Le sénateur Tim Kaine partage son approche de la crise du personnel de santé

Au cours de l’audition de la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions la semaine dernière, le sénateur Tim Kaine a souligné deux projets de loi sur la main-d’œuvre des soins de santé qu’il parraine. Ils visent à atténuer les pénuries de main-d’œuvre dans le secteur.

La législation intervient à un moment où environ un hôpital de Virginie sur quatre connaît une pénurie critique de personnel, selon les données de fin avril du ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Un peu plus de 40 % des hôpitaux de Virginie reconnus par le HHS ont répondu à l’enquête.

La pénurie est due au fait que le nombre de travailleurs de la santé américains qui quittent leur emploi est encore plus élevé qu’avant la pandémie, selon les données de la Réserve fédérale de Saint-Louis. En Virginie et aux États-Unis en général, les gens n’interviennent pas assez vite pour remplir leurs chaussures pour suivre le rythme de la demande croissante.

La crise de main-d’œuvre qui en résulte est particulièrement grave dans les zones rurales. Plus de trois comtés et villes de Virginie sur quatre – abritant 29 % de la population du Commonwealth – répondent aux critères fédéraux pour être désignés comme zones de pénurie de professionnels de la santé pour les soins primaires, selon une analyse de novembre 2023 réalisée par Virginia Mercury.

Kaine a récemment fait de la santé une priorité législative. Le président démocrate sortant brigue également actuellement un troisième mandat au Sénat américain. Il s’est récemment entretenu avec Henry Brannan de VPM News au sujet de deux de ses projets de loi, la loi sur le retour au personnel de santé et la loi sur l’expansion de l’enseignement médical.

Note de l’éditeur : cette interview a été légèrement modifiée pour plus de style et de clarté.

Henry Brannan : Bonjour, sénateur, merci d’avoir pris le temps de parler.

Sénateur Tim Kaine : Absolument, Henri. Heureux de.

Pouvez-vous me parler de la Loi sur le retour au sein des personnels de santé ?

Oui, Henry, l’un des problèmes abordés par le comité HELP – et il s’agit de « Santé, éducation, travail et retraite », une grande juridiction – mais un problème très bipartisan que nous constatons tous dans nos États est la pénurie de personnel de santé. Celles-ci étaient visibles avant la COVID ; La COVID a aggravé la situation.

Les pénuries sont aiguës dans les zones rurales d’Amérique, dans les centres-villes et dans certaines spécialités, comme la santé comportementale. Nous devons donc faire des choses vraiment importantes pour renforcer notre personnel de santé.

J’ai un projet de loi appelé Welcome Back Act. Et il profite d’une opportunité unique : il y a environ 270 000 personnes légalement aux États-Unis nées dans un autre pays. Ils sont donc soit titulaires d’une carte verte, soit citoyens américains, nés dans d’autres pays et formés dans d’autres pays aux métiers de la santé.

Mais en raison de problèmes de transfert de licences, ils ne travaillent pas dans le domaine des soins de santé aux États-Unis.

Nous avons besoin de plus de personnel dans le domaine des soins de santé. Et il s’agit d’un groupe de plus de 250 000 personnes avec lesquelles nous devrions travailler pour trouver un moyen plus rapide pour eux de faire la transition vers les professions de soins de santé pour lesquelles ils sont formés.

Il s’agirait d’un projet de loi (accordant) des subventions aux États qui souhaitent faire quelque chose d’intéressant pour amener ce groupe de personnes à accéder aux soins de santé. L’idée serait la suivante : d’abord, faisons prendre conscience à tout le monde de l’importante source de travailleurs de la santé que nous avons actuellement en marge, puis accélérons les efforts pour les intégrer au personnel de santé où ils souhaitent être.

J’ai récemment visité un programme d’éducation pour adultes à Charlottesville lié au Piedmont (Virginie) Community College. Et ce sont des adultes qui viennent d’autres pays et qui suivent des cours pour parler couramment la langue. Mais j’ai parlé à un médecin, j’ai parlé à un certain nombre de personnes qui avaient été infirmières ou professionnels paramédicaux dans d’autres pays ; ils ne veulent pas simplement parler couramment la langue et travailler ensuite dans un établissement de vente au détail.

Ils ont une passion pour aider les patients, et particulièrement dans les communautés où il y a beaucoup de nouveaux Américains, vous savez. Ils pourraient aider des patients qui ne maîtrisent peut-être pas l’anglais, mais avec lesquels ils pourraient interagir de manière plus efficace que certains des professionnels de la santé qui travaillent actuellement dans la communauté.

