Un brossage des dents supervisé pourrait être essentiel pour réduire le nombre impressionnant de nourrissons atteints de caries dentaires. Par Annette Rawstrone
En Angleterre, un quart des enfants souffrent de caries dentaires avant l’âge de cinq ans, ce chiffre pouvant atteindre 50 % dans certaines zones défavorisées du pays. Le traitement de la carie dentaire est la raison la plus courante pour laquelle les jeunes enfants sont admis à l’hôpital – 33 000 chaque année, ce qui coûte au NHS plus de 50 millions de livres sterling par an.
L’impact de la carie dentaire sur les jeunes enfants est souvent tout aussi énorme. Cela affecte négativement les enfants de diverses manières, notamment :
- La douleur et la souffrance.
- Réduire les aliments qu’ils peuvent manger confortablement.
- Retarder leur développement de la parole et du langage.
- Réduire leur sommeil et leur qualité de vie, y compris leur estime de soi.
- Réduire la fréquentation de la crèche ou de l’école.
Les enfants présentant une carie sur leurs premières dents sont quatre fois plus susceptibles de développer une carie sur leurs dents adultes. Mais la carie dentaire est largement évitable grâce à de bonnes habitudes de santé bucco-dentaire. En réponse, au cours de la dernière décennie, des programmes de brossage des dents supervisés ont été introduits dans certaines régions et peuvent être dispensés dans les milieux de la petite enfance, avec des praticiens supervisant les enfants à se laver les dents chaque jour (voir étude de cas).
Au Pays de Galles, le programme Designed to Smile et en Écosse, les programmes de brossage des dents Childsmile, sont accessibles à tous les enfants de trois et quatre ans en crèche – et étendus aux enfants plus jeunes et plus âgés dans certaines régions. L’analyse du programme écossais a révélé qu’il est efficace pour réduire la carie dentaire, en particulier chez les personnes les plus à risque, comme les enfants vivant dans des zones défavorisées. L’intervention coûte environ 16 £ par enfant et par an et s’avère rentable en trois ans grâce à l’amélioration de la santé bucco-dentaire des enfants et à une réduction du besoin de soins dentaires, y compris des soins sous anesthésie générale.
RÉDUIRE LA DÉCARIE
Il n’existe actuellement aucun programme national en Angleterre et l’amélioration de la santé bucco-dentaire relève de la responsabilité légale des autorités locales. Seule la moitié environ propose des programmes de brossage des dents supervisés, et les établissements de la petite enfance peuvent être réticents à y participer, même s’ils satisfont aux exigences de l’EYFS visant à promouvoir une bonne santé bucco-dentaire.
Des chercheurs de l’Université de Sheffield, de l’Université de Leeds et de la Bradford Improvement Academy ont créé le projet BRUSH (optimising ToothBrushing pRogramming in nUrseries and ScHools) pour comprendre la meilleure façon de mettre en œuvre et d’évaluer de tels programmes. «L’un des principaux moyens de prévenir la carie dentaire est de se brosser les dents avec un dentifrice fluoré», explique la co-responsable du projet, le professeur Zoe Marshman, professeur de santé publique dentaire à l’université de Sheffield.
«Nous savons déjà que les programmes de brossage des dents supervisés destinés aux jeunes enfants sont efficaces pour réduire la carie dentaire et faciles à mettre en œuvre dans les crèches et les écoles.» Cependant, l’adoption et le maintien de ces programmes ont été fragmentés.
Cela pourrait changer si les travaillistes accédaient au pouvoir lors des prochaines élections générales. Les travaillistes se sont engagés à introduire des mesures pour soutenir la santé dentaire, notamment le brossage des dents supervisé à l’école pour les enfants de trois à cinq ans, en ciblant les zones où la carie dentaire infantile est la plus élevée.
