« Les récentes vagues de chaleur en Inde ont eu un impact majeur sur la santé humaine, l’éducation, les ressources en eau, l’agriculture, l’énergie et la productivité du travail » : chef de l’OMM | Nouvelles du monde

En janvier de cette année, le professeur Celeste Saulo a été élue première femme sud-américaine secrétaire générale de l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Dans une interview avec Anjali Marar, Saulo, qui est enseignante-chercheuse-universitaire, a parlé de son parcours scientifique, de la défunte météorologue indienne Anna Mani, des responsabilités des pays développés dans la lutte contre le changement climatique, de la contribution de l’Inde aux services météorologiques d’Asie du Sud et du long engagement de l’OMM. des plans à terme pour améliorer les systèmes d’alerte précoce.

Le Département météorologique indien (IMD) célèbre son 150e anniversaire en 2024-2025. Comment voyez-vous les contributions météorologiques de l’Inde et quel rôle l’Inde peut-elle jouer dans le renforcement des services climatiques en Asie du Sud ?

Le Département météorologique indien est un membre apprécié et actif de l’OMM. En effet, Mrutyunjay Mohapatra a été élu l’année dernière troisième vice-président de l’OMM.

L’IMD héberge le Centre météorologique spécialisé régional de l’OMM à New Delhi, qui a fait ses preuves en matière d’alertes rapides et précises en matière de cyclones tropicaux. Ces avertissements ont sauvé d’innombrables vies ces dernières années. Par exemple, les alertes de l’IMD concernant le cyclone tropical Amphan en Inde et au Bangladesh en mai 2020 ont soutenu une campagne de mobilisation réussie en cas de catastrophe, comprenant l’évacuation de plus de 3 millions de personnes. Les alertes précoces du CMRS de New Delhi ont contribué à préparer le terrain pour une action rapide visant à limiter les pertes au Myanmar et au Bangladesh dues au cyclone tropical extrêmement puissant Mocha, en 2023.

L’IMD joue également un rôle central dans le Forum sur les perspectives climatiques en Asie du Sud, qui publie des prévisions sur la mousson du Sud-Ouest et rassemble des météorologues et des décideurs de la région. De nombreux pays en développement se tournent également vers l’expérience et l’expertise de l’IMD pour élaborer des alertes précoces et des plans d’action en matière de santé en cas de chaleur.

En Inde et dans le monde entier, il y a peu de femmes scientifiques et encore moins de météorologues/spécialistes des sciences de l’atmosphère, à savoir les hommes. En tant que Secrétaire général de l’OMM, pourriez-vous partager votre parcours scientifique et vos défis ? Quel message adressez-vous aux jeunes femmes scientifiques ?

Les archives photographiques historiques de l’OMM de la fin des années 1950 montrent en réalité une femme indienne entourée d’hommes ! Son nom était Anna Mani et elle a apporté une contribution inestimable à la fois à son pays et à la communauté internationale. Elle a gravi les échelons jusqu’à devenir directrice générale adjointe du département météorologique indien et a excellé dans une profession totalement dominée par les hommes. Elle a participé à un certain nombre d’activités de l’OMM et l’OMM a célébré le centenaire de son anniversaire en 2018.

Anna Mani devrait servir d’inspiration pour encourager davantage de femmes scientifiques et météorologues en Inde et dans le monde.

Je suis fière de penser qu’en tant que première femme Secrétaire générale de l’OMM, je peux également servir de modèle aux jeunes femmes en herbe.

Quels objectifs à court et à long terme envisagez-vous pour l’OMM ? Y a-t-il des secteurs ou des domaines qui nécessitent une planification ou une intervention immédiate et intelligente face au climat ?

Je suis guidé par le Plan stratégique de l’OMM 2024-2027, qui réaffirme la vision de l’OMM : d’ici 2030, nous voyons un monde dans lequel toutes les nations, en particulier les plus vulnérables, seront plus résilientes aux conséquences socio-économiques des phénomènes météorologiques, climatiques, hydriques et environnementaux extrêmes. événements; et soutenir leur développement durable grâce aux meilleurs services possibles, que ce soit sur terre, en mer ou dans les airs.

La priorité absolue de l’OMM est l’initiative « Alertes précoces pour tous », annoncée par le Secrétaire général de l’ONU en 2022, visant à garantir que toute la population sur Terre bénéficie d’alertes précoces vitales d’ici la fin de 2027.

