Un demandeur d’asile décédé alors qu’il était détenu par l’ICE était malade pendant des mois. Les défenseurs craignent que d’autres personnes malades ne reçoivent pas les soins appropriés.

Un homme décédé plus tôt cette année alors qu’il était détenu par les services de l’immigration et des douanes était malade depuis des mois, son état semblant s’aggraver alors qu’il était détenu dans un centre de détention en difficulté en Louisiane, selon les défenseurs et les archives de l’ICE.

Ousmane Ba, un Sénégalais de 33 ans, est décédé le 23 février après avoir été hospitalisé pendant près d’un mois, selon un communiqué de l’ICE. Il était détenu au centre correctionnel de Winn, dans la campagne de Winnfield, depuis début septembre, après être entré aux États-Unis fin août, a indiqué l’ICE dans un communiqué du 26 février.

Le centre de Winn fait depuis des années l’objet de plaintes concernant des soins médicaux inadéquats, des logements sales et des mauvais traitements infligés aux détenus.

Les défenseurs des droits des immigrants ont organisé vendredi une petite veillée aux chandelles devant le bureau extérieur de l’ICE à la Nouvelle-Orléans pour Ba et d’autres personnes décédées en détention par l’ICE et ont appelé le gouvernement fédéral à mettre fin à son contrat avec l’établissement en difficulté où, disent-ils, d’autres personnes gravement malades restent dans garde à vue.

« Il y aura un autre mort. Ce n’est qu’une question de temps », a déclaré Sarah Jones, coprésidente du comité d’organisation de la Southeast Dignity Not Detention Coalition, alors qu’elle se tenait près d’une banderole sur laquelle on pouvait lire « TOUJOURS EN AVANT » en espagnol et d’un autel entouré de bougies et de photos. de personnes décédées sous la garde de l’ICE.

La coalition appelle le gouvernement fédéral à ne pas renouveler le contrat de Winn ce mois-ci et à libérer les 1 455 détenus qui y sont détenus, selon les données les plus récentes de l’ICE du 15 avril.

« Personne ne devrait plus se trouver dans ce centre de détention », a déclaré Jones.

ICE a déclaré vendredi qu’elle avait toujours besoin des installations de Winn et qu’elle avait l’intention de prolonger son contrat actuel.

“Le recours à des prestataires de détention privés est un élément essentiel du système national de détention permettant à l’ICE de mener à bien sa mission”, a déclaré un porte-parole de l’ICE dans un communiqué. “La capacité de l’agence à renvoyer des individus vers leur pays d’origine, à maintenir en détention ceux qui nécessitent une détention et constituent une menace pour la sécurité publique dépend directement de l’emplacement et de la disponibilité de l’espace de détention.”

Mais les défenseurs soutiennent que les installations ICE comme Winn ne sont pas sûres.

« Ce qui est vraiment bouleversant et déchirant, c’est que nous venions tout juste de finir de protester contre un autre décès l’été dernier. Cela ne fait même pas un an et quelqu’un d’autre est mort », a déclaré Mich González, directeur exécutif associé de Freedom for Immigrants, faisant référence à la mort d’Ernesto Rocha-Cuadra, un migrant nicaraguayen de 42 ans décédé le 23 juin alors qu’il sous la garde de l’ICE dans un établissement de Jena, en Louisiane. La cause préliminaire de son décès était un arrêt cardiaque, a indiqué l’ICE.

« Cela fait des années que nous tirons la sonnette d’alarme sur l’ensemble de ce bureau extérieur. En gros, nous avons dit que ce n’était qu’une question de temps », a-t-il déclaré.

Ba a commencé à avoir des problèmes de santé en novembre, environ deux semaines après avoir été transféré à Winn, selon le rapport de décès de détenus de l’ICE. Ses symptômes, notamment des vomissements et des saignements du nez et de la bouche, ont persisté pendant des mois. Ibrahim Diongue, un ami de la famille à Saint-Louis qui souhaitait parrainer Ba s’il était libéré, a déclaré qu’il avait désespérément besoin de soins médicaux extérieurs.

Ba se plaignait fréquemment d’être malade lorsqu’ils parlaient au téléphone, a déclaré Diongue à NBC News.

“Je pouvais entendre dans sa respiration et dans sa voix qu’il n’allait pas mieux”, a-t-il déclaré.

