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En 2007 – l’année où j’ai pris ma retraite en tant que leader de la majorité au Sénat – le Tennessee a reçu un signal d’alarme lorsqu’un rapport de la Chambre de commerce américaine a attribué à notre État un « F » pour de faibles résultats scolaires. Après des discussions avec les parties prenantes de tout l’État pour développer une vision commune pour améliorer les résultats des élèves, une chose est devenue claire : le Tennessee devait commencer à apporter des changements significatifs dans l’éducation.
C’est pourquoi, en 2009, j’ai créé une organisation non partisane et à but non lucratif appelée Tennessee State Collaborative on Reforming Education (SCORE), avec pour mission de catalyser un changement transformateur dans l’éducation du Tennessee. Il reste encore du travail à faire, mais depuis la création de SCORE, nous avons constaté une croissance rapide et des progrès dans tout l’État. De 2011 à 2017, le Tennessee a réalisé certains des progrès les plus rapides selon l’évaluation nationale des progrès éducatifs, et les données montrent que la reprise du Tennessee après la perte d’apprentissage pandémique a été parmi les plus robustes de tous les États.
Aujourd’hui, cependant, le Tennessee fait face à un autre signal d’alarme : la crise de la santé mentale des jeunes. Cette situation, aggravée par la pandémie et exacerbée par les médias sociaux, exige une attention urgente.
Dans ce cas, le Tennessee n’est pas seul. Les dernières données des Centers for Disease Control and Prevention ont révélé que plus de 4 lycéens sur 10 (42 %) ont déclaré se sentir constamment tristes ou désespérés et près d’un tiers (29 %) souffraient d’une mauvaise santé mentale. Plus d’un étudiant sur cinq (22 %) a sérieusement envisagé le suicide en 2021.
Souvent négligée et non traitée, une mauvaise santé mentale a un effet d’entraînement qui a un impact sur l’apprentissage et le développement global à l’intérieur et à l’extérieur de la salle de classe. La santé physique, mentale et émotionnelle est intrinsèquement liée à la capacité des jeunes à réaliser leur plein potentiel. En tant qu’ancien médecin, je vois la nécessité d’examiner les domaines où l’éducation et la santé se croisent et de faciliter des discussions significatives visant à trouver des solutions aux défis connexes. C’est pourquoi j’ai créé un mouvement collaboratif en matière de santé appelé NashvilleHealth.
Récemment, SCORE et NashvilleHealth ont organisé un symposium pour commencer le travail acharné visant à résoudre la crise de la santé mentale des étudiants. Aux côtés des dirigeants nationaux, étatiques et locaux, nous avons eu des conversations significatives, étayées par des données et axées sur des solutions, pour susciter l’apprentissage et l’action collective. Voici cinq points à retenir qui, selon nous, peuvent renforcer la santé mentale des étudiants et faire avancer la discussion.
Augmenter l’accès aux données
Malgré une multitude de recherches, il existe des lacunes évidentes qui limitent la capacité des dirigeants du Tennessee à évaluer le bien-être mental des jeunes de notre État. En réponse, le Belmont Data Collaborative a publié en avril un rapport comprenant un indice de bien-être mental examinant les 95 comtés de l’État.
S’appuyant sur des ensembles de données accessibles au public, l’indice indique clairement quelles zones présentent les plus grandes vulnérabilités en matière de santé mentale, conduisant à une compréhension plus complète des facteurs de risque aux niveaux national et local.
En analysant les données communautaires parallèlement à des recherches plus larges et à des influences externes telles que les indicateurs éducatifs et économiques, les responsables de l’éducation et les décideurs politiques peuvent mieux évaluer nos stratégies et avancer de manière positive.
Développer des solutions locales pour les besoins locaux
Il est essentiel d’encourager les initiatives localisées, car les relations positives entre adultes et les environnements favorables ont un impact significatif sur les résultats des élèves. Par exemple, lors du symposium, la surintendante Selina Sparkman des écoles rurales du comté de Bledsoe a souligné l’efficacité de sa subvention Project AWARE, qui fait partie d’un programme qui aide les agences éducatives nationales et locales à fournir des programmes et services de santé mentale en milieu scolaire. Elle a partagé l’histoire poignante d’un élève qui n’avait pas pu manger avec ses camarades à la cafétéria de l’école depuis son entrée à l’école primaire, mais qui a commencé à s’épanouir après avoir reçu le soutien du projet AWARE.
