyberintimidation et des abus envers les jeunes. Il existe également des addictions au numérique dans lesquelles les jeunes absorbent tout ce qui se trouve sur les médias numériques sans aucun esprit critique ni analyse. Ceci, combiné au fait de savoir qui contrôle les médias numériques et qui a accès à la technologie, entraîne un stress mental et un mécontentement accrus chez les jeunes. Outre les fractures de caste et de classe, la discrimination structurelle et la violence, les jeunes sont plus vulnérables et sont de plus en plus susceptibles de développer des problèmes de santé mentale.
La plupart des individus n’ont accès ni à la capacité ni au vocabulaire nécessaires pour exprimer ces défis. Ils ne disposent pas non plus de services de soutien et de santé mentale complets au sein de leurs réseaux immédiats, de leurs familles, de leurs communautés ou de leurs établissements d’enseignement.
Mis à part le discours en ligne qui cherche à déstigmatiser la santé mentale, d’immenses obstacles subsistent autour des soins de santé mentale dans les environnements immédiats. Même lorsqu’un jeune se rend compte qu’il peut être confronté à un problème de santé mentale, il existe des obstacles sociaux, économiques, culturels et également liés au système de santé pour rechercher des soins – si tant est qu’ils soient disponibles.
Ces défis sont exacerbés dans les petites villes et les zones rurales de l’Inde, où les discussions sur la santé mentale sont pratiquement absentes, à l’instar des services de santé mentale. Les jeunes de ces régions sont plus vulnérables aux problèmes de santé mentale à long terme, à une faible croissance économique, à une mauvaise qualité de vie et à un bien-être limité. Cela peut entraîner un retard dans le diagnostic et le traitement efficace, parfois pendant des années. En raison de la sous-déclaration des cas, ces écarts sont probablement plus importants chez les jeunes Indiens.
La masculinité toxique constitue également un problème important dans la mesure où elle restreint les rôles de genre tout en stigmatisant et en punissant les comportements qui s’écartent de la norme. C’est particulièrement un fardeau pour les jeunes de tous genres qui ont du mal à exprimer leurs sentiments.
Un bon point de départ consiste à identifier le fardeau de la santé mentale chez les jeunes. Cela aidera à reconnaître les défis et aidera également à créer une politique globale qui aborde les nombreux problèmes de santé mentale des jeunes.
Les décideurs politiques devraient évaluer la situation et rédiger une politique globale de santé mentale des jeunes ainsi que des programmes avec la participation de toutes les parties prenantes. Bien que l’Inde dispose d’une politique de santé mentale, les dispositions destinées aux jeunes doivent être davantage ciblées.
Par exemple, à l’échelle mondiale, des programmes scolaires et universitaires complets qui engagent, informent et renforcent les capacités des jeunes ainsi que des professeurs et du personnel se sont révélés utiles. En Inde, de tels programmes nécessiteront des composants numériques et multilingues qui contribueront à intégrer les soins de santé mentale des jeunes tout en rendant les informations et les ressources accessibles .
L’Inde a également besoin de stratégies pour développer des soins de santé mentale spécifiques aux jeunes et les intégrer au système de santé, c’est-à-dire les soins de santé primaires, afin de combler le fossé entre zones urbaines et zones rurales en matière d’accessibilité. Ces programmes doivent prendre en compte des facteurs tels que la pauvreté ainsi que l’urbanisation, car les troubles mentaux sont plus répandus parmi les groupes à faible revenu en raison de facteurs qui augmentent la détresse. De même, les personnes originaires des zones urbaines ont une plus grande prévalence de différents troubles.
La diversité culturelle et les liens sociaux sont importants en Inde. Il sera donc essentiel d’impliquer les familles et les communautés dans les programmes visant à améliorer la santé mentale des jeunes grâce à l’engagement et aux initiatives communautaires. De plus, des conversations ouvertes sur les déterminants de la santé mentale chez les jeunes ainsi que sur la réduction des facteurs de risque sont nécessaires.
Le plus pertinent, mais aussi urgent, est peut-être l’augmentation des effectifs en santé mentale. L’Inde a besoin de davantage de personnel en santé mentale et la planification devrait être une priorité. Le pays est confronté à une grave pénurie de professionnels de la santé mentale, avec seulement 0,3 psychiatre pour 100 000 habitants, la plupart étant concentrés dans les régions du sud et de l’ouest du pays.
Cette pénurie est exacerbée par la migration des psychiatres vers les pays à revenu élevé. Les conseillers sont surchargés de travail et inabordables. . Aujourd’hui encore, l’Inde consacre moins de 1 % de son budget total de santé à la santé mentale. Comment les systèmes peuvent-ils alors être renforcés ?
L’Inde a besoin de programmes de prévention non seulement pour sa jeunesse mais pour toutes les populations. La protection des droits des malades mentaux reste insuffisante, la mauvaise qualité des soins et les violations des droits étant monnaie courante.
Il est essentiel de construire des systèmes résilients qui intègrent les soins de santé mentale à l’infrastructure de santé publique plus large, sur la base de données probantes. Les exemples du Kerala et d’ailleurs sont instructifs. Au Kerala, l’intégration des soins de santé mentale aux soins de santé primaires a commencé en 2011. Les médecins de premier recours ainsi que les agents de santé ont été formés aux soins de santé mentale dans les établissements publics.
Enfin, l’aspect le plus important est le manque de sensibilisation et la stigmatisation autour de la santé mentale – c’est l’un des plus grands obstacles au diagnostic et aux soins. L’Inde doit parler de santé mentale dans les écoles, les collèges et dans les manuels scolaires. Le bien-être, les soins personnels et la normalisation de la maladie mentale sont un besoin urgent. Nous devons faire en sorte qu’il soit acceptable pour les jeunes de dire « je ne vais pas bien ». Autrement, ce silence étoufferait notre jeunesse et le bien-être des générations à venir.
Chapal Mehra est directeur du projet Rahaat et spécialiste de la santé publique.
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