Les ingrédients ressemblent au contenu d’un décapant industriel ou d’un médicament anticancéreux de haute technologie. La gomme guar, la gomme xanthane, la poudre de triglycérides à chaîne moyenne et les stabilisants ne sont que quelques-uns des composés présents dans la poudre hydrosoluble.
Même les ingrédients les plus familiers ne semblent pas particulièrement attrayants, notamment la protéine de pois, la fécule de tapioca, la protéine de féverole et l’édulcorant sucralose.
Tel est le contenu de Huel, un « repas nutritionnellement complet sous forme de poudre » selon ses créateurs. Le produit, disponible sous forme de poudre ou sous forme de shakes et de barres énergétiques prêts à l’emploi, est conçu pour les personnes « actives » qui sont trop occupées pour préparer un repas normal.
Selon Huel, une entreprise basée au Royaume-Uni, chaque portion contient « un équilibre idéal de protéines, de glucides, de graisses essentielles, de fibres et des 26 vitamines et minéraux essentiels dont votre corps a besoin pour prospérer ».
Huel affirme également que les shakes – qui se déclinent dans une gamme de saveurs, notamment banane, chocolat, vanille et cannelle – présentent « 173 bienfaits pour la santé », notamment « réduction de la fatigue », « santé cardiaque », « fonction musculaire » et « cheveux, peau et ongles ».
Huel, disponible sous forme de poudre ou de shakes prêts à l’emploi et de barres énergétiques, est conçu pour les personnes « actives » qui sont trop occupées pour préparer un repas normal.
L’entreprise a financé une étude qui a révélé que les personnes qui consommaient uniquement ses repas pendant un mois obtenaient tous les nutriments dont elles avaient besoin et voyaient même leur santé s’améliorer.
Huel a gagné un certain nombre de soutiens de célébrités, notamment de Steven Bartlett de Dragons’ Den, qui dans le passé a parlé de porter Huel avec lui « à tout moment » afin qu’il puisse se concentrer sur son travail plutôt que de cuisiner. L’entrepreneur de 31 ans et créateur du podcast populaire The Diary Of A CEO a déclaré : “Cela a changé ma vie”.
Selon Huel, il a vendu plus de 300 millions de « repas » dans le monde depuis son lancement en 2015. Ses fans sont si dévoués qu’il existe des forums en ligne où des milliers de soi-disant « Hueligans » comparent combien de temps ils se sont écoulés depuis qu’ils ont mangé de la nourriture normale.
Certains prétendent qu’ils sont « à 100 pour cent » sur Huel depuis trois ans.
Mais les experts se demandent s’il est sain de remplacer les aliments solides naturels par un régime entièrement basé sur la poudre.
Des utilisateurs réguliers de Huel ont été signalés souffrant de flatulences sévères et même de goutte débilitante.
Les experts ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que les shakes ne conviennent pas aux enfants ou aux personnes souffrant de troubles de l’alimentation tels que l’anorexie.
Cependant, d’autres suggèrent que Huel peut améliorer la santé globale et permettre à des millions de personnes d’accéder à des repas nutritifs, bon marché et faciles à préparer.
Alors, quelle est la vérité ?
Nous avons interrogé les meilleurs experts britanniques pour découvrir les effets d’un régime à base de Huel sur votre corps.
Pouvez-vous remplacer toute votre nourriture par du Huel ?
Sur son site Internet, Huel décrit les repas en poudre comme un « petit-déjeuner ou déjeuner équilibré ».
Cependant, en 2022, l’entreprise a financé une étude médicale dans laquelle 19 hommes et femmes en bonne santé ont consommé uniquement du Huel pendant quatre semaines.
L’étude a conclu que les participants ont non seulement reçu tous les nutriments recommandés dont ils avaient besoin, mais qu’ils ont également vu leur taux de cholestérol, leur taux de sucre dans le sang et leur poids diminuer.
Selon le NHS, un homme moyen a besoin de 2 500 calories par jour, contre 2 000 pour une femme.
Huel a obtenu un certain nombre de soutiens de célébrités, notamment de la part de Steven Bartlett de Dragons’ Den, qui a parlé dans le passé de porter Huel avec lui “à tout moment” afin qu’il puisse se concentrer sur son travail au lieu de cuisiner.
Dans l’étude, les volontaires ont consommé suffisamment de Huel pour atteindre ces objectifs (chaque 100 g de poudre, la portion recommandée, fournit 400 calories – les hommes auraient donc consommé six shakes et demi alors que les femmes en avaient besoin de cinq).
Certains fidèles de Huel affirment utiliser Huel depuis de nombreuses années.
