SINGAPOUR — Lorsque je me suis inscrit à un cours de « premiers secours » en santé mentale de 12 heures, j’espérais en apprendre davantage sur la façon d’offrir des mots de réconfort ou des conseils appropriés aux personnes qui ont besoin d’une oreille attentive.
Cependant, j’ai vite réalisé qu’il ne suffisait pas d’être à l’écoute d’une personne en détresse mentale ou émotionnellement instable.
C’est comme avoir un simple rouleau de ruban adhésif dans une trousse de premiers secours. Vous aurez également besoin de lingettes antiseptiques, de crème contre les brûlures, de bandages et de compresses de gaze.
Et plus important encore, pour les non-initiés, vous aurez besoin d’un manuel d’instructions.
Ne vous y trompez pas : suivre le cours n’enseigne pas les compétences nécessaires pour devenir thérapeute ou pour diagnostiquer cliniquement quelqu’un.
Son objectif est de former une personne à détecter les signes d’un problème de santé mentale et à lui apporter un soutien efficace à ce moment-là.
Pour donner une perspective à ce sujet, le Dr Praveen Nair, consultant principal chez Raven Counseling and Consultancy, a déclaré que ces compétences peuvent prendre des « années à maîtriser » aux cliniciens professionnels.
C’est pourquoi j’ai tâtonné, pataugé et trébuché sur mes mots lorsqu’on m’a demandé pour la première fois de prodiguer les premiers soins en matière de santé mentale à un collègue dans le cadre d’un jeu de rôle.
Je me demandais ce qu’aurait signifié mon échec retentissant s’il s’agissait d’une situation réelle.
Tout comme les urgences physiques, les urgences de santé mentale se présentent sous diverses formes et complexités, et un secouriste efficace doit savoir comment identifier le problème.
C’est ce que le cours de premiers secours en santé mentale proposé par Intellect, une entreprise intégrée de soins de santé mentale, prétend vous aider à faire.
L’entreprise a classé les premiers soins en santé mentale comme l’aide initiale offerte à une personne qui est :
- développer un problème de santé mentale
- connaître une aggravation d’un problème de santé mentale existant
- dans une crise de santé mentale
Les premiers secours sont prodigués jusqu’à ce qu’une aide professionnelle appropriée soit reçue ou jusqu’à ce que la crise soit résolue.
Le cours dispensé par Intellect comprend d’abord six heures de e-modules, qui couvrent :
- quatre maladies mentales (dépression, anxiété, psychose et toxicomanie)
- comment identifier les symptômes
- les actions appropriées à entreprendre en fonction du contexte
Une fois les modules électroniques terminés, j’ai suivi six heures supplémentaires de formation en direct en personne, où je me suis assis dans une pièce confortable avec un groupe diversifié d’environ 20 autres personnes profondément attachées à la défense de la santé mentale dans la société.
En collaboration avec un animateur qualifié, nous avons mis en scène différentes situations où les premiers soins en santé mentale étaient nécessaires, afin de mettre en pratique ce que nous avions appris.
Nous avons également procédé à de nombreux échanges personnels pour discuter de nos propres expériences et de l’éventail de situations complexes auxquelles nous pourrions être confrontés.
Je ne m’attendais pas à devenir un expert du jour au lendemain, mais j’ai réussi à glaner quelques notions de base sur ce qu’il faut pour mieux comprendre les personnes qui ont besoin de soins pour leur santé mentale.
CE QUE J’AI APPRIS
1. La santé mentale peut s’améliorer ou se détériorer selon un continuum
Les gens associent souvent la santé mentale directement à la maladie mentale, ce qui peut poser problème.
La santé mentale d’une personne est un continuum (ou une échelle) allant d’une bonne santé mentale d’un côté à la maladie mentale de l’autre.
Ce qu’il est important de retenir, c’est que la santé d’une personne peut monter et descendre sur cette échelle à différents moments et au cours de la vie.