Je suis très enthousiasmé par ce projet de loi. Et nous avons obtenu de très belles reprises depuis que nous l’avons présenté plus tôt en avril.

Et puis, pour le deuxième projet de loi, pouvez-vous parler un peu de la loi élargissant l’enseignement médical ?

Notre noyau de médecins ne ressemble pas à notre population. Je veux dire, juste les Afro-Américains : 14 % de la population du pays, 5 ou 6 % des médecins. Ce que nous faisons donc avec ce projet de loi, c’est d’inciter les collèges, universités et autres institutions au service des minorités, traditionnellement noirs, à créer des écoles de médecine.

Beaucoup de nos HBCU forment un très grand nombre d’étudiants de premier cycle qui poursuivent ensuite leurs études dans d’autres facultés de médecine, mais peu de HBCU disposent d’écoles de médecine. L’Université Xavier de la Nouvelle-Orléans est célèbre pour former des personnes qui poursuivent leurs études dans d’autres écoles de médecine. Elles vont créer une école de médecine en tandem avec un système de santé local.

L’Université de Hampton — nous sommes vraiment enthousiasmés par cela — en Virginie envisage de créer une école de médecine en tandem avec le (Département des Anciens Combattants des États-Unis). C’est déjà là, essentiellement sur le campus de Hampton.

Et une grande partie de cela s’appuie en fait sur un modèle que nous avons contribué à créer en Virginie lorsque la faculté de médecine de Virginia Tech a démarré en tandem avec le système de santé Carilion à Roanoke. C’était en quelque sorte un nouveau modèle. Wow, vous démarrez en tandem avec le système de santé. Et cela semble être un modèle qui prend vraiment feu, et nous pensons qu’un certain nombre de nos HBCU, y compris Hampton, pourraient le faire.

Pouvez-vous nous parler un peu de ce que ces deux projets de loi ont en commun quant aux problèmes qu’ils abordent ? Et puis, je suis également curieux de savoir comment vous voyez ces problèmes se dérouler ici dans le Commonwealth.

Ce qu’ils ont en commun, ce sont des idées créatives pour recruter davantage de professionnels de la santé. Parce que si on procédait à l’ancienne ? Eh bien, regardez, nous prenons du retard, nous perdons des gens à cause des départs à la retraite et nous n’en recrutons pas suffisamment. Qu’il s’agisse de ces 270 000 personnes en marge qui sont déjà formées, ou des HBCU, nous devons explorer de nouvelles idées pour compléter le personnel de santé.

Je suis favorable à d’autres projets de loi visant à consacrer davantage de fonds à la santé rurale. Nous avons élaboré un grand projet de loi sur la réforme des centres de santé communautaire ; Une grande partie des soins de santé dans les zones rurales de Virginie et d’Amérique rurale est assurée par le biais des soins primaires d’un centre de santé communautaire agréé par le gouvernement fédéral. Et nous allons faire beaucoup plus en matière de financement, ce qui leur permettra d’avoir de meilleurs salaires et d’embaucher davantage de travailleurs de la santé.

Je pense donc qu’ils sont tous liés par l’augmentation du personnel de santé, mais particulièrement dans les domaines où il y a des pénuries.

Pour faire un zoom arrière : ces deux problèmes – une pénurie de travailleurs de la santé et une pénurie particulièrement grave de travailleurs reflétant les communautés qu’ils desservent – ​​sont présents en Virginie et dans tout le pays.

Pouvez-vous parler un peu de votre point de vue sur le rôle de la législation au niveau national pour relever certains de ces défis de santé locaux que nous constatons partout en Virginie ?

Henry, tu as raison, ce sont des problèmes locaux. Mais quand vous — quand les sénateurs se réunissent, et mon problème local est le même que celui de Lisa Murkowski (à droite) en Alaska ou de Bill Cassidy (à droite) en Louisiane ou de Tammy Baldwin (D) dans le Wisconsin, nous voyons les mêmes choses, nous pensons qu’il existe un certain terrain pour des solutions nationales.

À titre d’exemple, lors de l’audience de ce matin, quelques médecins ont parlé de la valeur de la remise des prêts à la fonction publique. Si vous manquez de professionnels de la santé comportementale (travailleurs), eh bien, pouvez-vous prendre des mesures incitatives pour attirer davantage de personnes dans ce domaine ?

Nous manquons d’infirmières pour une raison vraiment particulière : dès que vous pouvez gagner plus d’argent en étant infirmière qu’en étant infirmière instructrice, vous quittez la salle de classe et vous devenez infirmière. Il se peut que beaucoup de personnes souhaitent devenir infirmières et que de nombreux hôpitaux souhaitent embaucher des infirmières, mais s’il y a une pénurie d’infirmières formatrices, c’est un point d’étranglement qui signifie que vous ne formez pas la main-d’œuvre.

