Opinion : La question des femmes sur laquelle Halle Berry, Naomi Watts et d’autres mettent à juste titre la lumière

Note de l’éditeur: Le Dr Megan L. Ranney est médecin urgentiste et doyenne de la Yale School of Public Health. Le Dr Karen Tang est présidente de Thrive Gynecology et auteur de «Ce n’est pas de l’hystérie : tout ce que vous devez savoir sur votre santé reproductive (mais on ne vous l’a jamais dit)).” Les opinions exprimées dans ce commentaire sont les leurs. Lire plus d’avis sur CNN.

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En tant que femmes d’âge moyen, médecins et professionnels de la santé publique, nous sommes heureux de pouvoir dire à haute voix : la périménopause et la ménopause sont réelles. Si vous vous sentez déprimé, anxieux, en sueur ou en colère, ce n’est pas dans votre tête.

Mais voici la bonne nouvelle. Vous n’êtes pas obligé de vous contenter d’y faire face comme les femmes doivent le faire depuis des générations. Il existe des moyens de se sentir mieux.

La périménopause, les années de transition hormonale et physique vers la ménopause, est peut-être la moins bien comprise par les femmes – et la société dans son ensemble – et reste souvent non diagnostiquée et non discutée. Heureusement, cela change. Les femmes commencent à briser le silence sur leurs expériences de périménopause, et leurs voix sont amplifiées et entendues. Mais ce qu’il faut, c’est que les femmes et leurs médecins soient encore plus conscients des symptômes potentiels et des options permettant de les gérer.

Une grande partie du problème réside dans le fait que la périménopause, et la ménopause elle-même (qui commence un an après les dernières règles d’une femme), peuvent être difficiles à traiter efficacement pour les médecins. En effet, l’un des principaux traitements des symptômes graves est l’hormonothérapie substitutive, ou THS.

Il y a vingt-deux ans, une seule étude a transformé la façon dont le remplacement hormonal et la ménopause étaient perçus par toute une génération de prestataires de soins de santé. Un vaste essai contrôlé randomisé sur l’hormonothérapie substitutive, appelé Women’s Health Initiative, a été interrompu plus tôt que prévu parce qu’une analyse avait identifié des risques. L’article phare publié peu de temps après rapportait que le traitement hormonal substitutif combiné aux œstrogènes et à la progestérone augmentait le risque de maladies cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux, ainsi que de cancer du sein, chez les femmes participant à l’essai. Il concluait : « Les risques globaux pour la santé dépassent les avantages. »

Cette étude était importante car elle mettait en lumière la ménopause, un phénomène auquel on accordait rarement une attention particulière. (Rappelez-vous que jusqu’au milieu des années 1990, il n’existait aucune obligation d’inclure les femmes dans les essais cliniques, et des études comme celle-ci n’auraient jamais eu lieu.) Après la publication de l’article, les prescriptions de THS ont chuté. Les hormones étaient toujours prescrites mais étaient le plus souvent traitées comme un dernier recours. Dans de nombreuses situations, on a dit aux femmes qu’il fallait simplement en souffrir, car les risques liés aux hormones semblaient trop élevés. Des industries entières de suppléments non vérifiés et de « remèdes » à base d’huile de serpent ont vu le jour, promettant des miracles aux femmes qui cherchaient désespérément à soulager leurs symptômes de ménopause non traités.

Cependant, au cours des 22 dernières années, le discours sur la ménopause et les données sur le THS ont commencé à changer.

Pour commencer, il y a eu un changement culturel. Nous, la génération X et les femmes du millénaire, vieillissons et nous refusons d’accepter que les symptômes de la périménopause et de la ménopause doivent être cachés ou même tolérés. Pour citer Halle Berry : « Je suis en ménopause, d’accord ? La honte doit être éliminée.

Berry n’est pas seul. Des célébrités allant de Naomi Watts à Drew Barrymore parlent non seulement des symptômes physiques, mais aussi de la confusion, de l’incertitude et parfois du rejet pur et simple des prestataires de soins médicaux concernant les symptômes de la périménopause et de la ménopause elle-même.

