Pour résoudre les plus grands problèmes de notre époque, il faudra d’excellents dirigeants qui travaillent au maximum de leurs capacités. Mais alors que de nombreux politiciens font état de problèmes de santé mentale, que peut-on faire ?
Tout le monde est connecté. Introduction rapide, puis place à l’auteur du rapport pour sa présentation. Tout se passe à merveille. Puis, à mi-chemin, ouais, « Esc », « Esc », du porno explicite commence à clignoter sur l’écran.
Il en faut beaucoup pour choquer Rebekah Ison. Après des mois de recherche sur les réalités vécues par les politiciens du monde entier, elle avait tout entendu : les abus sur les réseaux sociaux, la pêche à la traîne en ligne, les longues heures de travail, les voyages exigeants, la presse hostile.
Il n’est pas étonnant que les parlementaires d’aujourd’hui se sentent dans une situation fragile. Simples mortelsle rapport éclairant de 94 pages qu’Ison a contribué à rédiger pour l’organisation à but non lucratif basée à Berlin Fondation apolitique41 % des personnes travaillant dans la vie politique estiment que leur santé mentale est « mauvaise ». Le quotient « élevé » : un maigre 4 %.
Cependant, malgré toute sa compréhension intellectuelle, le fait d’être piratée au cours d’un événement en ligne en direct était la première fois qu’elle avait un avant-goût de ce que cela doit être d’être une initiée dans le monde politique d’aujourd’hui, de plus en plus polarisé et chargé d’abus.
“C’était plutôt horrible et frustrant, mais c’était aussi une sorte d’immersion dans le monde réel dans le sujet dont nous parlions réellement”, réfléchit-elle.
Comme pour de nombreux choix de carrière, le métier de politicien implique un certain niveau de stress : il faut gagner des élections, prendre des décisions difficiles et satisfaire ses électeurs. Mais si l’on ajoute à cela les réseaux sociaux, l’actualité 24 heures sur 24 et la recrudescence des ruptures de civilité entre les partis, le niveau de stress de ce métier devient rapidement intolérable.
Un bien commun : la santé de la démocratie pourrait reposer en partie sur la santé mentale et le bien-être psychologique de nos élus, estiment les experts. Image : Ming Jun Tan
Comme l’a déclaré l’ancien spécialiste d’image travailliste Alastair Campbell – lui-même survivant d’une dépression liée au stress – aux auditeurs de son podcast à succès The Rest is Politics : « Si nous n’y prenons pas garde, le sens de la vie d’un homme politique va se détériorer. devenir si implacablement négatif que personne sensé ne voudra être un politicien. Et c’est dangereux.
Dangereux, pourquoi ? Evidemment, pour le bien-être des personnes concernées. Certains (mais pas tous) sautent avant de s’écraser. La Néo-Zélandaise Jacinda Ardern en fait partie. La plus jeune femme cheffe de gouvernement du monde lorsqu’elle a pris ses fonctions en 2017, à seulement 37 ans, avait démissionné prématurément pour cause d’épuisement. Sa remarque à l’époque était révélatrice : « Je sais ce que ce travail exige… »
Même chose pour Mhairi Black. Lorsque la députée de Paisley et Renfrewshire South a prêté serment, à l’âge de 20 ans, elle était la plus jeune députée à être nommée depuis 1832. Mais Black a quitté la Chambre des communes à 29 ans et récemment décrit les allers-retours hebdomadaires vers Londres et les changements d’horaires constants de dernière minute sont considérés comme « infernaux ». L’ancien ministre conservateur Rory Stewart récemment rappelé se sentir brièvement suicidaire après une gaffe très médiatisée en tant que député.
Si nous n’y prenons pas garde, le sens de la vie d’un politicien va devenir si désespérément négatif que personne de sensé ne voudra devenir politicien.
Mais, comme le montre clairement le rapport Mere Mortals, la mauvaise santé mentale met également en danger la démocratie : soit les élus ont du mal à faire leur travail aussi bien qu’ils le pourraient ; ou, ce qui est tout aussi inquiétant, les bons candidats choisissent de laisser la politique de côté.
« La santé de la démocratie peut, dans une certaine mesure, dépendre de la santé mentale et du bien-être psychologique de ceux que nous élisons pour représenter et prendre des décisions en notre nom », ont écrit Matthew Flinders et d’autres contributeurs dans Gouverner sous pression ? Le rapport sur le bien-être mental des politiciens en 2018.
Heureusement, certains fonctionnaires engagés se lancent encore dans le ring. Et, du moins pour la cohorte de recherche de la Fondation Apolitique, composée d’une centaine de politiciens, la plupart sont « généralement résilients » et « fonctionnent bien », et font ainsi leur travail – même si « contre toute attente ».
Mhairi Black a récemment décrit certains aspects de son mandat de députée comme « infernaux ». Image : David Woolfall via Wikimedia Commons
Les candidats à une fonction publique doivent-ils aujourd’hui se faire une carapace et « s’y faire » ? Ou serait-il possible d’entrer dans le métier de législateur sans renoncer à sa santé mentale ? Avec plus de 50 élections organisées dans le monde cette année, de telles questions sont légitimement présentes dans l’esprit de milliers de candidats politiques et de législateurs fraîchement élus.