Si vous augmentez les salaires des enseignantes en soins infirmiers, vous en obtenez soudainement davantage et vous pouvez former davantage de personnes. Virginia l’a fait au fil des années. Nous avons eu un cycle de ce genre lorsque j’étais gouverneur et d’autres ont fait la même chose ; Lorsque nous manquons d’infirmières formatrices, et c’est là le point d’étranglement, nous accordons souvent une augmentation de salaire spéciale aux infirmières formatrices de nos établissements publics. Et puis, d’ici quelques années, cela tend à réduire, voire à éliminer les pénuries.

Je pense qu’il y a certaines choses que nous pouvons faire au niveau national. Encore une fois, le pardon des prêts à la fonction publique incite les HBCU à ouvrir des écoles de médecine et à profiter du quart de million d’agents de santé formés nés à l’étranger et qui sont légalement ici. Nous pouvons faire beaucoup pour résoudre ces problèmes au niveau national. Cela profitera à la Virginie, mais également à d’autres États.

Dernièrement, de nombreuses inquiétudes ont été exprimées quant au fonctionnement du Congrès. Pour ces projets de loi en particulier, il y a le problème du contrôle de la Chambre par les Républicains. Je me demande donc quelles sont les chances que ces projets de loi parviennent au bureau (du président Joe Biden) ?

Ceci est une question difficile. Et je dirais que, particulièrement pendant une année électorale, les choses ralentissent en quelque sorte. Nous préparons un gros projet de loi de réautorisation (de la Federal Aviation Administration). Nous étudierons le projet de loi sur la défense, je suis membre de la commission des forces armées, qui arrivera sur le bureau du président. Mais c’est une bonne question.

Je vais vous dire ceci : je pense qu’entre — et c’est souvent le cas — entre le jour des élections en novembre et la fin de l’année, nous accomplissons souvent beaucoup de choses. Les gens ne pensent pas aux élections, ils pensent à « Que pouvons-nous faire ? » Et nous en avons un certain nombre – nous avons un gros projet de loi sur le personnel de santé qui a déjà été examiné par notre comité au Sénat, attendant en quelque sorte son moment.

Je ne donnerais pas de grandes chances que certains des projets de loi dont nous parlons soient adoptés avant novembre. Mais je pense qu’il y a de fortes chances que des lois importantes sur le personnel de santé soient adoptées en novembre ou décembre.

Et ce serait vraiment important. Et c’est pourquoi vous déposez une législation comme ma loi de bienvenue ; Je sais que je ne vais pas le déposer et que ça va passer dans deux mois. Vous le déposez, puis vous attendez qu’une facture de santé plus importante soit déplacée, puis vous l’y joignez.

Je pense qu’il y a de fortes chances que nous adoptions un projet de loi sur les personnels de santé avant la fin de l’année. Et donc je veux voir si je pourrais être en mesure de relier les deux projets de loi dont nous avons discuté à cela.

En sachant que tout peut arriver et que les sondages ne sont absolument pas une boule de cristal, de nombreux sondages désignent Donald Trump comme prochain président.

Si vous gagnez en novembre, quel est votre plan pour faire promulguer des lois comme celles dont nous parlons aujourd’hui si Trump est réélu ?

Eh bien, je n’y pense pas vraiment. Je veux dire, évidemment, nous devons le transmettre au bureau du président, et le président peut alors prendre sa propre décision – sa propre décision – quant à savoir s’il doit signer ou non un projet de loi.

J’y pense uniquement du côté du Congrès. Il s’agit d’une question non partisane : je sais que chacun de mes collègues, membre de la Chambre ou sénateur, entend les mêmes choses que moi au sujet de la pénurie de personnel de santé.

Écoutez, si vous parlez de choix, si vous parlez de réforme de l’immigration, OK, il y a des divisions partisanes qui sont importantes. Mais sur la nécessité d’avoir un personnel de santé capable de prendre soin des gens ? C’est non partisan.

Je considère cette question comme une question dans laquelle les partis n’ont pas vraiment d’importance, et les gens le voient dans toutes les régions des États-Unis. Les problèmes de personnel de santé sont l’un des rares pour lesquels, à mon avis, quelle que soit la composition du parti dans l’une ou l’autre chambre, nous devrions avoir une bonne capacité à obtenir quelque chose comme ça sur le bureau d’un président.

Ensuite, le président décide s’il doit signer ou opposer son veto. Nous nous en soucierons plus tard. Mais c’est une question sur laquelle nous pouvons trouver une cause commune au Congrès.