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Les personnes âgées peuvent s’inquiéter de leur mémoire et de leurs autres capacités de réflexion, par exemple en raison du temps qu’elles mettent à apprendre quelque chose de nouveau. Ces changements sont généralement le signe d’un oubli léger (ou d’un oubli lié à l’âge) et font souvent partie du processus normal de vieillissement.
Cependant, des problèmes de mémoire plus graves pourraient être dus à une déficience cognitive légère, à une démence comme la maladie d’Alzheimer ou à d’autres facteurs au-delà du vieillissement normal.
La mémoire change avec l’âge
À mesure que les gens vieillissent, des changements se produisent dans toutes les parties du corps, y compris dans le cerveau. En conséquence, certaines personnes remarquent qu’elles ne se souviennent plus aussi bien des informations qu’avant et ne sont plus capables de s’en souvenir aussi rapidement. Il arrive également qu’elles égarent des objets ou oublient de payer une facture. Il s’agit généralement de signes d’oubli léger, et non d’un problème de mémoire grave.
Il est normal d’oublier des choses de temps en temps à tout âge, mais de graves problèmes de mémoire rendent difficile les tâches quotidiennes telles que conduire, utiliser le téléphone et retrouver le chemin du retour.
Les signes indiquant qu’il est peut-être temps de consulter un médecin sont les suivants :
- Poser les mêmes questions encore et encore
- Se perdre dans des endroits que l’on connaissait bien
- Vous avez du mal à suivre des recettes ou des instructions
- Devenir de plus en plus confus au sujet du temps, des gens et des lieux
- Ne pas prendre soin de soi : mal manger, ne pas se laver ou se comporter de manière dangereuse
Consultez un médecin si vous constatez des changements notables dans votre mémoire. Un médecin peut effectuer des tests et des évaluations pour aider à déterminer la source des problèmes de mémoire. Votre prestataire de soins de santé peut également vous recommander de consulter un neurologue, un médecin spécialisé dans le traitement des maladies du cerveau et du système nerveux.
Vous souhaiterez peut-être également discuter avec votre médecin des possibilités de participer à des recherches sur la santé cognitive et le vieillissement.
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Conseils pour faire face à l’oubli
Il existe de nombreuses techniques qui peuvent vous aider à rester en bonne santé et à mieux gérer les changements de mémoire et de capacités mentales. Voici quelques conseils :
- Apprendre une nouvelle compétence.
- Suivez une routine quotidienne.
- Planifiez des tâches, créez des listes de choses à faire et utilisez des outils de mémoire tels que des calendriers et des notes.
- Rangez votre portefeuille ou votre sac à main, vos clés, votre téléphone et vos lunettes au même endroit chaque jour.
- Restez impliqué dans des activités qui peuvent aider à la fois l’esprit et le corps.
- Faites du bénévolat dans votre communauté, dans une école ou dans votre lieu de culte.
- Passez du temps avec vos amis et votre famille.
- Dormez suffisamment, généralement sept à huit heures par nuit.
- Faites de l’exercice et mangez bien.
- Prévenir ou contrôler l’hypertension artérielle.
- Évitez ou limitez la consommation d’alcool.
- Demandez de l’aide si vous vous sentez déprimé pendant des semaines.
Déficience cognitive légère
Certains adultes âgés souffrent d’un trouble appelé trouble cognitif léger (TCL), ce qui signifie qu’ils ont plus de problèmes de mémoire ou de réflexion que les autres personnes de leur âge. Les personnes atteintes de TCL peuvent généralement prendre soin d’elles-mêmes et sont capables d’accomplir leurs tâches quotidiennes. Le TCL peut être un signe précoce de la maladie d’Alzheimer, mais toutes les personnes atteintes de TCL ne développeront pas la maladie d’Alzheimer.
Si vous constatez des changements dans votre mémoire ou pensez être atteint de MCI, parlez-en à votre médecin. Apprenez-en davantage sur les symptômes du MCI.
