Problèmes de sécurité courants liés à une mauvaise qualité de l’air intérieur dans les installations de fabrication – Santé et sécurité au travail

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Problèmes de sécurité courants liés à une mauvaise qualité de l’air intérieur dans les installations de fabrication

Le maintien d’une bonne qualité de l’air intérieur (QAI) est crucial pour la sécurité des employés, l’efficacité des opérations et le respect des normes réglementaires. Il s’agit cependant d’un défi constant pour les constructeurs.

Les questions fréquemment posées suivantes donnent un aperçu des causes, des risques pour la sécurité et des problèmes de conformité associés à une mauvaise QAI. Ils fournissent également des solutions recommandées pour filtrer les particules en suspension dans l’air afin d’améliorer la QAI sur les sites de fabrication.

Qu’est-ce que la QAI ?

Selon l’Environmental Protection Agency, la QAI fait référence à la qualité de l’air à l’intérieur et autour des bâtiments et des structures ayant un impact sur la santé et le confort des occupants, l’efficacité des équipements, les performances des processus et la qualité des produits.

Bien qu’il existe de nombreuses sources de polluants de l’air intérieur, l’Occupation Safety and Health Administration (OSHA) les classe en trois domaines : biologiques, chimiques et particules. La poussière tombe dans la zone des particules, qui est le principal contributeur à la mauvaise QAI dans les installations de fabrication.

De nombreuses industries génèrent de la poussière à travers leurs processus, leurs matériaux et leurs produits finaux. Certaines particules de poussière peuvent être toxiques et entraîner de graves problèmes de santé. Par exemple, considérons les conséquences du 11 septembre, où des milliers d’habitants et d’intervenants ont souffert de problèmes de santé chroniques dus à l’exposition à des poussières toxiques.

L’OSHA exige que les installations de fabrication maintiennent des environnements de travail sûrs et exempts de dangers susceptibles de causer des dommages ou des blessures. Le respect des normes OSHA implique l’élimination des poussières potentiellement toxiques des zones de transformation afin de protéger la santé et la sécurité des travailleurs.

Comprendre les sources de poussières toxiques et comment les contrôler est essentiel pour maintenir une QAI optimale, créer des environnements plus sains et garantir des opérations de fabrication plus sûres.

Quelles industries génèrent des poussières en suspension dans l’air qui diminuent la qualité de l’air intérieur ?

La poussière industrielle, également connue sous le nom de poussière de procédé, est générée lors des opérations de fabrication ou de transformation d’une installation. Les procédés de transformation chimique, de production pharmaceutique, de travail des métaux, de soudage et de travail du bois créent les poussières les plus à risque.

• Installations de traitement chimique: Les opérations telles que les processus d’enrobage, de mélange, de concassage, de broyage, de mélange et de granulation génèrent de la poussière en suspension dans l’air, ce qui peut entraîner des risques pour la santé et des incidents liés aux poussières combustibles.
• Entreprises pharmaceutiques : L’utilisation d’ingrédients actifs dans la fabrication de comprimés et d’autres produits à dose solide peut libérer des poussières toxiques et combustibles dans l’environnement.
• Usines de travail des métaux : Des processus tels que le soudage, le découpage thermique et le ponçage peuvent produire de minuscules particules métalliques particulièrement toxiques, notamment du plomb, du fer, du nickel et du chrome.
• Opérations de menuiserie : Les scieries, les fabricants de meubles et autres fabricants de produits en bois génèrent de fines particules de bois lors de la coupe, du toupillage, du hachage et du moulage. Ces fibres de bois microscopiques présentent non seulement des risques pour la santé, mais peuvent également s’infiltrer dans les machines, créant ainsi des environnements sales qui augmentent les risques d’incendies et d’explosions.
• Préparation des aliments: La poussière générée par des ingrédients solides tels que le sucre, l’amidon, les épices et la farine est combustible et peut contaminer les produits, provoquant des problèmes de santé pour les consommateurs.
• Fabricants d’emballages : La production de matériaux d’emballage en carton, en métal et en plastique génère de la poussière.

Quels sont les risques pour la santé associés à une mauvaise QAI ?