Quelques semaines particulièrement stressantes peuvent affecter négativement votre santé mentale au point que votre qualité de vie en pâtit. Cependant, il se peut qu’elle ne soit pas suffisamment grave pour justifier un diagnostic ou une intervention médicale.
De même, si quelqu’un reçoit un diagnostic de maladie mentale, cela signifie que cela affecte sa pensée, son état émotionnel et son comportement et perturbe sa capacité à travailler ou à mener d’autres activités quotidiennes. Toutefois, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas s’améliorer avec le temps.
2. Interroger quelqu’un sur ses pensées suicidaires ne l’encourage pas à agir en conséquence
La simple pensée de confronter quelqu’un à propos de son intention de se suicider est incroyablement taboue et inconfortable.
Cependant, cela peut s’avérer nécessaire si vous repérez les signes suivants, qui ne sont pas exhaustifs mais qui sont les plus courants :
- Verbaliser des pensées suicidaires ou de vouloir mourir
- Rechercher des moyens de se suicider, par exemple en cherchant à accéder à des pilules, des armes ou d’autres moyens
- Parler ou écrire sur la mort, l’agonie ou le suicide
- Agir de manière imprudente ou se livrer à des activités à risque, apparemment sans réfléchir
- Dire qu’ils n’ont aucune raison de vivre ou aucun but dans la vie
Il est important d’interroger directement une personne sur ses pensées suicidaires et de ne pas éviter d’utiliser le mot « suicide ».
Au lieu de l’aggraver, la personne peut se sentir soulagée de parler de ses pensées suicidaires avec quelqu’un qui s’en soucie.
Les personnes qui ont des pensées suicidaires sont souvent motivées par le besoin d’échapper à un désespoir accablant, j’ai appris, et ne sont peut-être pas en mesure d’imaginer une autre façon de résoudre ces sentiments.
Le simple fait d’être présent est une bonne chose car votre présence agit comme un filet de sécurité. Les gens sont plus susceptibles d’agir en pensant au suicide lorsqu’ils sont seuls.
3. Si quelqu’un fait une crise de panique, respirer dans un sac en papier n’est pas la solution
Cette approche, ou même le fait de dire « prenez quelques respirations profondes » peut fonctionner sur le moment dans certains cas pour amener quelqu’un à essayer d’abord de se calmer, mais le conseil ne peut pas être dispensé de manière insensible, comme si vous disiez sans réfléchir à la personne d’aller se laver. leur visage et les laisser là.
Il doit y avoir des mesures de suivi.
Cela met également en lumière une leçon plus vaste : il n’existe pas d’approche unique pour soutenir et traiter les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.
Les gens ont besoin d’une combinaison de soutien et de traitements adaptés à leurs préférences et besoins individuels.
Dans le cas où des personnes subissent une crise de panique, plutôt que de faire des hypothèses ou des jugements sur ce dont elles ont besoin, voici ce que nous pouvons faire :
- Demandez-leur directement ce qui, selon eux, pourrait aider
- Ne minimisez pas leur expérience
- Reconnaissez que la terreur leur semble très réelle, mais rassurez-les en leur disant qu’une attaque de panique, bien que très effrayante, ne met pas leur vie en danger ni ne constitue un danger.
4. Des réactions fortes à l’automutilation peuvent être contre-productives
Si une personne se mutile pour faire face à une détresse émotionnelle, vous devez éviter d’exprimer une réaction fortement négative face à l’automutilation.
Bien qu’il soit naturel de se sentir bouleversé, impuissant et même en colère lorsqu’on découvre que quelqu’un s’inflige du mal, essayez de rester calme et évitez les expressions de choc ou de colère.
Dites à la personne que vous vous inquiétez pour elle et demandez-lui si vous pouvez faire quelque chose pour réduire sa détresse. Demandez si des soins médicaux sont nécessaires.
5. En tant que secouriste, vous servez de passerelle pour amener les personnes en détresse mentale à demander l’aide d’un professionnel.
Malgré toutes vos connaissances sur les maladies mentales ou votre confiance dans la détection des signes correspondants, nous ne sommes pas les sauveurs du monde, mais de simples intermédiaires.
