Des scientifiques des National Institutes of Health (NIH) se sont récemment réunis avec des chercheurs, des cliniciens et des membres de la communauté pour discuter des recherches émergentes axées sur les interventions – des mesures simples, accessibles et sûres que les gens peuvent prendre – pour atténuer l’exposition aux perturbateurs endocriniens (PE). Ces produits chimiques interfèrent avec les hormones produites par le système endocrinien, qui contrôle le métabolisme, le rythme cardiaque, la croissance, la reproduction et d’autres processus biologiques.
Lors de l’atelier de deux jours qui s’est tenu du 11 au 12 juin à Bethesda, dans le Maryland, les intervenants ont appelé à davantage de recherches axées sur les solutions, à des essais cliniques pour évaluer les avantages des interventions holistiques telles que l’alimentation et l’activité physique, et à l’éducation des prestataires de soins de santé.
« Nous avons découvert de nombreux produits chimiques différents qui sont largement utilisés, tels que les PFAS, les pesticides comme le DDT et les produits chimiques liés au plastique comme les phtalates et le bisphénol A. [BPA] — peuvent tous avoir un impact sur la santé et la santé des générations futures par le biais d’effets perturbateurs endocriniens », a déclaré le directeur du NIEHS, Rick Woychik, Ph.D., lors de l’atelier organisé conjointement par le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) et le NIEHS.
« Chaque jour, on entend parler des effets des perturbateurs endocriniens et des produits chimiques permanents sur notre santé et notre bien-être, ainsi que des liens possibles entre les perturbateurs endocriniens et l’obésité, les cancers, le TDAH, les dysfonctionnements immunitaires ou les problèmes de fertilité », a déclaré le Dr Sekai Chideya, directeur de programme au NCCIH. « Nous devons trouver des moyens d’éliminer les perturbateurs endocriniens de notre corps, de bloquer leurs effets ou de renforcer nos défenses et notre résilience, car il est peu probable que nous puissions empêcher les effets sur la santé que les perturbateurs endocriniens peuvent provoquer en essayant d’éviter ces produits chimiques. »
L’objectif, selon Chideya : aider le public à se sentir habilité à faire quelque chose au sujet de l’exposition aux perturbateurs endocriniens et de la réduction des risques, ainsi qu’inciter les chercheurs et le public à collaborer avec le NIH afin que nous restions tous en bonne santé et prospérions face aux perturbateurs endocriniens.
Que sont les EDCS ?
« Les perturbateurs endocriniens sont un peu différents des poisons manifestes dans la mesure où ils perturbent notre système endocrinien », a déclaré Heather Patisaul, Ph. D., directrice scientifique de la division de toxicologie translationnelle du NIEHS. « Et il n’existe pas un seul organe ou une seule cellule de votre corps qui ne soit pas touché par le système endocrinien. »
Selon Patisaul, le terme « perturbateur endocrinien » a été inventé en 1991, marquant le début d’une ère où les scientifiques ont commencé à mieux comprendre comment les produits chimiques peuvent affecter notre corps et notre santé. Le moment de l’exposition aux perturbateurs endocriniens, en particulier pendant les périodes critiques comme la grossesse et même à faible dose, peut perturber considérablement le système endocrinien et d’autres systèmes organiques.
Cependant, la réglementation de ces produits chimiques accuse du retard.
« C’est la demande des consommateurs, et non une action réglementaire, qui a permis de supprimer le BPA des biberons et les retardateurs de flamme des meubles », explique Patisaul. « Les groupes qui se rassemblent pour demander des changements ont beaucoup de pouvoir. »
Régime alimentaire, probiotiques, suppléments et produits chimiques pour la transpiration
La directrice du NCCIH, Helene M. Langevin, M. D., a salué les efforts visant à déterminer comment atténuer les effets de ces produits chimiques toxiques, en particulier par des changements de style de vie, tels que l’éducation nutritionnelle, l’activité physique et la gestion du stress, qui présentent de nombreux avantages.
Les principaux points à retenir des recherches présentées lors de l’atelier sont les suivants.
- Il est reconnu qu’une alimentation riche en fruits, légumes et céréales complètes, ainsi qu’une faible teneur en sucre, associée à une activité physique et à un sommeil suffisant, améliore la santé générale. Des recherches récentes montrent que ces avantages peuvent également s’étendre à la capacité d’une personne à réduire les effets des perturbateurs endocriniens.
- Selon des études menées par Rita Strakovsky, Ph.D., RD, Michigan State University, la consommation d’une alimentation de meilleure qualité et la diminution de l’exposition aux perturbateurs endocriniens non persistants ont amélioré les résultats de la grossesse et de la santé métabolique maternelle.
