Favoriser une culture de l’innovation est primordial pour la croissance durable de l’économie mondiale. Il n’est toutefois pas facile d’obtenir des résultats innovants. Des recherches antérieures ont examiné de manière approfondie l’effet de diverses réglementations, caractéristiques des entreprises et structures d’incitation conçues pour accroître l’innovation, dont beaucoup ont un effet limité. Nous complétons cette recherche en effectuant un nouvel examen visant à déterminer si les réglementations destinées principalement à améliorer la santé locale peuvent également accroître l’innovation.
Nous examinons des données complètes sur cinq décennies de lois antitabac sur le lieu de travail adoptées aux niveaux des villes, des comtés et des États entre 1970 et 2019. Essentielles pour nos tests, ces lois ont été adoptées de manière échelonnée au fil du temps aux niveaux national et local, ce qui réduit la probabilité que les résultats de nos tests ultérieurs soient dus à des facteurs de confusion, car ces facteurs devraient également se produire de manière échelonnée de la même manière. Nous comparons ces données aux entreprises sur la base des lois antitabac les plus strictes qui s’appliquent chaque année à leur siège social. Nous mesurons l’innovation à l’aide du nombre de brevets délivrés et de citations ultérieures, et nous contrôlons de nombreuses caractéristiques macroéconomiques des entreprises, des dirigeants et locales qui peuvent également être associées à l’innovation pour garantir que nos résultats ne sont pas dus à ces facteurs. Nos tests principaux utilisent une conception rigoureuse de différences de différences généralisées. Autrement dit, nos tests comparent l’innovation dans une entreprise qui est exposée aux lois antitabac au sein de son siège social à l’innovation dans la même entreprise avant qu’elle ne soit exposée aux lois antitabac, et à celle d’autres entreprises du même État et de la même année.
Nous trouvons des preuves concordantes selon lesquelles le nombre de brevets et de citations est considérablement plus élevé une fois que les lois antitabac sur le lieu de travail sont entrées en vigueur dans la zone géographique où se trouve le siège social d’une entreprise. De plus, l’importance économique de nos résultats est remarquable, avec environ 3 % de brevets en plus et 7 % de citations en plus au cours des années moyennes où les lois antitabac sont en vigueur. Alors que des recherches médicales antérieures ont montré des bénéfices considérables à court terme pour la santé grâce aux lois antitabac, nous nous attendons à des résultats encore plus forts en matière d’innovation pour les entreprises qui ont été exposées à des lois antitabac pendant plusieurs années, car l’innovation prend du temps. En cohérence avec cela, nous constatons que les lois antitabac sont associées à environ 8 % de brevets en plus et à 17 % de citations en plus pour les entreprises cinq ans ou plus après l’adoption des lois.
Nous effectuons une variété de tests de corroboration et utilisons des méthodologies alternatives pour renforcer nos résultats, telles que l’utilisation de tests traditionnels de différence de différence avec des échantillons appariés, la comparaison d’entreprises dans des comtés contigus à travers les frontières des États avec différentes lois antitabac et l’utilisation des systèmes de santé préexistants des comtés. taux et analyses de variables instrumentales. Nous utilisons également des données sur l’année de l’inventeur et montrons que les individus deviennent plus innovants une fois que leur lieu de travail a adopté une interdiction de fumer sur leur lieu de travail. Collectivement, ces tests renforcent les inférences concernant l’association positive entre les lois antitabac et l’innovation et minimisent la probabilité que nos résultats soient dus à une explication alternative.
