Un tournant pour la recherche et les soins

La création du PAC bipartisan pour la santé des femmes marque un tournant critique dans le mouvement visant à élever la santé des femmes sur la scène politique nationale. Historiquement, ce domaine a été sous-financé et stigmatisé, ce qui a entraîné d’importantes lacunes dans les connaissances et disparités en matière de soins de santé. Cependant, le paysage évolue positivement avec un financement gouvernemental accru, des initiatives ciblées et un intérêt croissant de la part des investisseurs en capital-risque.

Malgré ces progrès, des défis importants persistent. La mission du PAC est de consolider la santé des femmes en tant que priorité nationale, en garantissant un financement adéquat à chaque étape du développement de traitements. Cet élan, alimenté par les récentes mesures gouvernementales et la participation accrue du capital-risque, promet de générer des progrès substantiels dans la recherche et les résultats en matière de santé des femmes.

L’objectif ultime est de parvenir à des soins de santé complets qui répondent aux besoins uniques de toutes les femmes tout en libérant une opportunité économique potentielle de 1 000 milliards de dollars par an.

Le PAC pour la santé des femmes se bat pour la parité dans le financement

Un groupe de leaders en matière de santé des femmes a récemment lancé le tout premier PAC bipartisan pour la santé des femmes, dédié à faire de la santé des femmes une priorité politique nationale durable. Candace McDonald, Jodi Neuhauser et Liz Powell ont cofondé le groupe.

Les recherches préliminaires sur la santé des femmes sont risquées, mais elles peuvent être enrichissantes. Le financement gouvernemental comble le fossé, permettant aux chercheurs d’explorer des voies prometteuses mais incertaines, dotées d’un fort potentiel de percée. Les investisseurs exigent souvent des données préliminaires avant de financer, créant ainsi un cercle vicieux.

Alors que les femmes représentent plus de la moitié de la population, l’Institut national de la santé n’a alloué que 4 466 millions de dollars, soit 10,8 % de son budget, à la recherche sur la santé des femmes. Historiquement sous-financée, la recherche sur la santé des femmes souffre de lacunes dans les connaissances et de disparités en matière de soins de santé. Le financement du gouvernement américain doit cibler les domaines négligés, en garantissant que la recherche réponde aux besoins de santé de toutes les populations, y compris les groupes marginalisés et mal desservis.

La plupart des décideurs en matière de financement sont des hommes. Dans l’ensemble, ils doivent se familiariser davantage avec les problèmes de santé des femmes. «Je passe beaucoup de temps à expliquer les choses, ce qui est très difficile», a déclaré Elizabeth Garner, obstétricienne-gynécologue et gynécologue-oncologue. Il y a dix-sept ans, elle a quitté la médecine clinique et s’est lancée dans l’industrie pharmaceutique. Elle est actuellement directrice scientifique chez Ferring Pharmaceuticals. « Nous avons besoin de plus d’éducation ! »

La stigmatisation entoure la santé des femmes, depuis les menstruations et la ménopause qui affectent uniquement les femmes jusqu’aux maladies qui sont plus susceptibles de toucher les femmes, comme les maladies auto-immunes et la maladie d’Alzheimer, et aux maladies comme les maladies cardiovasculaires qui affectent les femmes différemment des hommes. Les tabous entourant la santé des femmes découragent un dialogue ouvert, ce qui fait que ces questions semblent moins importantes et entravent le financement de la recherche.

Autre problème : Joanna Strober, PDG et fondatrice de Midi Health, souligne que les œstrogènes sont liés à la prévention de la maladie d’Alzheimer, des maladies cardiovasculaires, de l’ostéoporose et de l’ostéopénie. L’entreprise propose des soins virtuels aux femmes de 35 à 65 ans. En raison de son statut de médicament générique, l’œstrogène offre moins d’incitation financière aux sociétés pharmaceutiques pour étudier ses avantages potentiels pour ces maladies. La testostérone joue un rôle dans la santé osseuse, la libido et la santé cérébrale des femmes. Il s’agit également d’un médicament générique dont les marges bénéficiaires sont inférieures à celles des médicaments brevetés. Aucune recherche n’a été menée sur la manière dont les œstrogènes et la testostérone peuvent être utilisés pour améliorer la santé des femmes à mesure qu’elles vieillissent.

Les subventions gouvernementales agissent comme un capital de départ, permettant aux chercheurs de rassembler des données cruciales, de développer des prototypes et de démontrer une preuve de concept, ouvrant ainsi la voie à des investissements privés et philanthropiques à un stade ultérieur.

Les femmes sont sous-représentées à toutes les étapes du continuum de développement de produits, y compris la R&D, la collecte de données, les essais cliniques, la création d’entreprises et le rôle de VC. Le résultat est que les maladies qui touchent les femmes reçoivent moins de financement fédéral pour la recherche que celles qui touchent les hommes.

Le PAC pour la santé des femmes veillera à ce que les politiciens restent concentrés sur la santé des femmes par race et origine ethnique. Il organisera des événements populaires, mènera des campagnes de sensibilisation, fournira un soutien financier aux candidats bipartites soutenant la santé des femmes, tirera parti de son influence politique et financière et se concentrera en permanence sur la santé des femmes.