Les travaillistes proposent également des mesures pour accroître l’accès aux rendez-vous chez le dentiste du NHS. Même si Marshman s’en félicite, elle affirme que la meilleure chose à faire est de prévenir la carie dentaire en premier lieu, en se brossant régulièrement les dents dès l’éruption des premières dents, réduisant ainsi le besoin de consulter un dentiste pour un traitement. “Idéalement, les visites chez le dentiste des enfants devraient uniquement servir à des soins préventifs, comme des conseils, à appliquer du vernis fluoré et à s’habituer à l’environnement”, dit-elle. « L’accent devrait être davantage mis sur ce que les parents peuvent faire et sur ce que les crèches peuvent faire pour soutenir les parents. Les parents ont souvent de très bonnes intentions en matière de brossage des dents, mais cela peut déraper – peut-être que les enfants sont réticents au brossage des dents, peut-être ont-ils des difficultés à se procurer du dentifrice et des brosses à dents ou ont-ils un régime alimentaire riche en sucre – et lorsque les enfants atteignent l’âge de deux ou trois ans , ils commencent à avoir des caries dentaires.
PROGRAMMES DE BROSSAGE SUPERVISÉ
Lorsque le parti travailliste a annoncé son intention d’étendre les programmes de brossage des dents, le parti a été critiqué pour avoir ôté toute responsabilité aux parents et imposé un fardeau supplémentaire aux crèches et aux écoles. Marshman affirme que les programmes de brossage des dents supervisés reposent essentiellement sur un partenariat avec les parents, de la même manière que les praticiens gèrent l’apprentissage de la propreté et le sevrage. Elle souligne que, bien que bénéfique, il ne remplace pas le brossage à domicile.
BRUSH a constaté que les obstacles à l’introduction de programmes comprenaient le manque de financement et de formation. Le Dr Peter Day, professeur de santé bucco-dentaire des enfants à l’université de Leeds et co-responsable de BRUSH, ajoute : « Il y a aussi des pressions autour du personnel, mais si un programme de brossage des dents est réalisé efficacement, alors il est réalisé en cinq à dix minutes. une fois que les enfants ont une bonne routine, cela ne demande pas trop de travail.
Pour partager les meilleures pratiques et encourager davantage de régions à introduire des programmes, les chercheurs ont développé une ressource en ligne gratuite (voir Informations complémentaires). Cela montre à quel point l’encouragement des routines de santé bucco-dentaire s’aligne sur les domaines du programme scolaire, ainsi que sur les avantages pour la santé des enfants. Il existe des ressources pour les responsables de la mise en œuvre et de la mise en œuvre des programmes, ainsi que des conseils et des informations pour les établissements déjà en cours ou intéressés à démarrer un programme supervisé.
Marshman ajoute : « La nouvelle boîte à outils facilitera la mise en place de nouveaux programmes de brossage des dents, ce qui signifie que davantage d’enfants pourront bénéficier des programmes et que moins d’enfants souffriront de caries dentaires et de leurs conséquences. »
ÉTUDE DE CAS : Académie primaire Tinsley Meadows à Sheffield
L’enseignant de maternelle David Yates promeut une bonne hygiène bucco-dentaire dès le plus jeune âge depuis 2008, après avoir développé des liens avec l’équipe de santé bucco-dentaire de Sheffield alors qu’il travaillait dans un centre pour enfants Sure Start.
«J’ai constaté les avantages des programmes de brossage des dents pour les enfants, notamment la réduction des caries dentaires et le développement de leur parole et de leur langage», dit-il. « Lorsque j’ai déménagé à Tinsley Meadows, j’ai demandé si je pouvais continuer ce travail. » L’école, située dans une zone défavorisée où les enfants sont plus exposés au risque de mauvaise santé bucco-dentaire, a supervisé des programmes de brossage des dents dans les classes d’accueil et de maternelle.
«Nous constatons que les parents sont globalement très solidaires», déclare Yates. « Parfois, les parents sont prudents, et nous leur expliquons que cela s’ajoute à ce qu’ils font à la maison, et nous les rassurons, chaque enfant a sa propre brosse à dents, remplacée régulièrement, et que nous suivons les directives appropriées. Nous recevons une formation de l’équipe de santé bucco-dentaire et pouvons donc également donner des conseils aux parents.
Yates dit que les praticiens peuvent être prudents face à de tels projets. “On dirait que ce sera le chaos, mais je leur dis d’avoir confiance et je les invite à voir comment nous procédons”, dit-il. «Nous nous brossons les dents à sec avec une quantité de dentifrice de la taille d’un pois. Les brosses sont ensuite lavées et placées dans un emplacement désigné dans un rack. C’est une routine simple et les enfants l’apprécient.
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