Les hommes et la santé mentale : que nous manque-t-il ?

Note de l’éditeur : Les opinions exprimées par les auteurs ne reflètent pas nécessairement celles de l’AAMC ou de ses membres.

Aux États-Unis, les hommes se suicident à un taux quatre fois plus élevé que les femmes. Et pourtant, les taux de diagnostic de dépression et de troubles de l’humeur chez les hommes sont bien inférieurs. Pourquoi est-ce?

Trop souvent, la société blâme les hommes eux-mêmes pour leurs luttes. Ce sont eux qui se tournent souvent vers la toxicomanie et les comportements violents plutôt que d’obtenir de l’aide pour leur santé mentale. Ce sont eux qui ont du mal à suivre l’évolution de la main-d’œuvre et des normes de genre. Ce sont eux qui adoptent trop souvent des attitudes et des croyances malsaines au détriment de leur propre bien-être.

Mais cette approche consistant à rejeter la faute sur les individus n’a donné que peu d’interventions cliniques, sociales ou structurelles pour améliorer la santé mentale des hommes.

Les hommes ne sont pas le problème. La façon dont nous – la société dans son ensemble et les prestataires de soins de santé en particulier – les traitons est la même.

Il est temps que les médecins de premier recours, les prestataires de services de santé mentale et les décideurs politiques examinent d’un œil critique l’exactitude et l’utilité de leurs hypothèses et explications sur les taux de dépression, d’anxiété, d’épuisement professionnel, de toxicomanie et d’autres problèmes de santé mentale courants chez les hommes. Le cadre actuel a limité notre capacité à proposer de véritables solutions qui répondent aux besoins des hommes là où ils se trouvent et leur donnent les outils nécessaires non seulement pour survivre, mais aussi pour prospérer.

Malheureusement, aux États-Unis, la santé et le bien-être des hommes ont atteint un point critique. La pandémie de COVID-19 a exacerbé la crise de la santé mentale des hommes. Des études ont montré que pendant la pandémie, les hommes américains ont signalé des taux d’anxiété légèrement inférieurs à ceux des femmes, mais avaient des taux plus élevés de symptômes dépressifs et d’idées suicidaires que leurs homologues féminines. L’incertitude de la pandémie, la solitude due à la distanciation sociale, le stress financier, les difficultés relationnelles et d’autres facteurs contextuels ont contribué à l’augmentation du taux d’hommes ayant des difficultés à dormir, une consommation d’alcool et de substances, et des symptômes de trouble de stress post-traumatique (SSPT) déclenchés par l’expérience. des traitements par ventilation mécanique et des hospitalisations. Par conséquent, à un moment donné en 2020, les taux d’hommes recherchant des services de soins de santé mentale aux États-Unis ont plus que quintuplé par rapport à l’année précédente. Ces taux étaient supérieurs aux taux de femmes recherchant des services de soins de santé mentale pendant cette période. Pourtant, en 2021, seulement 40 % des hommes souffrant d’une maladie mentale signalée ont reçu des services de soins de santé mentale au cours de l’année écoulée, contre 52 % des femmes souffrant d’une maladie mentale signalée, selon l’Institut national de la santé mentale.

Même lorsque les hommes recherchent des soins, ces soins sont souvent insuffisants. Des données provenant du Canada et des États-Unis révèlent que plus de 60 % des hommes qui se sont suicidés avaient eu recours à des services de santé mentale au cours de l’année précédente. Lorsque des hommes sollicitent des services de soins de santé mentale, il n’est pas rare qu’ils aient le sentiment que les prestataires qualifient et sous-estiment leurs besoins, et qu’ils ne semblent pas s’intéresser véritablement à leurs problèmes. Depuis un certain temps, des recherches ont montré que les prestataires de soins de santé mentale peuvent passer à côté ou mal diagnostiquer les problèmes psychologiques chez les hommes en raison de leurs propres préjugés sexistes. Ils pourraient croire que les hommes ont simplement besoin de se « relever » et de cesser de montrer des faiblesses, ou que les symptômes qu’ils présentent ne correspondent pas aux outils de diagnostic. Les prestataires de soins de santé mentale ne considèrent peut-être pas que ces outils ne prennent pas en compte les différences entre les sexes en termes d’expérience ou de symptômes que les hommes sont plus susceptibles de présenter.

Pour les hommes, demander des soins de santé mentale constitue déjà un défi, car des obstacles sociaux tels que la stigmatisation sociétale, la peur du jugement et le manque de compétences pour communiquer leurs émotions en empêchent beaucoup. Il est inadmissible que les préjugés et le manque d’approches thérapeutiques efficaces de la part des prestataires de soins de santé mentale créent encore plus d’obstacles. Les hommes ont certes la responsabilité de demander de l’aide, mais il est loin d’être illogique de choisir de l’éviter.