De plus, il est important de se rappeler que les gens peuvent être réticents à parler de problèmes de santé mentale pour diverses raisons.
Lorsque vous abordez un collègue qui, selon vous, pourrait être déprimé, faites-lui savoir que vous êtes disponible pour lui parler lorsqu’il sera prêt ; ne lui mettez pas la pression pour qu’il parle tout de suite.
Il peut être utile de laisser la personne choisir le moment où elle s’ouvre – et à qui s’ouvrir également.
Si la personne est réticente, vous pourriez lui expliquer que les problèmes de santé mentale peuvent rendre difficile la gestion du travail, des relations et des tâches quotidiennes, et qu’obtenir de l’aide pour ces problèmes peut faciliter la gestion.
Vous pouvez également fournir des informations que la personne pourra emporter et lire plus tard, et renouer avec elle plus tard pour voir si elle est plus disposée à parler.
CE QUE DISENT LES EXPERTS
Le Dr Oliver Suendermann, psychologue clinicien et vice-président (clinique) d’Intellect, a déclaré que depuis que l’entreprise a lancé son cours de premiers secours en santé mentale en septembre de l’année dernière, environ 600 personnes avaient suivi le cours.
Le coût de son programme de 12 heures et d’une certification individuelle est de 337,50 S$ par personne après impôts.
Une brève recherche en ligne a montré que d’autres organisations proposaient des cours similaires de santé mentale ou de premiers secours psychosociaux à des tarifs variés, à partir d’au moins 100 dollars singapouriens.
J’ai contacté davantage d’experts pour leur demander s’il serait utile pour les gens de suivre de tels cours et les réponses ont été mitigées.
M. Haikal Jamil, psychologue clinicien principal et fondateur d’ImPossible Psychological Services, a déclaré que de tels cours peuvent rendre la société plus bienveillante et plus inclusive en aidant les gens à reconnaître que les soins de santé mentale sont courants et que les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale ne sont pas imparfaites.
Il a fait référence à la plus récente étude sur la santé mentale de Singapour, qui a révélé que 13,9 pour cent des Singapouriens sont susceptibles de souffrir d’un problème de santé mentale au cours de leur vie.
« Comme l’entourage des personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale est plus susceptible de remarquer les signes avant la personne en difficulté… avoir connaissance des problèmes de santé mentale courants et de la manière de les aborder est un bon début pour augmenter la probabilité d’une recherche d’aide précoce, “, a déclaré M. Haikal.
Le Dr Nair de Raven Counselling and Consultancy, d’autre part, a noté qu’il y a un manque de recherches indépendantes qui soutiennent les prétendus effets bénéfiques des premiers soins en santé mentale pour les participants.
Il croit que les politiques gouvernementales – comme la mise en place de régimes d’assurance couvrant diverses formes de maladie mentale – jouent un rôle beaucoup plus important que les cours privés individuels pour rendre la société plus bienveillante et inclusive pour les personnes atteintes de maladie mentale.
En outre, il est difficile de dissocier la prévalence de la maladie mentale de la structure de la société, a ajouté le Dr Nair.
Par exemple, plusieurs études ont prouvé l’existence d’un lien cyclique entre les soucis financiers et les problèmes de santé mentale, de sorte que les politiques qui aident à faire face à la hausse du coût de la vie peuvent contribuer à améliorer le bien-être général d’une population.
Il a également souligné que les participants qui bénéficient le plus de ces cours sont ceux qui possèdent certains « prérequis nécessaires », comme l’intelligence émotionnelle et l’intérêt pour les questions de santé mentale.
Malgré cela, j’avais l’impression que les différentes leçons que j’avais apprises valaient la peine de consacrer mon temps et mes efforts.
Même si je ne peux pas prétendre être un expert dans un quelconque problème de santé mentale, je suis plus confiant dans mon rôle d’« intermédiaire » perspicace et empathique – plus conscient des émotions et des comportements de mes pairs et sachant comment les inciter à obtenir aide si les choses tournent mal.
Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
