Le 1er janvier, plus de 22 000 travailleurs des soins à domicile du Minnesota ont vu leur salaire augmenter à 19 dollars de l’heure dans le cadre de la plus importante augmentation de salaire négociée avec l’État depuis leur syndicalisation en 2014. Près de la moitié de ces travailleurs gagnaient 15,25 dollars de l’heure, et le Une augmentation de salaire de 25 % promettait de compenser trois années de forte inflation et plus encore.
Mais ces augmentations ont eu un piège : les revenus de nombreux travailleurs ont dépassé le seuil des programmes de protection sociale sur lesquels ils comptent, comme MinnesotaCare, le programme d’assurance maladie fortement subventionné de l’État pour les travailleurs à bas salaires.
«J’étais juste au bord de cette falaise et cela m’a fait tomber», a déclaré Alicia Clark, préposée aux soins personnels à plein temps à Minneapolis.
Clark s’est tournée vers le marché de l’assurance individuelle de l’État, MNSure, mais a appris qu’elle devrait payer plus de 400 $ par mois pour une couverture.
Avec des finances déjà serrées, elle ne pensait tout simplement pas pouvoir réduire quoi que ce soit. Elle ne souffre d’aucune maladie chronique, alors elle a tenté sa chance et s’est retrouvée sans assurance maladie.
Puis, quelques semaines seulement avant l’expiration de sa couverture MinnesotaCare, elle a subi une urgence médicale après avoir marché sur un morceau de verre dans sa cuisine. La blessure s’est infectée et l’infection s’est propagée à toute sa jambe. Elle a eu une réaction allergique à la première série d’antibiotiques, puis l’infection est devenue si grave qu’elle a dû se rendre aux urgences après l’expiration de sa couverture.
“Maintenant, je me retrouve avec environ 5 000 $ de factures de médecin”, a déclaré Clark.
L’expérience l’a laissée perplexe. L’État finance le travail de Clark pour s’occuper de son fils adulte, gravement autiste, et de son père, qui souffre d’insuffisance rénale chronique et d’autres problèmes de santé. Elle les aide tous les deux à prendre leur bain, à manger, à faire le ménage et à effectuer d’autres tâches de base, ce qui leur permet de vivre à la maison.
« Comment peuvent-ils souscrire une assurance quand on travaille pour l’État ? dit Clark. “Vous prenez soin des gens par l’intermédiaire de l’État.”
Elle est reconnaissante du programme parce qu’elle croit pouvoir prodiguer les meilleurs soins à son fils et parce que ses problèmes de comportement rendent difficile de gérer un autre emploi tant qu’il vit avec elle. Lorsqu’elle travaillait comme infirmière auxiliaire certifiée dans une maison de retraite, l’école de son fils l’appelait fréquemment pendant la journée de travail pour lui demander de venir le chercher.
Depuis qu’elle est devenue assistante de soins personnels à temps plein, son salaire l’a maintenue à la limite de ses moyens de subsistance de base. Elle attendait avec impatience une marge de manœuvre supplémentaire avec l’augmentation de salaire à 19 $ de l’heure, plus une autre augmentation de 1 $ de l’heure à suivre en 2025. La perte de l’assurance maladie ressemble à un pas en arrière.
« On ne peut pas tout faire à sa guise, et je comprends cela… Je n’ai pas demandé à avoir un fils handicapé. C’est arrivé. Vous ne demandez pas que les membres de votre famille tombent malades au milieu de leur vie… Cela arrive », a déclaré Clark. “En même temps, j’aimerais juste que les choses soient un peu plus faciles ici pour les gens.”
SEIU Healthcare Minnesota & Iowa, le syndicat qui représente les travailleurs du programme PCA Choice et qui a négocié l’augmentation de salaire historique, fait partie d’une large coalition de groupes progressistes qui ont fait pression sur les législateurs de l’État pour qu’ils créent une option publique qui permettrait à plus de 100 000 travailleurs pour adhérer à MinnesotaCare.
Le leader de la majorité parlementaire, Jamie Long, du DFL-Minneapolis, a présenté un projet de loi plus tôt cette année (HF4745/SF4778) pour créer ce qui, selon lui, serait la meilleure option publique du pays à partir de 2027. Selon cette proposition, les travailleurs gagneraient plus que la réduction actuelle. Une réduction pour MinnesotaCare – 200 % du niveau de pauvreté fédéral ou environ 29 000 $ pour une personne seule – pourrait s’inscrire à l’assurance de l’État.