- Karen Peterson, D.Sc., de l’Université du Michigan, et bénéficiaire de longue date d’une subvention du NIEHS, a partagé des recherches montrant qu’une consommation moindre d’aliments ultra-transformés peut réduire les niveaux d’exposition aux EDC et le risque cardiométabolique chez les femmes d’âge moyen.
- Manger du yaourt probiotique ou des aliments fermentés peut aider à stimuler les microbes intestinaux qui agissent comme une barrière de protection contre les métaux lourds qui sont des perturbateurs endocriniens, tels que l’arsenic, le mercure et le plomb, selon des études menées par Jordan Bisanz, Ph.D., Penn State.
- Selon le Dr Detlef Birkholz, consultant en analyse, la transpiration régulière peut réduire les niveaux de perturbateurs endocriniens. Son équipe a constaté des niveaux de BPA systématiquement plus élevés dans la sueur d’une personne que dans l’urine, ce qui suggère que la sueur pourrait être un meilleur indicateur des niveaux de substances toxiques et capturer plus précisément la charge réelle de certains perturbateurs endocriniens.
- Des recherches récentes indiquent que des suppléments tels que l’huile de poisson, l’acide folique et les probiotiques pour soutenir le microbiome intestinal et la gestion du stress à l’aide de techniques de pleine conscience pourraient apporter des avantages.
- Si possible, évitez et réduisez l’exposition aux produits de consommation contenant des perturbateurs endocriniens (voir l’encadré).
Le coût humain des perturbateurs endocriniens
Les membres de la communauté représentant les pompiers, les travailleurs agricoles et les anciens combattants, qui ont été exposés de manière disproportionnée aux perturbateurs endocriniens sur leur lieu de travail, ainsi que ceux touchés par l’eau potable polluée, ont partagé leurs points de vue lors de l’atelier.
Hormis Bedolla, de l’Alianza Nacional de Campesinas, a partagé des photos des blessures qu’elle a subies après avoir appliqué des pesticides dans un verger de pommiers. Elle a également partagé des photos de ses enfants. Tous sont nés prématurément et en sous-poids, y compris un enfant qui a subi une opération cardiaque et un autre qui a passé deux mois dans l’unité de soins intensifs néonatals, ce qu’elle attribue à ses décennies de travail avec des pesticides contenant des perturbateurs endocriniens.
« En tant que travailleurs agricoles, nous sommes ceux qui nourrissent la nation, mais nous ne sommes ni vus ni reconnus », a déclaré Amy Tamayo, docteure en droit, collègue de Bedolla qui lui a servi d’interprète. « Nous sommes constamment confrontés aux terribles conséquences de l’exposition aux pesticides. »
Appel à l’éducation des prestataires de soins de santé
« Notre institut étudie les perturbateurs endocriniens depuis longtemps », a déclaré Thad Schug, Ph. D., directeur de programme au NIEHS. « Nous connaissons les nombreuses façons dont ces produits chimiques peuvent nuire à notre corps, nous savons que nous devons réduire notre exposition et nous connaissons bon nombre de produits chimiques nocifs, mais la grande question est de savoir comment procéder à partir de là. »
Sheela Sathyanarayana, docteure en médecine de l’Université de Washington, a invité les participants à l’atelier à écrire une lettre ouverte à l’Association of American Medical Colleges pour plaider en faveur de l’intégration de composantes environnementales dans le programme d’études de tous les étudiants en médecine. L’objectif serait d’éduquer les professionnels de la santé sur les expositions aux perturbateurs endocriniens et leurs impacts sur la santé humaine.
« Le fait d’entendre les communautés touchées a été très émouvant et a souligné l’importance cruciale d’interagir avec elles et de leur parler encore plus », a déclaré Patisaul. « Après tout, ce sont leurs besoins et leurs priorités que nous devons prendre en compte. Le NIH doit faire un meilleur travail pour apprendre d’elles, répondre à leurs besoins et donner la priorité à leur santé. »
Patisaul a déclaré qu’elle espérait que cette réunion engageante et stimulante mènerait à de nouveaux partenariats et initiatives.
« Nous avons des raisons d’espérer qu’une grande partie des recherches remarquables discutées au cours des deux derniers jours nous orientent dans la bonne direction », a déclaré M. Langevin.
La liste complète des intervenants de l’atelier et leurs biographies sont disponibles ici. Ne manquez pas une minute de la conférence en visionnant le NIH VideoCast.
(Caroline Stetler est rédactrice en chef de l’Environmental Factor, produit mensuellement par le Bureau des communications et des relations publiques du NIEHS.)
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