Quand le travail te fait souffrir, ton travail en souffre

Cette découverte n’a pas surpris le Dr Caroline Murphy, professeure agrégée de relations de travail à l’UL, qui a participé à la rédaction du rapport. « Pas compte tenu de la multitude de pressions et de défis externes auxquels les travailleurs ont été confrontés au cours des dernières années », dit-elle.

« Il y a eu la pandémie, qui a bouleversé les habitudes et entraîné un sentiment d’isolement chez certains travailleurs. La crise plus récente du coût de la vie a soumis les populations à une pression financière importante. Parallèlement, les évolutions technologiques et les avancées en matière d’intelligence artificielle contribuent à faire évoluer les pratiques de travail. Même si les travailleurs et les organisations peuvent en tirer de nombreux avantages, le rythme du changement peut susciter des inquiétudes dans l’esprit des travailleurs quant à leur sécurité d’emploi.»

Si notre travail souffre à cause de notre santé mentale, le rapport de l’UL révèle que l’inverse s’applique également : notre santé mentale est affectée par notre travail.

Environ 55 % des employés qui s’étaient absentés du travail en raison de problèmes de santé mentale ont déclaré que leur charge de travail avait eu des conséquences néfastes sur leur bien-être psychologique. Un autre 15 % ont cité des niveaux élevés de stress lié au travail. « Les employés ont également identifié la culture de connexion permanente rendue possible par la technologie et le manque perçu de soutien de la part des gestionnaires comme facteurs contribuant à une mauvaise santé mentale », explique Murphy.

Le Dr Joe O’Mahoney, psychologue agréé en santé au travail, affirme que ces résultats devraient inquiéter les employeurs. « Tout comme un employeur examine un bilan pour évaluer la santé financière de son entreprise, le bien-être de ses employés est un autre indicateur important de la capacité de l’entreprise à fonctionner efficacement et à répondre aux attentes de ses clients », dit-il.

“Les personnes qui se sentent bien s’impliquent davantage dans leur travail, entretiennent de meilleures relations avec leurs collègues, se sentent moins fatiguées et sont généralement plus productives.”

Les employeurs ont l’obligation légale de garantir que le lieu de travail n’a pas d’effet négatif sur la santé de leurs employés, y compris leur santé mentale, explique O’Mahoney. « De nombreux aspects du lieu de travail peuvent affecter la santé mentale, de la surcharge de travail à une mauvaise communication.

« Les employeurs doivent s’assurer que la santé mentale de leurs employés n’est affectée par aucun de ces éléments. »

La compassion nécessaire au travail

Niamh Murray, de Rochestown, à Cork, aurait souhaité qu’une telle prise de conscience soit généralisée alors qu’elle était à la fin de la vingtaine. Au début des années 2000, elle excellait dans sa carrière et, à l’âge de 27 ans, elle était directrice générale d’un groupe fiscal international.

Les choses ont commencé à se dégrader lorsque son père s’est suicidé en 2004. « Je n’ai pas bien géré cela et les gens autour de moi non plus », dit-elle. “Certains d’entre eux ignoraient complètement que cela s’était produit.”

Elle a pris du temps en dehors du travail pour être avec sa mère. «Mais même à mon retour, le silence régnait sur ce qui s’était passé», explique Murray. « Il semblait que la mort de mon père était un tabou dont personne ne pouvait parler. »

Murray a répondu en enterrant son traumatisme et en se lançant dans le travail, commençant souvent tôt et finissant tard.

« Je dirigeais une équipe dans 25 pays et je pouvais être disponible 24h/24 et 7j/7 si je le souhaitais », dit-elle. « Ironiquement, notre personnel avait des quarts de travail rotatifs, donc leurs heures étaient gérées mais, en tant que leader, je sentais qu’on s’attendait à ce que j’aie toutes les réponses et que je sois toujours disponible. Avec le recul, je pense que le bourreau de travail était ma façon de faire face.

