Suni Lee, championne du concours multiple des Jeux olympiques de Tokyo, se rend officiellement à Paris pour les Jeux de 2024, aux côtés de quatre autres gymnastes américaines exceptionnelles. Mais malgré son succès en 2021, sa participation à ses deuxièmes Jeux olympiques était loin d’être garantie en raison des problèmes de santé de Lee au cours de la dernière année, notamment deux types de maladies rénales.
S’adressant à Hoda Kotb de TODAY dans une interview exclusive diffusée le 1er juillet, Lee a déclaré que “c’est absolument fou” d’avoir fait partie de l’équipe.
“Il y a eu tellement de fois où j’ai pensé à arrêter et à abandonner parce que j’étais si malade, et c’était tellement difficile de rester motivé, de voir tout le monde aller mieux, et je suis comme si je ne pouvais même pas y retourner. à la salle de sport et je doutais constamment de moi”, se souvient le joueur de 21 ans.
“Mais une fois que j’ai eu ces gens autour de moi qui m’ont élevé et soutenu et qui ont juste veillé à ce que j’allais bien, j’ai su que c’était quelque chose que je voulais.”
« Nous ne pensions pas que je serais ici. Alors, traverser tous ces événements et… tout ce que nous avons dû traverser cette semaine pour arriver là où nous sommes en ce moment, ce fut un voyage tellement difficile et incroyable », a-t-elle ajouté.
Moins d’un an après sa grande victoire à Tokyo, Lee a annoncé qu’elle se présenterait aux Jeux de Paris en 2024. Mais son chemin vers les Jeux olympiques s’est compliqué lorsqu’on lui a diagnostiqué une maladie rénale incurable en 2023.
Après une pause temporaire pour se concentrer sur sa santé, Lee a repris l’entraînement, déterminée à se qualifier pour sa place dans l’équipe américaine.
« Ce retour était bien plus que mon retour à la gymnastique d’élite. Il s’agissait pour moi de me prouver que je peux surmonter des choses difficiles et, je l’espère, d’inspirer les autres à ne jamais laisser les revers de la vie vous empêcher de poursuivre vos rêves », a-t-elle écrit sur Instagram en 2023.
Alors que nous comptons jusqu’aux Jeux olympiques de Paris, voici un retour sur ce que Lee a partagé sur son parcours de santé physique et mentale au cours des dernières années.
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Suni Lee souffre d’une maladie rénale incurable
Lee a choqué ses fans en 2023 lorsqu’elle a annoncé qu’elle prenait sa retraite anticipée de la gymnastique universitaire pour régler un problème de santé.
« Je suis aux prises avec un problème de santé non lié à la gymnastique qui touche mes reins. Pour ma sécurité, l’équipe médicale ne m’a pas autorisé à m’entraîner et à participer à des compétitions au cours des dernières semaines », avait écrit sur Twitter la jeune femme de 20 ans à l’époque. « Je suis bénie et reconnaissante de travailler avec la meilleure équipe médicale spécialisée pour traiter et gérer mon diagnostic. Ma priorité en ce moment est ma santé et mon rétablissement. »
Elle a été diagnostiquée en 2023
En février 2023, la gymnaste a commencé à ressentir un gonflement anormal sur tout son corps – aux chevilles, au visage, aux mains et aux jambes.
Lee a dit à Self que ses médecins avaient écarté la possibilité d’une réaction allergique lorsque le gonflement a persisté après deux semaines.
« Je n’ai fait que gonfler davantage… et je pense que j’ai pris environ 18 kilos », a-t-elle déclaré.
Après plusieurs séries de tests, les médecins ont découvert que Lee souffrait d’une maladie rénale rare et incurable. Ils découvriront plus tard qu’elle souffrait non pas d’une, mais de deux formes de maladie rénale, selon Sports Illustrated.
Peu de temps après l’apparition de ses symptômes, Lee a quitté l’école pour se concentrer sur sa santé.
Elle a modifié sa formation pour s’adapter à son état
En discutant avec E! News en mars 2024, Lee a révélé que sa maladie rénale l’avait obligée à faire une pause pendant quelques mois. En conséquence, elle « est devenue beaucoup plus faible ».
Lorsqu’elle a été autorisée à reprendre l’entraînement, Lee a dû modifier ses séances d’entraînement et a commencé à suivre une thérapie physique.
