- Les chercheurs cherchent toujours à comprendre l’impact des microplastiques sur le système cardiovasculaire.
- Les résultats d’une étude ont identifié les types de polymères présents dans le sang humain provenant de donneurs de sang et ont décomposé les types, tailles et caractéristiques les plus courants.
- Les résultats soutiennent l’idée selon laquelle la circulation sanguine transporte les microplastiques dans tout le corps et que les microplastiques peuvent présenter un risque accru de problèmes cardiovasculaires.
Les preuves continuent de croître concernant la présence de microplastiques dans le corps humain.
Une étude récemment publiée dans Internationale de l’Environnement a examiné la composition des microplastiques dans le sang humain. Les chercheurs ont examiné le sang total de 20 participants en bonne santé.
Dix-huit d’entre eux avaient du sang contenant 24 types de polymères. La plupart des microplastiques étaient des fragments blancs et clairs.
Les chercheurs soulignent que ces recherches confirment la façon dont les microplastiques se déplacent dans tout le corps et comment les microplastiques pourraient contribuer à des problèmes spécifiques, tels qu’une inflammation vasculaire ou des modifications de la fonction de coagulation sanguine.
Comme le souligne cette étude, «[m]les microplastiques (MP) sont définis comme des particules de plastique synthétique dont la taille varie généralement entre 1 µm [micrometer] et 5mm [millimeters] en diamètre.”
Les humains sont généralement exposés aux microplastiques, qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine en les mangeant ou en les inhalant. Des découvertes antérieures ont identifié des microplastiques dans le sang et même dans les artères obstruées, ce qui suggère des dangers potentiels liés aux microplastiques pour la santé cardiovasculaire.
L’étude actuelle visait à révéler plus d’informations sur la composition des microplastiques dans le sang. Comprendre ces caractéristiques peut aider les experts à comprendre à quel point les microplastiques peuvent être dangereux pour les humains.
Les auteurs de l’étude, le professeur Jeanette Rotchell, PhD, de l’Université de Hull au Royaume-Uni, et Simon Calaminos, PhD, de la Hull York Medical School au Royaume-Uni, ont déclaré : Actualités médicales aujourd’hui:
« Les microplastiques sont répandus dans l’environnement général et nous avons donc souhaité identifier quel type et quelle taille étaient présents dans le sang. Bien que d’autres laboratoires aient identifié des microplastiques dans le sang, ils n’ont pas utilisé la microscopie microFTIR, qui a l’avantage de nous permettre d’identifier la taille et la forme des microplastiques présents. Il s’agit probablement d’un paramètre crucial qui affectera la manière dont le corps interagit avec la présence de ces microplastiques.
Les chercheurs ont collecté des échantillons de sang auprès de 20 étudiants universitaires en bonne santé et sans drogue. Ils ont reconnu que le processus de collecte d’échantillons de sang peut exposer le sang à des microplastiques. Ainsi, ils ont comparé les échantillons à des échantillons à blanc procéduraux pour avoir une idée de ce à quoi le sang pourrait être exposé pendant la période de collecte et d’étude.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont analysé un quart de chaque blanc de procédure et échantillon de sang. Ils ont ensuite comparé les microplastiques et les additifs chimiques observés avec des polymères et des additifs chimiques connus pour le plastique.
Ils ont inclus des particules qui correspondaient à 70 % ou plus à ces bibliothèques dans les résultats présentés. L’équipe a également utilisé une approche appelée limite de quantification (LOQ) pour aider à ajuster la contamination de fond des échantillons.
En examinant les échantillons de sang, ils ont découvert que 18 échantillons sur 20 contenaient 24 polymères différents. Après avoir utilisé les critères LOQ, ils ont constaté que seuls huit échantillons sur 20 contenaient des microplastiques.
Les chercheurs ont ensuite pu identifier un certain nombre de types de microplastiques, notamment le polyéthylène, l’éthylène-propylène-diène et l’éthylène-acétate de vinyle/alcool.
Au total, seuls cinq microplastiques dépassaient la limite de quantification. Ainsi les résultats notent la présence d’une quantité quantifiable de microplastiques chez 40% des participants.
En examinant les caractéristiques des microplastiques, les chercheurs ont découvert que la plupart étaient des fragments d’apparence claire ou blanche. Ils ont également pu identifier plusieurs additifs chimiques et alternatives au plastique dans les échantillons de sang.
