- Plusieurs facteurs contribuent à l’infertilité, notamment des facteurs environnementaux.
- Les chercheurs cherchent à comprendre l’impact de diverses composantes de l’environnement sur la fertilité masculine.
- Une étude récente a confirmé la présence de microplastiques dans les testicules des chiens et des humains. Une analyse plus approfondie des tissus du chien suggère que les microplastiques peuvent avoir un impact sur le nombre de spermatozoïdes et le poids des testicules.
L’infertilité masculine continue d’être un problème mondial, mais les facteurs qui y contribuent ne sont pas toujours clairement identifiés.
En raison des preuves croissantes selon lesquelles les microplastiques ont trouvé leur chemin dans différents systèmes biologiques, du sang aux poumons, les chercheurs se sont également intéressés à l’identification et à la compréhension de l’impact potentiel des microplastiques sur les systèmes reproducteurs.
Une étude récemment publiée dans Sciences toxicologiques a examiné les microplastiques et leur présence dans les organes reproducteurs masculins.
Les chercheurs ont identifié 12 types de microplastiques différents dans des échantillons de testicules de chiens et d’humains. Chez les chiens, les chercheurs ont découvert que des quantités plus élevées de certains microplastiques étaient associées à une réduction du nombre de spermatozoïdes et du poids des testicules.
À mesure que la recherche avance, les experts espèrent mieux comprendre comment la présence de microplastiques peut contribuer à la baisse de la fertilité masculine.
Il existe de nombreuses causes potentielles d’infertilité masculine, notamment les troubles endocriniens, la génétique et même certains médicaments. L’exposition aux toxines environnementales peut également provoquer l’infertilité masculine.
L’infertilité masculine peut être un combat important et avoir des conséquences psychologiques particulièrement lourdes.
James A. Kashanian, MD, directeur de la santé sexuelle masculine au département d’urologie de Weill Cornell Medicine, non impliqué dans la recherche actuelle, a noté ce qui suit : Actualités médicales aujourd’hui:
« On pense que l’infertilité masculine contribue à 50 % de tous les cas d’infertilité et qu’elle est la seule cause de l’infertilité d’un couple dans 20 à 30 % des cas. Contrairement aux femmes qui deviennent stériles pendant la ménopause, il n’existe pas de tranche d’âge limite pour qu’un homme devienne stérile ou incapable de concevoir naturellement. Cela dit, chez les hommes, des changements liés à l’âge se produisent à mesure que les hommes vieillissent. De même, divers problèmes médicaux, drogues illicites, médicaments et expositions environnementales peuvent affecter les hormones reproductives mâles, le nombre de spermatozoïdes et la qualité du sperme. Certains de ces facteurs de risque peuvent être inversés, mais d’autres peuvent avoir des effets à long terme, comme certaines chimiothérapies gonadotoxiques.
Il arrive parfois que les médecins n’aient aucune idée de la cause de l’infertilité masculine, ce qui rend encore plus difficile la décision du meilleur plan d’action. Au cours des dernières décennies, on a également constaté une baisse du nombre de spermatozoïdes dans le monde.
Les experts s’intéressent à l’impact de l’environnement sur la fertilité masculine et aux changements qui pourraient potentiellement conduire à de meilleurs taux de fécondité.
Les chercheurs à l’origine de la présente étude voulaient mieux comprendre la relation entre les microplastiques et le système reproducteur masculin.
Ils ont examiné des tissus testiculaires de chiens et d’hommes. Ils ont obtenu des tissus de testicules canins lors de chirurgies de routine de stérilisation de chiens et des échantillons anonymisés d’hommes via le bureau de l’enquêteur médical du Nouveau-Mexique. Au total, la recherche a porté sur des échantillons provenant de 47 chiens et 23 hommes.
Les chercheurs ont identifié 12 types de microplastiques différents dans les échantillons de testicules de chiens et d’humains. Ils ont découvert que la quantité de microplastiques chez les hommes était environ trois fois plus élevée que dans les tissus reproducteurs des chiens.
