Sommes-nous devenus trop conscients de la santé mentale ?

Au 21e siècle, la sensibilisation à la santé mentale a subi une profonde transformation. Autrefois confinées aux voix feutrées et aux chuchotements, les conversations sur la santé mentale occupent désormais une place centrale dans notre discours quotidien. Ce qui était autrefois tabou est désormais célébré comme un signe de force et de conscience de soi. Nous avons été témoins de progrès remarquables dans la déstigmatisation des luttes en matière de santé mentale et avons créé une culture dans laquelle la recherche d’aide est encouragée plutôt que rejetée. Cette nouvelle ouverture a donné aux individus le courage d’affronter leurs démons intérieurs et de rechercher le soutien dont ils ont besoin – ce qui constitue un changement positif qui a sans aucun doute sauvé des vies et amélioré d’innombrables autres.

Cependant, malgré cette évolution louable vers l’ouverture, une tendance étrange est apparue. À mesure que notre conscience collective des problèmes de santé mentale s’est élargie, leur prévalence a également augmenté. Pendant des décennies, les troubles psychologiques ont été soit qualifiés de « folie », soit simplement ignorés. Aujourd’hui, cependant, il est rare de trouver une personne épargnée par des problèmes de santé mentale. Amis, membres de la famille, collègues : presque tout le monde connaît quelqu’un aux prises avec l’anxiété, la dépression ou d’autres afflictions psychologiques. Cela soulève la question suivante : dans nos efforts pour braquer les projecteurs sur la santé mentale, avons-nous accidentellement contribué à sa prolifération ? Et les réseaux sociaux alimentent-ils cette tendance ?

Sensibilisation à la santé mentale vs. Hyperconscience de la santé mentale

La sensibilisation à la santé mentale n’est pas intrinsèquement négative. Faire tomber les barrières et encourager un dialogue ouvert sont des étapes essentielles vers la construction d’une société plus saine. Pourtant, à mesure que la santé mentale occupe une place de plus en plus importante dans le discours public, nous devons faire face aux conséquences involontaires de cette prise de conscience. Sommes-nous par inadvertance en train de normaliser les problèmes de santé mentale au point qu’ils deviennent un aspect attendu de la vie ? Et, ce faisant, exacerbons-nous les problèmes mêmes que nous voulons résoudre ? Selon une étude d’avril 2023 de Nouvelles idées en psychologieLa réponse est oui et non.

D’une part, les auteurs font écho au sentiment général selon lequel la sensibilisation à la santé mentale a joué un rôle inestimable en aidant les individus à reconnaître et à demander de l’aide pour des luttes jusqu’alors méconnues. En mettant en lumière la diversité des symptômes associés à divers troubles psychologiques, les efforts de sensibilisation ont permis aux individus d’identifier leurs propres problèmes de santé mentale et d’accéder à un soutien approprié.

Cela a conduit à une déclaration plus précise de symptômes psychologiques autrement sous-reconnus et stigmatisés, ce qui a positivement facilité une intervention et un traitement précoces. Comme beaucoup peuvent en témoigner, la sensibilisation à la santé mentale a incontestablement contribué à déstigmatiser les troubles psychologiques et encouragé une approche proactive du bien-être mental.

D’un autre côté, une connaissance accrue des troubles et des symptômes de santé mentale a conduit à un phénomène d’« hyperconscience ». Selon les auteurs, les émotions humaines négatives, saines et naturelles, telles que le stress, la tristesse et l’anxiété, sont désormais souvent interprétées à tort comme des symptômes pathologiques. Cette hyperconscience peut exacerber les symptômes par inadvertance, car les individus peuvent qualifier les formes normales et légères de détresse de problèmes de santé mentale.

Il est préoccupant de constater que cet étiquetage peut affecter le concept de soi et le comportement de manière auto-réalisatrice, aggravant potentiellement les symptômes au fil du temps. Par exemple, interpréter des niveaux normaux d’anxiété comme étant le signe d’un trouble anxieux peut conduire à un évitement comportemental, ce qui peut encore amplifier l’anxiété. Ce processus cyclique d’interprétation et d’exacerbation des symptômes alimente ensuite d’autres efforts de sensibilisation, créant finalement une boucle de rétroaction visant à intensifier l’attention portée aux problèmes de santé mentale.