“Je pense que s’il n’était pas détenu par l’ICE, il se promènerait maintenant, quel que soit le pays, et ne s’enterrerait pas”, a déclaré Diongue.

Avant d’être admis à l’hôpital où il est décédé, Ba a été soigné par le personnel médical de Winn et des établissements médicaux voisins plus d’une douzaine de fois au cours de son séjour au centre de détention, y compris une hospitalisation en novembre, selon le rapport de décès des détenus de l’ICE.

Au cours de sa détention, les responsables de l’ICE ont noté les symptômes de Ba, notamment des crachats de « grandes quantités de sang rouge vif avec des caillots », des nausées et des vomissements et une sensation de nourriture coincée dans sa poitrine, selon le rapport. Peu de temps avant d’être transféré à l’hôpital CHRISTUS St. Francis Cabrini à Alexandrie, Ba « saignait abondamment du nez et de la bouche » avec une tension artérielle et des niveaux d’oxygène anormaux, selon le rapport.

Une porte-parole de CHRISTUS Health, qui gère l’hôpital où Ba a été soigné et est décédé, a déclaré que les lois sur la protection de la vie privée l’empêchaient de fournir des informations sur son cas et son rapport d’autopsie, et a renvoyé ses questions au bureau du coroner. Le bureau du coroner de la paroisse des Rapides a précédemment déclaré à NBC News qu’il ne « sait pas qui fait les autopsies à l’hôpital » et n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de suivi.

L’établissement de Winn a fait l’objet de rapports faisant état d’abus, de manque de soins médicaux appropriés et de conditions insalubres ces dernières années.

À la suite de plusieurs plaintes concernant les conditions inhumaines dans l’établissement et d’une enquête formelle sur l’affaire en 2021, le Bureau des droits civils et des libertés civiles du ministère de la Sécurité intérieure a écrit dans un mémorandum au directeur par intérim de l’ICE de l’époque qu’il avait « de sérieuses inquiétudes ». pour la santé et la sécurité des détenus » et a recommandé que « l’établissement soit fermé ou fermé jusqu’à ce que plusieurs problèmes critiques en matière de santé et de sécurité puissent être résolus ». Winn abritait 602 personnes en septembre de la même année, selon ICE.

ICE a annoncé en mars 2022 qu’elle limitait l’utilisation de trois installations, dont Winn, mais depuis lors, la population de Winn n’a fait qu’augmenter.

Un rapport d’inspection de l’ICE en janvier a évalué les conditions à Winn comme « acceptables/adéquates », constatant plus de lacunes qu’au cours de l’exercice 2023, où l’entreprise avait reçu la note « bonne », selon le rapport.

Adéquat se situe un cran au-dessus de « l’échec » sur l’échelle, la note la plus élevée étant « supérieure ».

Le Bureau de surveillance de la détention de l’ICE a noté 32 lacunes dans l’établissement de Winn dans le rapport. Le bureau a déclaré que la conformité globale de l’installation avait « tendance à baisser » depuis son inspection l’année précédente. Le rapport d’inspection fait état de problèmes au niveau du système de chauffage et de climatisation et de « dommages au toit, qui ont entraîné une formation importante de condensation sur les murs, les plafonds et les sols des logements ».

Vendredi, trois démocrates de la Chambre ont demandé au Government Accountability Office de procéder à un examen des procédures médicales d’urgence et des interventions chirurgicales majeures pratiquées sur les personnes détenues par l’ICE et les douanes et la protection des frontières.

« Plus précisément, nous demandons que le GAO examine le processus permettant aux détenus d’obtenir l’approbation d’une intervention chirurgicale majeure et de soins médicaux d’urgence, y compris la manière dont les soins médicaux majeurs sont autorisés et approuvés, si les personnes peuvent accéder à la chirurgie et aux services d’urgence en cas de problème médical aigu, et si les personnes donnez votre consentement éclairé avant de subir des procédures médicales majeures, y compris des interventions chirurgicales d’urgence », ont écrit les représentants Jamie Raskin, Alexandria Ocasio-Cortez et Robert Garcia dans la lettre adressée à Gene Dodaro, le contrôleur général.

La lettre ne mentionne pas Winn, mais note que les personnes détenues « ont signalé des incidents de soins médicaux médiocres ou inappropriés alors qu’elles étaient sous la garde de l’ICE et des difficultés à obtenir une autorisation et des références pour des soins médicaux appropriés, en particulier dans les situations d’urgence ».

