Manifeste Lib Dem écossais : analyses des politiques clés

Les libéraux-démocrates écossais ont lancé leur programme électoral de 2024, dans lequel leur leader Alex Cole-Hamilton a promis que tous les candidats Lib Dem élus seraient de « forts champions locaux ».

Le document expose les plans du parti s’il devait former un gouvernement.

Voici quelques-unes de leurs politiques clés, analysées par les correspondants de la BBC en Écosse.

Les libéraux-démocrates ont promis un accès rapide à un médecin généraliste et à un dentiste du NHS – c’est le genre d’engagements qui sont bien accueillis par les électeurs.

En Écosse, ces engagements appartiennent au gouvernement de Holyrood, mais lors de cette élection, on nous demande de voter pour les députés qui siégeront à Westminster.

Les libéraux-démocrates voudront peut-être simplement mettre en lumière les domaines dans lesquels ils estiment que le SNP – qui est au pouvoir à Holyrood – échoue.

Même si l’on néglige cette question, on ne sait pas exactement comment les libéraux démocrates vont atteindre leurs objectifs, sans aucun détail sur le nombre de nouveaux médecins généralistes ou dentistes qu’ils souhaitent recruter en Écosse.

Le nombre de patients inscrits auprès d’un médecin généraliste a augmenté, tandis que le nombre de médecins généralistes pleinement qualifiés travaillant à temps plein a légèrement diminué.

Les libéraux-démocrates affirment qu’ils allégeront la pression en employant un plus large éventail de spécialistes de la santé, comme des infirmières en santé mentale ou des physiothérapeutes dans les cabinets. Mais les médecins affirment qu’ils ont souvent du mal à pourvoir les postes vacants.

Alors que de plus en plus de dentistes choisissent le secteur privé plutôt que le NHS, l’Écosse s’en sort légèrement mieux que d’autres régions du Royaume-Uni en matière d’accès.

Mais les libéraux-démocrates affirment qu’ils feront pression sur le gouvernement SNP pour qu’il réintègre les dentistes au sein du NHS et qu’il réduise les formalités administratives qui empêchent les dentistes étrangers de travailler en Écosse.

La réalité est que le recrutement et la rétention constituent un problème majeur pour les services de santé à tous les niveaux – en Écosse et dans l’ensemble du Royaume-Uni.

Les libéraux-démocrates écossais rappellent à quel point la loi du travail de Westminster s’applique ici, avec de vastes projets pour la modifier.

Certaines politiques Lib Dem vont plus loin que celles du Labour, ce qui est frustrant pour les syndicats affiliés au Labour.

Ces deux manifestes reflètent la différence entre un parti qui envisage prudemment d’être au pouvoir et un parti qui se voit pousser et influencer les ministres de l’autre côté de la Chambre des Communes.

Les politiques les plus distinctives comprennent plusieurs mesures visant à réduire la nature précaire du travail « à la demande », ou entrepreneur indépendant. Les libéraux-démocrates souhaiteraient imposer une majoration de 20 % sur les taux de salaire horaire minimum pour les travailleurs sous contrat zéro heure, avec le droit de demander un contrat après 12 mois.

Ils plaident pour une fiscalité et des allocations plus équitables entre les salariés et les travailleurs indépendants, ainsi que pour des retraites et des indemnités de maladie pour ces « entrepreneurs dépendants ».

Ils plaident également en faveur d’une refonte radicale du droit des sociétés, obligeant les entreprises à réorienter leur « objectif » vers la société et l’environnement, ainsi que vers les actionnaires. Cela pourrait avoir des implications considérables.

La faible productivité, l’un des principaux défis de l’économie britannique, serait résolue par de meilleures incitations à investir dans la formation, tout en reconnaissant également que le prochain gouvernement devra s’attaquer à la réglementation de l’intelligence artificielle.

De plus, il y a l’idée de « revoir la structure des droits d’accise au Royaume-Uni pour mieux soutenir les exportations de whisky ». Cela pourrait s’avérer difficile, dans la mesure où les accises britanniques ne s’appliquent pas aux exportations.

Dans le passé, les libéraux-démocrates ont eu tendance à mettre l’accent sur les économies locales et les petites entreprises, liant les augmentations d’impôts à des priorités telles que les services de santé.

Pas tellement cette fois. L’accent économique s’est déplacé vers une stratégie industrielle à plus grande échelle – soutenant la croissance des secteurs stratégiques, tirés par les nouvelles technologies et soutenus par les banques d’investissement gouvernementales. Le manifeste met en avant les arguments en faveur d’une amélioration du commerce et de la coopération internationale.

La partie la plus locale est celle où le gouvernement central est censé travailler avec des partenaires au niveau régional et des gouvernements décentralisés, notamment celui de Holyrood. Il faut demander aux grandes banques de créer un système bancaire plus local – les détails suivront ?

Les libéraux-démocrates ont évité une grande partie des critiques des conservateurs et des travaillistes sur la fiscalité, car peu, voire aucun, s’attendent à ce qu’ils appliquent ces politiques du Trésor. Mais si la marge le permet, ils donneraient la priorité à une augmentation du seuil de départ de l’impôt, désormais à 12 570 £ dans tout le Royaume-Uni.