Combler les écarts en matière de santé des femmes crée une opportunité de 1 000 milliards de dollars

L’élan prend de l’ampleur pour remédier aux disparités en matière de recherche sur la santé des femmes. L’administration Biden a lancé plusieurs initiatives pour accélérer la croissance :

• Le Sprint for Women’s Health de l’Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H) a été annoncé le 21 février 2024. Cette initiative engage 100 millions de dollars dans la recherche et le développement transformateurs dans le domaine de la santé des femmes.
• Vingt nouvelles actions et engagements de la part d’agences fédérales ont été annoncés le 18 mars 2024. Ces agences comprenaient le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, le ministère de la Défense, le ministère des Anciens Combattants et la National Science Foundation. Cela comprend notamment le lancement d’une nouvelle initiative à l’échelle du NIH qui allouera 200 millions de dollars au cours de l’exercice 2025 à la recherche interdisciplinaire sur la santé des femmes.
• Cet effort constitue une étape fondamentale vers le Fonds central transformateur de 12 milliards de dollars pour la santé des femmes, dans lequel le président a exhorté le Congrès à investir.

Le 9 mai 2024, dix-sept sénateurs bipartites et Halle Berry ont annoncé la loi sur la promotion des soins de la ménopause et de la santé des femmes d’âge moyen, un projet de loi de 275 millions de dollars visant à stimuler la recherche fédérale, la formation des médecins et la sensibilisation du public à la ménopause.

La reconnaissance des besoins uniques des femmes en matière de soins de santé et le potentiel d’innovation dans ce domaine augmentent. Les rapports montrant cette opportunité ont alimenté la pression en faveur de soins de santé plus inclusifs.

• Investir 300 millions de dollars dans la recherche sur la santé des femmes pourrait générer un rendement économique de 13 milliards de dollars, soit 43 fois plus. (Questions d’accès à la santé des femmes menées par la RAND Corporation)

• Dans le monde, les femmes passent une plus grande partie de leur vie en mauvaise santé que les hommes. Combler cet écart pourrait améliorer la vie de millions de femmes et débloquer une énorme opportunité économique de 1 000 milliards de dollars par an d’ici 2040. (McKinsey)
• Il y a eu une augmentation de 314 % des investissements en capital-risque dans la santé des femmes depuis 2018. Innovation dans la santé des femmes 2023 est optimiste quant au fait que le secteur est sur le point de connaître une croissance beaucoup plus importante en raison de la reconnaissance croissante des besoins uniques des femmes en matière de soins de santé et du potentiel d’innovation dans cet espace (PitchBook et SVB). Quel que soit le problème de santé sur lequel une entreprise se concentre, Christina K. Isacson, Ph.D., associée chez Lightstone Ventures, une société de capital-risque qui investit dans les percées médicales, demande aux fondateurs comment ils incluent le genre dans le travail préclinique et clinique, ainsi que dans les profils de produits. . Le rapport note que plus de 76 % des entreprises de santé des femmes financées par du capital-risque ont au moins une cofondatrice, une proportion nettement plus élevée que dans d’autres secteurs. Les entreprises fondées par des femmes ont tendance à être sous-évaluées et représentent une opportunité de rendement supérieur. Les succès significatifs des entreprises spécialisées dans la santé des femmes ont démontré le potentiel d’investissement du secteur. Midi Health, une entreprise virtuelle axée sur les femmes de 35 à 65 ans, a levé 100 millions de dollars. Relever les premier et deuxième tours a été difficile, a commenté Strober. L’entreprise s’appuyait sur le financement de petits fonds de capital-risque appartenant à des femmes. Le troisième cycle de financement provenait de sociétés de capital-risque plus importantes, mais les principaux investisseurs étaient des femmes.
• Une analyse PitchBook de la femtech, définie comme une gamme de logiciels de santé et de produits technologiques qui répondent aux besoins biologiques des femmes et à un sous-secteur de la santé des femmes, révèle une croissance spectaculaire des entreprises fondées par des femmes. De 2013 à 2023, les financements ont augmenté :

1. 5 829 % à 450 millions de dollars pour les entreprises fondées uniquement par des femmes.
2. 2 633 % à 713,8 millions de dollars pour les entreprises comptant au moins une femme fondatrice.
3. 114 % à 124,6 millions de dollars pour les entreprises fondées uniquement par des hommes.

«J’encourage les fondateurs masculins à être ouverts d’esprit aux opportunités qu’offre la médecine basée sur le genre», a déclaré Isacson.

Le lancement du PAC bipartisan pour la santé des femmes marque un moment charnière dans la lutte pour donner la priorité à la santé des femmes dans le discours politique national. Malgré un sous-financement historique et une stigmatisation persistante, le paysage de la recherche sur la santé des femmes se transforme. L’augmentation des fonds publics, les efforts de recherche ciblés et l’enthousiasme croissant des investisseurs suggèrent que des percées médicales passionnantes se profilent à l’horizon. Reconnaître les avantages économiques et éliminer les obstacles à une recherche inclusive ouvrent la voie à un avenir où toutes les femmes pourront accéder à des soins de santé qui répondent à leurs besoins uniques.