Les microplastiques variaient également en taille, avec une longueur moyenne de particule comprise entre 7 et 3 000 µm et une largeur moyenne de particule comprise entre 5 et 800 µm.
Par rapport à ce que des études précédentes avaient observé, ces tailles de particules étaient beaucoup plus grandes, ce qui soulève certaines questions quant à leur impact potentiel sur la santé.
Cette recherche présente certaines limites. Premièrement, il est difficile de prendre en compte la contamination potentielle des échantillons. Bien que les auteurs de cette étude aient tenté d’en tenir compte, il n’existe pas encore de protocole standard pour tenir compte de la contamination de fond dans la recherche sur les microplastiques.
Les chercheurs ont également seulement estimé la masse des polymères microplastiques et reconnaissent qu’ils ont peut-être sous-estimé la masse et d’autres valeurs. Ils ne peuvent pas non plus être entièrement sûrs de la composition des particules sur la base des critères de correspondance de 70 % ou plus qu’ils ont utilisés, et ils ont été encore limités par une digestion incomplète des matières organiques et l’utilisation de filtres Anodisc, des membranes d’oxyde d’aluminium spécialisées utilisées pour l’élimination des particules.
De plus, les auteurs reconnaissent que puisqu’ils n’ont pu examiner qu’un quart de chaque échantillon de sang, il est possible qu’ils aient oublié certains polymères dans leur analyse, et qu’il puisse y avoir un risque d’erreurs d’arrondi. Ils reconnaissent également que du polyéthylène se trouvait dans les échantillons vierges.
Heather Leslie, PhD, une scientifique indépendante spécialisée dans l’analyse des microplastiques et des additifs chez les humains et les écosystèmes basée à Amsterdam, aux Pays-Bas, non impliquée dans cette recherche, a commenté que «[t]Cette étude soulève de nombreuses questions, notamment celles liées à la méthodologie et à la manière dont des particules de taille aussi énorme ont pu atteindre la circulation sanguine de donneurs sains.
« Y a-t-il peut-être quelque chose dans les étapes de préparation des échantillons qui fait que les particules se collent les unes aux autres et ressemblent à de grosses particules ? Ces particules étaient-elles peut-être une contamination incontrôlée provenant de l’installation de prélèvement sanguin (tuyau en plastique reliant l’aiguille et le flacon de sang peut-être) ? » elle se demandait.
Cependant, Leslie a souligné que l’étude « est un bon début ».
« Pour confirmer ces résultats, d’autres études avec microFTIR pourraient être réalisées, en accordant une attention particulière aux points faibles ou incertains de l’étude actuelle. Chaque nouvelle méthode analytique peut bénéficier d’améliorations au fil du temps », a-t-elle suggéré.
Les chercheurs notent que ces données indiquent que les microplastiques voyagent dans tout le corps via la circulation sanguine.
Ces microplastiques pourraient présenter plusieurs risques pour la santé, notamment des problèmes de coagulation sanguine, une inflammation vasculaire, des modifications du système immunitaire et une éventuelle accumulation de microplastiques dans les organes.
Les auteurs de l’étude ont déclaré MNT que : « Il y a encore beaucoup de travaux à faire pour comprendre l’implication des microplastiques. Par exemple, il est essentiel de comprendre où les microplastiques se déplacent dans le sang et s’il existe des zones où ils s’accumulent. Cela nous aidera alors à comprendre les tissus potentiels qui pourraient être plus à risque.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, l’étude actuelle souligne les dangers potentiels des microplastiques et propose une réflexion sur le type d’interventions qui pourraient être nécessaires pour résoudre le problème.
Tracey Woodruff, PhD, MPH, professeur et directrice du Centre de recherche environnementale et de traduction pour la santé (EaRTH) de l’Université de Californie à San Francisco, non impliquée dans l’étude, a noté que :
« Il n’est pas surprenant que des plastiques produits en si grande quantité se retrouvent chez les humains. Et étant donné que de plus en plus d’études révèlent des effets néfastes sur la santé, le gouvernement devrait agir en fonction de ces premiers indicateurs de danger, d’autant plus que la production de plastique est en passe de tripler d’ici 2030. »
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