Nous menons ensuite des analyses exploratoires pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents à la relation entre les lois antitabac et l’innovation des entreprises. Nous trouvons des preuves solides d’au moins trois mécanismes non mutuellement exclusifs : 1) une meilleure santé, 2) des améliorations des caractéristiques liées à l’innovation de chaque employé et 3) des marchés du travail rafraîchis. Premièrement, nous trouvons des preuves directes que les lois antitabac sont associées à une meilleure santé locale. Les taux de mortalité au niveau des comtés chutent considérablement après la promulgation des lois antitabac. En outre, l’association des lois avec l’innovation est plus importante lorsqu’il existe un plus grand potentiel d’amélioration spectaculaire de la santé : dans les périodes antérieures où les taux de tabagisme étaient plus élevés et dans les comtés où les taux de tabagisme étaient plus élevés. Deuxièmement, nous trouvons des preuves de changements dans les caractéristiques liées à l’innovation de chaque employé, probablement dus à une meilleure santé des employés. Plus précisément, les lois sont associées à des indicateurs d’amélioration de la créativité des employés (par exemple, des brevets plus innovants et nouveaux), de la productivité (par exemple, plus de brevets par employé) et d’une réduction de l’absentéisme (par exemple, plus de brevets résultant du travail d’équipe). Troisièmement, nous trouvons des preuves que les marchés du travail locaux des employés et des inventeurs se développent à mesure que les individus semblent s’installer dans des régions où l’interdiction de fumer a été récemment adoptée. Ainsi, les entreprises peuvent accroître l’innovation non seulement grâce à la capacité d’innovation accrue de leur main-d’œuvre existante, mais également en tirant parti de l’amélioration des marchés du travail. Nous trouvons peu de preuves montrant que nos résultats sont dus au fait que les entreprises augmentent leurs investissements dans l’innovation (par exemple, Capex et R&D) en raison des économies de coûts attendues grâce à l’assurance maladie autofinancée par l’employeur.
Collectivement, notre étude alimente non seulement le discours en cours sur les facteurs qui influencent l’innovation, mais dresse également un portrait des politiques centrées sur la santé comme catalyseurs inattendus de la créativité des entreprises. Compte tenu de l’importance de l’innovation et des voies difficiles et coûteuses qui ont été suivies pour l’accroître, nos résultats devraient inciter les dirigeants et les décideurs politiques à considérer les implications plus larges des politiques visant à améliorer la santé. Par exemple, les employeurs continuent de lancer divers programmes pour améliorer la santé et le bien-être des employés (p. ex., réduction de l’obésité). Bon nombre de ces programmes semblent principalement motivés par la réduction des coûts des soins de santé, mais nos résultats pourraient encourager les employeurs à étendre ces programmes pour bénéficier des retombées inattendues associées à l’innovation.
Pour les décideurs politiques, non seulement nous ne trouvons aucune preuve que les lois antitabac aient des effets économiques négatifs – une préoccupation commune – mais l’effet positif sur l’innovation est associé à l’augmentation d’autres facteurs économiques locaux, tels que le nombre d’entreprises et les salaires. Ainsi, même si les taux de tabagisme ont diminué aux États-Unis ces dernières années, de nouvelles réductions pourraient entraîner des améliorations supplémentaires liées à l’innovation. De plus, étant donné que de nombreux autres pays ont des taux de tabagisme plus élevés, les nouvelles lois antitabac pourraient potentiellement accroître considérablement l’innovation mondiale. Cependant, les lois antitabac ne sont positivement associées à l’innovation que lorsque les gouvernements locaux les adoptent, ce qui indique qu’il est peu probable que les lois au niveau national ou étatique soient aussi efficaces. En outre, nous montrons que ces lois antitabac semblent amplifier les effets d’autres politiques liées à l’innovation, telles que les crédits d’impôt pour la R&D, et compléter d’autres politiques liées à la santé, telles que les taxes sur les cigarettes.
Brant Christensen est professeur agrégé de comptabilité à la Marriott School of Business de l’Université Brigham Young
Adam Olson est professeur agrégé de comptabilité au Carl H. Lindner College of Business de l’Université de Cincinnati
Christophe Yust est professeur agrégé de comptabilité à la Mays Business School de la Texas A&M University
Cet article est adapté de leur article « Les politiques de santé publique sont-elles associées à l’innovation des entreprises ? Preuve des lois américaines antitabac,» à venir dans Politique de recherche et disponible sur SSRN.
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