Travailler dans l’isolement peut poser des problèmes de santé mentale : voici ce que chacun peut apprendre de la façon dont les travailleurs à la demande se sont adaptés

À la suite de la pandémie, il est clair que le travail à distance est là pour rester. Il semble que chaque semaine, de plus en plus d’informations font état de travailleurs préférant travailler à distance ou d’entreprises fermant des bureaux physiques.

Ce changement oblige les employés et les gestionnaires à faire face à de nouveaux défis sur le lieu de travail, parmi lesquels les problèmes de santé mentale liés au travail isolé ne sont pas les moindres.

Aujourd’hui plus que jamais, il y a beaucoup à gagner en apprenant des expériences vécues par les travailleurs à la demande, c’est-à-dire toute personne travaillant de manière indépendante « d’un concert à l’autre ». Beaucoup ont expérimenté et expérimenté la gestion d’une forme d’action radicale, de flexibilité et d’autonomie dans un environnement où le travail en isolement était une norme bien avant de devenir une réalité plus globale.

Nous sommes une équipe de professeurs de gestion de l’Université d’Indiana, de l’Université de Caroline du Nord à Greensboro, de l’Université McMaster et de l’Université du Michigan. En nous appuyant sur nos propres recherches sur le travail à la demande, ainsi que sur celles d’autres chercheurs étudiant l’économie des petits boulots, nous pouvons identifier certains des défis liés au travail en isolement et offrir des conseils pratiques sur la façon de les relever.

Les coûts émotionnels du travail isolé

Le travail à la demande comporte certains avantages, comme être son propre patron ou définir son propre emploi du temps. Cependant, l’isolement typique du travail à la demande peut également avoir des conséquences émotionnelles. Les travailleurs à la demande se sentent souvent seuls et anxieux parce qu’ils n’ont pas facilement accès à des relations ou à l’adhésion à une organisation.

Dans le cadre de recherches préliminaires effectuées pour sa thèse, l’une d’entre nous, Brittany Lambert, a découvert que cette anxiété peut atteindre des niveaux cliniquement significatifs. Dans cette recherche, 47 travailleurs à la demande exerçant des professions hautement qualifiées ont fourni un total de 1 287 réponses à des enquêtes quotidiennes sur leurs expériences professionnelles et leur santé mentale. Les premiers résultats ont révélé qu’en moyenne, ils ont ressenti des niveaux d’anxiété accrus pendant plus de la moitié des 10 jours de l’étude.

Un certain degré d’inquiétude est sain – cela peut même soutenir la productivité. Cependant, des niveaux plus élevés d’anxiété persistante peuvent également être perturbateurs. À mesure que les travailleurs épuisent leurs ressources et leur énergie pour gérer à la fois l’anxiété chronique découlant de leurs conditions de travail et des exigences quotidiennes de leur travail, ils risquent davantage de s’épuiser.

De plus, des recherches sur l’isolement du travail à la demande ont montré que ce type de travail a des implications sur le développement professionnel. Les travailleurs à la demande n’ont souvent pas accès aux ressources sociales qui aident les travailleurs traditionnels à faire leur travail et à progresser dans leur carrière, comme les commentaires, les nouvelles idées, les connaissances et même le soutien émotionnel.

Même si ces obstacles sont encore nouveaux pour les nouveaux employés à distance, de nombreux travailleurs à la demande ont appris à s’épanouir face à ces défis. En fait, la thèse de Lambert suggère que l’autonomie dans ce type de travail – travailler seul et choisir comment, quand et où travailler – peut être à la fois anxiogène et réductrice d’anxiété (protectrice de la santé mentale). Alors, comment les travailleurs à la demande s’équipent-ils pour prospérer dans des environnements de travail qui les isolent de leurs collègues ? La recherche suggère quelques réponses.

Cultiver la communauté

Une façon de briser l’isolement du travail seul est de créer intentionnellement un système de soutien.

De nouvelles recherches sur la vie sociale des travailleurs à la demande suggèrent qu’il est possible de construire une communauté sociale prospère même lorsque le travail ne s’accompagne pas de relations intégrées. Au lieu de cela, les travailleurs à la demande doivent être proactifs et ingénieux pour poursuivre et approfondir ces liens.

Par exemple, de plus en plus de communautés de travail à la demande apparaissent dans diverses villes, facilitées par des forums en ligne, des associations d’écrivains et des espaces de coworking. Ces groupes peuvent procurer un sentiment d’appartenance à une communauté plus large.