Ces voix célèbres ont un impact dont les professionnels de la santé et de la santé publique savent qu’il est urgent de le faire. Des collègues tels que le Dr Jen Gunter ont souligné à quel point il est destructeur de rejeter les symptômes comme s’ils étaient imaginaires. Et le livre du Dr Tang s’intitule « Ce n’est pas de l’hystérie » parce que pendant trop longtemps, les problèmes de santé des femmes, comme la ménopause, ont été traités comme des questions d’anxiété, plutôt que comme de véritables problèmes médicaux pouvant être véritablement débilitants. Mais maintenant, certains médias partagent ce que disent les spécialistes de la ménopause depuis des années : les changements hormonaux de la périménopause peuvent causer autant de ravages sur l’esprit et le corps que la puberté.

De même, sinon plus important encore, la science sur l’hormonothérapie substitutive a évolué.

Il s’avère que les données sur le THS sont plus nuancées que les premiers résultats suggérés en 2002. En fait, ce mois-ci, une nouvelle publication de certains des auteurs de l’article de 2002 rapporte que « l’hormonothérapie est efficace ». pour traiter les symptômes vasomoteurs modérés à sévères et autres symptômes de la ménopause. Après 22 Après avoir suivi pendant des années les participants à l’étude précédemment inscrits, les chercheurs ont pu constater que le bénéfice du THS était probable l’emporte le risque pour certaines personnes et certains problèmes — en particulier pour celles d’entre nous dans la quarantaine et la cinquantaine, lorsque les symptômes de la périménopause (bouffées de chaleur, dépression, troubles du sommeil et symptômes vésicaux ou vaginaux) sont à leur pire.

Au cours des deux dernières décennies, les médecins et les chercheurs ont également appris que différents types d’hormones, ou différentes manières de prendre des hormones, peuvent être utiles. Par exemple, les œstrogènes transdermiques (administrés au moyen de patchs portés sur la peau) ne semblent pas augmenter le risque de caillot sanguin. Et les œstrogènes vaginaux sont peu absorbés, ils n’ont donc aucun effet significatif sur le risque de maladie cardiovasculaire ou de caillots. Il a même été démontré que les œstrogènes vaginaux peuvent être utilisés en toute sécurité chez de nombreuses patientes atteintes d’un cancer du sein. Et il existe un nouveau médicament non hormonal, le fézolinetant (Veozah), qui peut traiter les bouffées de chaleur chez les femmes qui ne veulent ou ne peuvent prendre aucune forme d’hormones.

Cette évolution de la science est bonne. Nous félicitons particulièrement les National Institutes of Health et l’étude Women’s Health Initiative pour continuer à rechercher les meilleures données possibles sur la santé des femmes.

Mais ce n’est pas suffisant.

C’est pourquoi nous sommes si heureux de voir Berry non seulement discuter de ses propres expériences, mais également soutenir une législation bipartite qui consacrerait 275 millions de dollars à l’éducation et aux essais cliniques sur la ménopause et l’hormonothérapie. La Maison Blanche a lancé une nouvelle initiative sur la recherche sur la santé des femmes et a appelé le Congrès à consacrer 12 milliards de dollars à la recherche scientifique sur les problèmes de santé des femmes. Ces efforts seraient véritablement transformateurs.

Nous encourageons également les femmes à partager entre elles des données et l’évolution de la science. Même s’il n’existe pas de solution miracle, les symptômes sont réels. Pour ceux d’entre nous qui ont besoin d’un traitement, il existe des options sûres et efficaces. Nous espérons que les nouveaux titres déclarant que les risques du traitement hormonal de la ménopause étaient exagérés susciteront de nouvelles discussions entre les médecins et les patientes en périménopause sur les options existantes et la meilleure solution pour chaque personne.

Nous espérons également que nous nous souviendrons tous à quel point la science de la santé des femmes est réellement importante.