Si vous voulez la vérité brutale sur le contrôle coercitif, je vais vous le dire. Mais prépare-toi

Adam* est arrivé pour la première fois sur mon lieu de travail en 2016, plein d’énergie et de charme intenses et machistes. En réalité, c’était un maître manipulateur qui s’est infiltré dans ma vie avant de la détruire systématiquement. Si seulement j’avais su le tenir à distance.

C’était en 2016, et j’étais une mère séparée, dans la quarantaine, avec une carrière réussie dans la formation professionnelle. Adam a amené des clients au bureau. Au cours d’un café, avec ses grands yeux bruns de chiot, il m’a dit que son frère avait été tué mais qu’il n’était pas à l’aise de dire comment. Je ressentais vraiment pour lui, il semblait avoir besoin d’un ami.

Je ne cherchais pas de partenaire. Je venais récemment de mettre fin à ma relation à long terme, mais pendant trois mois, Adam m’a prodigué toute son attention, c’était un énorme coup de pouce pour mon ego, je suppose.

Au bout de quatre mois, nous étions en couple et il m’avait encouragé à me lancer en affaires avec lui. Il a rencontré mes trois enfants, alors âgés de 11, 13 et 15 ans, et passait chez moi cinq soirs par semaine.

Il a appelé ça une « romance éclair ». En réalité, c’était sa phase de bombardement d’amour et de « collecte d’informations », où il s’informait sur moi afin de nous rapprocher. Il m’emmenait dans les restaurants les plus chics et parlait de ses centres d’intérêt, de cuisine, de gym et de vélo comme moi. Et il était tout ce que mon ex n’avait pas été.

Nous étions amoureux, mais il y avait des signaux d’alarme – il n’aimait pas que je socialise ou que j’aie un ostéopathe masculin – mais il voulait juste me protéger, a-t-il dit. “Envoie-moi des photos quand tu es dehors, j’aime voir où tu es.”

Les accusations de tricherie ont rapidement suivi, malgré tous mes serments de fidélité.

J’adorais faire de la randonnée et quand je suis allé en montagne avec un ami, où la réception téléphonique était limitée, il est devenu fou. «Je vais réparer votre téléphone pour m’assurer que vous êtes toujours en sécurité», a-t-il envoyé par SMS. J’ai pensé qu’il était anxieux après la mort de son frère, mais en fait, c’est à ce moment-là qu’il a commencé à me suivre. En plus de me prendre subrepticement en photo, je me souviens de lui perché sur la baignoire en train de discuter, téléphone à la main, alors que je sortais de la douche. J’ai entendu le clic d’une photo prise, mais quand je lui ai demandé, il a ri : « tu es paranoïaque ».

Ce serait deux ans plus tard, alors qu’Adam me terrorisait, que je me suis réveillé un matin pour trouver 40 demandes d’amis sur Facebook émanant d’hommes au Pakistan. Je ne pouvais même pas supporter de regarder ce qui avait été envoyé et j’ai supprimé le compte, j’ai peur de penser à ce qu’il a pris d’autre sans que je le sache.

Au bout de huit mois, nous nous battions constamment, mais jamais physiquement. Parce qu’il n’a jamais mis le doigt sur moi, je pense qu’il m’a fallu plus de temps pour reconnaître son comportement comme un abus. Les « victimes » avaient des bleus et des lèvres coupées, n’est-ce pas ?

La seule fois où il m’a frappé, c’était pendant les rapports sexuels, jamais à un endroit qui pourrait laisser des traces. Je n’ai pas donné ma permission pour ça, je n’aimais pas ça brutal, mais qui sait ce qui est « normal » dans la chambre des autres ? Étais-je juste tendu ? Ses autres partenaires, dit-il, se sont montrés accommodants. La coercition sexuelle est si rarement évoquée, j’étais tellement confuse mais aussi profondément honteuse. Adam voulait du sexe tous les jours, et si je n’étais pas d’humeur, il m’accuserait de dormir. C’était devenu plus facile de continuer, sinon il se moquerait de moi et m’empêcherait de dormir toute la nuit. Le lendemain matin, je souriais, je préparais les enfants et j’allais travailler.

Peu à peu, je me suis isolée. Il voulait toute mon attention et n’aimait donc pas que je voie mon entraîneur personnel ou mes amis. Je ne voulais pas que les collègues de travail sachent que nous étions ensemble, alors nous avons gardé notre relation secrète. Même si mes amis sentaient que quelque chose n’allait pas, j’étais trop gênée pour me confier à eux.

Au cours de l’année suivante, j’ai essayé à plusieurs reprises d’y mettre fin, mais c’était compliqué par notre affaire commune, puis il réclamait un amour éternel et nous finirions par nous remettre ensemble. C’était un cycle de destruction de confiance alors qu’il critiquait mon apparence, ma cuisine, mon rôle parental, mon travail… tout.

Mon poids fluctuait énormément parce qu’il me forçait à manger en disant que j’étais « trop mince », mais la semaine suivante « trop grosse ». Ce n’était pas seulement de la nourriture, il avait des routines d’hygiène et de toilettage très particulières. Je devais me doucher deux fois par jour, parfois plus. Adam m’a dicté mon maquillage et détestait mon bronzage, préférant une peau pâle.

En regardant de vieilles photos de moi, je vois une femme en bonne santé en 2016, mais en 2018, j’étais dessinée, voûtée, les yeux vides. Mes cheveux sont tombés et j’ai perdu deux dents à cause d’infections récurrentes, qui selon mon dentiste étaient liées au stress.

