Les pilotes critiquent la FAA pour ses politiques de santé mentale obsolètes et prohibitives : “(Ils) crient à l’aide”

Certains pilotes disent qu’il s’agit d’un problème dont beaucoup ont peur de parler, mais qu’ils devraient aborder : les politiques de santé mentale de la Federal Aviation Administration. Ils disent à CBS News Colorado que les politiques sont dépassées et poussent les pilotes à mentir sur leurs conditions ou à éviter d’obtenir de l’aide, ce qui entraîne des problèmes.

Ils s’inquiètent si les politiques de la FAA ne voient pas de changements sérieux prochainement, la pénurie croissante de pilotes ne fera que s’aggraver, et de nombreux pilotes actuellement autorisés dans le cockpit continueront à souffrir seuls, sans l’aide dont ils ont besoin.

“Le système décourage les gens d’obtenir de l’aide”, explique Adam Lemons, technicien aéronautique et candidat à la licence de pilote. “J’ai l’impression d’être puni pour avoir été ouvert et avoir obtenu l’aide dont j’avais besoin.”

Lemons a servi dans l’armée en tant qu’ingénieur d’hélicoptère et a été déployé en Afghanistan en 2006. Il a rappelé divers événements survenus pendant son séjour là-bas qui, selon lui, contribueraient plus tard à un diagnostic de trouble de stress post-traumatique à son retour.

“Ils l’appelaient ‘Rocket City’. J’étais juste à la frontière du Pakistan, où nous n’étions pas autorisés à voler, et cela provoquait énormément d’attaques à la roquette chaque nuit”, a déclaré Lemons. “Je faisais partie d’un équipage qui suivait un Chinook qui atterrissait et déposait une équipe de mortiers… Le Chinook a fini par couper un arbre et a dévalé le flanc d’une montagne, mais à cause du terrain accidenté de l’Afghanistan, il n’était pas quelque chose que nous pouvions faire. Nous avons regardé ce Chinook dévaler la montagne à l’aide de lunettes de vision nocturne, tandis que les passagers et l’équipage essayaient de sortir de l’hélicoptère et de descendre de celui-ci, puis de se faire renverser par l’hélicoptère.

Lemons dit qu’au début, son SSPT lui rendait difficile la conduite dans les rues animées de la ville.

“Pendant un moment, c’était quelque chose que je n’étais tout simplement pas capable de faire”, a-t-il déclaré. “Je préférerais prendre l’avion pour aller en ville ou prendre les transports en commun, l’idée de me rendre en ville en voiture était une idée intimidante.”

Il a demandé de l’aide et, il y a environ huit ans, il n’avait plus besoin de médicaments contre l’anxiété.

Amoureux du vol, il a demandé une licence de pilote en 2016, dans l’espoir d’en faire son prochain changement de carrière, mais dans sa candidature à la FAA, il a admis avoir un diagnostic de SSPT, ce qu’il n’aurait jamais imaginé compromettre sa capacité à voler.

“À l’époque, j’étais déjà un leader actif au sein d’une organisation bénévole dirigée par des vétérans, donc plaider en faveur du bien-être mental auprès des vétérans récemment séparés était absolument une priorité”, a déclaré Lemons.

Il dit que depuis lors, la FAA l’a soumis à de fréquents tests de dépistage de drogues coûteux et à des visites chez le médecin avec des experts agréés par la FAA qui n’acceptent pas d’assurance.

Il dit que la FAA n’accepterait pas les notes d’autres médecins indiquant qu’il était parfaitement en mesure de piloter un avion.

“Au cours des six dernières années, je pense avoir dépensé un peu plus de 30 000 $ de mes propres dollars pour déterminer ma sécurité aérienne”, a déclaré Lemons.

À l’aéroport de Broomfield, Joseph LoRusso, directeur de l’aviation chez Ramos Law et lui-même pilote d’avion privé, représente des centaines de clients dans des situations similaires à celles de Lemons.

“En tant que pilote, c’est brutal. C’est absolument brutal”, a-t-il déclaré. “Vous ne pouvez pas aller voir un thérapeute. Vous ne pouvez pas aller voir un conseiller, vous craignez constamment non seulement de perdre le certificat en poche et la capacité de nourrir votre famille, mais je vais être très honnête avec vous, vous allez perdre votre identité, et cette peur est si forte qu’elle vous déchire.”

Il affirme que les politiques de santé mentale de la FAA sont basées sur des normes des années 1980 et qu’elles constituent l’une des principales raisons de la pénurie croissante de pilotes.

“En réalité, le problème n’est pas de garder ce que nous avons. Il s’agit d’amener ces jeunes à se lancer dans l’industrie”, a-t-il déclaré. “Les gens reçoivent un traitement à un jeune âge et tentent de résoudre ces problèmes, et à cause de tout ce travail, ils ne peuvent pas accéder au groupe pilote parce qu’ils sont médicalement disqualifiés.”