En matière d’augmentation des impôts, ils veulent écraser les bénéfices des grandes banques, des médias sociaux et d’autres géants de la technologie, les niches fiscales sur les plus-values ​​utilisées par les riches et les rachats d’actions utilisés par les dirigeants d’entreprises qui veulent faire monter le cours de leurs actions.

Ce sont des cibles politiquement faciles et prétendent générer des revenus improbables. Mais parallèlement aux promesses de dépenses des libéraux-démocrates, y compris celles coûteuses en matière d’aide sociale et de protection sociale, elles ne sont pas de taille à résoudre les grands dilemmes du prochain gouvernement concernant une fiscalité déjà élevée, les lacunes du service public et les défis démographiques à venir.

À chaque occasion durant cette campagne, les libéraux-démocrates ont évoqué le « scandale national » des eaux usées déversées dans les rivières et les mers d’Écosse.

Mais le manifeste contient peut-être la première reconnaissance qu’il ne s’agit pas du même scandale qui a été découvert en Angleterre où des milliers de cas ont été identifiés de débordements d’eaux usées dans des rivières par temps sec, alors que les égouts devraient pouvoir y faire face.

Les experts m’assurent qu’il existe de grandes différences au nord et au sud de la frontière.

Pour commencer, nos égouts ne sont pas soumis à la même pression due à une expansion démographique rapide.

Mais l’Écosse a également eu une décennie d’avance en exigeant de nouveaux aménagements pour séparer les eaux usées ménagères de l’eau de pluie qui pénètre dans les égouts de nos rues.

Néanmoins, les libéraux-démocrates s’engagent à réclamer une loi sur la propreté de l’eau en Écosse afin de mettre à jour le réseau d’égouts et de surveiller chaque écoulement.

Et ils veulent un système de drapeau bleu pour identifier la propreté de chacune de nos rivières.

L’une des choses les plus frappantes de ce manifeste est qu’il ne prend même pas la peine de mentionner l’indépendance de l’Écosse.

Dix ans après le référendum, les libéraux démocrates estiment que le débat a tellement évolué qu’il n’est pas nécessaire de faire plus qu’une référence passagère à leur opposition à un second vote sur l’adhésion ou non de l’Écosse au Royaume-Uni.

Au lieu de cela, ils parlent un peu de nouvelles façons de partager le pouvoir à travers le Royaume-Uni. Par exemple, ils suggèrent que les gouvernements décentralisés devraient être davantage impliqués dans l’élaboration de la politique d’immigration en matière de visas de travail et d’étudiant.

Il n’est pas non plus question du Brexit. Mais les libéraux-démocrates parlent d’améliorer les relations avec les pays européens et cela fait un clin d’œil à l’ambition à long terme du parti de ramener le Royaume-Uni dans l’UE.

Une grande partie de ce manifeste se concentre sur les politiques décentralisées telles que la santé et les services sociaux, mais ils cherchent à rendre leur programme politique de Westminster plus pertinent en parlant de l’octroi d’un financement supplémentaire à Holyrood ou d’un encouragement à suivre leur exemple.

Les libéraux-démocrates auraient bien sûr besoin de conquérir une part du pouvoir à Westminster pour mettre en œuvre leurs plans et, compte tenu des tendances actuelles des sondages, cela semble peu probable.

Les libéraux-démocrates ont présenté des mesures visant à donner aux parents plus de flexibilité dans les mois qui suivent la naissance de leur bébé, afin de les aider à concilier travail et vie de famille.

Deux politiques suggérées par le parti sont six semaines de congé pour chaque parent, payées à 90 % du salaire, et 46 semaines de congé parental à partager – payées au double du taux légal.

Ces politiques sont décrites comme une « ambition », assortie d’une réserve « lorsque les finances publiques le permettront » et « à plus long terme ».

Cela pourrait bien signifier qu’il est peu probable qu’ils se produisent un jour.

D’autres politiques – qui ne comportent pas les mêmes réserves – incluent faire du congé parental un droit dès le premier jour pour les travailleurs, doubler l’indemnité de congé légal, augmenter l’indemnité de paternité à 90 % des gains (avec un plafond pour les hauts revenus) et un ” « tarif complémentaire pour les tout-petits » taux d’allocations familiales amélioré pour les parents d’enfants d’un an.

La culture peut très facilement passer au second plan lorsqu’il s’agit de lancements de manifestes, mais les libéraux-démocrates consacrent une section à la culture, aux médias et au sport et les déclarent « un trésor national ».

Il est également reconnu que le secteur a été durement touché par la pandémie et la crise du coût de la vie.

Outre leurs paroles chaleureuses, les libéraux-démocrates promettent de protéger la BBC, la BBC Alba, la chaîne de télévision en langue galloise S4C et Channel 4 en tant que radiodiffuseurs indépendants de service public.

Ils disent qu’ils négocieront des arrangements de voyage à court terme pour que les artistes britanniques se produisent dans l’UE et que les artistes européens se produisent au Royaume-Uni.

Ils espèrent également stimuler la participation aux sports de base en investissant dans des centres de loisirs, des piscines et des équipements communautaires. Cela pourrait s’avérer difficile, car de nombreux conseils à court d’argent ont dû réduire leurs services.