Une fois, je travaillais à l’étranger et il m’a appelé par vidéo pour « voir ma chambre d’hôtel » (vérifiez que j’étais seul), puis a explosé : « Vous portez du noir ? Je t’ai dit de ne pas le faire ! » Ses yeux devenaient noirs lorsqu’il était en colère. Même depuis l’étranger, il me contrôlait. J’ai remis en question chaque petite décision, craignant sa réaction.

Plus tard, en thérapie, j’ai appris qu’il y avait un nom pour son comportement – ​​contrôle coercitif – dans lequel il est courant de croire que l’agresseur a raison et de se blâmer. J’ai également été informé du « trouble de la personnalité narcissique » (essentiellement un problème de santé mentale dans lequel les gens ont un sentiment déraisonnablement élevé de leur propre importance). Mais à l’époque, je pensais qu’il était juste impétueux et trop protecteur.

Il y avait aussi des feux de gaz sans fin, j’étais dans la cuisine en train de rôtir de l’agneau quand il est entré et a crié avec colère : « Vous avez placé ce four trop haut, vous gâchez le dîner ! Il n’avait jamais utilisé mon four, alors que je faisais des rôtis depuis des années, alors je l’ai ignoré. Vingt minutes plus tard, il réapparut : « À quoi joues-tu ? Vous avez le four trop bas ! » Je n’avais rien changé. Le centime est tombé, combien de fois avais-je réagi à ses demandes insensées dans une tentative désespérée de l’apaiser ? J’ai commencé à faire plus attention après ça.

La dernière fois que j’ai eu le courage d’y mettre fin, presque deux ans après notre rencontre, c’était lorsque le harcèlement a commencé. Il a refusé d’accepter que nous ayons fini, alors il est resté devant ma maison pendant des heures, sonnant à la porte et contrôlant les haut-parleurs de ma maison depuis son téléphone portable. J’ai essayé de convaincre mon ex d’emmener les enfants, mais ils étaient pour la plupart avec moi, donc tout cela les a également affectés.

Il a provoqué une scène au travail devant des clients. Je n’ai pu le faire partir qu’en promettant de le débloquer sur mon téléphone. Plus tard dans la nuit, j’ai eu tellement peur que j’ai roulé pendant cinq heures, revenant à un e-mail disant qu’il avait fait une overdose mais qu’il s’était fait pomper l’estomac. J’étais hors de moi, même si j’avais peur, je ne voulais pas de lui mort. J’ai découvert plus tard que c’était un mensonge.

Bêtement, je l’ai repris et je me suis senti coupable de son mal de gorge à cause de la pompe gastrique. Ce fut la période la plus effrayante et la plus misérable de ma vie. Je savais que j’avais besoin d’un plan de sortie, mais je ne savais pas quoi.

Je savais que je devais me retirer de notre entreprise, et c’est à ce moment-là que la police est intervenue en août 2018. J’ai démissionné, je lui ai fait remettre les documents et il est devenu fou. Il a menti aux clients en salissant mon nom, alors j’en ai parlé à la police et j’ai engagé un avocat. J’ai pris les transports en commun pour me rendre à son bureau parce que j’avais tellement peur et je priais pour qu’il ne me tue pas en public.

J’ai finalement ouvert mon cœur pour la première fois à cet avocat, qui a dit que c’était de la violence domestique.

Avec son aide, il m’a coûté 9 000 £ pour obtenir une ordonnance de ne pas faire, qu’il a rompue à plusieurs reprises au cours des deux années infernales suivantes. Il serait arrêté pour violation, puis libéré sous caution ou ne se présenterait pas au tribunal. C’était de la torture et j’avais besoin de bêtabloquants pour quitter la maison pendant que l’enquête de police se poursuivait. Et pendant qu’il bénéficiait de l’aide juridique, je perdais à chaque fois des milliers de livres.

Malgré tout ce qu’il m’a fait subir, abus conjugaux et sexuels, harcèlement et vol, parjure, calomnie et diffamation, tentative d’extorsion, vandalisme, usurpation d’identité, fraude et torture psychologique, c’était une accusation de harcèlement que mon avocat le poursuivrait. pour. Je voulais le voir déchiqueté au tribunal, mais quand Adam est finalement apparu sur le banc des accusés, il a immédiatement plaidé coupable de harcèlement criminel.

Je me suis senti en colère et déçu par le système de justice pénale, mais comme seulement 4 pour cent des auteurs de harcèlement criminel sont condamnés, je suis considéré comme « chanceux ». Il a été condamné à neuf mois de prison, mais a été libéré après 100 jours.

Adam a bouleversé ma vie et pendant la courte période où il était à l’intérieur, j’ai dû faire des changements majeurs dans ma vie et recommencer à zéro. J’ai changé de nom et je n’ose même pas m’inscrire sur les listes électorales, je suis effectivement devenu une « non-personne ». J’ai changé de carrière, perdu des milliers de kilos, déménagé de ville et modifié mon apparence. Je n’ai pas posté de selfie depuis 2018, donc il ne sait pas à quoi je ressemble maintenant. Lorsque je me trouve dans certains endroits, je porte toujours une perruque, un chapeau ou un masque et je porte des survêtements au lieu de mes vêtements habituels.

Je souffre toujours du SSPT et je le serai probablement toujours. Je vais mieux, la thérapie m’a appris des stratégies d’adaptation, même si apprendre à me détendre alors que j’ai encore besoin de mon intelligence semble impossible. Je ne prends plus de médicaments.

Je m’inquiète constamment de la sécurité de ma famille, à chaque minute de chaque jour. L’idée d’être avec un autre homme dans le futur est trop écrasante. J’ai l’impression d’être allé en enfer et d’en revenir. Mon objectif est maintenant de réparer les relations que j’entretiens avec ma famille, mes amis et, surtout, moi-même.

*Les noms et certains détails ont été modifiés pour protéger les identités.

Comme dit à Susanna Galton