Une autre priorité absolue est la mise en œuvre d’une surveillance mondiale des gaz à effet de serre pour éclairer les efforts visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le cadre de l’Accord de Paris.

Pourriez-vous identifier certaines des lacunes dans la fourniture ou la mise en œuvre de services météorologiques et climatiques à l’échelle mondiale ?

Il y a beaucoup de! Par exemple, les systèmes d’alerte précoce ont contribué à réduire le nombre de décès et les pertes et dommages résultant de phénomènes météorologiques, hydriques ou climatiques dangereux. Mais seulement 50 pour cent des pays dans le monde déclarent disposer de systèmes d’alerte précoce multirisques adéquats. Les extrêmes climatiques, météorologiques et liés à l’eau ont entraîné des risques 15 fois plus meurtriers en Afrique, en Asie du Sud, en Amérique du Sud et centrale, ainsi que dans les petits États insulaires. 70 pour cent de tous les décès dus aux catastrophes liées au climat se sont produits dans les 46 pays les plus pauvres au cours des 50 dernières années.

C’est la raison d’être de la campagne d’alerte précoce, qui a donné la priorité à 30 des pays les plus vulnérables dès le début.

Nous devons également combler les lacunes du réseau d’observation de base. Le Mécanisme de financement des observations systématiques fournit des subventions et une assistance technique pour la collecte continue et l’échange international d’observations météorologiques et climatiques en surface, conformément aux réglementations du Réseau mondial d’observation de base.

Il se concentre sur les pays présentant les plus graves déficits d’observations, en donnant la priorité aux pays les moins avancés et aux petits États insulaires en développement et contribuant ainsi au renforcement de l’adaptation au climat et du développement résilient.

De nombreux pays d’Asie, d’Amérique latine et d’Afrique ne proposent toujours pas de projections climatiques ou ne disposent pas d’un solide système d’alerte précoce ou d’alertes météorologiques spécifiques aux catastrophes. Comment l’OMM peut-elle envisager de collaborer avec ces nations et de les soutenir ?

Il faut travailler à partir de la base, car quand on travaille avec 193 membres, il y a une grande diversité de besoins et il est crucial de comprendre les différents sous-titres.

Le changement climatique nous affecte à plusieurs niveaux et de différentes manières, et comme tous les phénomènes ayant un impact mondial, il frappe le plus durement les pays les plus vulnérables.

Le rôle de l’OMM est de travailler avec les services météorologiques et hydrologiques et de leur donner les moyens de se concentrer sur l’adaptation au changement climatique. Nous devons rendre leurs actions plus visibles et plus efficaces grâce à des alertes précoces, souvent parallèlement aux services climatiques. Aujourd’hui, aucune activité productive ne peut être planifiée sans tenir compte de la manière dont elle est impactée par le temps et le climat et de la manière dont les changements des conditions météorologiques et climatiques pourraient l’affecter.

Comment la pandémie de Covid-19 et les deux guerres en cours ont-elles affecté la fourniture efficace des services climatiques, la collecte de données météorologiques mondiales, l’établissement et la diffusion d’alertes précoces ?

Les perturbations géopolitiques perturbent en effet la fourniture de services météorologiques et climatiques et peuvent conduire à la destruction d’observations météorologiques précieuses. Ils détournent également l’attention du défi primordial de l’humanité : le changement climatique.

Et il est important de garder à l’esprit que les conflits et l’instabilité se combinent souvent aux impacts des conditions météorologiques extrêmes et du changement climatique pour aggraver la faim, les déplacements et la pauvreté.

Les femmes sont plus gravement touchées par le changement climatique que les hommes. Pensez-vous qu’un plus grand nombre de femmes occupant des postes de direction dans les sciences de l’atmosphère et les études climatiques serait utile ?

Nous avons définitivement besoin de plus de femmes occupant des postes de direction dans les sciences de l’atmosphère ! La vulnérabilité disproportionnée des femmes et des filles lors des catastrophes est désormais de notoriété publique. Les femmes sont les principaux moteurs des moyens de subsistance, en particulier dans l’agriculture de subsistance. Par conséquent, les pertes économiques résultant des risques naturels ont des conséquences considérables sur eux et leurs communautés.

Des données provenant des Fidji et du Bangladesh montrent que les femmes âgées et les femmes handicapées comptent parmi les groupes les plus touchés pendant et après les catastrophes. Une étude réalisée en Tanzanie a montré que les veuves, en particulier les personnes âgées et analphabètes, sont les plus vulnérables aux impacts du changement climatique en raison de leur faible capacité d’adaptation.