Démence versus oubli lié à l’âge
L’oubli peut être un phénomène normal du vieillissement. Cependant, la démence est pas une partie normale du vieillissement. La démence comprend la perte des fonctions cognitives (penser, se souvenir, apprendre et raisonner) et des capacités comportementales dans la mesure où elle interfère avec la qualité de vie et les activités d’une personne. La perte de mémoire, bien que courante, n’est pas le seul signe de démence. Les personnes atteintes de démence peuvent également avoir des problèmes de langage, de perception visuelle ou d’attention. Certaines personnes connaissent des changements de personnalité.
Il existe différents types de démence, notamment la maladie d’Alzheimer, la démence à corps de Lewy, la démence frontotemporale et la démence vasculaire, et les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Le tableau ci-dessous compare certaines différences entre le vieillissement normal et les signes de démence.
| Vieillissement normal | Démence |
|---|---|
| Prendre une mauvaise décision de temps en temps | Prendre de mauvais jugements et prendre de mauvaises décisions la plupart du temps |
| Manquer un paiement mensuel | Problèmes de paiement des factures mensuelles |
| Oublier quel jour on est et s’en souvenir plus tard | Perdre la notion de la date ou de la période de l’année |
| Parfois, j’oublie quel mot utiliser | Difficulté à avoir une conversation |
| Perdre des choses de temps en temps | Égarer souvent des objets et ne pas pouvoir les retrouver |
Qu’est-ce qui peut encore affecter la mémoire ?
Il est possible que des problèmes de mémoire soient causés par des facteurs non liés à la démence ou au vieillissement normal. Par exemple, des problèmes médicaux, comme la dépression ou les caillots sanguins, peuvent provoquer des problèmes de mémoire. Ces problèmes disparaissent généralement une fois le problème traité avec succès.
Les facteurs pouvant entraîner des problèmes de mémoire comprennent :
Des événements majeurs, traumatisants ou stressants peuvent également entraîner des troubles de la mémoire. Par exemple, une personne qui vient de prendre sa retraite ou qui fait face au décès de son conjoint peut se sentir triste, seule, inquiète ou ennuyée. Le stress et les émotions négatives sont puissants. Tenter de faire face à de tels changements de vie et à de telles émotions peut laisser certaines personnes confuses ou oublieuses.
Ces problèmes de mémoire liés aux émotions négatives sont généralement temporaires et s’améliorent à mesure que le stress et les émotions s’estompent. Être actif, s’engager socialement et ressentir un sentiment d’accomplissement en apprenant de nouvelles compétences peut aider à la fois à la mémoire et à l’amélioration de l’humeur. Si les problèmes de mémoire persistent après quelques semaines, parlez-en à votre médecin, car cela peut être le signe d’un problème plus grave.
Il est important de déterminer la cause des problèmes de mémoire afin de déterminer la meilleure marche à suivre. Une fois la cause diagnostiquée, vous et votre médecin pourrez déterminer le meilleur plan de traitement. Les personnes souffrant de problèmes de mémoire doivent prendre rendez-vous de suivi pour vérifier leur mémoire tous les six à douze mois.
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Pour plus d’informations sur la mémoire et le vieillissement
Centre d’éducation et d’orientation sur la maladie d’Alzheimer et les démences apparentées (ADEAR) du NIA
800-438-4380
[email protected]
www.nia.nih.gov/alzheimers
Le centre ADEAR du NIA propose des informations et des publications imprimées gratuites sur la maladie d’Alzheimer et les démences apparentées aux familles, aux soignants et aux professionnels de la santé. Le personnel du centre ADEAR répond aux demandes par téléphone, par courrier électronique et par écrit et oriente les personnes vers des ressources locales et nationales.
Alzheimers.gov
www.alzheimers.gov
Explorez le site Web Alzheimers.gov pour obtenir des informations et des ressources sur la maladie d’Alzheimer et les démences apparentées de l’ensemble du gouvernement fédéral.
Ce contenu est fourni par le National Institute on Aging (NIA) du NIH. Les scientifiques du NIA et d’autres experts examinent ce contenu pour s’assurer qu’il est exact et à jour.
Contenu examiné :
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