Une mauvaise QAI signifie que l’air est chargé de particules de poussière qui peuvent atterrir sur les travailleurs ou être inhalées par eux. Selon leur composition chimique, ces particules peuvent provoquer divers problèmes de santé tels qu’une irritation des yeux, des dermatites et des réactions allergiques, notamment des éruptions cutanées et de l’asthme. La gravité des problèmes est liée à la durée de l’exposition.

Si de la poussière est inhalée, les individus peuvent souffrir de problèmes respiratoires comme la toux, une respiration sifflante, une bronchite et même un cancer du poumon. Le type de particules de poussière affecte considérablement la gravité des lésions pulmonaires. Les métaux et la silice cristalline, par exemple, sont très toxiques. En cas d’ingestion, les particules de silice peuvent libérer des substances toxiques.

Les problèmes de santé aigus associés aux poussières toxiques peuvent entraîner des maladies chroniques au fil du temps. Par exemple, une toux persistante peut évoluer vers une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou un reflux gastro-œsophagien (RGO).

Pour atténuer ces risques, l’OSHA a établi des limites d’exposition admissibles (PEL) pour l’exposition des travailleurs à certaines poussières en suspension dans l’air au cours d’un quart de travail de huit heures. Par exemple, le PEL pour les poussières de bois durs et tendres est de 5 mg/m³ sur une moyenne pondérée dans le temps (TWA) sur huit heures et la limite d’exposition à court terme (STEL) est de 10 mg/m3.

Quels autres risques pour la sécurité sont associés à une mauvaise QAI ?

Une mauvaise QAI signifie que des particules de poussière sont en suspension dans l’air et que la poussière est une matière explosive. Lorsqu’il est présent en grandes quantités, il peut être enflammé par une étincelle ou une autre source d’inflammation, provoquant une explosion de poussière combustible qui détruit des biens, provoque des blessures et arrête les opérations.

La poussière toxique qui persiste dans l’air peut également contaminer les produits manufacturés, ce qui entraîne des menaces pour la santé publique et entraîne des rappels et d’éventuelles poursuites judiciaires.

Comment la QAI affecte-t-elle les employés, les équipements et la productivité ?

Maintenir un lieu de travail sain avec une bonne QAI peut améliorer le bien-être, la rétention et la productivité des employés. Les recherches montrent que dépenser seulement 40 $ par personne et par an pour la QAI peut entraîner une augmentation de 6 500 $ du rendement des employés.

Une mauvaise QAI signifie que des particules de poussière invisibles sont en suspension dans l’air et peuvent rester en suspension pendant de longues périodes, pour finalement migrer vers les systèmes CVC. Cela entraîne une mauvaise circulation de l’air et réintroduit la poussière sur le lieu de travail. L’air chargé de poussière oblige également les équipements de CVC et de traitement à travailler plus fort, réduisant ainsi leur efficacité.

L’accumulation de poussière sur les condenseurs peut engendrer des bactéries et des moisissures, provoquant des odeurs de moisi qui peuvent imprégner les produits et sont désagréables pour les travailleurs. La poussière déposée sur les serpentins de chauffage peut provoquer une odeur de brûlé. L’atterrissage de la poussière sur les appareils électriques peut provoquer une surchauffe de ceux-ci et réduire les contacts dans les relais et les interrupteurs.

Lorsqu’elle est combinée à même de petites quantités d’humidité, la poussière peut corroder les composants de l’équipement tels que les moteurs électriques. Cette combinaison crée également des risques de glissade, entraînant des trébuchements et des chutes qui causent plus de 700 décès par an et un quart de million de blessures non mortelles impliquant des absences du travail, selon le Bureau of Labor Statistics.

Quelle réglementation régit la QAI et les poussières industrielles ?

La section 5(a)(1) de la clause d’obligation générale de l’OSHA exige que les employeurs identifient et atténuent les dangers sur le lieu de travail. Ils sont tenus de conserver des registres identifiant toutes les poussières générées dans leur installation. Si la poussière est inflammable ou explosive, le respect des normes de la National Fire Protection Association (NFPA) est nécessaire.