Ironiquement, la sensibilisation à la santé mentale est devenue une arme à double tranchant. Bien que cela ait sans aucun doute conduit à des résultats positifs, tels qu’une reconnaissance et un soutien accrus, cela a également conduit certains à devenir sceptiques quant à leur propre gamme naturelle d’émotions. Cela incite les individus à devenir trop alertes, cyniques et à l’affût de tout ce qui sonne une cloche psychologique, créant une prophétie auto-réalisatrice qui est maintenant appelée « hypothèse d’inflation de prévalence ».

Causes et effets de l’hyperconscience de la santé mentale

Selon une étude publiée dans Découvrez la psychologie en avril 2024, Les plateformes de médias sociaux – autrefois vénérées pour avoir été pionnières dans le débat sur la sensibilisation à la santé mentale – sont paradoxalement devenues un terrain fertile pour l’hyperconscience.

De nombreuses personnes se tournent vers ces plateformes comme moyens de psychoéducation grâce à du contenu de sensibilisation à la santé mentale. Cependant, la crédibilité de ces créateurs de contenu est souvent inconnue et leurs idées peuvent ne pas être fondées sur une expertise professionnelle. Pire encore, la crédibilité de ces créateurs n’est souvent pas considérée comme pertinente dans les débats sur la santé mentale, ce qui conduit à la prolifération de fausses informations et d’idées fausses.

Avec la surconsommation de contenus psychoéducatifs sur les réseaux sociaux, les individus sont nourris et réalimentés de manière algorithmique en messages sur la santé mentale, conduisant à un état d’hyperconscience. Cette hyperconscience conduit souvent au problème de l’autodiagnostic, car les individus s’identifient, s’engagent et consomment du contenu qui les encourage à interpréter leurs expériences à travers le prisme des troubles de santé mentale. Par conséquent, ils construisent des identités basées sur leurs propres auto-évaluations, négligeant potentiellement des détails délicats qui nécessitent presque toujours une évaluation professionnelle.

Ce qui est problématique, c’est que lorsque ceux qui ont fait l’objet d’un autodiagnostic recherchent une thérapie et un traitement, ils peuvent rencontrer des professionnels de la santé mentale qui ne valident pas leurs auto-évaluations. Cette dissonance entre leur identité auto-construite et leur évaluation professionnelle peut laisser les individus se sentir jugés, privés de leurs droits et méfiants. En réponse, certaines personnes peuvent se tourner vers les mêmes plateformes de médias sociaux pour exprimer leurs frustrations ; cela relance le cycle de l’hyperconscience tout en promouvant dangereusement un contenu contraire aux véritables soins de santé mentale.

Pour neutraliser l’hyperconscience, nous devons nous rappeler qu’il est essentiel de demander de l’aide en cas de besoin, mais tout aussi vital de maintenir une perspective critique sur les informations que nous rencontrons sur les réseaux sociaux. Même si les médias sociaux sont certainement de précieux outils d’éducation, ils ne doivent pas se substituer à un diagnostic et à un traitement professionnels.

Nous devons résister à la tentation de rester coincés dans des chambres d’écho qui normalisent à l’excès des diagnostics complexes et parfois dévastateurs – ou pire, les présentent comme souhaitables. Au lieu de cela, nous devrions relancer le dialogue ouvert initial sur la santé mentale, qui reconnaissait de manière importante la validité des émotions humaines – celles à l’égard desquelles nous ne devrions pas être cyniques. Autrement, nous pourrions oublier que les sentiments comme la tristesse et l’anxiété sont normaux et parfois justifiés, car la vie peut parfois être triste et stressante. Ces sentiments ne signifient pas que nous ne nous sentons pas bien ; ils veulent dire que nous sommes humains.

Une version de cet article apparaît également sur Forbes.com.