En septembre prochain, la FAA va demander une nouvelle autorisation devant le Congrès, un processus qui a lieu tous les cinq ans. LoRusso a rencontré les législateurs pour plaider en faveur de changements politiques au cours de ce processus.

“L’application médicale n’a pas changé depuis très longtemps. Un grand changement dans l’application médicale serait que les pilotes ne soient pas obligés de divulguer un thérapeute ou un conseiller, mais si leur santé mentale progresse au point où ils doivent faites appel à un psychiatre, ou ils doivent être traités avec des produits pharmaceutiques, cela doit être signalé”, a déclaré LoRusso. “Un thérapeute et un conseiller pour que nous traitions les choses au début et qu’elles ne s’aggravent pas au point où nous devions introduire des produits pharmaceutiques et un psychiatre, pourquoi le pilote est-il jugé sur cette base ?”

Mais il dit qu’il n’est pas optimiste que la FAA, ou le Congrès, envisagent des révisions.

“Dans le projet de loi de réautorisation qui sera discuté ici en septembre, il n’y a qu’une seule partie qui traite des aspects médicaux, et ce qu’il dit, c’est que la FAA doit organiser une table ronde pour discuter de la modernisation de la réglementation. Nous n’avons pas le temps. limite”, explique LoRusso. “Je ne serais pas surpris si dans cinq ans, nous étions assis ici à parler du fait qu’ils n’ont toujours pas formé cette table ronde.”

La semaine dernière, Brian Maass, enquêteur de CBS News Colorado, a été le premier à découvrir cette vidéo d’un pilote de United attaquer une barrière de parking avec une hache.

Le pilote a déclaré à la police qu’il “venait d’atteindre son point de rupture”.

United affirme qu’il propose un ensemble d’avantages sociaux permettant aux pilotes d’avoir accès à des ressources en santé mentale, mais LoRusso affirme que ce ne devrait pas être aux employeurs d’offrir de l’aide. Il affirme que la FAA doit faire sa part pour aider les pilotes à atteindre leur point d’ébullition.

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“Les pilotes crient à l’aide. Ils veulent faire de leur mieux pour le public. Ils veulent faire de leur mieux pour l’industrie, et ils demandent juste un peu de concessions mutuelles”, a déclaré LoRusso. “S’il vous plaît, changez les réglementations, s’il vous plaît, modernisez-les pour cette décennie.”

Entre-temps, Lemons dit qu’il a reçu une autorisation spéciale pour voler, mais que pour conserver cette autorisation, il doit continuer à consacrer des milliers de dollars de son propre argent à des programmes approuvés par la FAA.

“Je fais toujours les 15 dépistages aléatoires de drogues par an. Je vois toujours mon médecin légiste de l’aviation deux fois par an. Je vois toujours un psychiatre une fois par an et un psychologue une fois par an… c’est ma vie maintenant, pour toujours, si je veux voler, et je ne peux pas me permettre de faire les deux”, a déclaré Lemons. “Cela ressemble à une discrimination contre des humains imparfaits.”

Concernant ces frais directs, la FAA déclare : « La FAA n’établit pas de frais à facturer par les examinateurs pour l’examen médical des personnes demandant un certificat médical d’aviateur. Il est recommandé que les frais soient les frais habituels et coutumiers établis. par d’autres médecins de la même localité pour des services similaires.

La FAA a également publié cette déclaration dans son intégralité à CBS News Colorado au sujet de ses politiques en matière de santé mentale :

“Les pilotes doivent signaler certains problèmes de santé mentale à leur médecin légiste de l’aviation (AME) lors de leurs examens médicaux réguliers. La FAA encourage les pilotes à demander de l’aide s’ils ont un problème de santé mentale puisque la plupart, s’ils sont traités, ne disqualifient pas un pilote de voler. Au cours des dernières années, la FAA a investi des ressources pour éliminer la stigmatisation liée à la santé mentale dans la communauté aéronautique afin que les pilotes recherchent un traitement.
• Accroître la formation en santé mentale pour les médecins légistes
• Soutenir la recherche et les études cliniques à l’échelle de l’industrie sur les projets pilotes en santé mentale.
• Embaucher des professionnels de la santé mentale supplémentaires pour élargir l’expertise interne et réduire les temps d’attente pour les décisions de retour à l’avion.
• Achèvement de la recherche clinique et modification de la politique pour réduire la fréquence des tests cognitifs chez les pilotes utilisant des antidépresseurs.
La FAA peut révoquer le certificat médical d’un pilote si elle prend connaissance de problèmes de santé mentale importants. »

Lemons affirme que ces mesures n’ont pas été suffisantes.

“Il y a beaucoup d’obstacles”, a-t-il déclaré. “Un pilote est coupable jusqu’à preuve du contraire.”