Chez les humains et les chiens, le type de polymère le plus courant était le polyéthylène (PE), et le deuxième type le plus courant était le polychlorure de vinyle (PVC).
Le PE est couramment utilisé dans les emballages, les systèmes d’approvisionnement en eau et les films agricoles. Le PVC est également très courant et est utilisé dans la construction, les équipements médicaux, les emballages et l’isolation des appareils électroniques.
Tracey Woodruff, PhD, professeur et directrice du Centre de recherche environnementale et de traduction pour la santé (EaRTH) de l’Université de Californie à San Francisco, également non impliquée dans l’étude, a expliqué à MNT que:
« Cette étude évalue les types de plastiques trouvés dans les testicules, et il n’est pas surprenant que le PE soit le plus courant – car le PE est le plastique le plus couramment produit – il est utilisé dans les sacs en plastique, les bouteilles, les contenants alimentaires, les films pour tapis, etc. En fin de compte, s’il est produit, il y a de fortes chances qu’une partie se retrouve chez nous et nos animaux de compagnie. Quant aux effets sur la santé, cela ajoute une preuve supplémentaire à notre travail montrant que les députés [microplastics] sont soupçonnés d’avoir des effets néfastes sur le système reproducteur masculin.
Les chercheurs ont pu examiner plus en détail les échantillons de tissus du chien pour en savoir plus sur la manière dont la présence de microplastiques influence la fertilité.
Les résultats suggèrent que certains types de microplastiques étaient associés à une diminution du nombre de spermatozoïdes et à une diminution du poids des testicules.
Ces résultats ont atteint un niveau de signification statistique dans l’analyse.
Un type de microplastique était associé à une augmentation du nombre de spermatozoïdes et deux étaient associés à une augmentation du poids des testicules. Cependant, ces résultats n’étaient pas statistiquement significatifs.
Il est intéressant de noter que les chercheurs n’ont pas trouvé d’association entre l’EP et les propriétés observées, bien que le PVC soit associé à une diminution du poids des testicules. Ainsi, il est possible que les microplastiques affectent négativement la fertilité masculine, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
De l’avis de Kashanain :
« L’étude actuelle met en évidence comment les facteurs environnementaux, omniprésents dans la civilisation occidentale, peuvent pénétrer dans les testicules et le sperme. Des niveaux plus élevés de ces microplastiques peuvent potentiellement avoir des effets délétères sur la fonction testiculaire, c’est-à-dire la production de testostérone et la production de spermatozoïdes. Malheureusement, de nombreux facteurs environnementaux, comme ceux étudiés dans cet article, s’accumulent au fil des décennies et ne sont pas facilement inversés. »
Dans l’ensemble, cette étude complète ce que nous savons sur la présence de microplastiques dans le corps humain. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le plein impact des microplastiques sur la reproduction.
Étant donné que les recherches axées sur la fertilité ont utilisé des données provenant de chiens, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir comment cela correspond aux humains.
L’étude présente également un certain nombre d’autres limites. Premièrement, l’étude a examiné un nombre relativement restreint d’échantillons de tissus obtenus dans une région des États-Unis. Des recherches plus approfondies examinant encore plus d’échantillons provenant d’un pool de données plus complet pourraient être utiles.
Deuxièmement, les échantillons de tissus humains dataient de 2016, ce qui aurait pu avoir un impact sur les résultats. Les chercheurs reconnaissent également que les humains dont proviennent les échantillons n’ont généralement pas connu de mort naturelle, de sorte que les experts ne peuvent pas élargir les résultats à une population entière.
Leur approche de l’analyse des échantillons de tissus doit également être affinée, et les chercheurs ont supposé que certaines nanoparticules plus petites auraient pu être perdues lors de l’ultracentrifugation. De plus, l’étude n’a pas pu prendre en compte certains facteurs qui auraient pu avoir un impact sur la quantité et les types de microplastiques observés.
Enfin, les résultats ne peuvent établir de causalité.
En fin de compte, les auteurs de l’étude ont noté que leurs recherches « mettent en évidence la nécessité de déterminer les effets dose-réponse de ces microplastiques et de mener des études mécanistes sur le système reproducteur ».
Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
