MISE À JOUR : Après la publication de cet article, l’Université de Bristol a déclaré au Cable vendredi après-midi qu’une proposition modifiée avait été partagée avec le personnel, avec une réduction globale des rôles de 14 %, par rapport aux 40 % initialement proposés. Plus à venir.
L’Université de Bristol prévoit une restructuration radicale de son service de bien-être étudiant à partir de septembre, peut révéler le Cable.
Les lanceurs d’alerte craignent que ces projets aient des effets néfastes sur l’ensemble des services de santé mentale des étudiants, qui comprennent également un service de conseil et une équipe spécialisée pour les personnes ayant des besoins plus élevés. Leurs inquiétudes surviennent deux ans après qu’un jugement historique a jugé que l’université avait contribué au suicide de Natasha Abrahart, l’une des 12 étudiantes qui se sont suicidées entre 2016 et 2018.
Actuellement, une équipe « accès bien-être » gère les références, en priorisant les étudiants en fonction de leur niveau de risque. Les conseillers organisent ensuite des rendez-vous individuels avec les étudiants, leur indiquant le soutien nécessaire en cas de besoin et agissant comme agent de liaison entre le personnel et les étudiants.
Selon les propositions, le service de bien-être serait réduit de 40 %, certains rôles étant réaffectés et d’autres supprimés. L’équipe d’accès serait supprimée et remplacée par un système de réservation en ligne.
Le personnel affirme qu’il s’agit d’une évolution vers « une offre réduite » qui rendra les charges de travail ingérables et réduira les capacités du travail crucial de sensibilisation et de prévention.
« Comme nous l’avons vu lors de précédentes couvertures sur les décès d’étudiants, sans une évaluation des risques et une sensibilisation solides, les étudiants passeront entre les mailles du filet », déclare Tara*, l’une des membres de l’équipe de bien-être.
Natasha Abrahart n’avait que 20 ans lorsqu’elle est décédée en avril 2018, la veille de sa présentation orale. Quatre ans plus tard, un jugement du tribunal du comté de Bristol a estimé que l’Université de Bristol n’avait pas apporté d’ajustements raisonnables à son trouble d’anxiété sociale – la Haute Cour ayant confirmé la décision cette année.
“Il appartient à l’Université de Bristol et aux établissements d’enseignement supérieur de tout le pays de mettre de l’ordre dans leurs maisons”, a déclaré son père, debout à côté de sa femme devant le palais de justice.
« Tordre les données »
Dans des commentaires au Cable, un porte-parole de l’Université de Bristol a déclaré : « Nous sommes engagés dans une approche universitaire globale de la santé mentale et du bien-être et, en tant que telle, l’Université de Bristol dispose de l’un des niveaux d’investissement les plus élevés dans ce domaine parmi toutes les universités. au Royaume-Uni.”
« La santé mentale et le bien-être de notre communauté sont au cœur de la prise de décision à l’échelle de l’université », a poursuivi le porte-parole.
“Il est important de noter qu’aucun changement n’a encore été apporté et que les collègues continueront à être pleinement impliqués à mesure que ce processus progresse”, a déclaré le porte-parole. Ils ont ajouté que les nouvelles propositions permettraient d’investir davantage d’argent dans un soutien spécialisé en santé mentale pour les étudiants ayant des besoins plus complexes, en partenariat avec l’Université de l’Ouest de l’Angleterre (UWE) et Avon and Wiltshire Mental Health Partnership.
L’université affirme que ces projets visent à améliorer l’expérience utilisateur des étudiants et à offrir un « bon rapport qualité-prix ». Mais le personnel remet en question les preuves sous-jacentes : « ils déforment les données pour les adapter à leur agenda », explique Chris*.
L’université a investi massivement dans ce service lors de sa création il y a six ans, délibérément pour en faire un leader du secteur… Aujourd’hui, cette proposition va nous ramener à ce que nous avions, qui ne fonctionnait pas.
Cette semaine (6 juin) a marqué la fin de la période de consultation statutaire requise autour des propositions de licenciements, qui pourrait conduire à réduire les effectifs actuels de 44 équivalents temps plein (ETP) à 26.
Certains disent se sentir dévalorisés, ignorés et inquiets à l’idée que leur service se transforme en « chaîne de production ».