Alors que les problèmes de santé mentale continuent d’augmenter dans l’enseignement supérieur, le Dr Zainab Okolo de la Fondation JED a expliqué les efforts de la fondation pour aider les collèges à faire face à cette crise. Grâce au programme d’assistance technique de la fondation, JED Campus, les écoles obtiennent des améliorations mesurables en matière de santé mentale des élèves. Les collèges ayant suivi le programme ont indiqué que les étudiants étaient 25 % moins susceptibles de signaler une tentative de suicide, 13 % moins susceptibles de signaler une planification suicidaire et 10 % moins susceptibles de signaler des idées suicidaires.
Rationalisez et partagez les meilleures pratiques
Grâce au modèle coordonné de santé scolaire développé par le CDC, les districts scolaires du Tennessee ont pu associer la santé physique, émotionnelle et sociale à l’apprentissage. D’autres États ont fait de même : dans tout le pays, des initiatives tout aussi efficaces s’étendent aux campus universitaires, aux écoles et aux communautés. Les exemples incluent les programmes de prévention de Sandy Hook Promise, une communauté d’apprentissage de collèges et d’universités travaillant à l’élaboration de recommandations politiques par le biais de la State Higher Education Executive Officers Association et de la Jed Foundation, du Harvard Center for Digital Thriving et des communautés dans les écoles. Un manuel du gouverneur : Renforcer la santé mentale des jeunes, élaboré par la National Governors’ Association, contient des exemples de politiques et de programmes réussis dont les États peuvent s’inspirer.
Élevez la voix des étudiants
Il est important que les étudiants soient inclus dans les discussions ayant un impact sur leur santé mentale. Parmi la génération Z (âgés de 11 à 27 ans en 2024), un plus grand engagement scolaire est lié à des perspectives de vie plus positives. Pour cela, il n’existe pas de solution universelle. Les étudiants viennent d’horizons divers avec des expériences et des besoins divers. Les initiatives qui cherchent à mettre en œuvre des solutions pour leur santé mentale doivent prendre en compte un large éventail de perspectives. Ceux-ci peuvent être beaucoup plus puissants et accessibles lorsqu’ils proviennent d’étudiants et de pairs.
Collaborer pour créer un changement significatif
Il n’existe pas de réponses faciles ni de solutions miracles à cette crise. En reliant les points entre l’éducation et la santé mentale, les dirigeants du Tennessee et de tout le pays peuvent construire des systèmes plus résilients et plus solidaires qui permettent à tous les enfants d’atteindre leur plein potentiel. Même si les écoles peuvent jouer un rôle important en favorisant le bien-être mental des élèves, la crise est trop grave pour qu’un seul groupe ou décideur politique puisse la résoudre. Le défi ne doit pas reposer uniquement sur les épaules des écoles, des éducateurs ou des prestataires de soins de santé. Cela exige une action collective de notre part à tous, travaillant ensemble pour mieux comprendre les données, explorer la recherche, partager les meilleures pratiques et engager des discussions approfondies. En tant que membre de l’Aspen Health Strategy Group, j’approfondirai le sujet de la santé mentale des jeunes.
Au Tennessee et au-delà, d’importantes conversations reliant la santé mentale et l’éducation prennent de l’ampleur. Alors que les dirigeants du Tennessee répondent à l’appel urgent à soutenir nos étudiants, il est nécessaire de mieux comprendre l’étendue de la crise, de continuer à explorer les liens et les innovations entre les systèmes de santé et d’éducation, et de susciter une reconnaissance et une action collectives.
Cette crise nous affecte tous : nos enfants, nos familles et nos communautés. En tirant parti des données, de la recherche et d’un engagement commun en faveur du bien-être des étudiants, les dirigeants de l’éducation, les décideurs politiques et les défenseurs doivent continuer à collaborer et à éclairer la voie à suivre pour construire un avenir plus brillant et plus sain pour les générations à venir.
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Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