«Je mange au restaurant une fois par mois, mais je ne stocke pas d’aliments solides chez moi», écrit un membre d’un forum consacré au style de vie Huel sur le site de médias sociaux Reddit.
Un autre affirme n’avoir mangé que du Huel, des cacahuètes et du lait pendant plus de deux mois. Mais les experts préviennent que la consommation de grandes quantités de Huel pourrait déclencher des problèmes de santé en raison de ses niveaux élevés de protéines.
Le NHS recommande qu’en moyenne, les hommes consomment 55 g de protéines et les femmes 45 g par jour. Chaque portion standard de Huel contient 30 g de protéines, ce qui signifie que trois portions sont plus que nécessaires. Six portions contiendraient 180 g.
Gunter Kuhnle, professeur de nutrition et de sciences alimentaires à l’université de Reading, a prévenu : « Le principal problème est que la consommation de grandes quantités de protéines sur une longue période peut nuire aux reins. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui en sont déjà aux premiers stades d’une maladie rénale.
Un porte-parole de Huel a déclaré : « Bien que certaines personnes choisissent de consommer Huel exclusivement, nous ne le recommandons pas activement.
“Il n’existe aucune preuve suggérant que des individus en bonne santé ayant une fonction rénale normale développent des problèmes rénaux en raison d’un apport élevé en protéines.”
Préparez-vous à des résultats explosifs
Les utilisateurs de Huel ont signalé des problèmes intestinaux. “Mes pets sont devenus la mort incarnée”, a posté un utilisateur de Reddit sur le forum Huel.
Les experts disent que cela peut s’expliquer par la quantité de fibres contenue dans Huel – 8 g par portion. Le NHS recommande aux gens de consommer 30 g de nutriment par jour, mais les recherches suggèrent que la majorité des Britanniques n’en consomment pas suffisamment, ce qui signifie que la consommation de Huel pourrait entraîner une augmentation soudaine de l’apport en fibres.
Huel recommande aux gens d’augmenter lentement leur consommation de poudre, car le corps a besoin de temps pour s’adapter. “En ce qui concerne les fibres, il n’y a pas de solution universelle”, a déclaré Clare Thornton-Wood, diététiste professionnelle. “La tolérance des gens à l’égard des fibres est différente.”
Étonnamment, les experts affirment que les personnes sujettes à la goutte, une maladie inflammatoire douloureuse, devraient éviter Huel. En effet, un régime riche en protéines contient généralement de grandes quantités de produits chimiques appelés purines. Le corps décompose les purines en acide urique, ce qui, selon les recherches, déclenche des crises de goutte.
Une étude réalisée en 2019 par Huel a révélé que les participants à l’essai qui ont utilisé Huel comme seule source de nutrition pendant cinq semaines ont vu leur taux d’acide urique augmenter.
Il a conclu que les personnes sensibles à la goutte devraient « faire preuve de prudence » avant de prendre Huel et limiter leur consommation à « un ou deux repas ou collations par jour ».
Selon Huel, il a vendu plus de 300 millions de « repas » dans le monde depuis son lancement en 2015.
Attention si vous souffrez d’un trouble de l’alimentation
Les associations caritatives affirment que les boissons substituts de repas telles que Huel pourraient ne pas convenir aux personnes souffrant de troubles de l’alimentation.
Umairah Malik, de l’association caritative Beat, a déclaré que l’application de règles strictes en matière d’alimentation peut être le signe que quelqu’un développe un trouble de l’alimentation. “Les produits de remplacement de repas comme Huel pourraient contribuer à cette pente glissante pour quelqu’un qui est déjà vulnérable”, a-t-elle déclaré.
Huel affirme que ses shakes peuvent être consommés par les personnes souffrant d’anorexie ou de boulimie comme « source utile de nutrition complète ». Mais il recommande aux personnes souffrant de troubles de l’alimentation d’utiliser Huel uniquement après en avoir discuté avec un médecin ou un clinicien compétent.
Un porte-parole de Huel a déclaré : « Les troubles de l’alimentation concernent la relation d’une personne avec la nourriture et sont très individuels. Nous respectons le fait que les troubles de l’alimentation sont graves.
Les experts ont également exprimé leurs inquiétudes concernant la consommation de Huel par les enfants, qui, selon eux, pourrait conduire à des habitudes malsaines. Huel affirme que ses produits sont sans danger pour les enfants de plus de quatre ans dans le cadre d’une « alimentation équilibrée et variée ».
Sur son site Internet, l’entreprise indique quelle quantité les enfants peuvent consommer en toute sécurité. Par exemple, il recommande de limiter les enfants de sept à dix ans à pas plus de deux cuillères et demie par jour.