Le personnel, qui a présenté une réfutation détaillée des projets de l’université, doit maintenant attendre pendant que son emploi est en jeu – profondément inquiet pour ses propres moyens de subsistance et pour ce qui pourrait attendre la cohorte d’étudiants de l’année prochaine.
Et la question plus vaste demeure : quel devoir de diligence les universités ont-elles envers leurs étudiants ? Le juge Linden, le juge de la Haute Cour qui a rejeté cette année l’appel de l’Université de Bristol contre la décision de Natasha Abrahart de 2022, a refusé de rendre un verdict sur ce point.
« Mauvaise consultation »
À la mi-avril, les cadres supérieurs ont annoncé pour la première fois que des changements étaient en cours. Une semaine plus tard, l’introduction du mot « licenciement » a déclenché le début de la période de consultation statutaire.
The Cable s’est entretenu pour la première fois avec des lanceurs d’alerte à la mi-mai, qui venaient tout juste d’une réunion – qui, selon eux, avait été peu fructueuse – avec Steven Hall, directeur de l’expérience étudiante de l’université.
Pendant la période de consultation, le personnel pouvait rédiger des réfutations à la proposition – mais notez que c’était pendant la période des examens, une période particulièrement chargée pour le service.
« Nous travaillions jusqu’à 22 ou 23 heures – nos emplois et nos moyens de subsistance sont en jeu, nous ne pouvons pas nous arrêter là », explique Alan*. “J’ai du mal à dormir, je me réveille au milieu de la nuit en y pensant.”
Déjà aux prises avec des charges de travail, le personnel – représenté par les syndicats UCU, Unite et Unison – affirme avoir formulé de multiples demandes pour que la période de consultation soit prolongée. Ceux-ci ont été refusés.
“Prolonger la consultation signifierait retarder la mise en œuvre des changements de service au-delà du début de la prochaine année universitaire, ce qui, selon nous, ne serait pas dans le meilleur intérêt du personnel ou des étudiants”, a déclaré le porte-parole de l’université.
Mais ce raisonnement ne plaît pas au personnel. « Nous leur avons demandé : voulez-vous que cela soit bien fait ou rapidement ? » dit Chris. “Il semble vraiment que la vitesse prime sur la qualité.”
Beaucoup ont pris congé en raison du stress de la situation. « Le moral au bureau est bas, c’est tellement calme », explique Tara. “On s’attend à ce que nous maintenions simplement le spectacle sur la route, et nous essayons d’en protéger les étudiants que nous soutenons.”
Sept employées enceintes se retrouvent désormais en négociation avec les RH sur l’impact d’un licenciement sur leur indemnité de maternité. Cinq employés ont été embauchés en janvier dernier et sont désormais confrontés à des suppressions d’emplois.
Malgré les commentaires de l’université concernant l’implication du personnel dans le processus en cours, nos interlocuteurs affirment que les commentaires n’ont pas été pris en compte, les réunions étant souvent jugées précipitées et les questions mal traitées.
« Cela semble très risqué », déclare Tara. “Je suis assez sûr que ce modèle ne fonctionnera pas, mais le temps qu’ils s’en rendent compte, il sera trop tard pour revenir sur le fait d’avoir licencié la moitié du personnel.”
Quel est le véritable motif ?
Les motivations déclarées de l’université pour apporter des changements incluent le faible niveau de satisfaction des étudiants, qui vivent une « expérience utilisateur maladroite et déroutante ».
Mais le personnel le conteste. « Ce n’est tout simplement pas le feedback que nous recevons », déclare Tara. Elle affirme que des références répétées ont été faites aux « nombreux commentaires des étudiants », tant dans la proposition que lors des réunions de consultation. Mais malgré les assurances selon lesquelles ces données seraient partagées, le personnel affirme que toutes ne l’ont pas été.
«Nous disposons d’un système de feedback, nous disposons donc de données indiquant qu’ils sont satisfaits du service», explique Tara. « Nous leur avons envoyé ça aussi. Nous avons des citations d’environ 98 % de satisfaction des étudiants. Ils ne l’ont même pas enregistré.
L’autre moteur du changement est « l’optimisation des ressources » – ce qui rend les sources perplexes.