« Mes entraîneurs n’ont jamais eu affaire à quelqu’un qui a eu deux maladies rénales », a déclaré Lee lors du Team USA Media Summit en avril 2024. « Et évidemment, je me dis : « OK, je ne connais aucune autre gymnaste qui a deux maladies rénales et qui a dû passer par là. » C’est donc un processus d’apprentissage. Et nous le prenons jour après jour. »
Les choses ont commencé à s’améliorer en janvier 2024
Lee a déclaré à Sports Illustrated qu’elle avait reçu un appel de son médecin en janvier 2024 qui a tout changé.
“C’est à ce moment-là qu’elle a commencé à dire : ‘Je pense qu’ils commencent à maîtriser la situation'”, a déclaré son entraîneur Jess Graba à la publication. « Je me sens beaucoup mieux. Le médecin m’a appelé hier et m’a dit qu’il pensait pouvoir éliminer certains médicaments. Alors j’ai l’impression que je veux peut-être essayer.
Son état est en rémission maintenant
Lors d’un discours lors du Team USA Media Summit en avril 2024, Lee a déclaré que son état était en rémission et qu’elle avait presque repris son programme d’entraînement normal.
“En ce moment (mes routines sont) encore un peu modifiées”, a-t-elle déclaré. «Je pense cependant que je suis dans une bonne position. Je ne veux pas culminer trop tôt. Donc ça semble normal. J’ai l’impression d’avancer à un bon rythme. Je reprends toutes mes routines et je travaille sur la cohérence.
Le médaillé olympique Elle dit qu’elle se sent « tellement mieux » ces jours-ci et qu’elle a même amélioré son niveau de gymnastique.
«Je me dis: ‘Je suis déjà bien meilleur qu’aux derniers Jeux olympiques.’ Et je ne pensais même pas pouvoir faire mieux que ça. Cela me donne un peu plus de réconfort et de savoir que tout ce que je veux, je peux l’accomplir », a-t-elle déclaré.
« Mon médecin m’a dit qu’il ne pensait pas que je pourrais à nouveau faire de la gymnastique », a ajouté Lee. « Le simple fait d’être ici est déjà un exploit en soi. Et je suis très fière de moi. »
Qu’est-ce qu’une maladie rénale incurable ?
Lee n’a pas révélé publiquement le diagnostic qu’elle a reçu, car il pourrait changer à mesure que son équipe médicale en apprendra davantage sur sa maladie spécifique, a-t-elle déclaré à Self. Elle a décrit plusieurs de ses symptômes, notamment des gonflements, des crampes, des maux de tête, des bouffées de chaleur et des accès de froid.
Bien que la maladie rénale chronique soit courante, l’état particulier de Lee ne l’est pas, a rapporté Self.
Selon la Cleveland Clinic, l’insuffisance rénale chronique (IRC), qui n’est pas guérissable, survient lorsque les reins cessent de fonctionner comme ils sont censés le faire en raison de lésions. Étant donné que les reins fonctionnent comme des filtres et éliminent les toxines du corps, les déchets « s’accumulent dans votre sang » lorsque vous souffrez d’IRC.
« La maladie rénale est dite « chronique » parce que la fonction rénale diminue lentement avec le temps. L’IRC peut entraîner une insuffisance rénale, également appelée maladie rénale terminale. Toutes les personnes atteintes d’IRC ne développeront pas une insuffisance rénale, mais la maladie s’aggravera souvent sans traitement », explique la Cleveland Clinic.
Les symptômes comprennent un gonflement, des problèmes de miction, une pression artérielle élevée, des troubles du sommeil et de la concentration, une diminution de l’appétit, de la fatigue, un essoufflement, des crampes, des nausées et plus encore.
Cette maladie incurable se présente sous cinq stades et peut être traitée par dialyse ou par transplantation dans les stades avancés. Lee prend des médicaments dans le cadre de son plan de traitement, qui a changé au fil du temps.
Elle a de l’eczéma
Dès son plus jeune âge, Lee a commencé à remarquer que sa peau était rouge, qui démangeait et « toujours inconfortable », a-t-elle déclaré à PopSugar. Lorsque les produits en vente libre n’ont pas réussi à traiter ses symptômes, la jeune gymnaste a demandé un diagnostic officiel.
Lee a vite découvert qu’elle souffrait d’eczéma, une maladie caractérisée par une peau sèche, des démangeaisons et des bosses.
“L’eczéma est un type de dermatite. La dermatite est un groupe d’affections qui provoquent une inflammation de la peau”, selon la Cleveland Clinic.