Heureusement, aidez-le à portée de main. Pas beaucoup, certes, mais au moins un peu. Mere Mortals, par exemple, signale des exemples de soutien et de mentorat entre pairs jusqu’au coaching de vie et à la thérapie.
Parler à des collègues politiques peut être particulièrement efficace, note Kimberly McArthur, directrice des opérations à la Fondation Apolitique, étant donné l’empathie et les « idées réalistes et pratiques » qu’ils peuvent offrir.
La santé de la démocratie peut, dans une certaine mesure, dépendre de la santé mentale et du bien-être psychologique de ceux que nous élisons pour représenter et prendre des décisions en notre nom.
Le soutien au sein des parlements et des partis politiques tend toutefois à être beaucoup plus inégal. Un rare exemple de bonne pratique vient du Royaume-Uni, où le groupe parlementaire multipartite Mindfulness de Westminster propose une formation à la pleine conscience aux politiciens et au personnel en exercice.
Tessa Watt, qui dirige actuellement la formation, conseille aux participants de « prendre juste une minute ou deux » pour sentir leur respiration et généralement de « se recentrer ». Les parlementaires peuvent facilement se sentir « dépassés », note-t-elle, perdant rapidement de vue « ce qui les a amenés à se lancer en politique en premier lieu ».
Mais le fardeau de la protection de la santé mentale des parlementaires ne devrait pas reposer uniquement sur leurs propres épaules. Nous, le corps politique au sens large, avons également un rôle à jouer. Plus important encore, rappelez-vous que les politiciens, tout comme nous, sont aussi des mères, des fils, des amis, des oncles (alias « simples mortels »), explique Kelly Dittmar, auteur de Rethinking Women’s Political Power.
« On a souvent l’impression que ces personnes ne sont pas de vraies personnes et qu’elles disposent d’une sorte d’armure contre les abus publics », observe-t-elle. « Si nous pouvons les humaniser, nous espérons que cela réduira en partie ce traitement. »
Les journalistes et les éditeurs doivent aborder le journalisme politique avec une approche constructive et axée sur les solutions, affirment les auteurs du rapport Mere Mortals. Image : Ross Sneddon
C’est une pensée encourageante. Est-ce que cela empêchera l’homme en colère du numéro 54 d’envoyer un courriel offensant à son conseiller local ? Est-ce que cela pourrait persuader l’électeur reconnaissant de s’asseoir et d’écrire une lettre de remerciement ? Espérons-le.
Les médias ont également un rôle à jouer. Les auteurs du rapport Mere Mortals recommandent aux journalistes et aux éditeurs d’aborder les reportages et les commentaires politiques dans une optique constructive et axée sur les solutions. « Si la responsabilité des hommes politiques doit rester une composante essentielle d’une presse libre, il est important que les hommes politiques puissent changer d’avis, faire leur travail et vivre sans craindre pour eux-mêmes ou leur famille », peut-on lire dans le rapport. Le Solutions Journalism Network et le Constructive Journalism Institute sont de bons points de départ pour trouver des idées sur l’amélioration de la culture journalistique.
De son côté, Olson n’a aucun doute : la santé mentale des politiciens est un « problème systémique et sociétal » qui affecte directement le niveau de la politique que nous apprécions tous. « En fin de compte, il ne suffit pas de dire : « Oh, va faire du yoga » », dit-elle. Comme voter et faire partie d’un jury, rendre la politique supportable relève du devoir civique de chacun d’entre nous – en particulier des pirates informatiques perturbateurs.
De survivre à prospérer
Nous avons demandé à des experts du monde entier : quel conseil donneriez-vous à un nouveau politicien pour protéger sa santé mentale ?
“Soyez absolument clair avec eux-mêmes et avec leurs gestionnaires d’agenda à quoi dire ‘non’.” – Matthieu Salikresponsable des programmes à l’Association parlementaire du Commonwealth
Image : Unsplash
« S’ils traversent une période difficile, ils devraient avoir une personne de confiance à qui ils peuvent parler. » – Jonathan Andréresponsable des affaires publiques chez Rethink Mental Illness
Image : Christina Morillo
“Sortez des récits catastrophiques pour vous promener, jouer, aider, apprendre et, plus important encore, transcender l’ego.” – Dr Victoria Hassonfondateur de The Silent MP, une plateforme qui promeut une « société politique plus humanisée et authentique »
Image : Vénus Majeure
« Informez votre famille et vos amis des contraintes de temps que vous devrez probablement respecter si vous gagnez. » – Dr Ashley Weinbergmaître de conférences en psychologie à l’Université de Salford
Image : Ben Collins
« Donner la priorité à la formation d’alliances avec des collègues de différents partis pour échanger leur soutien pendant les périodes difficiles. » – Jana Degrottélu et entrepreneur social et co-fondateur de We Belong Europe
Image : Chris Liverani
“Prenez le temps de vous déconnecter, de sentir les roses et de parler de choses ‘normales’ avec ceux qui vous sont chers.” – Charishma Kaliyandamembre de Liverpool, gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud
Image : Unsplash
Image principale : Deagreez / composite
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Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