Les femmes, en général, souffrent d’un accès inégal et restreint aux ressources économiques, sociales et politiques. Nous savons qu’ils ont moins accès aux informations climatiques, aux alertes précoces, aux services de conseil agricole, à la technologie de la téléphonie mobile et au crédit financier.

Plusieurs programmes de l’OMM sont conçus pour renforcer l’adaptation au changement climatique et cherchent à surmonter les obstacles rencontrés par les femmes et les communautés marginalisées pour accéder aux ressources et aux outils de prise de décision.

Vous êtes originaire du Sud. Comment voyez-vous le rôle des nations avancées dans la lutte collective contre le changement climatique ?

Les pays en développement et les moins avancés disposent d’énormes capacités et opportunités pour prendre la tête de la lutte contre le changement climatique. Nos connaissances et notre expérience sont essentielles. Mais les pays avancés ont la responsabilité essentielle de prendre l’initiative de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d’accroître le financement de l’adaptation au changement climatique.

La période 2020-2023 a vu l’événement La Niña le plus long. En 2024, les projections d’un autre La Niña prédominent. Trouvez-vous des liens entre le changement climatique et les conditions d’oscillation australe El Niño (ENSO) ?

ENSO est un facteur clé de la variabilité naturelle du climat. Cependant, le changement climatique dû aux activités humaines exacerbe l’impact des risques liés à El Niño et à La Niña, notamment les températures élevées, les fortes précipitations et la sécheresse. El Niño a contribué à faire de 2023 l’année la plus chaude jamais enregistrée, mais les gaz à effet de serre ont joué un rôle bien plus important.

L’Asie a connu plus de 70 aléas hydrométéorologiques, principalement sous forme d’inondations, en 2023. Comment l’OMM peut-elle renforcer sa collaboration avec les centres météorologiques régionaux en faveur de l’atténuation des inondations, en développant des systèmes efficaces d’alerte aux inondations répondant aux exigences spécifiques des pays ?

Les risques liés à l’eau sont la principale cause signalée de pertes humaines et économiques en Asie. Cependant, la mortalité et le coût économique des vagues de chaleur sont largement sous-estimés. Par exemple, les récentes vagues de chaleur en Inde ont eu un impact majeur non seulement sur la santé humaine, mais également sur l’éducation, les ressources en eau, l’agriculture, l’énergie et la productivité du travail.

En ce qui concerne les inondations, l’OMM soutient le système de guidage des crues éclair en Asie du Sud (South Asia FFGS), dans le but d’améliorer les alertes précoces en cas de risque naturel majeur dans l’une des régions les plus peuplées du monde.

Exploité par l’IMD, le FFGS d’Asie du Sud vise à fournir à près de 1,6 milliard d’habitants du pays des conseils et des prévisions efficaces en matière de crues soudaines. L’IMD fait office de centre régional couvrant le Bhoutan, le Bangladesh, l’Inde, le Népal et le Sri Lanka, fournissant des produits de prévision, des données et des formations.

Il existe de vastes zones inexplorées sur terre, dans les océans et aux pôles à partir desquelles aucune donnée météorologique n’est encore générée. Existe-t-il des projets pour améliorer le réseau de données météorologiques ?

L’OMM travaille dur pour maintenir et améliorer le système mondial d’observation de l’océan. Le Système mondial d’observation de l’océan rassemble des programmes internationaux, régionaux et nationaux d’observation de l’océan, des gouvernements, des agences des Nations Unies, des organismes de recherche et des scientifiques individuels pour surveiller l’évolution de notre océan à travers les « yeux » de milliers de plateformes d’observation de l’océan.

Ces plates-formes vont des flotteurs profileurs autonomes et planeurs sous-marins, aux bouées fixes et dérivantes, en passant par les navires commerciaux et de recherche, et même les mammifères marins. 1 600 navires fournissent près de 10 000 observations par jour et les partagent en temps réel via le Système mondial de télécommunications de l’OMM. Toute baisse des observations océaniques a un impact important sur les prévisions et les alertes précoces.

Le Projet de prévision polaire (PPP) était un projet de dix ans (2013-2022) du Programme mondial de recherche sur la météorologie de l’OMM. Il visait à promouvoir une recherche coopérative internationale permettant le développement de services améliorés de prévisions météorologiques et environnementales pour les régions polaires, sur des échelles de temps allant de quelques heures à une période saisonnière.