Il a fallu du temps à Murray pour comprendre ce qui se passait. « Ce n’est que lorsque j’ai fait une fausse couche, six ou sept ans plus tard, et que j’ai commencé à élever une famille, que j’ai réalisé à quel point il manquait beaucoup de choses dans la façon dont nous nous traitons les uns les autres au travail. »

Elle a quitté l’entreprise et est devenue coach de direction et facilitatrice. Elle a ensuite créé The Dialogue Code, qui travaille avec les dirigeants et les organisations pour entamer une nouvelle conversation sur la façon dont nous pouvons travailler, vivre et diriger de manière plus consciente et éthique.

« Je crois que beaucoup de nos problèmes viennent du fait que nous ne sommes pas autorisés à être humains au travail », dit-elle.

« Nous n’avons pas le droit d’admettre que nous souffrons mentalement lors de moments de transition majeurs dans la vie, comme la naissance d’un bébé, la mort d’un être cher, le départ des enfants de la maison ou lors de changements hormonaux. Il est naturel de vivre ces expériences et nous en bénéficierons tous si nous pouvons reconnaître l’impact qu’elles ont sur nous. Cela est devenu l’un des thèmes majeurs des recherches que j’ai menées avec le professeur Na Fu au Trinity College de Dublin.

Murray croit que cette approche compatissante permettrait de résoudre les problèmes de santé mentale en milieu de travail, surtout si elle est combinée à un engagement en faveur de l’égalité et du respect.

«Cela signifie que le travail est réparti équitablement et que chacun reçoit quelque chose qu’il est nécessaire et significatif de faire», dit-elle. « Cela signifie aussi avoir des valeurs claires. Des entreprises comme Patagonia le font très bien. Ils s’engagent à faire le bien tout en faisant des affaires et appliquent cela à tout, de la conception de leurs produits à leurs relations avec les fournisseurs.

« Ils prennent grand soin de prendre soin de la planète et du bien-être de tous ceux qui travaillent pour eux ou interagissent avec eux. »

Il incombe aux employeurs de provoquer le changement

Pour les employeurs qui souhaitent imiter des entreprises comme Patagonia, O’Mahoney suggère de commencer par évaluer les aspects de l’environnement de travail qui peuvent nuire au bien-être des employés.

“Un questionnaire formel, tel que le questionnaire Work Positive produit par l’Autorité de santé et de sécurité, identifiera les domaines qui nécessitent des améliorations et aidera avec des suggestions sur la manière dont ces améliorations peuvent être apportées”, dit-il.

Les employeurs semblent de plus en plus enclins à le faire. Le rapport de l’UL révèle que beaucoup d’employés s’efforcent de soutenir une culture positive de santé mentale et de bien-être au sein de leur organisation, 59 % des employés étant d’accord que la santé mentale figurait à l’ordre du jour de leurs managers.

Pour que les dirigeants d’entreprise puissent apporter un réel changement, O’Mahoney estime qu’il est essentiel de comprendre que c’est à eux et non à leurs employés qu’incombe la responsabilité.

« Il y a certaines choses que les employés peuvent faire pour protéger leur propre santé mentale au travail », dit-il. « Cela signifie avant tout avoir des limites saines, afin qu’ils puissent être présents pour les autres, tout en préservant leur propre santé, leur bien-être et leurs valeurs. Mais les problèmes sur le lieu de travail ne sont pas uniquement liés aux employés individuels. Il existe des facteurs organisationnels qui contribuent à une mauvaise santé mentale, et ceux-ci doivent être examinés et traités.

Cela se résume à un changement culturel et « au fait que les managers sont plus à l’écoute des personnes qu’ils dirigent et que les employés sont plus conscients de l’impact qu’ils ont sur les autres », dit-il.

« La plupart des gens font de leur mieux et nous ne savons jamais ce qui se passe réellement pour les autres. Nous pouvons faire la différence en leur laissant un peu de répit, en étant conscients de nos propres défauts et en recherchant la bonté des personnes et des situations qui nous entourent.

Pour Murray, les lieux de travail les plus sains sont ceux où les gens peuvent être authentiques. Elle déclare : « Pour que cela se produise, le travail doit être un espace sûr où les gens se sentent capables de s’exprimer et d’être écoutés.

« Les organisations qui reconnaissent cela et le permettent seront les organisations prospères du futur. »