Il existe de multiples formes d’eczéma et les symptômes se manifestent généralement dans l’enfance puis « durent jusqu’à l’âge adulte », bien qu’ils puissent « toucher n’importe qui à tout âge ».
À un moment donné, l’eczéma de Lee était “très grave” sur ses jambes, ses bras et derrière son cou et était “enflé et enflammé”, a-t-elle déclaré à PopSugar.
« Je ne voulais pas être vue nulle part parce que je savais que les gens me regardaient tellement c’était enflammé. Cela a certainement eu un impact sur mon niveau de sécurité lorsque je suis en compétition, car j’ai l’impression que les gens me regardent », a-t-elle expliqué.
Lorsqu’elle a décroché une place dans l’équipe olympique américaine de 2021, Lee craignait que son eczéma soit visible de tous.
« C’était quelque chose dont j’avais honte, de porter un justaucorps et de concourir pour l’équipe américaine », se souvient-elle. « Notre peau est très exposée, les caméras sont toujours braquées sur nous, les gens nous prennent toujours en photo, et c’est difficile quand on a un peu honte de regarder son propre corps ou sa peau parce qu’on voit qu’elle est rugueuse ou squameuse. »
Avec l’aide de ses médecins et dermatologues, Lee maîtrise son eczéma et estime que cette maladie n’est pas « quelque chose dont il faut avoir honte ou être embarrassée ».
Tout le monde a différents déclencheurs d’eczéma, notamment les aliments, les tissus, la météo, les savons, le maquillage et bien plus encore. Quant à Lee, elle dit qu’elle est particulièrement affectée par le stress.
« J’ai les pires poussées d’eczéma de stress », a-t-elle déclaré. « Aux Jeux olympiques de 2021, j’ai eu une poussée au cou que j’ai heureusement traitée juste avant la compétition. Mais cela arrive souvent quand je suis stressée et que je n’arrive pas à dormir. J’ai de très fortes poussées. J’ai alors constamment des démangeaisons et je me sens mal à l’aise. »
Elle a parlé ouvertement de la santé mentale
Tout comme son amie et coéquipière Simone Biles, Lee a parlé ouvertement des problèmes de santé mentale qui accompagnent le fait d’être une gymnaste sous les feux des projecteurs.
“Je parle et j’écoute un groupe d’autres athlètes, et j’essaie constamment d’entendre et de comprendre comment certaines personnes font ce qu’elles font”, a-t-elle déclaré à PopSugar. “Et cela m’a été très utile parce que j’avais peur d’en parler pendant longtemps, mais quand Simone et d’autres athlètes ont commencé à en parler, cela m’a mis plus à l’aise.”
Elle a souffert du syndrome de l’imposteur et de crises d’angoisse
« J’ai l’impression qu’après les Jeux olympiques, il y a eu tellement de doutes du genre : “Oh, elle n’aurait pas dû gagner les Jeux olympiques, bla, bla, bla”, et cela me touche vraiment l’âme », a-t-elle déclaré à ESPN en 2022.
Au fil du temps, Lee a commencé à croire qu’elle « ne méritait pas de gagner ».
« C’était très difficile pour moi de me motiver les deux premières semaines (quand j’ai commencé l’université) parce que je ne voulais pas faire de gymnastique, je détestais ça », a-t-elle poursuivi.
Lee a déclaré qu’elle était « une épave » lors de ses premières compétitions de gymnastique universitaire et qu’elle avait connu des « crises d’angoisse ».
Elle va en thérapie
«C’est toujours bien d’avoir une aide extérieure et de pouvoir parler à quelqu’un qui ne sait pas vraiment ce qui se passe», a-t-elle déclaré à Women’s Health.
Elle aime tenir un journal
Lorsque la pression monte avant une compétition de gymnastique, Lee aime traiter ses sentiments en tenant un journal.
“Cela a été quelque chose à la fois thérapeutique et extrêmement utile dans ma préparation aux compétitions”, a-t-elle déclaré à Women’s Health.
Se décrivant elle-même comme « une personne très privée », Lee est la première à admettre qu’elle ne « partage pas tout le temps ce que je ressens ». En discutant avec PopSugar, elle a expliqué pourquoi elle préfère écrire ses sentiments.
« J’écris mes « pourquoi », mes objectifs, mes mots-clés, et je visualise beaucoup pendant mes routines parce qu’il est important de s’en souvenir quand on est dehors, nerveux et qu’on essaie de tout bloquer », a-t-elle déclaré.
Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