La majorité du programme serait financée par les cotisations des personnes fixées sur une échelle de revenu mobile, ainsi que par des subventions fédérales. L’État devrait également débourser 208 millions de dollars la première année, 246 millions de dollars en 2028 et 273 millions de dollars en 2029 pour subventionner la couverture, selon une analyse budgétaire de l’État.
La proposition s’est heurtée à l’opposition du secteur des assurances, qui a déclaré qu’ils seraient exclus du marché individuel en raison des taux plus bas de l’État, ainsi que des systèmes de santé, qui ont déclaré que les taux de remboursement plus bas de MinnesotaCare les obligeraient à augmenter les prix pour les autres clients.
Certains démocrates ont également exprimé leur opposition à la proposition, arguant que le nombre relativement limité de travailleurs qu’elle aiderait ne justifiait pas le coût élevé pour les contribuables.
Le sénateur John Marty, du DFL-Minneapolis, était l’un des opposants à l’option publique telle que rédigée, qui, selon lui, ne fait que déverser plus d’argent sur un système de santé en panne sans maîtriser les coûts exorbitants. Au lieu de cela, il souhaite voir le Minnesota passer à un système à payeur unique et éliminer le système d’assurance maladie basé sur l’employeur.
« La seule façon de développer [MinnesotaCare] c’est en payant plus, et pour moi, nous dépensons déjà trop en soins de santé », a déclaré Marty dans une interview plus tôt cette année.
Le projet de loi sur les options publiques est resté bloqué parce qu’il ne disposait pas d’une source de financement claire pour les subventions. Les démocrates n’ont même pas réussi à rassembler suffisamment de soutien pour adopter un projet de loi de consolation ordonnant au ministère du Commerce de l’État de franchir la prochaine étape dans le processus d’expansion de MinnesotaCare en demandant une dérogation fédérale.
Une porte-parole du ministère du Commerce a déclaré que l’agence était toujours en train de demander une dérogation fédérale, mais qu’elle ne serait probablement pas soumise avant l’année prochaine.
Même si la dérogation est accordée, le financement d’une expansion de MinnesotaCare dépend de la capacité des démocrates du Minnesota à garder le contrôle de la Chambre lors des élections de cet automne et à convaincre les sceptiques dans leurs rangs que c’est de l’argent bien dépensé.
Entre-temps, les travailleurs des soins à domicile et des milliers d’autres travailleurs à bas salaires devront faire un choix difficile : travailler moins ou perdre une assurance maladie abordable.
Pour certains, comme Venis Gibby, préposée aux soins personnels de longue date, il n’y a pas vraiment de choix. En tant que receveuse d’une greffe de rein, elle doit maintenir une assurance maladie pour pouvoir continuer son traitement et pour pouvoir recevoir un autre rein en cas de nouvelle défaillance du sien.
“Si je pars sans assurance, je serai alors inscrit sur une liste sur laquelle je ne pourrai plus jamais bénéficier d’une greffe”, a déclaré Gibby. “Je plane à cet endroit où mon rein ne fonctionne qu’à 30 %.”
La pression que ressent Gibby pour empêcher ses revenus d’augmenter est aggravée par la perspective de perdre l’aide au loyer qu’elle reçoit grâce à un bon de logement de la section 8 – mais de ne toujours pas gagner suffisamment pour payer confortablement son loyer à Duluth.
Gibby préférerait travailler. Elle dit qu’elle a travaillé à temps plein pour régler tous ses problèmes de santé. Mais à partir de cette année, à contrecœur, elle a réduit son temps à s’occuper de deux clients différents à 24 heures par semaine.
“Je veux travailler et être productif même si j’ai des affaires médicales.” dit Gibby. « Quand je ne travaille pas, cela vous plonge dans la dépression. »
Le choix impossible entre salaires et soins de santé menace d’exacerber une pénurie déjà critique de travailleurs à domicile dans l’État. Attirer davantage de personnes vers la profession avec des salaires plus élevés faisait partie des arguments en faveur des augmentations. Il y avait plus de 6 000 postes vacants pour les aides-soignants à domicile et les aides-soignants en 2023, selon les données les plus récentes de l’État.
La convention collective portera le salaire à 20 dollars de l’heure à partir de 2025. C’est une augmentation que Gibby considère comme bien méritée, mais dont elle ne pourra pas profiter. Au lieu de cela, elle devra réduire encore davantage ses horaires, tandis que les prix continuent d’augmenter.
“En gros, j’ai tellement de mal que je n’arrive même plus à faire quoi que ce soit d’amusant”, a déclaré Gibby.
Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