Une autre façon dont les travailleurs de chantier cultivent leurs relations de manière créative consiste à travailler régulièrement dans le même lieu public – un « tiers-lieu » comme un café. Les résultats de la recherche suggèrent que les travailleurs à la demande s’en sortent mieux lorsqu’ils recherchent et entretiennent de manière proactive des relations significatives qui favorisent l’épanouissement et la gestion des émotions difficiles, comme l’anxiété, au travail.

Briser les schémas de pensée négatifs

La rumination est un schéma répétitif de pensée négative dans lequel les gens se concentrent sur leurs problèmes et leurs lacunes plutôt que de se souvenir de leurs réalisations ou de réfléchir à des solutions potentielles.

Lorsque les travailleurs isolés se sentent seuls et anxieux, ils sont plus susceptibles de ruminer. Par exemple, la combinaison de facteurs de stress liés au travail à la demande, allant de l’instabilité financière à l’isolement chronique, peut favoriser des schémas de pensée ruminatifs tels que : « Je n’ai pas terminé le travail de ce client aujourd’hui – cela signifie que je ne suis pas bon dans mon travail ou que je ne suis pas à la hauteur. réussir dans ce type de travail. Briser ce cycle de pensées inutiles peut réduire l’anxiété et accroître l’engagement au travail.

Il existe de nombreux outils et pratiques fondés sur des données probantes qui peuvent aider les gens à prendre conscience des pensées ruminatives et à s’y engager de manière plus utile et plus efficace. Celles-ci incluent des techniques de pleine conscience, la tenue d’un journal et la réflexion, ainsi que de nombreuses formes de psychothérapie.

Un exercice de réflexion

La prochaine fois que vous remarquerez un sentiment de déprime, d’anxiété ou de rumination, voici un exercice simple créé par la psychologue clinicienne Natasha Hansen de l’Université d’Indiana pour modifier ces sentiments et ces pensées. Faites une pause et posez-vous les quatre questions suivantes, en notant vos réponses et en réfléchissant à chacune d’entre elles au fur et à mesure :

• À quoi je pensais justement ?

• Cette pensée est-elle vraie ? Quelles sont les preuves de cette pensée, et y a-t-il des preuves contre cette pensée ?

• Cette réflexion est-elle utile – est-ce qu’elle me fait avancer vers les choses qui sont importantes pour moi ?

• Y a-t-il autre chose que je pourrais me dire qui serait à la fois plus vraie et plus efficace pour me faire avancer vers mes objectifs ?

Prenez encore une minute pour réfléchir à ce que vous avez écrit à l’étape 4. Qu’est-ce que cela vous fait ? Qu’est-ce que cela vous incite à faire par rapport à la pensée que vous avez notée à l’étape 1 ?

Faire régulièrement ce type d’exercice peut aider les travailleurs isolés à gérer leur santé mentale. De la même manière que les athlètes développent leur mémoire musculaire lorsqu’ils s’entraînent, plus les travailleurs de tous types s’entraînent à détecter et à modifier les schémas de pensée inutiles, plus la pensée efficace devient habituelle.

En résumé, nous pensons que comprendre les difficultés rencontrées par les travailleurs à la demande et ce qu’ils font pour gérer efficacement ces défis peut nous aider tous alors que nous essayons de naviguer dans un avenir professionnel où « aller travailler » signifie souvent être seul.

Cet article est republié par The Conversation, une organisation de presse indépendante à but non lucratif qui vous présente des faits et des analyses fiables pour vous aider à donner un sens à notre monde complexe. Il a été écrit par : Brittany Lambert, Université de l’Indiana; Brianna Barker Caza, Université de Caroline du Nord – Greensboro; Erin Reid, Université McMasteret Susan Ashford, Le travail du sexe, qui fait partie de l’économie des petits boulots en ligne, est une bouée de sauvetage pour les travailleurs marginalisés

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Brittany Lambert reçoit un financement de la SIOP (Society of Industrial and Organizational Psychology).

Brianna Barker Caza reçoit un financement du Conseil de recherches en sciences humaines et de la Société de psychologie industrielle et organisationnelle pour étudier les travailleurs à la demande.

Erin Reid reçoit un financement du Conseil de recherches en sciences humaines et du Prix de recherche précoce du gouvernement de l’Ontario.

Susan Ashford reçoit un financement du Conseil de recherches en sciences humaines et de la Société de psychologie industrielle et organisationnelle