Mythes et idées fausses courants sur la consommation d’alcool

L’alcool est ancré dans notre culture, à tel point qu’il peut être difficile de savoir ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas et comment cela affecte le corps.

Ci-dessous, Tyler S. Oesterle, MD, MPH, un psychiatre qui recherche et traite les troubles de dépendance à la Mayo Clinic, aide à démêler les faits de la fiction en abordant les mythes courants sur la consommation d’alcool.

Mythe : Boire un verre d’alcool par soir n’a aucun impact sur la santé.

Malheureusement, ce n’est pas nécessairement le cas.

Bien que les problèmes liés à l’alcool soient plus prononcés lorsque vous en consommez de manière chronique et en grande quantité, même de petites quantités d’alcool peuvent entraîner des problèmes. Les autorités sanitaires internationales et nationales, notamment l’Organisation mondiale de la santé et l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme, sont d’accord : la consommation d’alcool présente un risque pour la santé.

« Il n’y a aucune raison médicale de boire de l’alcool », explique le Dr Oesterle. « C’est juste quelque chose que les gens font pour s’amuser. S’amuser, c’est bien ; Je ne déteste pas m’amuser. Mais il existe d’autres façons de s’amuser sans ingérer une toxine.

Bien que boire avec modération – défini par les directives diététiques pour les Américains comme au plus deux verres standard par jour pour les hommes et un par jour pour les femmes – soit généralement acceptable, cela peut quand même causer des problèmes à certaines personnes, explique le Dr Oesterle.

Vous pourriez envisager de boire de l’alcool comme faire du parachutisme, explique le Dr Oesterle. Il n’existe pas de nombre recommandé de sauts d’un avion. C’est amusant pour certaines personnes, mais il n’y a aucune raison médicale de le faire ni aucun bénéfice pour la santé.

De même, boire de l’alcool peut être amusant, mais cela comporte des risques – les gens doivent donc être conscients de ces risques, dit-il. Contrairement aux blessures liées au parachutisme, les troubles liés à la consommation d’alcool sont très courants, touchant plus de 28 millions d’adultes américains au cours de l’année écoulée, selon les données de 2022.

Mythe : L’alcool n’a en réalité qu’un impact sur votre foie.

Pas vrai. En plus d’affecter le foie, l’alcool affecte le cerveau, le cœur ainsi que le système nerveux central et le système nerveux périphérique.

Les conséquences d’une consommation excessive d’alcool sur le corps sont immenses. Boire trop d’alcool au fil du temps peut :

• Cela entraîne une hypertension artérielle et augmente le risque d’hypertrophie cardiaque, d’insuffisance cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
• Rendez votre corps plus difficile à résister aux maladies, ce qui augmente votre risque de contracter diverses maladies, notamment la pneumonie.
• Interférer avec la capacité de votre corps à obtenir suffisamment de vitamines B et d’autres nutriments.
• Augmente le risque de nombreux cancers, notamment les cancers de la bouche, de la gorge, du foie, de l’œsophage, du côlon et du sein.
• Endommagez votre système nerveux, provoquant un engourdissement et des douleurs dans les mains et les pieds, des troubles de la pensée, la démence et une perte de mémoire à court terme.

L’alcool peut être particulièrement problématique chez les personnes âgées, car il peut entrer en conflit avec les médicaments et aggraver les symptômes d’autres problèmes de santé courants chez les personnes âgées.

De plus, l’alcool peut endommager les nerfs de l’oreille interne, affectant ainsi l’équilibre. C’est une recette pour les chutes, qui sont généralement beaucoup plus traumatisantes chez les personnes âgées et peuvent même être mortelles.

Mythe : Un verre d’alcool par jour, surtout s’il s’agit de vin rouge, est bon pour la santé.

C’est aussi un mythe, dit le Dr Oesterle. Cette croyance s’est vraiment imposée lorsque quelques études ont été publiées il y a des années, affirmant qu’il existait une corrélation entre le vin rouge et la diminution des décès dus aux maladies cardiovasculaires, parfois attribuée aux antioxydants contenus dans le vin rouge.