Cependant, les experts affirment que donner du Huel aux enfants, quelle qu’en soit la quantité, est préoccupant, car cela limite la quantité d’aliments naturels auxquels ils sont exposés. “Cela m’inquiète vraiment”, a déclaré Mme Thornton-Wood. “Nous devrions apprendre aux enfants à cuisiner, à manger et à apprécier la nourriture.”
Un porte-parole de Huel a déclaré : « Huel n’encourage en aucun cas les enfants à consommer les produits Huel. Nous sommes d’accord, les parents devraient encourager leurs enfants à obtenir autant de nutriments que possible à partir d’aliments entiers.
“Le site Web indique que Huel est sans danger d’un point de vue nutritionnel pour les enfants de plus de quatre ans, et nous incluons clairement des quantités maximales pour garantir que les enfants respectent les limites de sécurité de tous les nutriments.”
Ces ingrédients artificiels sont-ils sains ?
Gary Frost, professeur de nutrition et de diététique à l’Imperial College de Londres, décrit Huel comme « un aliment totalement transformé, entièrement fabriqué ».
Cependant, les experts affirment que cela ne signifie pas que les shakes sont dangereux.
La gomme de guar, par exemple, est régulièrement utilisée dans les yaourts, les gâteaux et les saucisses pour donner une texture plus ferme aux aliments.
La poudre de triglycérides à chaîne moyenne est dérivée des huiles de noix de coco et de palmiste et est souvent incluse dans les boissons pour sportifs et les barres énergétiques.
Et les stabilisants sont régulièrement utilisés pour conserver les aliments comme les produits laitiers, les vinaigrettes et les sirops.
Les experts disent que la combinaison de ces ingrédients n’est peut-être pas particulièrement appétissante. Un utilisateur de Reddit a comparé le goût du shake Huel’s Daily Greens, lancé par Steven Bartlett, à une « bouillie de pommes avec de l’herbe ». D’autres ont décrit les shakes comme étant « gloopy » et « trop sucrés ». Cependant, la plupart des experts ont convenu que les ingrédients spécifiques ne sont pas dangereux.
«Que l’on puisse vivre entièrement de Huel est une chose, mais je ne m’inquiéterais pas du caractère artificiel de ces ingrédients», déclare le professeur Kuhnle.
“Oui, ils sont hautement transformés, et je peux comprendre pourquoi les gens n’aiment pas leur goût, mais il n’y a aucune preuve que ces composés puissent vous nuire.”
Les enfants atteints de la maladie intestinale de Crohn sont souvent soumis à un régime liquide par le NHS pour réduire l’inflammation intestinale.
Millionnaire qui soutient les modes de santé
Huel n’est pas la seule marque de santé promue par Steven Bartlett.
Dans un épisode de Dragons’ Den de janvier, il a choisi d’investir dans une entreprise vendant des « graines d’oreilles » plaquées or d’une valeur de 30 £, qui, selon sa fondatrice, « ont aidé à guérir » son état de fatigue chronique, ME.
Bartlett a offert à Giselle Boxer, de Sheffield, 50 000 £ pour 12,5 pour cent de sa société Acu Seeds.
Dans un épisode de Dragons’ Den de janvier, Bartlett a choisi d’investir dans une entreprise vendant des « graines d’oreilles » plaquées or pour 30 £.
Cependant, les téléspectateurs se sont plaints du fait que les graines auriculaires – qui sont de minuscules aiguilles d’acupression – ne sont pas étayées par la science.
Les organisations caritatives représentant les personnes atteintes d’EM – abréviation de encéphalomyélite myalgique – ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les graines d’épis aidaient à combattre la maladie.
La BBC a finalement retiré l’épisode de son service en ligne iPlayer.
À la suite de l’épisode, Mme Boxer a déclaré qu’elle « travaillait en étroite collaboration » avec Bartlett – devenu millionnaire à 26 ans après avoir vendu sa société de marketing Social Chain.
Son frère Jason a également été nommé directeur d’Acu Seeds. Cependant, un mois plus tard, les documents officiels montrent qu’il a quitté l’entreprise.
Les représentants de M. Bartlett n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
Archie Mitchell, with a prestigious master’s degree from France and two decades of experience, is an authority in his field, renowned for making complex subjects engaging through his blog. At 49, he seamlessly merges academic knowledge with practical insights, aimed at educating and empowering his audience. Beyond his professional life, Archie’s hobbies and personal interests add depth to his writing, making it a valuable resource for both professionals and enthusiasts looking to expand their understanding.