Dans ses commentaires au Cable, l’université a déclaré : « Nous sommes engagés dans une approche universitaire globale en matière de santé mentale et de bien-être, et en tant que telle, l’Université de Bristol a l’un des niveaux d’investissement les plus élevés dans ce domaine parmi toutes les universités du Royaume-Uni. .»
Lorsque Natasha Abrahart s’est suicidée en avril 2018, elle était la 12e étudiante à se suicider en 18 mois. L’université a ensuite investi plus d’un million de livres sterling dans les services de bien-être.
Malgré cela, la proposition suggère désormais de réduire le service à une équipe de personnel à 26 ETP. Cependant, un porte-parole de l’université a déclaré qu’il y aurait 100 employés ETP travaillant dans l’ensemble des services de bien-être et de santé mentale, ce qui coûterait à l’université plus de 5 millions de livres sterling par an, ce qui reste supérieur aux références du secteur.
Bien que cela place l’Université de Bristol au-dessus de la moyenne, le personnel chargé du bien-être affirme que cette décision marque néanmoins un pas en arrière. « Elle est censée être meilleure que d’autres universités – maintenant, cette proposition va nous ramener en arrière », déclare Chris.
Le personnel se demande si les économies de salaires – qu’ils estiment à environ 400 000 £ – sont la véritable motivation. Dans sa déclaration, l’université a insisté sur le fait que ce n’était pas le cas.
“Ça va être comme une chaîne de production”
Quelle que soit la raison, le personnel craint que le résultat ne soit inévitablement un service offrant moins et axé sur des conseils brefs et généralistes fournis au cours d’un seul rendez-vous.
Premièrement, Simon* est toujours marqué par son travail avec un étudiant qui s’est suicidé il y a quelques années. « Je me suis senti très obligé de m’en tenir au « modèle d’une séance » lorsque je travaillais avec cet étudiant et je l’ai transmis à des services qui n’avaient pas la capacité de faire un suivi ou de s’enregistrer », se souvient-il.
« Nous voulons des contacts plus significatifs avec les étudiants. Ce qu’ils proposent, c’est vraiment une porte tournante, ou une chaîne de production », ajoute sa collègue Sheila*.
Actuellement, le personnel ne devrait pas avoir plus de trois rendez-vous avec les étudiants par jour, mais la proposition suggère d’augmenter ce nombre à quatre, voire cinq aux heures de pointe. Le personnel affirme que cela laissera moins de temps aux tâches administratives importantes, comme l’élaboration d’un plan d’action, l’envoi de ressources de suivi ou d’e-mails d’enregistrement, les références, les réunions avec les tuteurs seniors, la réalisation d’ateliers et la collaboration avec le syndicat étudiant.
Un porte-parole de l’Université de Bristol a déclaré : « Même aux heures de pointe, le modèle actuel prévoit que les conseillers consacrent seulement 50 à 60 % de leur temps à des rendez-vous avec des étudiants. »
Cela peut inclure l’élaboration d’un plan d’action, l’envoi de ressources de suivi ou d’e-mails d’enregistrement, la recherche de références, la rencontre avec des tuteurs seniors, la réalisation d’ateliers et la collaboration avec le syndicat étudiant.
« L’université a grandement sous-évalué notre travail », déclare Simon. « Nous avons besoin d’une certaine flexibilité dans notre journée pour faire un débriefing, pour avoir des supervisions, pour faire face au traumatisme secondaire que nous subissons à la suite de révélations difficiles. Le nouveau modèle ne nous laisse même pas le temps d’aller aux toilettes.
De telles conditions de travail nuiront inévitablement au bien-être des salariés, préviennent des sources, conduisant à des situations dangereuses pour eux – et donc pour les étudiants.
« J’ai envie de leur dire, dans votre propre intérêt, que si les gens s’épuisent, ils ne peuvent pas travailler – alors tout s’effondre », explique Tara. “Il vous suffira de fermer les portes.”
« Les gens attendent davantage de leurs établissements d’enseignement supérieur en termes de soutien en matière de santé mentale, pas moins. »
*Les noms des sources ont été modifiés pour protéger leur anonymat
*REMARQUE : Cet article a été modifié pour refléter le fait que les niveaux d’effectifs proposés pour le service de bien-être sont de 26 et non de 20, et pour ajouter des précisions supplémentaires de la part de l’université.
Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