L’OSHA a établi des seuils PEL pour les contaminants aéroportés sur le lieu de travail. Si les tests de qualité de l’air révèlent qu’une installation dépasse les limites d’exposition de l’OSHA, les travailleurs sont exposés à une mauvaise QAI. Les PEL de l’OSHA sont basés sur une TWA de huit heures pour de nombreux types de poussières et sont répertoriés dans les tableaux PEL annotés de l’OSHA Z-1, Z-2 et Z-3.

L’Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) fournit des limites d’exposition recommandées (REL) pour les substances dangereuses, y compris les poussières. Ces limites sont généralement plus strictes que les PEL de l’OSHA. Bien que les REL NIOSH ne constituent pas des exigences réglementaires, ils servent de lignes directrices recommandées pour les limites d’exposition supérieures.

Comment les fabricants corrigent-ils une mauvaise QAI ?

Les systèmes de ventilation à eux seuls sont souvent insuffisants pour éliminer les particules en suspension dans l’air, comme la poussière, de l’environnement. Les dépoussiéreurs industriels peuvent capturer efficacement la poussière à sa source avant qu’elle ne soit en suspension dans l’air. Ces collecteurs fonctionnent en faisant circuler l’air chargé de poussière à travers une série de cartouches filtrantes sélectionnées pour leur capacité à piéger les particules de poussière de tailles et de composition spécifiques.

Les cartouches filtrantes à haute efficacité sont utilisées pour capturer les poussières toxiques car elles peuvent éliminer les particules de poussière très fines jusqu’à 0,3 microns avec une efficacité de 99,97 %. Un filtre à particules d’air à haute efficacité (HEPA) peut être utilisé comme filtre secondaire pour prolonger la durée de vie du filtre principal et répondre aux exigences strictes de l’OSHA PEL.

Si le système de filtration primaire ne comprend pas de filtre HEPA, un filtre HEPA secondaire peut être utilisé en aval pour empêcher les poussières d’être rejetées dans l’atmosphère et pour éviter la contamination de l’air de retour.

Comment les fabricants déterminent-ils quelles particules en suspension se trouvent dans l’installation ?

Avoir une bonne QAI signifie que l’air est exempt de particules toxiques ou dangereuses. Alors, comment un fabricant peut-il savoir si les particules de poussière présentes dans l’air sont toxiques ou dangereuses ? Ils doivent déterminer exactement quelle poussière est générée au cours de leurs processus de fabrication. Ces informations sont également nécessaires pour concevoir un système efficace d’atténuation des poussières de traitement.

Un laboratoire d’essais tiers peut évaluer si la poussière produite est inoffensive, toxique, combustible ou une combinaison de ces éléments. Les résultats des tests fourniront des informations sur la taille, la forme, l’abrasivité et le niveau d’humidité des particules. Ces paramètres sont essentiels pour sélectionner l’équipement, les médias filtrants et les commandes auxiliaires appropriés.

Par exemple, si un test identifie des poussières toxiques telles que de la silice fumée, un filtre à haute efficacité traité chimiquement avec une couche supplémentaire de nanofibres ou de PTFE sera nécessaire. L’identification de la poussière humide est également importante, car la poussière collante peut obstruer certaines cartouches filtrantes et les rendre inefficaces.

Demander l’avis d’un expert

Le contrôle de la poussière générée par les processus de fabrication est essentiel pour maintenir la QAI, protéger la santé des travailleurs et garantir le bon déroulement des opérations de fabrication. La consultation d’un expert tiers tel que Camfil Air Pollution Control peut fournir des conseils précieux pour atténuer les poussières toxiques grâce à la sélection et à l’installation appropriées d’un système de dépoussiérage.

Après avoir évalué le type de poussière à éliminer, le personnel de Camfil utilise ses connaissances des normes NFPA et des exigences OSHA pour recommander un système de dépoussiérage conforme et efficace. Ils effectuent ensuite une visite sur place pour prendre des mesures et déterminer une configuration de système adaptée à la taille de l’installation, au système CVC et aux opérations. Avant l’installation, ils examinent les dépoussiéreurs et les équipements auxiliaires recommandés avec le personnel interne.

Maintenir une QAI sûre est à la fois une obligation vitale et une obligation légale. Un système de dépoussiérage à haute efficacité est un élément important dans le filtrage des poussières toxiques et autres poussières en suspension dans l’air afin d’atteindre vos objectifs de qualité de l’air.