L’ICE a déclaré qu’elle effectuait des examens médicaux, dentaires et de santé mentale aux personnes dans les 12 heures suivant leur arrivée dans un centre de détention et qu’elle fournissait des évaluations de santé complètes dans les 14 jours suivant leur entrée en détention par l’ICE. L’agence a déclaré que tous les détenus ont accès à des rendez-vous médicaux et que personne ne se voit refuser des soins d’urgence.

Pour les détenus, la mort de Ba et les mois de souffrance ont jeté une ombre sur le centre de détention de Winn.

« Il y a d’autres personnes qui s’accrochent littéralement à leur vie et savent à quel point elles sont proches de la mort. Nous ne voulons pas voir un autre décès chez Winn », a déclaré Jones.

González, de Freedom for Immigrants, a déclaré que depuis la mort de Rocha-Cuadra et de Ba, des groupes de défense ont contacté à plusieurs reprises les responsables de l’ICE pour dénoncer la négligence médicale et les décès qui, selon eux, résultent des conditions à Winn. Près de 40 groupes de défense ont également écrit une lettre au secrétaire du DHS à la fin de l’année dernière, appelant le gouvernement à ne pas renouveler le contrat de Winn, en partie à cause de ce qu’ils ont qualifié de « privation délibérée de soins médicaux appropriés ».

Parmi les personnes que les défenseurs des droits des immigrants espèrent voir libérées de Winn se trouve Jose Lara Castellanos, 32 ans, un migrant du Honduras. Lara Castellanos a déclaré qu’il vomissait du sang, se sentait étourdi et faible et souffrait d’autres problèmes médicaux depuis des mois.

“Je suis détenue depuis un an et maintenant j’ai tous ces problèmes de santé”, a déclaré Lara Castellanos en espagnol, fondant en larmes lors d’un appel téléphonique depuis le centre de détention. Il a commencé à vomir pendant l’appel et a déclaré avoir vomi du sang et de la mousse. Alors qu’il s’excusait de ne pas être arrivé aux toilettes à temps, une voix se fit entendre lui disant de « nettoyer ».

González et d’autres qui militent pour la libération de Lara Castellanos et luttent contre son dossier d’immigration craignent que quelque chose de pire ne lui arrive s’il reste en détention.

La Dre Kate Sugarman, une spécialiste en médecine familiale qui n’a pas traité Lara Castellanos mais qui a examiné son dossier médical à la demande des avocats, a déclaré qu’elle pensait que son cas était critique.

« Je sais quand un patient est dans un état critique, je sais quand un patient a une urgence, je connais les signes avant-coureurs. Il a tous les signes avant-coureurs », a déclaré Sugarman. « Il vomit du sang à plusieurs reprises, il a des épisodes répétés de sang et de diarrhée. Chaque fois qu’une personne souffre de cela, elle a immédiatement besoin de soins spécialisés », a-t-elle déclaré.

Dans un échange de courriels fin mars, González a demandé à l’ICE d’examiner la « demande urgente » de libération de Lara Castellanos, « sur la base de graves problèmes médicaux ». González a écrit dans le courriel du 27 mars que Lara Castellanos avait « un besoin urgent de soins spécialisés ».

“Il court un risque grave de mort prématurée si des soins spécialisés ne lui sont pas prodigués ou, à défaut, s’il n’est pas libéré afin que son parrain et sa famille puissent lui garantir ces soins”, a écrit González.

Le bureau du haut responsable de l’examen de l’ICE a répondu deux jours plus tard, selon les courriels partagés avec NBC News par González, qu’il avait examiné le cas et « était d’accord avec la décision du bureau extérieur de maintenir la détention ».

L’agence a déclaré plus tard que Lara Castellanos pourrait être libérée, mais qu’elle devrait payer une caution de 25 000 dollars. La coalition de défense des immigrants a collecté environ 20 000 dollars, a déclaré González.

“Le point positif est que nous sommes sur le point de récolter la totalité des 25 000 $ nécessaires à sa libération”, a-t-il déclaré.

Lors d’un récent appel téléphonique, Lara Castellanos a déclaré qu’il craignait de mourir à Winn, même s’il avait un sponsor potentiel qui l’attendait, un pasteur en Californie.

« La douleur est constante », dit-il, sa voix se brisant alors qu’il parlait. “Mes amis me disent que j’ai l’air si faible, je suis devenue si maigre.”