“Cela a vraiment été pris et exagéré”, dit le Dr Oesterle. « Tout d’un coup, le vin est devenu un incontournable de la santé, il faut boire du vin sinon on ne vivra pas très longtemps. Et c’était tout simplement inexact sur le plan factuel. Les données derrière cela étaient assez vagues.

Les données des études étaient des données corrélatives et non des données de causalité directe.

“La véritable cause (de tout bénéfice pour la santé) n’était donc probablement pas du tout l’alcool”, explique le Dr Oesterle.

Mythe : Vous ne risquez pas de problèmes de santé ou de dépendance si vous buvez de l’alcool uniquement en société.

Encore une fois, c’est faux. Les normes culturelles voudraient vous faire croire que boire fait partie intégrante de certaines activités, comme une réception de mariage, un match de football, un brunch ou une soirée en ville. Il est important de savoir que l’alcool ne doit pas nécessairement faire partie de ces choses, explique le Dr Oesterle.

«Cela crée une dépendance pour les gens… et cela crée des problèmes. Nous ne pouvons pas être frustrés par ces gens parce que nous avons construit une norme culturelle autour de cela », dit-il.

Mythe : Si vous buvez de manière responsable depuis des années, vous ne deviendrez pas dépendant de l’alcool.

Le Dr Oesterle dirige le programme de réadaptation des patients hospitalisés pour toxicomanie de la Mayo Clinic et dit qu’il voit souvent la consommation d’alcool devenir un problème pour les personnes après leur retraite. Lorsque ces personnes étaient employées, elles étaient peut-être trop occupées pour consommer de grandes quantités d’alcool. Mais sans routine ni responsabilités quotidiennes, la consommation d’alcool peut plus facilement dégénérer, dit-il.

« Rien ne les empêche de boire toute la journée », explique le Dr Oesterle. « Nous savons que le degré d’exposition à l’alcool détermine la probabilité de développer un trouble lié à la consommation d’alcool. Ainsi, si votre cerveau est très peu exposé à l’alcool, vos risques de devenir dépendants de l’alcool sont très faibles. Mais plus vous exposez votre cerveau à l’alcool, plus vous risquez de devenir dépendant.

Mythe : Être capable de « retenir son alcool » signifie que l’alcool ne nuit pas autant à votre corps.

En fait, cela peut être le contraire. Ceux qui soutiennent qu’ils peuvent retenir leur alcool, ce qui signifie qu’ils peuvent en boire de plus grandes quantités avec moins d’effets apparents, peuvent boire en excès pour se sentir ivres. Une tolérance plus élevée à l’alcool ne signifie pas que le corps est insensible aux effets de l’alcool ; cela signifie que les buveurs devraient être plus prudents.

L’alcool continue d’affecter leur corps, même s’ils ne le ressentent pas immédiatement, et ils courent toujours un risque plus élevé de chutes, de troubles cognitifs et d’autres effets négatifs parce qu’ils boivent davantage.

Mythe : Si vous êtes ménopausée et avez du mal à dormir, l’alcool peut vous aider à mieux dormir.

Non. En fait, l’alcool peut aggraver le sommeil et accentuer les symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. La consommation d’alcool pendant la ménopause peut également augmenter le risque de maladie cardiaque et d’ostéoporose, explique le Dr Jewel M. Kling, MD, MPH, médecin à la Mayo Clinic Women’s Health en Arizona.

L’alcool peut exacerber les symptômes des bouffées de chaleur, qui surviennent en raison d’une perturbation de la zone de thermorégulation du corps. L’alcool interfère également avec cette zone, aggravant les changements hormonaux.

Le Dr Kling recommande aux personnes ménopausées de limiter leur consommation d’alcool à un verre par jour ou moins, en plus d’avoir une alimentation équilibrée et de faire de l’exercice régulièrement.

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