Il incombe à ceux d’entre nous qui travaillent dans les domaines de la médecine et de la santé mentale de veiller à faire preuve d’empathie envers les luttes auxquelles les hommes sont confrontés dans un monde en évolution. Des recherches ont montré que les hommes ont souvent du mal à différencier la dépression du stress et à savoir quand demander de l’aide si les symptômes sont suffisamment graves. Les hommes (et les prestataires de soins de santé) ne peuvent pas qualifier les symptômes masculins de dépression si ces symptômes sont liés à un facteur externe comme le chômage. Traditionnellement, les hommes sont socialisés pour définir leur valeur par leur capacité à contribuer économiquement au ménage. Cependant, à mesure que le marché du travail s’éloigne des emplois traditionnellement dominés par les hommes, les hommes doivent désormais redéfinir leur valeur en dehors de leur emploi, de leurs revenus et de leur foyer. La notion de « virilité précaire », qui repose sur la conviction que la virilité est un statut social atteint qui doit être gagné et constamment défendu, signifie que les hommes peuvent avoir le sentiment que c’est leur caractère – plutôt que leur comportement – ​​qui est jugé pendant une période économique plus tumultueuse.

Même les hommes qui atteignent et maintiennent un certain niveau de virilité qu’ils perçoivent comme réussi sont susceptibles de se fixer des attentes déraisonnables, ce qui peut conduire à l’épuisement professionnel. Un déséquilibre entre les exigences du travail et les compétences professionnelles, le manque de contrôle sur les tâches au travail, le manque de récompense ou de reconnaissance des efforts et le stress au travail prolongé sont quelques-uns des principaux facteurs contribuant à l’épuisement professionnel. Lorsque nous réfléchissons à la façon dont le sexe influence la façon dont les hommes présentent des symptômes de santé mentale, il est important de garder ces facteurs contextuels à l’esprit.

Le fait que les hommes reçoivent un diagnostic de dépression dans des proportions inférieures à celles des femmes, malgré leurs taux plus élevés de suicide, de consommation de substances et de comportements violents, suggère que davantage pourrait être fait pour améliorer les outils utilisés pour diagnostiquer la dépression chez les hommes. Plusieurs chercheurs ont souligné l’importance d’accroître la capacité des prestataires de services de santé mentale à prendre en compte le sexe dans la présentation des troubles de l’humeur chez les hommes. Bien que certains prestataires de services de santé mentale puissent être sensibles au genre et reconnaître que l’agressivité, la consommation d’alcool et les comportements à risque font partie des symptômes présentés par les hommes souffrant de dépression, il existe peu de cours et de formations axés sur les différences entre les sexes en matière de santé mentale. , ce qui pourrait conduire à ce que les prestataires de services de santé mentale soient moins équipés pour servir et offrir des ressources sensibles au genre aux hommes.

Compte tenu des données et des contextes et aspects uniques de la santé mentale des hommes, il est nécessaire de créer davantage d’opportunités pour que les prestataires de soins de santé qui servent les hommes apprennent à être sensibles et réactifs aux besoins de leurs patients masculins. Parallèlement à des efforts tels que le collectif Rooted and Rising de la Fondation Movember et la boîte à outils MindFit de la Fondation canadienne pour la santé des hommes, le tableau 1 ci-dessous présente une sélection de programmes et d’outils de cybersanté conçus pour être sensibles à la présentation, aux besoins et aux préférences des hommes. Ces ressources présentent des exemples d’interventions sensibles au genre pour promouvoir la santé mentale des hommes. Une partie du succès de ces programmes réside dans le fait qu’ils reconnaissent que les hommes ne sont pas un monolithe et qu’il est essentiel de développer des interventions culturellement sensibles qui tiennent compte de la singularité des groupes d’hommes.

Les raisons pour lesquelles les hommes peuvent avoir besoin de ressources et de soutien en matière de santé mentale ne sont pas simplement dues à leur façon de penser ou à leurs attitudes à l’égard de la masculinité. Utiliser une optique aussi étroite entrave notre capacité à traiter et à améliorer efficacement la santé des hommes. Il est important de prendre en compte la sensibilité au genre dans les services de santé mentale, ainsi que les facteurs contextuels et structurels plus larges qui influencent la santé mentale et le bien-être des hommes. Il est temps de considérer la santé mentale des hommes dans son contexte global et de nous concentrer sur la manière dont nos systèmes et nos prestataires de soins de santé sont équipés pour fournir des services visant à améliorer la santé mentale des hommes.